"Trong nội dung bắn súng tại Thế vận hội Olympic lần thứ 23 vừa kết thúc sáng nay tại Los Angeles, Mỹ, xạ thủ Hứa Hải Phong của nước ta đã xuất sắc giành chức vô địch nội dung súng ngắn tự chọn. Đây cũng là tấm huy chương vàng đầu tiên của người Trung Quốc tại đấu trường Olympic, đánh dấu một bước đột phá lịch sử của nền thể thao nước nhà." "Chúng ta hãy cùng chúc mừng Hứa Hải Phong với kỳ tích huy hoàng này, đồng thời gửi lời chúc tới các vận động viên Olympic khác đang nỗ lực nơi đất khách quê người. Chúc các đồng chí thi đấu hết mình, mang vinh quang về cho Tổ quốc!" "Tiếp theo, mời quý vị và các bạn cùng thưởng thức ca khúc 'Ngọt Ngào' qua giọng hát của nữ danh ca Đặng Lệ Quân." Tiếng loa phát thanh công cộng vang lên giọng hát ngọt ngào, dịu dàng của Đặng Lệ Quân, như rót mật vào lòng người nghe. Thẩm Lâm nằm trên giường, nhưng tâm trí anh chẳng còn đặt ở đó. Anh thẫn thờ nhìn lên trần nhà. Trần nhà cũ kỹ đầy những vết ố loang lổ và rạn nứt, một sợi dây điện xoắn treo lủng lẳng chiếc bóng đèn tròn trơ trọi. Nhìn khung cảnh quen thuộc này, lòng anh rối bời như tơ vò. Mình sống lại rồi. Mình đã trở về bốn mươi năm trước, đúng ngày 29 tháng 7 năm 1984. Những ký ức bị đè nén sâu trong lòng bao năm qua bỗng chốc ùa về rõ mồn một. Anh sẽ chẳng bao giờ quên được ngày này. Năm 1984 là năm Thế vận hội, cũng là lần đầu tiên đoàn đại biểu Trung Quốc mới tham gia Olympic. Xạ thủ Hứa Hải Phong đã giành huy chương vàng vào đúng ngày 29 tháng 7, lần đầu tiên đưa người Trung Quốc đứng trên bục vinh quang cao nhất của Thế vận hội. Ngày hôm đó, nhân dân cả nước sục sôi phấn khởi! Nhưng với Thẩm Lâm, ngày này lại là điểm khởi đầu cho tấn bi kịch của đời mình. Trước năm hai mươi tuổi, cuộc sống của anh gần như thuận buồm xuôi gió. Cha anh là xưởng trưởng của một nhà máy quốc doanh lớn, vợ anh là cô gái xinh đẹp nhất xưởng. Thế nhưng tất cả đã thay đổi kể từ khi cha anh đột ngột lâm bệnh. Cha anh phải nghỉ hưu sớm vì sức khỏe, nhà máy thay xưởng trưởng mới. Gã xưởng trưởng này từng bị cha anh phê bình vì lối sống không lành mạnh nên vẫn luôn ôm hận trong lòng. Gã ngầm chỉ thị cho chủ nhiệm phân xưởng gây khó dễ đủ đường, dồn mọi áp lực lên đầu Thẩm Lâm. Sau một tháng liên tục tăng ca đêm, trong cơn mệt mỏi, anh đã sơ suất thao tác sai, khiến một lô linh kiện trở thành phế phẩm. Theo lẽ thường, loại sai sót thao tác dẫn đến phế phẩm này chỉ cần bồi thường theo giá nội bộ là xong, thế nhưng gã xưởng trưởng lại nhân cơ hội này tuyên bố đuổi việc Thẩm Lâm. Chuyện này đã trở thành mồi lửa làm nổ tung thùng thuốc súng. Tại đại hội toàn thể công nhân viên, trong cơn nóng giận không kiềm chế được, Thẩm Lâm đã ra tay đánh bị thương gã xưởng trưởng. Không chỉ mất việc, anh còn bị tống vào trại tạm giam. Công việc đổ vỡ, cuộc sống bế tắc. Điều đó khiến anh trở nên cực đoan, anh chìm đắm trong men rượu, đàn đúm với đám bạn xấu. Vợ anh, Lỗ Tiểu Vinh, đã không ít lần van xin chồng quay đầu là bờ, nhưng Thẩm Lâm không những chẳng biết ơn mà còn thượng cẳng chân hạ cẳng tay với cô. Vào đúng tối nay, anh sẽ lại say rượu và đánh Lỗ Tiểu Vinh một trận nữa. Lúc đó cả anh và cô đều không biết rằng, Lỗ Tiểu Vinh đã mang thai được hơn một tháng. Vì anh ra tay quá nặng, đứa bé đã không giữ được. Đến khi anh tỉnh rượu thì mọi chuyện đã quá muộn màng! Cũng chính vì mất con, Lỗ Tiểu Vinh đau đớn đến tột cùng nên đã kiên quyết ly hôn. Cô lâm bệnh nặng, rồi ba năm sau thì qua đời trong u uất. Chỉ đến khi mất đi tất cả, Thẩm Lâm mới hối hận khôn nguôi. Nếu ông trời cho con một cơ hội để làm lại từ đầu, con nhất định sẽ không... "Rắc." Một tiếng động nhỏ kéo Thẩm Lâm ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng hình vừa quen thuộc vừa xa lạ bước vào. Dáng người cô vẫn cao gầy như trước, chỉ là so với trong ký ức thì gầy gò hơn nhiều, sắc mặt cũng tái nhợt đi. Là cô ấy, người vợ của mình! Thẩm Lâm kích động ngồi bật dậy, ánh mắt rực cháy nhìn người thương hiện ra trước mắt. Anh há miệng, bao nhiêu lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng lại không thốt ra được chữ nào. Thế nhưng, điều Thẩm Lâm chú ý nhất chính là vết bầm tím trên mặt Lỗ Tiểu Vinh! Dù cô đã dùng phấn trang điểm nhẹ để che đi, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy rõ dấu vết bị thương. Đó là kết quả của đêm hôm kia, khi anh say rượu rồi tranh chấp, vô tình đẩy ngã khiến cô va đầu vào khung cửa. Khoảnh khắc này, cảm giác đau xót và áy náy dâng trào trong tâm trí Thẩm Lâm. Lỗ Tiểu Vinh xách một chiếc làn nhựa đựng thức ăn, liếc nhìn Thẩm Lâm một cái rồi lẳng lặng đi vào gian trong với vẻ mặt vô cảm. Nhìn biểu cảm của cô, Thẩm Lâm cảm thấy hai người họ chẳng khác nào hai kẻ xa lạ. Thẩm Lâm theo bản năng đưa tay ra, anh muốn chạm vào người phụ nữ mà mình đã nợ cả một đời này. Nhưng ngay khi tay anh vừa chạm vào vai Lỗ Tiểu Vinh, cô đã vung tay, dứt khoát gạt phắt bàn tay anh ra. Chẳng có một lời nào, giữa hai người chỉ có sự lạnh lẽo bao trùm. Phản ứng của Lỗ Tiểu Vinh khiến những ký ức ngủ quên trong đầu Thẩm Lâm càng lúc càng hiện lên rõ rệt. Anh nhớ lại nhiều chuyện hơn, tất cả đều là những việc khốn nạn mà anh đã làm trong kiếp trước khi đang tự hủy hoại bản thân. Đau lòng đến thắt lại! Thái độ của Lỗ Tiểu Vinh lúc này chứng tỏ lòng cô đã nguội lạnh hoàn toàn rồi! "Được thấy em thế này, thật tốt quá." Dù không biết liệu Lỗ Tiểu Vinh có hiểu ý mình hay không, Thẩm Lâm vẫn không kìm được mà lên tiếng. Lỗ Tiểu Vinh siết chặt chiếc làn trong tay, cô không biết hôm nay Thẩm Lâm bị làm sao, nhưng những chuyện trước đây khiến cô chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện với anh nữa. Vì vậy, cô chỉ lặng lẽ đặt làn rau xuống rồi bắt đầu nhặt rau, cứ như thể hai người lạ đang sống chung dưới một mái nhà. Bầu không khí gượng gạo bao trùm lấy cả hai. Lúc này, dù là người đã sống qua hai đời, Thẩm Lâm cũng chẳng biết phải nói gì cho phải. "Cộc, cộc, cộc!" Một tràng tiếng gõ cửa từ bên ngoài vọng vào, phá tan cục diện khó xử trước mắt. "Lỗ Tiểu Vinh có nhà không đấy!" Một giọng nói có phần già nua cất lên. Nghe thấy tiếng này, sắc mặt Lỗ Tiểu Vinh lập tức thay đổi. Tay cô khựng lại một chút rồi mới bước ra phía cửa. Cánh cửa mở ra, một bà lão tóc hoa râm, mặc bộ quần áo vá víu hiện ra trước mắt Thẩm Lâm. Đó là bà thím Trần chủ nhà. Bà lão nhìn Lỗ Tiểu Vinh với ánh mắt thoáng chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: "Tiểu Vinh này, tiền nhà của các cháu đã nợ nửa năm rồi đấy." "Thím biết cháu cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng ông nhà thím dạo này huyết áp cứ tăng cao suốt, giờ đến tiền mua thuốc cũng chẳng còn." Khuôn mặt tái nhợt của Lỗ Tiểu Vinh bỗng chốc đỏ bừng lên. Cô xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt đầy bối rối. "Thím Trần, cháu... cháu biết là đáng lẽ phải gửi tiền nhà cho thím từ sớm rồi. Thím xem thế này có được không, hai ngày nữa cháu lĩnh lương, có lương cháu sẽ gửi thím ngay ạ." Lỗ Tiểu Vinh ấp úng nói. Sắc mặt bà lão trở nên hơi khó coi, bà trầm ngâm một lát rồi vẫn nói: "Tiểu Vinh, thím biết cháu khó khăn, nếu trong nhà còn cách nào thì thím cũng chẳng nỡ thúc giục cháu đâu, nhưng hiện giờ nhà thím thực sự đang cần tiền gấp." "Thôi thế này đi, thím cũng đi mượn tạm bên nhà người thân, cháu cũng thử hỏi han bạn bè họ hàng xem sao. Thím cũng không đòi nhiều, trước mắt cứ đưa thím một tháng tiền nhà đã." Giọng bà lão trầm xuống: "Nếu vẫn không có thì các cháu liệu mà chuyển đi nơi khác ở thôi." Vừa nói, bà lão vừa liếc nhìn Thẩm Lâm đang đứng bên trong, rồi lắc đầu bỏ đi. Từ nét mặt của bà lão, Thẩm Lâm cảm nhận được một sự thất vọng tràn trề. Tiền nhà... hình như hồi đó anh chưa bao giờ quan tâm đến việc trả tiền nhà thì phải! Thẩm Lâm theo bản năng sờ vào túi quần, một tờ năm hào nhăn nhúm, đó là số tiền anh vừa cướp từ tay Lỗ Tiểu Vinh hôm kia để định đi mua rượu. Ngay khi nỗi hổ thẹn trong lòng Thẩm Lâm ngày một lớn dần, Lỗ Tiểu Vinh đã lấy từ trong ngăn kéo cũ nát ra một chiếc túi nhỏ. Một chiếc túi vải xấu xí, nhăn nheo, còn bị khâu lại mấy đường bằng chỉ đen. Mấy tờ tiền giấy mỏng manh rơi ra bàn khi cô dốc ngược chiếc túi. Mấy tờ một hào, hai hào, tờ mệnh giá lớn nhất cũng chỉ là năm hào! Nhìn những tờ tiền lẻ tẻ ấy, Lỗ Tiểu Vinh không nói lời nào, cô lặng lẽ nhặt từng tờ lên rồi quay người đi ra phía cửa. "Em đi đâu đấy?" Thẩm Lâm nhìn theo bóng lưng Lỗ Tiểu Vinh, lớn tiếng hỏi. Lỗ Tiểu Vinh khựng lại, không quay đầu, nhưng cuối cùng cô cũng mở miệng: "Đi vay tiền!" Dứt lời là tiếng cửa phòng đóng sầm lại. Lỗ Tiểu Vinh đi vay tiền, hơn nữa còn đang mang thai mà phải đi vay mượn khắp nơi. Nghĩ đến tình cảnh của cô lúc này, một cảm giác áy náy tột cùng lập tức dâng lên trong lòng Thẩm Lâm. Anh hơi ngẩn người ra một chút, rồi lập tức đuổi theo ra ngoài. Nhưng khi anh vừa chạy ra đến nơi, Lỗ Tiểu Vinh đã đạp xe đi xa mất rồi. Thở dài một tiếng thật nặng nề, Thẩm Lâm lững thững quay trở lại phòng.