Tại một phòng riêng trong tửu lâu. - Ta đã nói rồi, nói thêm với đám quan lại đó một câu cũng là lãng phí thời gian. Hay là chúng ta đi làm nhiệm vụ tiếp theo đi. - Tả Túc Tử vừa ngồi xuống đã không nhịn được mà nói. Hạ Diêu vẫn im lặng suy tư, không nói lời nào. Phong Diệu lộ vẻ rất không cam lòng, nhưng cũng đang cân nhắc đề nghị của Tả Túc Tử. Bọn họ làm nhiệm vụ là để đổi lấy vật liệu Trúc Cơ, chứ không phải vì thâm cừu đại hận gì. Thấy mọi người trầm mặc, Vương Bình bèn hỏi: - Các vị nhận nhiệm vụ gì mà lại truy đuổi đến tận đây? - Nhiệm vụ điều tra người mất tích, do Tuần phủ nha môn ở Mạc Châu lộ ủy thác. Có một huyện đang điều tra hai vụ mất tích thì vô tình phát hiện một chợ đen buôn người, trong đó còn dính đến... Phong Diệu nói đến đây thì nhíu mày, hiển nhiên là đã nghĩ đến những hình ảnh không mấy tốt đẹp, sau đó mới nói tiếp: - Chắc các vị cũng biết, luôn có những yêu vật xem con người như lương thực, giống như chúng ta ăn gà, vịt, cá vậy. Lần này, Vương Bình và Triệu Thanh cũng khẽ nhíu mày, hiểu được ý nghĩa đằng sau việc buôn người mà Phong Diệu vừa nói. - Chúng ta lần theo manh mối này, tra ra được một nhà kho dưới lòng đất. Lúc tập kích bắt người, đã để tên xà yêu cầm đầu trốn thoát. Hắn men theo mạch nước ngầm bơi đến sông Ngũ Thần, chúng ta truy đuổi suốt mười ngày mười đêm, cuối cùng để hắn trốn vào khu rừng phía bắc Thư huyện. Chúng ta đuổi vào thì gặp phải một bầy yêu quái cản đường, sau khi liều mạng thoát ra liền muốn tìm nha phủ tổ chức lục soát núi, nhưng bọn họ lại một mực từ chối. Lúc nói chuyện, Phong Diệu khẽ dùng nắm đấm gõ lên bàn bát tiên, mỗi lần gõ đều để lại một vết cháy xém. - Đại tỷ, đạo hữu, đừng tức giận, kẻo nhiệm vụ chưa xong đã phải đền tiền bàn. - Tả Túc Tử vội vàng khuyên can. - Chuyện này phải có một lời giải thích... Hạ Diêu cuối cùng cũng mở miệng, nàng bình tĩnh nói: - Chuyện đã bị chúng ta phát hiện, không thể cứ thế cho qua được. Nếu bây giờ chúng ta quay đầu rời đi, ta e rằng khi Trúc Cơ sẽ nảy sinh tâm ma, khiến bao công sức đổ sông đổ bể! Tả Túc Tử nghe vậy có chút chán nản, đi đến bên cửa sổ buông một câu chửi thề. Nếu không phải trong lòng còn ấm ức, ba người họ cũng đã không truy đuổi xa đến vậy. - Có thể dùng quyền lực của Đạo Tàng Điện để cưỡng ép lục soát núi không? - Vương Bình hỏi. Phong Diệu nhìn thẳng vào mắt Vương Bình, đáp: - Có thể thì có thể, nhưng thời gian chờ đợi còn không bằng quay về Mạc Châu lộ tìm manh mối khác... - Ta có quyền hạn của ghế hạng sáu trong Đạo Tàng Điện, có thể phát lệnh ở phủ thành, triệu tập tất cả Luyện Khí sĩ trong khu vực xung quanh... - Lời của Vương Bình khiến ba người còn lại đều sững sờ. - Chẳng phải ngươi vẫn luôn khổ tu trên núi sao? - Phong Diệu có chút ghen tị. - Ít lâu trước chúng ta nghe nói có hai vị ghế hạng sáu đã tử trận khi vây quét giao long ở phía bắc, còn đang bàn tán xem ai sẽ trở thành người kế nhiệm đấy! Tả Túc Tử cũng ngồi lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc: - Không ngờ một trong số đó lại là ngươi. Vương Bình đối với phản ứng của ba người có chút xấu hổ, bèn giải thích: - Thiên Mộc quan vốn có hai ghế. Phong Diệu nghe vậy, vẻ ghen tị đã hiện rõ trên mặt. Dù sao nàng cũng là đệ tử Chân Dương giáo, lại làm việc khổ sai cho Đạo Tàng Điện suốt mười năm mà ngay cả cái bóng của ghế hạng sáu cũng không thấy. Tả Túc Tử thì liên tục thở dài, miệng lẩm bẩm "không công bằng". Hạ Diêu vẫn thanh đạm như nước, nhìn chằm chằm Vương Bình nói: - Ngươi có thể phát lệnh, nhưng phải trả thù lao tương ứng, chúng ta không trả nổi số tiền đó. Hai người kia nghe vậy, vội vàng gật đầu lia lịa. Vương Bình thì nhìn về phía Triệu Thanh. Triệu Thanh cười nói: - Sư huynh, thật ra còn có cách khác, không cần phải dùng đến quyền lực của Đạo Tàng Điện. - Cách gì? - Phong Diệu hỏi. Triệu Thanh phủi phủi tay áo sạch sẽ của mình, giải thích: - Có câu gọi là... tiên lễ hậu binh. Chúng ta làm việc trên địa bàn của người khác, lễ nghi đương nhiên phải chu toàn trước. Nếu nói lý không xong, vậy chỉ đành dùng đến binh đao. Hắn đón lấy ánh mắt của ba người, nở một nụ cười tự tin. - Tam Hà quan ở Tam Hà phủ là đồng minh của chúng ta. Nếu sư huynh chịu ra mặt, ta có thể mời được vị chưởng quản nội viện của họ. Chỉ cần thuyết phục được Tam Hà quan, chuyện ở Thư huyện chẳng qua chỉ là cái búng tay. - Nhưng... có chuyện phải nói trước... Triệu Thanh nhìn về phía Phong Diệu. - Thư huyện sở dĩ một mực từ chối lục soát núi, không ngoài lý do các thị tộc trong huyện có làm ăn qua lại với đám yêu vật. Cho nên, lúc mọi người lục soát núi tốt nhất nên mở một mắt, nhắm một mắt. - Được, chúng ta chỉ cần con xà yêu đó thôi! Phong Diệu quả quyết hứa hẹn. Lúc này, Hạ Diêu, người vẫn luôn tỏ ra bình thản, trên mặt thoáng hiện vẻ không vui, nhưng rất nhanh đã che giấu đi. Vương Bình đã kịp bắt được khoảnh khắc đó, vị đạo cô này rõ ràng bất mãn với cách làm "mở một mắt, nhắm một mắt". Triệu Thanh thấy Phong Diệu đã tỏ thái độ liền đứng dậy chắp tay nói: - Tốt lắm, ta sẽ lập tức phi ngựa đến Tam Hà quan đưa bái thiếp, trong vòng hai ngày cam đoan mời được chưởng quản của Tam Hà quan! Hạ Diêu nhìn theo bóng lưng rời đi của Triệu Thanh, dường như muốn nói gì đó, nhưng cho đến khi Triệu Thanh đi khuất nàng vẫn không mở miệng. - Trường Thanh đạo trưởng, Thiên Mộc quan các người còn thu nhận đệ tử không? - Tả Túc Tử dùng giọng đùa giỡn hỏi. - Gần đây vẫn luôn thu nhận đệ tử. - Ngươi xem ta có được không? Vương Bình đang định trả lời thì Hạ Diêu đột nhiên đứng dậy, nói: - Ta đã dùng tôm sông làm tai mắt ở sông Ngũ Thần, vừa phát hiện được khí tức của con xà yêu. Nàng vừa dứt lời, người đã phi thân ra khỏi cửa sổ phòng riêng. Hai người kia cũng theo sát phía sau. Vương Bình ở lại sau cùng, đặt tiền trà nước xuống rồi cũng nhảy ra khỏi cửa sổ. Ba người phía trước đã vượt qua tường thành. Vương Bình trước tiên đánh thức Vũ Liên, gieo cho mình một quẻ, xác nhận không có vấn đề gì, lại thi triển Ẩn Thân thuật rồi mới đuổi theo hướng ba người đi xa. Ẩn Thân thuật dùng vô cùng đơn giản, chỉ cần lợi dụng độ tương hợp giữa bản thân và linh khí, đem thân thể hòa vào dòng linh khí lưu động là có thể khiến người thường không thể nhìn thấy. Vừa vượt qua tường thành, Vũ Liên liền nhắc nhở: - Rất nhiều yêu khí! Vương Bình lại gieo một quẻ, sau đó vận chuyển toàn thân linh khí, hai chân dùng sức đạp mạnh... Một khắc sau, bên tai cậu tràn ngập tiếng gió gào thét, cảnh vật xung quanh nhanh chóng lùi lại. Hơn mười nhịp thở sau, cậu đã thấy một mặt sông rộng lớn. Cuối tầm mắt cậu, mấy chục yêu quái đang làm loạn dưới sông, giằng co với ba người Phong Diệu trên mặt nước. Sau một thoáng do dự, Vương Bình vận khí nhún chân, nhảy mấy cái đã đáp xuống bên cạnh Hạ Diêu, hiện rõ thân hình. Một con xà yêu giữa sông thấy Vương Bình đáp xuống, cất giọng the thé đầy khiêu khích: - Chà chà, còn tìm thêm người giúp sức. Không sao cả, có đến thêm bao nhiêu, hôm nay các ngươi đều phải chết. Các ngươi cũng đừng trách ta, muốn trách thì trách... Xà yêu còn chưa dứt lời, Hạ Diêu đã chớp lấy thời cơ, tay trái nhanh chóng bắt quyết, quát về phía con xà yêu đang huênh hoang: - Trói! Mặt sông vốn tĩnh lặng quanh thân xà yêu bỗng như có sự sống, trong nháy mắt hóa thành vô số sợi dây thừng bằng nước, siết chặt lấy xà yêu rồi quăng mạnh nó lên bờ! Tả Túc Tử và Phong Diệu mặt lộ vẻ vui mừng. Linh quang trong tay Phong Diệu lóe lên, từ trong túi trữ vật của nàng bay ra một vật giống như lưới đánh cá. Nàng nhảy lên tung ra chiếc lưới, trong nháy mắt đã trùm kín xà yêu. Vũ Liên vào lúc này lại đột nhiên nói: - Ta cảm nhận được ác ý cực mạnh, chúng ta phải trốn thôi! Vương Bình trong lòng giật mình, giả vờ bỏ chạy, đồng thời chuẩn bị mở miệng nhắc nhở ba người. Nhưng đúng lúc này, mũi cậu ngửi thấy một mùi tanh tưởi đến khó chịu. Một khắc sau, từ khóe mắt, hắn thoáng thấy một cái đầu lâu khổng lồ màu máu đang gầm gào lao tới...