Mưa đã tạnh. Con đường núi dẫn đến căn cứ của yêu vật rất dài, cứ cách một đoạn lại có trạm gác ngầm, nhưng không hề bẩn thỉu như người ta vẫn tưởng. Dù vừa bị một trận mưa lớn xối qua, mặt đường cũng không hề lầy lội. Chỉ riêng điểm này đã hơn hẳn đại đa số huyện thành nhỏ của Hạ Quốc. Nhìn những trạm nghỉ chân được bố trí dọc đường, có thể thấy ngày thường hẳn có rất nhiều yêu vật qua lại, nhưng giờ đây lại tĩnh lặng đến lạ thường. Sự yên tĩnh quỷ dị bị phá vỡ bởi tiếng xé gió của một mũi tên. Có người đã kích hoạt cạm bẫy trong khu rừng hai bên đường. Tiếng kim loại va chạm vang lên không ngớt. Hơn mười Luyện Khí sĩ phối hợp nhịp nhàng, người chiếu sáng hai bên, người dọn dẹp trạm gác ngầm, người cảnh giới bốn phía. Họ vượt qua hơn mười trạm gác mà không gặp chút trở ngại nào. Theo sau các Luyện Khí sĩ là đội quân lục soát núi hơn trăm người. Những bó đuốc trong tay họ nối thành một con rồng lửa hẹp dài trên con đường núi. Nhóm Luyện Khí sĩ đi đầu có lẽ không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, tốc độ không khỏi tăng lên không ít. Trên đường đi, bất kể là yêu vật bỏ chạy hay định mai phục, chỉ cần bị phát hiện đều không có cơ hội sống sót. Một khắc sau... Nhóm Luyện Khí sĩ đi đầu mượn ánh trăng yếu ớt, nhìn thấy một tòa thành thị. Thế là, họ ngưng tụ linh khí, thi triển một đạo 'Chiếu Minh thuật' đơn giản giữa không trung. Ngay sau đó, một tòa thành thị hiện ra trước mắt họ. Đó là một thành nhỏ được xây bằng đá tảng và cọc gỗ, nhà cửa bên trong san sát, cao thấp không đều, đường sá sạch sẽ, còn có một con mương dẫn nước từ đỉnh núi xuống. Phía bắc dường như có một mỏ đá lớn, phía tây mơ hồ thấy những thửa rau trải dài. Chỉ là giờ phút này, trong thành nhỏ lại tĩnh lặng lạ thường, âm thanh duy nhất phát ra từ quảng trường trung tâm. Nơi đó có hơn mười tiểu yêu đang vây quanh đống lửa nhảy múa, nhưng trên giàn thiêu lại là một chiếc đùi người đang được quay nướng! - Lũ súc sinh này! Một vị Luyện Khí sĩ tức giận không thôi, múa trường thương trong tay, nhảy vọt lên nóc một ngôi nhà đá cao ngất, định xông thẳng đến quảng trường. - Chúng vốn dĩ là súc sinh mà... - Có người phụ họa một câu, sau đó hơn mười Luyện Khí sĩ phối hợp ăn ý xông tới. - Lũ súc sinh các ngươi! Một con sói yêu gầm lên đáp trả, nhưng lời nói của nó lại khiến người ta không khỏi thấy kỳ quái... Chúng cũng xem con người là súc sinh. Giao tranh bắt đầu rất nhanh, và kết thúc cũng rất nhanh... Tất cả yêu vật đều bị chém giết tại quảng trường, máu của chúng nhuộm đỏ cả một khoảng sân sạch sẽ. Khi cuộc chiến kết thúc, nhóm Luyện Khí sĩ nghe thấy những âm thanh kỳ quái vọng ra từ sâu trong thành thị. Lúc này, đại quân lục soát núi cũng đã tiến vào thành, ai nấy đều kinh ngạc tột độ, một vài người không nhịn được mà xông vào những căn nhà gần đó... Sâu trong thành thị. Có một cầu thang cao ngất được xây dựng, dẫn thẳng lên ngọn núi phía sau. Nhóm Luyện Khí sĩ nhìn nhau, bắn lên một tín hiệu màu lục, sau đó yểm trợ lẫn nhau xông lên bậc thang. Trên bậc thang là một nền đài rộng lớn, nổi bật nhất là một tòa lầu các xây dựng dựa vào sườn núi. Dưới ánh lửa chập chờn, mấy con chuột yêu cùng những bọc hành lý chúng mang theo trông rất dễ thấy. Đám chuột yêu nhìn thấy các Luyện Khí sĩ leo lên, quả quyết buông bọc hành lý trong tay, chạy về phía sau núi. Khi đến gần sườn núi, chúng lập tức thi triển pháp thuật độn thổ. Hai vị Luyện Khí sĩ vừa định truy kích, đảo mắt đã không thấy mục tiêu đâu. Vài người khác cẩn thận tiến đến mở các bọc hành lý, bên trong lập tức lăn ra một đống thỏi bạc, có cái còn xen lẫn một hai thoi vàng. - Chà, lần này thu hoạch không nhỏ! - Hai người các ngươi đi canh giữ lối vào bậc thang, những người khác hai người một tổ, tiếp tục lục soát tung tích yêu vật... Ngươi đi thông báo cho Quảng Huyền sư thúc! Vị Luyện Khí sĩ dẫn đầu dời ánh mắt khỏi đống bạc thỏi, nhanh chóng ra lệnh. ... Khi nhóm Vương Bình tiến vào thành thị, họ thậm chí còn kinh ngạc hơn cả đám dân binh, bởi vì họ đã thấy được hình thái sơ khai của một nền văn minh! - May mà phát hiện sớm, nếu không nơi này sớm muộn cũng sẽ xuất hiện đại yêu, đến lúc đó các vùng phía nam đều sẽ gặp nạn! - Phong Diệu dùng ánh mắt khiêu khích nhìn Quảng Huyền đang đứng bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc, dường như muốn nói rằng cuộc tranh luận trước đó của họ bây giờ đã có câu trả lời. Vương Bình không khỏi nghĩ đến Hồ Sơn quốc, ở đó yêu vật và con người sống chung khá tốt, nền văn minh được thành lập tuy không đến mức rực rỡ, nhưng so với đại đa số các khu vực của Hạ Quốc thì vẫn tốt hơn. - Khí tức nơi này rất bình ổn, ác ý duy nhất đến từ hận ý của những yêu vật đã chết đằng kia! Giọng Vũ Liên vang lên trong Linh Hải của Vương Bình, đồng thời nàng cũng quấn lấy cánh tay trái cậu, nhìn ra xa tòa thành thị do yêu quái xây dựng. Lúc này, một vị Luyện Khí sĩ từ xa chạy tới, báo cáo: - Chúng ta có phát hiện ở phía trên!... Bên trong lầu các trên bậc thang. Vừa bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt là một đạo trường rộng lớn, trông không khác gì đạo trường của các đại phái. Có lẽ trước kia thường xuyên có người ở đây giảng đạo, giải đáp thắc mắc cho đám yêu vật. - Ta cảm nhận được một luồng linh lực dao động rất quen thuộc... - Phong Diệu đứng trên bục giảng đạo, nghiêm túc nói. - Có ý gì? - Khí tức Hỏa Linh! - Người của huyền môn? Hay là của Chân Dương giáo các người? - Quảng Huyền hỏi. Nếu có người của huyền môn tham gia vào chuyện này, việc giải quyết hậu quả sẽ vô cùng phiền phức. - Đều không phải, là giả thần do 'Đệ Nhất Thiên' tạo ra! Phong Diệu vừa dứt lời, từ lối đi bên trái đạo trường có người hét lên: - Sư thúc, mau cứu mạng! Mọi người quay đầu lại, thấy một vị Luyện Khí sĩ toàn thân bốc lên tia lửa, đang liều mạng chạy về phía nhóm Vương Bình. Phong Diệu thấy vậy biến sắc, quát: - Ngăn hắn lại, hắn đã trúng 'Bạo Liệt thuật'! Đa số Luyện Khí sĩ ở đây, bao gồm cả Vương Bình, nghe vậy đều theo bản năng lùi lại một bước. 'Bạo Liệt thuật' là pháp thuật mang tính biểu tượng của tà giáo 'Đệ Nhất Thiên', người trúng thuật sẽ bị kích nổ Khí Hải, uy lực của vụ nổ tùy thuộc vào kích thước Khí Hải của người đó. Vương Bình từng đọc được trong sách của Ngọc Thành đạo nhân, 'Đệ Nhất Thiên' là một liên minh do một đám điên theo đuổi sự công bằng và chính nghĩa cực đoan xây dựng nên. Nghe thì có vẻ rất chính phái, nhưng việc làm lại vô cùng điên cuồng, bọn chúng nổi danh nhất chính là dùng 'Bạo Liệt thuật' để chơi trò tự bạo giữa đám đông. Trong lúc mọi người theo bản năng lùi lại, Quảng Huyền lại bước lên một bước, đồng thời tay trái bắt một thủ quyết của 'Ngự Kiếm thuật'... "Keng!" Thanh bảo kiếm sau lưng ông tự động ra khỏi vỏ, một đạo hàn quang lóe lên, thanh bảo kiếm bay múa, trực tiếp xoắn nát Khí Hải của vị Luyện Khí sĩ đang xông tới. - A! Theo một tiếng hét thảm, vị Luyện Khí sĩ ngã xuống đất, toàn thân bị ngọn lửa như dung nham bao trùm. Cùng lúc đó, từ trong thông đạo mà vị Luyện Khí sĩ vừa chạy ra, hai con hồ yêu toàn thân bốc cháy xông tới, đứng ở cửa thông đạo không nói hai lời, liền định thi triển pháp quyết. Nhưng tốc độ của Quảng Huyền còn nhanh hơn. Một thân ảnh hư ảo từ cơ thể ông xông ra, đồng thời ông cởi chiếc hồ lô bên hông, vung ra một vũng nước. Khi vũng nước tản ra, toàn bộ đã biến thành vô số mũi băng mang theo hàn quang. Một khắc sau, vô số mũi băng đâm xuyên qua hai con hồ yêu, biến chúng thành nhím, đồng thời dập tắt ngọn lửa trên người chúng. - Đây là thần hồn sao? Vương Bình nhìn thân ảnh hư ảo đang bắt pháp quyết phía trên người Quảng Huyền, nhỏ giọng nói. - Đúng vậy, không ngờ Quảng Huyền đạo hữu lại thâm tàng bất lộ, ta còn tưởng rằng ông ấy chỉ là... Phong Diệu không nói hết câu, sau đó chuyển chủ đề: - Đối phó với đám điên của 'Đệ Nhất Thiên' phải tốc chiến tốc thắng, dùng linh khí hộ thân thì 'Bạo Liệt thuật' sẽ mất đi hiệu quả! Dứt lời, nàng cắn răng xông vào lối đi bên trái! Hạ Diêu theo sát phía sau. Vương Bình theo bản năng lấy ra hai đồng tiền khẽ lật, cùng Quảng Huyền liếc nhau, cũng lần lượt xông vào thông đạo... - Ba người vừa rồi không hề có ác ý, ngược lại còn rất ấm áp... Vũ Liên biến thành kích thước chừng một thước, như một chiếc vòng tay bạc quấn trên cổ tay Vương Bình, nhẹ giọng nhắc nhở khi cậu đi ngang qua thi thể của hai con hồ yêu. Vương Bình bình tĩnh lại tâm thần, không để ý đến lời của Vũ Liên. Xuyên qua hành lang dài vài trượng, thứ đầu tiên họ thấy là một bảo khố chất đầy những thỏi bạc. Sâu trong bảo khố có một lối đi bí mật, bên trong là một hành lang hẹp dài, u tối. Giữa hành lang có thi thể của một Luyện Khí sĩ Tam Hà quan, hẳn là người đã bị xử lý khi tiến vào dò xét lúc nãy. Phong Diệu đi trước dẫn đường, nàng đốt lên một ngọn lửa, chiếu sáng cả hành lang. Hơn mười nhịp thở sau, trước mắt bốn người bỗng nhiên sáng lên. Ánh sáng đến từ những ngọn lửa, hơn nữa rất chói mắt. Họ đã xuất hiện trong một cung điện còn to lớn hơn! - Trông như một di tích cổ đại nào đó? Phong Diệu thì thầm, ánh mắt bị những cột đá lít nha lít nhít trong cung điện thu hút. Trên mỗi cột đá đều trói chặt một người và điêu khắc một pháp trận kỳ quái, kết nối với tế đàn ở phía trước cung điện. Tế đàn đang hấp thụ tinh, khí, thần của tất cả những người bị trói trên cột đá! Vũ Liên lúc này lại lên tiếng: - Nơi này cũng rất ấm áp, nhưng ta cảm thấy có ác ý...