Sau khi Phong Diệu nói xong chuyện buôn người, Hạ Diêu trầm mặc một lúc lâu rồi mới lên tiếng: "Tất cả manh mối ta tìm được đều chỉ về phía Huyện thừa Thẩm Đông của Thư huyện, nhưng Quảng Huyền đạo hữu lại nói không thể động đến người này... Sau cuộc lục soát núi lần này, hắn còn được thăng chức lên làm Thông phán ở phủ thành!" Phong Diệu tỏ ra không mấy để tâm, nàng thản nhiên đáp: "Vậy thì mặc kệ hắn đi. Chúng ta cứ làm xong việc của mình là được. Chuyện thế tục càng dính vào càng phiền lòng, đến lúc đó tâm ma quấy nhiễu, sẽ bất lợi cho việc tu hành." Hạ Diêu không để ý đến lời của Phong Diệu, nàng nhìn về phía Vương Bình, hỏi: "Chuyện này thật sự chỉ có thể kết thúc như vậy sao?" Vương Bình có chút bất ngờ trước phản ứng của Hạ Diêu, cậu vẫn cho rằng Hạ Diêu lý trí hơn Phong Diệu nhiều, nhưng giờ phút này xem ra nàng mới là người cảm tính nhất. "Vậy đạo hữu đang đứng trên lập trường nào để suy xét vấn đề này?" Vương Bình nhẹ giọng hỏi lại. Câu hỏi này quả thực đã làm khó Hạ Diêu. Nàng nhắm mắt lại, tĩnh tâm suy nghĩ. Phong Diệu cũng không nói thêm gì nữa, ngồi xuống tại chỗ để khôi phục tinh, khí, thần. Vương Bình chăm chú nhìn Hạ Diêu, đúng lúc này, Vũ Liên lên tiếng trong Linh Hải của cậu: "Nàng ta còn tu cả thần đạo!" "Thần đạo?" Thần đạo... chính là Thánh Nhân chi đạo mà hoàng thất tu luyện. Thì ra là vậy! Kỳ thực Thánh Nhân chi đạo vốn không phải là thần đạo, chẳng qua chỉ là một thủ đoạn mà hoàng thất dùng để tô son trát phấn cho nó mà thôi. Cái gọi là thánh nhân... quả thực thích hợp nhất để làm Hoàng đế hoặc quốc vương, nhưng một khi thánh nhân đã ngồi lên ngôi vị ấy, thì liền không còn là thánh nhân nữa. Rất mâu thuẫn, nhưng sự thật chính là như vậy. Mỗi lần nghĩ đến thần đạo, trong đầu Vương Bình lại hiện lên rất nhiều ghi chép trong kinh điển Đạo gia, cuối cùng đều chỉ có thể tự giễu cười một tiếng. Thánh Nhân chi đạo không phải là thứ cậu có thể lĩnh hội... Không lâu sau, Vương Bình cũng nhập định để khôi phục tinh, khí, thần. Căn lều lại chìm vào yên lặng một hồi lâu. Đêm khuya, Hạ Diêu tỉnh lại từ trạng thái nhập định, thở dài một hơi, khôi phục lại vẻ lạnh lùng và tĩnh lặng trước kia, thấp giọng nói: "Ta tạm thời vẫn chưa tìm được lập trường của mình!" Phong Diệu lập tức mở mắt, nhìn chằm chằm Hạ Diêu trong bóng tối, nói: "Theo ta thấy, ngươi cũng không cần phải dằn vặt làm gì. Nếu thật sự chướng mắt tên Huyện thừa kia, ta có ít nhất mười cách để hắn biến mất không một tiếng động. Dù sao hắn cũng chẳng phải người tốt, chúng ta xử lý hắn cũng coi như vì dân trừ hại!" Trong lòng Vương Bình thầm tán thành với Phong Diệu, chuyện đã thuận theo ý mình thì nên xử lý một cách dứt khoát. Về phần nhân quả liên lụy sau này gần như không có, bởi vì bọn họ và vị Huyện thừa này vốn chỉ là hai người qua đường. Hạ Diêu gật đầu, nói: "Đúng là một biện pháp tốt, nhưng ta muốn biết quân cờ này rốt cuộc là thế nào!" "Hắn thì có thể làm được trò trống gì?" "Ta cũng không biết, có lẽ là ta quá nhạy cảm, nhưng ta chỉ muốn xem thử. Dù sao tu luyện cũng nhàm chán, cứ xem như một trò chơi đi." Cuộc đối thoại ngắn ngủi của ba người đến đây là kết thúc, sau đó họ lại lần lượt nhập định. Buổi sáng. Theo một cơn gió thu lùa vào lều, Quảng Huyền bước vào... Vương Bình và hai người còn lại nghe thấy động tĩnh, lần lượt tỉnh lại từ trạng thái nhập định, liền nghe Quảng Huyền nói: "Đám tiểu yêu ở vòng ngoài đã dọn dẹp gần xong, đa số yêu vật đều đã rút vào sâu bên trong. Ta đoán nhiều nhất hai ngày nữa là có thể tìm thấy hang ổ của chúng. Đến lúc đó, chúng ta sẽ được thấy những hoạt động mờ ám ẩn giấu trong khu rừng này." Nhìn bóng lưng rời đi của Quảng Huyền, Vương Bình nói ra nỗi nghi hoặc sâu trong lòng mình: "Với sức mạnh của Đạo Tàng Điện, có thể dễ dàng dẹp yên yêu vật trong lãnh thổ Hạ Quốc, thậm chí hoàn toàn cắt đứt linh khí của núi rừng để chúng không thể sinh sôi, nhưng tại sao lại phải phiền phức như vậy?" Cậu đã trải qua sức mạnh của tu sĩ bí pháp trên tầng mây ngày hôm qua, vấn đề này vẫn luôn quanh quẩn trong đầu. "Ngươi giữ tịch vị thứ sáu của Đạo Tàng Điện, thế mà ngay cả chuyện này cũng không biết sao?" Phong Diệu không quên châm chọc cậu. "Phần lớn thời gian ta đều khổ tu trong đạo quán!" "Ha ha..." Phong Diệu lại chế giễu Vương Bình, nhưng sau đó nàng nhíu mày nói: "Ta cũng không biết, nhưng cũng không khó đoán. Ví như bây giờ ngươi và ta hoàn toàn có thể quét sạch yêu vật trong một khu vực, nhưng không có việc gì ngươi sẽ làm vậy sao?" Mọi chuyện đều có nguyên do của nó, đặt mình vào hoàn cảnh của người khác thì cũng dễ giải thích thôi. Nhưng Vương Bình cảm thấy không hẳn là như vậy, có điều cậu cũng không tiếp tục bận tâm nữa. Ba người lại nhập định, chờ đợi đội quân lục soát núi mang về tin tốt. Giữa trưa ngày thứ hai. Vương Bình gột rửa xong sát khí trên người, điều chỉnh lại tâm trạng rồi bước ra khỏi lều. Gió lớn bên ngoài gào thét, bầu trời âm u không một tia nắng, xem chừng sắp có mưa to. Dân binh ở lại canh giữ doanh trại đang đào một con mương tạm thời để đối phó với nước đọng khi mưa lớn. Khu rừng phía bắc sau hai ngày đốn hạ đã mở ra một con đường kéo dài lên núi, các tháp canh tạm thời cũng đã được dựng thành một tuyến dài hai mươi dặm. "Sư huynh!" Vương Khang dẫn theo một nữ đệ tử đi tới, cánh tay trái của cậu ta vẫn còn băng bó vết thương từ trận chiến trước. "Ngươi không sao chứ?" Vương Bình hỏi. "Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Chờ về dưỡng một thời gian là khỏi, đến lúc đó đi ngang qua nhà Tô sư huynh, hắn chắc chắn sẽ hâm mộ chết đi được." Tiểu tử này vẫn như trước đây, không hề thay đổi nhiều sau trận chiến, bởi vì trong tiềm thức của cậu ta, việc chém giết yêu vật cũng tự nhiên như ăn cơm uống nước vậy. Vương Bình nhìn khuôn mặt tươi cười của sư đệ, sắc mặt cũng tràn ngập ý cười. Sau đó, cậu lại đưa mắt nhìn nữ đệ tử bên cạnh sư đệ một lúc, rồi lại nhìn về phía tấm bảng thông báo vừa được dựng lên trong doanh trại. Vừa rồi cậu thấy có nha dịch trong huyện đến dán cáo thị... Tấm bảng thông báo được làm xong vào sáng nay. Sau trận chiến hôm trước, một bộ phận dân binh tiếp tục lục soát núi, số còn lại đều bận rộn xây dựng thêm doanh trại, dường như họ thật sự xem nơi này như một thôn trang để gây dựng cơ nghiệp. "Sư huynh, huynh còn nhớ vị Lưu Nhạc tướng quân mà nhiều năm trước đệ từng kể không?" "Nhớ chứ!" "Cáo thị vừa ban xuống, triều đình lấy tội danh mưu phản, bắt giam cả nhà Lưu tướng quân một trăm lẻ ba người, nghe nói tháng sau sẽ xử trảm!" "Sao có thể?" Giọng Hạ Diêu từ trong lều truyền ra, sau đó nàng bước tới với vẻ mặt không thể tin nổi. "Đã dán cáo thị rồi!" Vương Khang chỉ vào bảng thông báo. "Lưu tướng quân tháng trước vừa nhận quân lệnh của Binh bộ, dẫn mười vạn đại quân viễn chinh Bắc Quốc, sao triều đình có thể vào lúc này lấy tội danh mưu phản để bắt giam cả nhà ngài ấy!" Hạ Diêu vừa nói vừa đi về phía bảng thông báo. Lúc này, một vị Luyện Khí sĩ của Tam Hà quan tay cầm trường kiếm, từ cổng doanh trại bước nhanh đến trước mặt Vương Bình, ôm quyền nói: "Trường Thanh đạo trưởng, đội quân lục soát núi phía trước đã phát hiện căn cứ của bọn yêu vật, Quảng Huyền sư thúc bảo ta đến dẫn các vị qua đó." Vương Bình đang định trả lời thì phía sau truyền đến tiếng bước chân nặng nề, là Phong Diệu. Nàng vén rèm lều lên, nói: "Vậy thì đi thôi, chúng ta đã ở đây lãng phí không ít thời gian rồi. Kết thúc sớm để còn về sớm!"... Cơn mưa to đổ xuống sau khi Vương Bình, Phong Diệu và Hạ Diêu tiến vào khu rừng được nửa canh giờ, nhưng bước chân của họ không hề chậm lại. Hai canh giờ sau. Trời đã hơi tối, Vương Bình và hai người còn lại cùng vị Luyện Khí sĩ dẫn đường đáp xuống bên ngoài một doanh trại tạm thời dựng giữa rừng núi. Tiến vào doanh trại, Vương Bình liếc mắt một cái liền thấy Quảng Huyền đang phát đan dược dưới ánh đèn mờ ảo. Cậu vừa đứng dậy định đi qua thì Quảng Huyền cũng phát hiện ra cậu, hai người liền bước về phía nhau. Đến gần, Quảng Huyền giới thiệu: "Căn cứ của đám yêu quái hẳn là ở ngọn núi phía trước. Người dân địa phương gọi nơi này là Hồng Sơn, bởi vì vào mùa thu nhìn từ xa, cả ngọn núi đều hiện ra một kỳ quan màu đỏ." "Đó là cây sam đỏ sao?" "Đúng vậy!" "Chúng ta đã trinh sát qua, trong sào huyệt không còn bao nhiêu yêu vật. Lần này chúng ta rút kinh nghiệm, dự định tấn công trong đêm, không cho chúng cơ hội thở dốc. Nếu có chiến lợi phẩm thì cứ theo như đã nói trước, Tam Hà quan lấy bảy thành, ba thành là của Thiên Mộc quan, các vị cũng có thể tùy ý chọn lựa một chút."