Sau khi Triệu Thanh và Phong Diệu rời đi, Vương Bình suy nghĩ một lát rồi đến hậu sơn bái kiến Ngọc Thành đạo nhân. Ngọc Thành đạo nhân nghe xong lời kể của Vương Bình, mỉm cười nhìn thẳng vào cậu, hỏi: - Con cũng muốn đi xem sao? - Vâng! - Vương Bình thừa nhận, không giải thích lý do. Ngọc Thành đạo nhân nói: - Cũng phải, tám năm khổ tu, tĩnh quá cũng muốn động, ra ngoài rèn luyện một phen cũng tốt. Hơn nữa, những Luyện Khí sĩ của Chân Dương giáo được cử đi rèn luyện phần lớn đều là đệ tử ưu tú trong giáo, kết giao với nàng ta cũng có lợi rất lớn cho con đường tu luyện sau này của con... Con ở trên núi chủ yếu là tu luyện linh khí, thủ đoạn đối địch vẫn còn thiếu sót. Những pháp thuật Luyện Khí ta đưa cho con, con tu luyện thế nào rồi? Bị nói thấu tâm tư, Vương Bình cúi đầu đáp: - Con đã chọn học vài pháp thuật thấy thú vị. - Đã học được những gì? - Ngự Kiếm thuật, Ẩn Thân thuật, Phúc Thủy thuật đã có thể thi triển thuần thục, chỉ có Đằng Vân thuật là vẫn chưa nắm được bí quyết. - Vương Bình thành thật trả lời. Cuốn sách pháp thuật mà Ngọc Thành đạo nhân đưa cho cậu có đến hơn trăm loại, đều là do vô số Luyện Khí sĩ tổng kết lại qua năm tháng dài đằng đẵng. Vương Bình có bảng thông tin hỗ trợ, việc học những pháp thuật này không thể đơn giản hơn. - Không tệ... - Ngọc Thành đạo nhân hài lòng gật đầu. - Có những pháp thuật này phòng thân, chỉ cần không đụng phải Kết Đan đại yêu thì cơ bản sẽ không có vấn đề gì... Có điều, ra ngoài đi lại vẫn cần một thân phận đường hoàng. Thiên Mộc quan chúng ta vẫn còn một ghế hạng sáu trong Đạo Tàng Điện, ta nghe nói tháng trước ghế hạng sáu vừa khéo trống ra hai vị trí, con lấy một suất cũng không phải là quá đáng. Đạo Tàng Điện là một liên minh của huyền môn, nội bộ không có người phụ trách cụ thể mà dùng hệ thống sáu hạng ghế để phân chia lợi ích giữa các môn phái. Ghế hạng nhất tự nhiên là tôn quý nhất, tổng cộng chỉ có bảy vị trí. Ghế hạng hai có mười bảy người, ghế hạng ba tăng vọt lên một trăm linh một người, hạng tư có hai trăm ba mươi mốt người, hạng năm có năm trăm sáu mươi mốt người, và hạng sáu có một nghìn hai trăm hai mươi mốt người. Kể từ khi sáu hạng ghế ra đời, ngoại trừ hạng năm và hạng sáu, các hạng ghế khác chưa bao giờ đủ số lượng. Mấy chục năm trước, Thiên Mộc quan từng nắm giữ một ghế hạng ba, nhưng sau này thực lực suy giảm nghiêm trọng, chỉ còn giữ lại được ghế hạng tư của Ngọc Thành đạo nhân. Bù lại, Đạo Tàng Điện đã giao Thượng An phủ cho Thiên Mộc quan để truyền đạo và kinh doanh. Ngoài sáu hạng ghế trên, chính là mấy chục vạn Luyện Khí sĩ huyền môn khác. Vương Bình hiện tại cũng là một trong số đó, thẻ bài thân phận của cậu khi ra ngoài cũng là do Đạo Tàng Điện quy định. Một trong những chức trách quan trọng nhất của ghế hạng sáu là có quyền bỏ phiếu bầu chọn các ghế từ hạng năm đến hạng nhất, cho nên chức vị tuy nhỏ nhưng thực chất lại là một mắt xích quan trọng. Đi kèm với quyền lực là trách nhiệm. Người có được ghế hạng sáu cần phải tham gia một số hoạt động lớn của Đạo Tàng Điện, nhưng những hoạt động như vậy trăm năm khó gặp một lần. Thời gian bình thường không có yêu cầu bắt buộc, nhưng đệ tử môn hạ nhất định phải gia nhập Đạo Tàng Điện. - Vâng! Vương Bình không do dự nhiều. Với sự hiểu biết của mình về Ngọc Thành đạo nhân, cậu biết sư phụ sắp xếp cho mình vào Đạo Tàng Điện lúc này, tuyệt đối không chỉ đơn giản là để có một thân phận thuận tiện cho chuyến đi này. - Con về chuẩn bị một chút, bây giờ cùng ta đến phủ thành để lo liệu cho xong chuyện. - Vâng!... Thượng An phủ. Đây là một thành phố cảng thương mại khổng lồ. Hơn một nửa hoạt động giao thương viễn dương giữa khu vực Tây Nam của Hạ Quốc và các hòn đảo phía đông nam đều dựa vào bến cảng của Thượng An phủ. Mức độ giàu có của phủ thành này có thể tưởng tượng được. Thiên Mộc quan có được mảnh đất màu mỡ này không biết đã khiến bao nhiêu người hâm mộ và ghen tị, điều này cũng phần nào chứng minh được, Ngọc Thành đạo nhân ít nhất cũng là một tu sĩ bí pháp cảnh giới thứ hai. Đạo Tàng Điện. Vương Bình từng đọc được tên của nó trong rất nhiều thư tịch, điều này khiến cậu bất giác nảy sinh lòng kính úy. Vì vậy trong chuyến rèn luyện lần trước, cậu đối với Đạo Tàng Điện vô cùng cẩn trọng. Phân bộ của Đạo Tàng Điện tại Thượng An phủ chỉ là một trạm liên lạc nhỏ, nhìn từ bên ngoài giống như một tòa lầu ngắm cảnh. Thủ tục nhận ghế hạng sáu rất đơn giản, chỉ là đổi một tấm thẻ bài thân phận, từ thẻ gỗ trước kia thành thẻ ngọc. Không có màn nhỏ máu nhận chủ như trong truyền thuyết, nhưng bên trong thẻ ngọc có hình chiếu chân thực của Vương Bình, người khác không thể nào giả mạo được. Cầm thẻ bài thân phận bước ra khỏi Đạo Tàng Điện, Vương Bình cảm thấy có chút không chân thực. Cậu cảm thấy mình thật sự giống như người đệ tử may mắn bên cạnh nhân vật chính trong tiểu thuyết kiếp trước, muốn gì được nấy. Chỉ có một mình Vương Bình bước ra, Ngọc Thành đạo nhân vẫn còn ở lại Đạo Tàng Điện để giải quyết một số việc. - Ta ngửi thấy mùi tôm. - Giọng Vũ Liên bỗng vang lên trong Linh Hải của Vương Bình. - Ngươi không phải không cần ăn gì sao? - Nhưng ta muốn ăn! - ... Vương Bình bất đắc dĩ, cất thẻ bài thân phận vào túi trữ vật, quay đầu nhìn lại trạm liên lạc có phần quá đơn sơ của Đạo Tàng Điện, hít sâu một hơi rồi đi về phía người bán tôm sống ở xa xa. Cậu hiện tại vẫn chỉ là một Luyện Khí sĩ nhỏ bé, việc có thể làm chỉ là tu luyện thật tốt, để một ngày nào đó trong tương lai có thể giúp đỡ sư phụ, chứ không phải đứng đây áy náy và suy nghĩ vẩn vơ. Cho Vũ Liên ăn xong, Vương Bình liền đi về phía cổng thành, dự định trực tiếp đến Thư huyện hội hợp với Phong Diệu và những người khác. Cậu vốn nghĩ rằng khi đến Thư huyện, hẳn sẽ được thấy cảnh tượng hoành tráng của đội quân lục soát núi đang tập kết. Nhưng trên thực tế... Chỉ có tiếng thở dài của Phong Diệu và bạn đồng hành. - Xảy ra chuyện gì vậy? Vương Bình tìm đến quán trà gần cổng thành Thư huyện theo địa chỉ đã hẹn, thấy Phong Diệu và hai vị đạo hữu mà nàng đã nhắc tới, nhưng không thấy Triệu Thanh đâu, liền vội vàng hỏi han. Hai vị đạo hữu bên cạnh Phong Diệu, một người là nữ tu sĩ mặc đạo bào màu xanh, người còn lại mặc trang phục màu đen của khách giang hồ. Nữ tu sĩ đến từ Lâm Thủy phủ, tên là Hạ Diêu, còn vị khách giang hồ là một tán tu, tên là Tả Túc Tử. Ba người họ đang tích lũy công huân của Đạo Tàng Điện để đổi lấy vật liệu Trúc Cơ, đã cùng nhau lập đội nhận nhiệm vụ từ một năm trước. - Nha phủ đã từ chối đề nghị lục soát núi. Nữ tu sĩ tên Hạ Diêu trả lời câu hỏi của Vương Bình: - Lý do họ đưa ra là, mùa hè trong huyện có nhiều nơi bị bão tàn phá, bây giờ đang lúc nông nhàn nên phải trưng tập dân phu để tu sửa, không thể điều động nhân lực để lục soát núi được, trừ phi... chúng ta có thể đưa ra bằng chứng xác thực, chứng minh trong khu rừng phía bắc thật sự có yêu vật tụ tập thành bầy. Nàng nói xong lại bổ sung: - Triệu Thanh đạo hữu nói sẽ đến phủ thành xin một phong công văn... - Công văn của tri phủ ở Thượng An phủ có lẽ hữu dụng, nhưng đây là Tam Hà phủ. Bọn họ ngoài miệng có thể sẽ nể mặt Thiên Mộc quan các người, nhưng thực tế đã sớm nghĩ cách đối phó chúng ta rồi. Tả Túc Tử tỏ ra bi quan hơn: - Hay là thôi đi, ta đoán con xà yêu mà chúng ta tìm đã sớm trốn khỏi khu rừng này theo hướng khác rồi. - Không được, chuyện này rõ ràng có vấn đề. Không phát hiện thì có thể làm như không thấy, nhưng đã phát hiện thì không thể bỏ mặc! - Phong Diệu đập bàn một cái, khôi phục lại dáng vẻ như lúc Vương Bình mới quen nàng. Tả Túc Tử nghe vậy chỉ biết trợn mắt trắng, còn Hạ Diêu thì bình tĩnh suy nghĩ. Vương Bình hỏi: - Các người đã báo cáo lên trên chưa? - Trước khi tìm ngươi đã báo cáo rồi, nhưng Thư huyện không có vụ án yêu vật làm hại người nào, hơn nữa lục soát núi thuộc về sự vụ địa phương, Đạo Tàng Điện cũng không tiện cưỡng ép nhúng tay, trừ phi... - Phong Diệu và Vương Bình nhìn nhau. - Trừ phi xảy ra chuyện giống như ở huyện Viễn Ninh lúc trước. - Vu oan hãm hại sao? - Tả Túc Tử theo bản năng hỏi. - Ngươi có thể suy nghĩ tử tế một chút được không? Ý ta là bí mật điều tra tình hình trong nha phủ! - Phong Diệu quắc mắt mắng Tả Túc Tử, xem ra quan hệ của hai người rất tốt. Vương Bình nghe Phong Diệu nói vậy, lập tức nghĩ đến vị tu sĩ bí pháp ở huyện Viễn Ninh khi trước, điều này khiến cậu nheo mắt lại. Nhưng nghĩ lại, cho dù có tu sĩ bí pháp, bọn họ cũng có lẽ sẽ không vì chút chuyện này mà ra tay, tính thế nào cũng không có lợi. Hai ngày sau. Cuộc điều tra của Phong Diệu không có chút tiến triển nào, nhưng Triệu Thanh đã từ phủ thành trở về, còn mang theo một phong thư do chính tay Tri phủ viết, yêu cầu nha phủ Thư huyện phối hợp với nhóm người Phong Diệu. Huyện lệnh Thư huyện là một lão ông đã ngoài sáu mươi. Ông ta xem xong thư của Tri phủ, liếc mắt nhìn Huyện thừa rồi nói: - Nếu là mệnh lệnh của Tri phủ đại nhân, bản huyện tự nhiên sẽ tuân theo. Các vị đạo trưởng cứ chỉnh đốn sơ qua, ta sẽ lập tức phát công văn đến các hương, trại để trưng tập nhân thủ. Đúng như Tả Túc Tử đã nghĩ, vị Huyện lệnh này đang dùng kế hoãn binh, mượn cớ phủ thành để thoái thác. Triệu Thanh lập tức chắp tay nói: - Đại nhân, chúng ta tự có nhân thủ, chỉ cần ngài phê chuẩn một công văn cho phép lục soát núi là được! Huyện lệnh ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ một chút, có chút khó xử nói: - Việc này... e là không hợp với quy định của triều đình. Bản huyện cũng muốn giúp, nhưng phép vua khó trái. Hay là thế này, nếu Triệu đạo trưởng có thể xin thêm một công văn nữa từ phủ thành, ta liền có thể cân nhắc...