Có những chuyện, dù kế hoạch có tốt đến đâu cũng sẽ có lúc xảy ra sai sót. Ví như lúc này đây, Vương Bình vốn tưởng mình chỉ đang xử lý một vụ án mục nát thông thường ở huyện thành. Thế nhưng, khi lần theo khí tức của Phong Diệu và Thành Tế đến phủ đệ của quan canh gác ngoài thành, đập vào mắt cậu lại là một biển lửa ngút trời. Cậu vội vàng gieo một quẻ. Không phải quẻ hung! Vậy là, cậu tăng tốc bước chân. Tới gần phủ đệ, cậu ẩn mình vào bóng tối, nương theo ánh lửa nhìn vào bên trong. Cảnh tượng đầu tiên cậu thấy là một đám người hầu đang hoảng loạn tháo chạy, giữa tiếng la hét ồn ào còn vang lên âm thanh binh khí va chạm. - Có yêu khí! Vũ Liên nhẹ giọng nhắc nhở. Ánh mắt Vương Bình ngưng lại. Cậu khẽ bật người, nhẹ nhàng đáp xuống nóc nhà chính của phủ đệ. Ngay sau đó, cậu nhìn thấy cảnh tượng trong hậu viện: ba con Hổ Yêu mình mặc giáp sắt đang vây công Phong Diệu và Thành Tế. Dọc hành lang gần đó, còn có mấy tên nỏ thủ đang giương nỏ, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào. Đây rõ ràng là một trận tử chiến! Vương Bình nén luồng sát khí trong lồng ngực, thân hình thoắt một cái đã lao vào hành lang. Cương kiếm trong tay vung lên, gân tay của một tên nỏ thủ lập tức bị cắt đứt. Tên nỏ thủ còn chưa kịp hét lên, hai kẻ bên cạnh đã chung số phận. Đến lúc này, những tiếng hét thảm thiết vì đau đớn mới vang lên xé toạc màn đêm. Chỉ trong hơn mười nhịp thở, đám nỏ thủ trong hành lang đã hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu. Trong số đó có cả một gã công tử mặc hoa phục đang đứng xem kịch vui, không chỉ bị Vương Bình phế đi gân tay mà cả gân chân cũng bị cắt đứt. Ba con Hổ Yêu vốn đã để ý đến tình hình bên này. Thấy Vương Bình hạ gục toàn bộ đám nỏ thủ, chúng liếc nhìn nhau, rồi ăn ý tung một đòn đẩy lui Phong Diệu và Thành Tế, sau đó chia làm ba hướng bỏ chạy. Vương Bình nhanh như chớp dùng tay trái bắt pháp quyết, chỉ về phía con Hổ Yêu gần nhất, quát khẽ: "Trấn!" Con Hổ Yêu vừa nhảy lên không trung liền bị một luồng sức mạnh vô hình đè xuống, ngã sầm xuống đất. Ngay sau đó, áp lực kinh hoàng giáng xuống khiến cả thân thể và đầu nó nổ tung, máu tươi và óc văng tung tóe. Vương Bình hét về phía Phong Diệu và Thành Tế: "Đuổi theo!" Phong Diệu là người phản ứng nhanh nhất. Toàn thân nàng bùng lên ánh lửa, phi thân đuổi theo con Hổ Yêu ở xa nhất. Thành Tế cũng không chậm, nhưng khi nhảy lên, gã lại bắn một quả pháo hiệu lên trời. Vương Bình liếc nhìn cái xác nát bét của con Hổ Yêu, thầm niệm «Tĩnh Tâm quyết» để bình ổn tâm thần, rồi vận linh khí trong đan điền đuổi theo hướng của Phong Diệu. Hai nhịp thở sau, cậu đã đuổi kịp Phong Diệu. Nàng dường như không hề để tâm đến việc linh lực có đủ dùng hay không, trường đao trong tay liên tục vung lên, chém ra hơn mười đạo liệt diễm hình bán nguyệt về phía con Hổ Yêu đang tháo chạy phía trước. Nhưng con Hổ Yêu vô cùng nhanh nhẹn, dễ dàng né tránh những đạo liệt diễm đang lao tới. Hơn nữa, cách đó vài dặm chính là rừng rậm, một khi để nó tiến vào rừng, Vương Bình và Phong Diệu gần như không còn khả năng đuổi kịp. Vương Bình nhanh chóng tính kế, nhưng rồi nhận ra mình không có cách nào ngăn cản. Cậu đành từ bỏ ý định truy đuổi. Phong Diệu phía trước tuy hành động có phần lỗ mãng nhưng không phải kẻ ngốc, thấy khu rừng ngày càng gần, nàng cũng đành chửi thề một tiếng rồi dừng lại. Sau khi hai người gặp lại, Phong Diệu chắp tay nói: "Đa tạ Trường Thanh đạo hữu đã ra tay tương trợ." - Đạo hữu khách khí! Vương Bình cũng chắp tay đáp lễ. Cả hai dùng tốc độ nhanh nhất quay về phủ đệ của quan canh gác. Khi đáp xuống hậu viện, họ thấy Thành Tế đang đứng bên cạnh cái xác nát bét của con Hổ Yêu. - Thiên Mộc quan tu luyện Địa Mạch pháp thuật sao? - Thành Tế hỏi. - Không phải, đây là do một vị hảo hữu của sư phụ ta truyền cho. - Vương Bình giải thích đơn giản. - Vậy vận khí của ngươi thật tốt. - Ngươi quản mấy thứ đó làm gì, xử lý mớ hỗn độn này trước đã! Phong Diệu nhảy vọt một cái, đáp xuống bên cạnh quan canh gác đã ngất đi vì đau đớn. Nàng nhanh chóng cầm máu cho hắn, sau đó xách hắn nhảy lên nóc nhà chính. Nàng bắt một pháp quyết, ngọn lửa lớn đang thiêu rụi phủ đệ lập tức bị hút toàn bộ vào cơ thể nàng, lấy nàng làm trung tâm. Thế giới này có linh khí Ngũ Hành kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Các môn phái tu luyện theo đó được gọi chung là huyền môn. Chân Dương giáo chính là môn phái đứng đầu hệ Hỏa. Ngoài ngũ đại huyền môn, còn có hai đại Thiên môn và vô số bàng môn tả đạo khác. - Nếu không còn việc gì, ta xin phép về nghỉ trước. Thật không dám giấu hai vị đạo hữu, đây cũng là lần đầu tiên ta giao đấu với người khác. - Vương Bình viện một lý do, cậu không muốn phải đối mặt với những chuyện phiền phức kế tiếp. - Cũng tốt! - Thành Tế vui vẻ đồng ý, còn Phong Diệu thì ngồi xếp bằng trên nóc nhà để khôi phục. Huyện thành. Khi tiếng canh Tý vang lên, Vương Bình đã lặng lẽ trở về phòng trọ. Cậu ngồi xếp bằng, cố gắng xua đi hình ảnh mình cắt đứt gân tay của đám nỏ thủ và giết chết con Hổ Yêu. Sau đó, cậu chậm rãi múa một bộ «Trường Xuân công» rồi mới tĩnh tâm Luyện Khí. Sáng hôm sau. Vương Bình vừa mở mắt đã nghe thấy tiếng Vũ Liên kêu "đói quá". Đêm qua, chính là nhờ vào cảm ứng của nó mà cậu mới tìm được khí tức của Phong Diệu và Thành Tế. Sau khi cho Vũ Liên ăn no, Vương Bình hoàn thành một lần Tẩy Tủy rồi mới đẩy cửa ra ngoài. Phong Diệu và Thành Tế vẫn chưa trở về. Khi cậu ra quầy trước trả phòng, cậu thấy trên đường phố đâu đâu cũng là binh lính tuần tra. - Trong huyện xảy ra chuyện gì vậy? - Vương Bình hỏi thăm chủ quán. - Sáng sớm đã có cáo thị dán khắp nơi, nói rằng Huyện thừa và quan canh gác cấu kết với yêu vật trong núi. Nửa canh giờ trước, xe tù áp giải Huyện thừa còn đi ngang qua cửa tiệm chúng tôi đấy. Binh lính bên ngoài là do hai huyện bên cạnh điều đến trong đêm. Nghe nói sáng nay còn có tiên sư của Chân Dương giáo cưỡi hạc đến nữa... Chủ quán nói về chuyện này, hai mắt sáng rực, dường như có thể nói không hết lời. Vương Bình lẳng lặng lắng nghe. Trả phòng xong, cậu lại mua thêm chút thịt khô cho Vũ Liên. Đang chuẩn bị lên đường thì Phong Diệu và Thành Tế bước vào khách điếm. - Đạo hữu định tiếp tục lên đường sao? - Thành Tế nhìn hành lý trên người Vương Bình, hỏi. - Phải! - Vương Bình đã nói với hai người rằng cậu vâng lời sư phụ đến Thượng Đan giáo đưa tin, nhưng chuyện cụ thể thì không hề tiết lộ một chữ. - Lần này may mà có đạo hữu. Lúc trở về, nhớ ghé phủ thành Trường Văn tìm chúng ta. Mấy năm nay, ta và Phong Diệu sư tỷ đều làm nhiệm vụ ở Đạo Tàng Điện tại phủ thành Trường Văn. - Có thời gian nhất định sẽ đến làm phiền hai vị. - Còn nữa, công lao lần này của ngươi không nhỏ. À, đây là phần thưởng của ngươi, đã quy đổi thành vàng thỏi! - Phong Diệu lấy ra một thỏi vàng cỡ ngón tay cái. Vương Bình không khách khí với nàng. Tiền tệ thông dụng trên thế giới này là vàng thỏi, các tu sĩ cũng dùng nó để giao dịch. Linh thạch trong truyền thuyết thì không có, còn linh mộc, linh thảo tuy tồn tại nhưng đều có thể dùng vàng thỏi để trao đổi. - Còn nữa, nếu ngươi muốn đi ngay bây giờ, để chúng ta dẫn ngươi ra ngoài. Huyện thành đã bị giới nghiêm rồi. - Vậy làm phiền hai vị!... Rời khỏi huyện thành Viễn Ninh, Vương Bình đi theo hướng Thành Tế chỉ, rất nhanh đã thấy một con đường quan lộ ven biển. Men theo đại lộ này, nhìn ra mặt biển bao la vô tận, tâm trạng cậu cũng trở nên vui vẻ hơn. Ven bờ biển, những nơi nước cạn đều có lưới đánh cá giăng sẵn, một vài nơi trên mặt biển còn có những khu nuôi trồng được quây bằng phên tre. Ban đầu, Vương Bình còn định bụng sẽ đi dọc bờ biển để bắt cá tôm cho Vũ Liên, nhưng xem ra kế hoạch này đã phá sản. Trước khi trời tối, Vương Bình đến một làng chài, mua tôm tươi cho Vũ Liên ăn no nê. Cậu định tìm một chỗ bên ngoài nghỉ tạm, nhưng trời không chiều lòng người, bỗng đổ mưa, đành phải tìm một nhà dân lợp mái tranh để xin tá túc qua đêm. Đêm khuya, không biết là canh mấy, Vương Bình bỗng nhiên mở mắt. Nương theo ánh sáng yếu ớt, cậu thấy một con mèo gấm đang ngậm một con chuột, đứng trên bức tường đất thấp của sân, tò mò nhìn thẳng vào mình. Vương Bình thấy vậy mỉm cười, rồi tiếp tục tĩnh tọa Luyện Khí. Con mèo gấm lại quan sát Vương Bình một lúc rồi mới nhảy xuống tường, trốn dưới mái hiên không bị mưa hắt để thưởng thức bữa ăn. Sau khi liếm láp bộ lông, nó dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì, lại nhảy phắt lên tường, nhìn chằm chằm Vương Bình đang tĩnh tọa một hồi lâu. Sau đó, nó chậm rãi đi tới, ngồi xuống bên cạnh cậu, hấp thu linh khí đang tụ lại xung quanh.