Tranh thủ lúc quầy thịt chưa đóng cửa, Thẩm Lâm dùng phiếu thịt lấy được hồi sáng mua một cân thịt mỡ, định bụng về nhà sẽ thắng mỡ, dùng để xào rau thì ngon tuyệt cú mèo. "Thẩm Lâm, mua thịt đấy à!" Vừa về đến cổng, anh đã chạm mặt thím Trần. Nhìn hai tảng thịt mỡ treo lủng lẳng trên tay lái xe kéo của Thẩm Lâm, bà không khỏi kinh ngạc thốt lên. Vào thời này, ăn thịt không chỉ cần tiền mà còn phải có phiếu, vì lẽ đó nhà ai có bữa thịt là cả xóm đều nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn thèm thuồng. Nhà Thẩm Lâm hôm kia vừa ăn cá, hôm qua nghe nói lại ăn gà, hôm nay lại thấy mua thịt mỡ. Nhìn miếng thịt trong tay Thẩm Lâm, thím Trần lại nhớ đến nửa chậu canh cá anh biếu hai hôm trước. Ông nhà thím vốn đang ốm nên chán ăn, vậy mà đối mặt với chậu canh cá ấy, ông cứ thế húp liền một mạch ba bát lớn. "Thím Trần, cháu thấy thịt hôm nay ngon quá nên mua hai miếng về ăn ạ." Thẩm Lâm nói đến đây thì dừng xe lại, bảo: "Đúng rồi, cháu cũng đang định đi tìm thím đây." Vừa nói, Thẩm Lâm vừa móc từ trong túi ra hai mươi lăm tệ đưa cho bà: "Thím Trần, đây là số tiền nhà cháu còn nợ, thím đếm lại giúp cháu với ạ." Thím Trần nhìn xấp tiền Đại đoàn kết Thẩm Lâm đưa tới, trong nhất thời có chút không tin vào mắt mình. Theo tính toán của thím, Thẩm Lâm muốn trả hết nợ tiền nhà thì ít nhất cũng phải mất nửa tháng, vạn lần không ngờ anh lại trả nhanh đến thế. "Thẩm Lâm, cái này... cái này cũng không vội mà..." Dù miệng nói vậy nhưng tay thím Trần đã nắm chặt lấy xấp tiền hai mươi lăm tệ Thẩm Lâm vừa đưa. Thẩm Lâm mỉm cười đáp: "Thím Trần, thực sự là cháu phải cảm ơn thím nhiều lắm, cảm ơn thím đã cho vợ chồng cháu khất nợ suốt thời gian qua." Chào hỏi thêm vài câu xã giao, Thẩm Lâm lại lôi xe kéo đi về phía nhà mình. "Chậc chậc, thanh niên bây giờ ăn chơi quá nhỉ, hôm qua vừa ăn gà, hôm nay lại mua thịt, không biết còn tưởng nhà nó đang ăn Tết không bằng!" "Đến Tết cũng chẳng ai dám ăn tiêu bạt mạng như thế đâu!" "Mọi người bảo tiền của thằng Thẩm Lâm ở đâu ra thế? Nó bị nhà máy đuổi việc rồi cơ mà, lấy đâu ra tiền mà ăn uống linh đình vậy!" "Ha ha, các ông không thấy sao? Trên xe kéo của thằng Thẩm Lâm có cả một chiếc tivi màu đấy. Các ông thử nghĩ xem, hạng như nó bây giờ lấy đâu ra bản lĩnh mà mua được tivi màu?" "Ý ông là, hắn đi trộm?" "Hì hì, cái đó là tự ông nói đấy nhé, tôi chẳng có nói đâu." Thím Trần đi phía sau Thẩm Lâm, nghe hàng xóm láng giềng bàn ra tán vào mà cảm thấy đầu óc váng vất cả lên. Dù thím rất muốn lên tiếng bênh vực Thẩm Lâm vài câu, nhưng việc anh bỗng dưng có nhiều tiền, lại còn thịt cá linh đình thế này, quả thực có chút khó giải thích. Nghĩ đoạn, thím cũng chẳng buồn nghe mấy lời đàm tiếu của hàng xóm nữa, mau chóng cầm số tiền Thẩm Lâm vừa trả đi thẳng về nhà. Đem tảng thịt mỡ cắt thành từng khối vuông nhỏ chừng hai, ba phân, rửa sạch rồi cho vào chảo, thêm nửa bát nước rồi đun lửa lớn. Sau đó, Thẩm Lâm hạ lửa nhỏ để mỡ tiết ra từ từ. Thẩm Lâm thầm nghĩ mỡ lợn này đúng là có trăm cái lợi, nếu sau này thu mua được túi bột mì trắng, lúc nhào bột làm màn thầu mà cho thêm một miếng mỡ lợn vào thì bánh làm ra chắc chắn sẽ trắng ngần, mềm xốp và thơm ngậy vô cùng. Thẩm Lâm vốn là công tử bột từ nhỏ, theo lý thường thì sẽ chẳng biết mấy việc bếp núc này. Thế nhưng anh lại là người sành ăn, miệng rất kén chọn, đặc biệt là cực kỳ thích món tóp mỡ. Những miếng tóp mỡ vàng ươm, giòn rụm, thơm nức mũi ấy, chỉ cần ăn không thôi cũng đủ thấy dư vị đậm đà, nếu đem xào với vài quả ớt chuông thì đúng là cực phẩm, vừa giòn vừa thơm lại cực kỳ đưa cơm. Hoặc là đem tóp mỡ rắc thêm chút bột thì là hoặc bột ớt thì chỉ nhìn thôi cũng đủ chảy nước miếng rồi. Tiếc là lúc này trong nhà chỉ có ớt tươi, muốn có bột ớt cũng chẳng dễ dàng gì. Hay là dùng tóp mỡ xào với ít rau chân vịt vậy! Ngay khi món tóp mỡ xào rau chân vịt của Thẩm Lâm vừa vào chảo, Lỗ Tiểu Vinh cũng vừa đẩy cửa bước vào. Sau một ngày làm việc mệt mỏi, ngửi thấy mùi thơm nức mũi xộc vào cánh mũi, cô cảm thấy tâm trí mình chấn động không nhỏ. Thẩm Lâm đang xào rau! Hôm nay lại có món ngon! Lỗ Tiểu Vinh theo bản năng bước về phía nhà bếp, nhìn đĩa tóp mỡ vàng óng ánh đặt trên bàn, cô bỗng trào dâng một sự thèm thuồng mã liệt. "Này vợ, mau nếm thử một miếng xem nào." Thẩm Lâm nhón một miếng tóp mỡ, ân cần đưa đến tận môi Lỗ Tiểu Vinh. Lỗ Tiểu Vinh vô thức há miệng, miếng tóp mỡ giòn tan, béo ngậy tan ra trong khoang miệng, mang lại cảm giác thỏa mãn vô cùng. Có một khoảnh khắc, Lỗ Tiểu Vinh cảm thấy mình như đang chìm đắm trong hạnh phúc. Thẩm Lâm, người đàn ông này vậy mà đã biết cách đút cho cô ăn rồi! Một luồng ấm áp xen lẫn chút tủi thân dâng lên trong lòng, Lỗ Tiểu Vinh theo bản năng lùi lại một bước, nói năng có chút lộn xộn: "Anh... sao anh lại mua thịt?" "Thì muốn ăn thôi mà," Thẩm Lâm thản nhiên đáp: "Vợ ơi, tóp mỡ này vừa mềm vừa thơm, lẽ nào em không muốn ăn sao?" Lỗ Tiểu Vinh liếm môi, thành thật nói: "Nhưng mà mình vừa ăn cá xong, lại ăn gà, giờ lại mua thịt, như thế chẳng phải quá lãng phí sao!" "Không sao đâu, để vợ được ăn no ăn ngon chính là sự nghiệp vĩ đại của anh. Vợ cứ yên tâm mà hưởng thụ đi!" Thẩm Lâm vừa xào rau vừa trêu chọc vợ. Lỗ Tiểu Vinh bỗng cảm thấy, người đàn ông trước mắt này dường như thực sự đã thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn. Ngay khi cô đang định nhón thêm một miếng tóp mỡ nữa thì một cảm giác buồn nôn đột ngột dâng lên trong lòng. Cảm giác ấy khiến Lỗ Tiểu Vinh phải vội vàng hít một hơi thật sâu mới nén xuống được. Mình bị làm sao thế này? Chẳng lẽ đúng là cái số khổ cực, không được ăn thịt, chỉ có thể ăn chay thôi sao? Nghĩ đến việc phản ứng này đã kéo dài suốt mấy ngày nay, Lỗ Tiểu Vinh không khỏi cảm thấy bất lực. Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, Lỗ Tiểu Vinh vui vẻ ngồi nghe đài, còn Thẩm Lâm thì cặm cụi sửa chữa chiếc tivi màu 17 inch kia. Vì thiếu dụng cụ chuyên dụng, dù Thẩm Lâm có kỹ thuật tinh xảo từ kiếp trước thì cũng khó lòng nhanh chóng tìm ra vị trí hỏng hóc. Lúc này, anh chỉ có thể dùng bút thử điện, kiên nhẫn kiểm tra từng chút một. Vừa nghe đài, Lỗ Tiểu Vinh vừa lặng lẽ quan sát dáng vẻ bận rộn của Thẩm Lâm, nhịp sống bình yên này khiến cô cảm thấy vô cùng hài lòng. Lại một buổi sáng sớm, Thẩm Lâm dù tối qua thức đến hơn một giờ sáng để sửa tivi nhưng vẫn cố gắng gượng dậy. Có điều, khi nhìn thấy chiếc tivi màu màn hình lớn đã được mình hồi sinh chỉ bằng vài linh kiện đơn giản, lòng anh tràn ngập cảm giác thành tựu. Chiếc tivi màu này chắc chắn sẽ giúp anh kiếm được một món hời lớn. Có điều, mang ra chợ sáng bán món đồ giá trị thế này e là không dễ dàng gì. Vệ sinh cá nhân đơn giản xong, Thẩm Lâm uống vội vài ngụm nước rồi xách theo một chiếc radio, tiếp tục lên đường ra vị trí quen thuộc ở chợ sáng. Lúc này khu chợ đã tấp nập người qua kẻ lại, tiếng mua bán, mặc cả vang lên không ngớt. Khi Thẩm Lâm đến nơi, đã có người đứng đợi sẵn ở đó. Đó là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, đeo một cặp kính gọng vuông. Vừa thấy Thẩm Lâm, ánh mắt ông ta lập tức dán chặt vào chiếc radio trên tay anh: "Chàng trai, đây là chiếc radio cậu muốn bán à?" "Vâng, chiếc radio này cháu vừa mới sửa xong hôm qua, chất lượng đảm bảo tuyệt đối không có vấn đề gì ạ." Thẩm Lâm vừa nói vừa chủ động bật đài lên, âm thanh trong trẻo lập tức vang lên rõ mồn một. Người đàn ông trung niên cầm chiếc radio lên điều chỉnh thử vài lần, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng. Tuy nhiên, ông ta lập tức thu lại nụ cười, hỏi Thẩm Lâm: "Chàng trai, chiếc đài này đời hơi sâu rồi, cậu định bán bao nhiêu tiền?" "Bác ơi, một chiếc radio mới thế này kiểu gì cũng phải bốn, năm mươi tệ, cháu chỉ lấy bác mười lăm tệ thôi, lại còn bảo hành sửa chữa cho bác trong vòng một năm nữa." Thẩm Lâm không hề ngại việc mặc cả, dù sao làm nghề bán buôn thì phải để khách hàng có quyền trả giá. Ngay khi anh đang cùng người đàn ông đeo kính thương lượng giá cả cho chiếc radio cũ, bỗng thấy hai người đàn ông mặc sắc phục cảnh sát kiểu cũ nhanh chóng ập tới trước mặt. Còn chưa kịp để Thẩm Lâm phản ứng, một người cảnh sát đã nghiêm giọng nói: "Thẩm Lâm, đi theo chúng tôi một chuyến!"