Thẩm Lâm thong dong ngồi trên ghế. Dù đang bị thẩm vấn nhưng anh chẳng chút hoang mang. Mấy chiếc radio cũ này anh mới thu mua được vài ngày, chỉ cần điều tra rõ ràng là sự trong sạch của anh sẽ được trả lại ngay thôi. Trong lúc đang thầm tiếc nuối vì lãng phí thời gian vàng ngọc không thể đi thu mua đồng nát, anh chợt thấy Lỗ Tiểu Vinh cùng hai người đàn ông bước vào. Một người mặc sắc phục cảnh sát kiểu cũ, có vẻ là người của đồn; người còn lại trông hào hoa phong nhã, dáng vẻ như một sinh viên đại học. Vào những năm đầu thập niên 80, sinh viên đại học quý giá như báu vật vậy. Chẳng cần nói đâu xa, chỉ cần bước chân vào cổng trường đại học là coi như đã cầm chắc một công việc ổn định. Thời đó chưa có chuyện hàng vạn người chen chân thi công chức như sau này. "Vợ ơi, sao em lại đến đây?" Thẩm Lâm chẳng buồn bận tâm xem gã thanh niên nho nhã kia là ai, vội vàng hỏi Lỗ Tiểu Vinh. Lỗ Tiểu Vinh khẽ hỏi: "Anh không sao chứ?" "Anh thì có chuyện gì được chứ? Chỉ là hiểu lầm thôi, lát nữa anh về ngay ấy mà." Thẩm Lâm mỉm cười an ủi. Phương Ba Nguyên nhìn bộ dạng ăn mặc tuềnh toàng của Thẩm Lâm, khẽ nhíu mày. Nhưng nhờ được giáo dục tốt, gã nhanh chóng nở một nụ cười xã giao. "Lát nữa đi ra ngoài? Anh tưởng đây là đâu? Anh tưởng mình đang đi thăm thân chắc?" Hứa Duệ Binh tuổi trẻ nóng tính, rõ ràng là không vừa mắt với thái độ nhởn nhơ của Thẩm Lâm. Thẩm Lâm cười đáp: "Tôi không trộm cắp gì cả, các anh điều tra rõ ràng thì tự nhiên sẽ thả tôi về thôi." Hứa Duệ Binh hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến Thẩm Lâm nữa. Lỗ Tiểu Vinh vội vàng đỡ lời: "Thẩm Lâm, đây là anh Hứa Duệ Binh, nếu không có anh Hứa giúp đỡ thì em cũng chẳng vào gặp anh được đâu!" Hứa Duệ Binh xua tay: "Không cần cảm ơn tôi, tôi cũng là nể mặt bạn học cũ nên mới cho hai người cơ hội gặp mặt này thôi." "Thẩm Lâm, 'thành thật sẽ được khoan hồng, ngoan cố sẽ bị trừng trị', anh hãy suy nghĩ kỹ tám chữ này đi." Nói đến đây, giọng Hứa Duệ Binh bỗng cao lên: "Tôi hy vọng anh thành thật khai báo, đừng để đến lúc 'chưa thấy quan tài chưa đổ lệ'!" Thẩm Lâm cười nói: "Anh Hứa, những gì tôi nói đều là thật, nếu như..." Đúng lúc Thẩm Lâm đang nói thì có một người vội vã đi tới. Ông ta cũng mặc sắc phục cảnh sát kiểu cũ, vừa bước vào đã hỏi: "Thẩm Lâm, chuyện này là thế nào?" Thẩm Lâm chăm chú nhìn người vừa đến, bấy giờ mới nhận ra đó chính là anh rể thứ hai của mình. Có điều trong ký ức của Thẩm Lâm, anh rể là một viên cảnh sát bình thường luôn u sầu, thất bại, mới hơn bốn mươi tuổi mà tóc đã bạc trắng. Còn hiện giờ, trông anh vẫn còn rất phong độ. Thẩm Lâm vốn rất thân thiết với người anh rể này. Dù kiếp trước anh không mang lại vinh hoa quý quý cho Thẩm Lâm, nhưng lúc nào cũng thật lòng giúp đỡ anh. "Anh rể, em bị hiểu lầm thôi. Em đi thu mua đồng nát được mấy chiếc radio hỏng, sửa lại rồi đem bán nên bị người ta coi là kẻ trộm." Thẩm Lâm thản nhiên giải thích. Hứa Duệ Binh hừ một tiếng: "Anh Sở, anh đừng nghe anh ta nói nhăng nói cuội. Radio cũ người ta bán phế liệu mà anh ta cũng sửa được sao? Nếu sửa được thì người ta đã mang ra tiệm sửa chữa rồi, mắc mớ gì phải bán đồng nát cho anh ta?" "Chưa hết đâu, anh ta còn bảo là đã sửa xong cả một chiếc tivi màu nhập khẩu nữa đấy!" "Chậc chậc, tivi màu người ta bỏ đi mà anh ta sửa được, đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày!" Sở Phong nhíu chặt mày. Anh quá hiểu tính nết của Thẩm Lâm. Nếu là trước đây thì anh không tin Thẩm Lâm đi trộm cắp, nhưng giờ Thẩm Lâm vừa bị nhà máy đuổi việc. Không có nguồn thu nhập, lại thêm chuyện của bố vợ, đứa em vợ vốn dĩ lêu lổng này biết đâu lại làm ra những chuyện khuất tất thật. "Thẩm Lâm, có lỗi thì phải nhận. Nhân lúc sai lầm còn chưa lớn, hãy thành thật để được khoan hồng, đó mới là con đường sống duy nhất." Thẩm Lâm nhìn Sở Phong — người đang đinh ninh rằng mình đi trộm cắp — mà chẳng biết nói gì thêm. Anh hiểu rõ tình cảnh này chủ yếu là do bản thân mình mà ra. Nếu không phải kiếp trước anh đã để lại ấn tượng về một kẻ lêu lổng, vô tích sự thì người khác đã chẳng nghi ngờ anh đến thế. "Anh rể, em nói toàn lời thật lòng. Các đồng chí ở đồn công an đã đi điều tra rồi, kết quả sẽ có ngay thôi." Lời của Thẩm Lâm khiến Sở Phong và Lỗ Tiểu Vinh im lặng. Đúng lúc này, tiếng động cơ xe máy gầm rú vang lên. Từ chiếc xe máy có thùng bên cạnh, ba viên cảnh sát bước xuống, trên tay họ là ba chiếc radio cồng kềnh. "Đồn trưởng Tống, tình hình thế nào rồi ạ?" Hứa Duệ Binh vội vàng chạy đến bên cạnh viên cảnh sát trung niên vừa bước xuống từ thùng xe, tươi cười hỏi. Viên cảnh sát trung niên giao mấy chiếc radio cho Hứa Duệ Binh rồi nói: "Qua điều tra, những nơi Thẩm Lâm khai là đã thu mua radio đều xác nhận có bán radio cũ cho cậu ta." "Nhưng họ cũng nói, mấy chiếc radio đó cơ bản là không thể sửa được nữa." Đồn trưởng Tống nói đoạn, rảo bước đi về phía căn phòng nơi Thẩm Lâm đang ngồi. "Thẩm Lâm, tôi đã đến xác minh tại mấy đơn vị mà cậu khai, họ đúng là có chứng nhận việc cậu thu mua radio hỏng ở đó." "Thế nhưng họ đều khẳng định rằng những chiếc radio đó cơ bản là không sửa nổi." Thẩm Lâm nghe ra sự hoài nghi trong giọng nói của Đồn trưởng Tống. Anh biết lúc này điều quan trọng nhất là phải chứng minh được sự trong sạch của mình. Nếu không, với tư cách là đối tượng tình nghi, e là hôm nay anh khó lòng mà về nhà được. "Đồn trưởng Tống, họ thấy không sửa được là vì tay nghề của thợ bên đó chưa tới thôi." Thẩm Lâm nói: "Kỹ thuật của em giỏi hơn thợ của họ, đương nhiên là sửa được rồi." "Đồn trưởng Tống, cháu là Lỗ Tiểu Vinh, vợ của Thẩm Lâm. Hai ngày nay cháu có thể làm chứng, ngày nào về nhà Thẩm Lâm cũng hì hục sửa radio cũ ạ." Lỗ Tiểu Vinh vội vàng lên tiếng. Trên mặt Đồn trưởng Tống thoáng hiện vẻ do dự. Dù lời khai của Thẩm Lâm khớp với kết quả điều tra, nhưng một thanh niên công nhân vừa bị đuổi việc làm sao có thể sửa được những chiếc radio mà ngay cả thợ lành nghề cũng phải bó tay? Chưa kể đơn vị thanh lý chiếc tivi màu nhập khẩu kia còn nói, họ đã tìm đủ mọi thợ, thậm chí gửi cả đến nhà máy sản xuất tivi mà người ta cũng không sửa nổi. Thẩm Lâm mà sửa được thì đúng là chuyện vô lý hết sức. "Đồn trưởng Tống, nếu chú không tin, cháu có thể sửa ngay tại đây cho chú xem." Thẩm Lâm nhìn thấu sự nghi ngờ trên mặt Đồn trưởng Tống. Biết việc mình có được về nhà hay không đều nằm trong tay vị đồn trưởng này, Thẩm Lâm lập tức chủ động đề nghị. "Cậu muốn thử tại chỗ à? Nhưng ở đây tôi không có radio hỏng." Đồn trưởng Tống bất giác nảy sinh thêm vài phần tin tưởng đối với Thẩm Lâm. "Đồn trưởng, chẳng phải cái máy phát thanh của đồn mình đang hỏng đó sao? Nếu Thẩm Lâm đã tự tin như vậy thì cứ để anh ta thử sửa cái máy đó xem." Hứa Duệ Binh đứng bên cạnh gợi ý. Đồn trưởng Tống nhíu mày. Theo ông, cái máy phát thanh của đồn khó sửa hơn radio nhiều. Từ lúc nó hỏng, ông đã mời bốn năm người thợ đến mà chẳng ai sửa nổi. Để Thẩm Lâm sửa thứ này chẳng phải là đang làm khó người ta sao? Cậu tiểu Hứa này bình thường làm việc rất thận trọng, sao hôm nay lại thế này? Máy phát thanh, Thẩm Lâm vừa nghe Hứa Duệ Binh nói đã nhận ra ngay đó là thứ gì. Trước đây anh đã từng sửa không ít loại máy này. Tuy trông có vẻ phức tạp nhưng chỉ cần nắm vững nguyên lý thì việc sửa chữa cũng chẳng có gì to tát. "Đồn trưởng Tống, cháu từng đọc qua sách hướng dẫn sửa máy phát thanh rồi, hay là cứ để cháu thử xem sao." Thấy Đồn trưởng Tống còn do dự, Thẩm Lâm dứt khoát nhận lời. Lỗ Tiểu Vinh vội vàng can ngăn: "Thẩm Lâm, anh đã bao giờ sửa máy phát thanh đâu! Vạn nhất không sửa được lại làm nó hỏng thêm thì sao, anh đừng có mà sĩ diện hão!" Anh rể Sở Phong đứng bên cạnh cũng mắng: "Thẩm Lâm, em đừng có nói càn! Thứ này phải tìm chuyên gia của nhà máy mới sửa được, em làm sao mà sửa nổi!" "Đồn trưởng Tống, đứa em vợ này của cháu bình thường chẳng có tật xấu gì lớn, chỉ mỗi tội hay sĩ diện, chú đừng có tin nó!"