Ngay trong đêm, Huyện thừa Thư huyện đã dẫn một trăm binh sĩ mặc giáp cùng sáu trăm dân binh vừa được trưng tập vội vã kéo đến khu rừng Bắc Sơn để dựng trại. Chính ông ta cũng đích thân đến bái kiến Quảng Huyền, thái độ trái ngược hẳn với lần tiếp đón nhóm Vương Bình trước đó, còn vị Huyện lệnh già thì đã cáo lão về quê. Sau khi Huyện thừa cáo biệt, Hạ Diêu khẽ thở dài: - Kỷ cương triều đình đã mục nát cả rồi. Ở phương nam này, người ta đã không còn biết thế nào là Hoàng đế, giang sơn xã tắc, hay lê dân bách tính nữa. Quảng Huyền nghe vậy, nhìn thẳng vào Hạ Diêu đáp: - Phép tắc triều đình ăn thịt người đấy. Cứ xem chiến sự ở Tây Bắc thì biết, đã vơ vét biết bao nhiêu mồ hôi nước mắt của nhân dân. Thư huyện nếu không có mối làm ăn ở khu rừng Bắc Sơn này, e rằng ngươi sẽ chỉ thấy một tòa thành toàn nạn dân chờ cứu tế mà thôi. - Lời tuy như thế... - Phong Diệu rất nghiêm túc nói - Cứ thế mãi, Thư huyện chẳng mấy chốc sẽ biến thành một tòa quỷ thành. - Cho nên chúng ta mới xuất hiện ở đây! - Phong Diệu tỏ vẻ rất không hài lòng với lời giải thích của Quảng Huyền. Nàng định tranh cãi thêm, nhưng nhận ra cũng vô ích nên đành im lặng. Đêm khuya... Vương Bình, Phong Diệu và Hạ Diêu được bố trí nghỉ ngơi tại một sân nhỏ của chủ nhà, ba người đều tự tìm một gian phòng rồi ngồi xuống. Lúc nhập định, Vũ Liên tỉnh lại từ cổ tay Vương Bình, biến trở về kích thước ban đầu, quấn quanh thân thể cậu, hòa vào vòng xoáy linh khí để hấp thu được nhiều linh khí hơn. - Sát khí trên người ngươi nặng quá, luyện hóa hết nó đi đã... - Được! Cái gọi là sát khí chính là nghiệp chướng sinh ra từ việc chém giết và tranh đấu. Trong quá trình tu luyện, nếu Luyện Khí sĩ bị sát khí quấy nhiễu tâm cảnh sẽ rất dễ nảy sinh cảm xúc nóng nảy, dễ tức giận, nhẹ thì lúc Luyện Khí sẽ tẩu hỏa nhập ma, nặng thì biến thành một kẻ điên loạn chỉ biết múa hát lung tung. Quá trình luyện hóa sát khí rất đơn giản, chỉ cần dùng đạo lý của Đạo gia để gột rửa tâm cảnh. Nói một cách dễ hiểu là tìm một lý do chính đáng cho việc giết chóc của mình, sau đó tụng niệm siêu thoát cho những vong hồn dưới lưỡi đao. Lúc mới bắt đầu có lẽ không hiệu quả, nhưng làm nhiều lần sẽ có thu hoạch không ngờ, rồi theo thời gian, mọi chuyện sẽ trở nên không còn đáng để bận tâm. Thời gian có thể hòa tan tất cả... Chưa đầy hai canh giờ, tâm cảnh bị sát khí xâm nhiễm của Vương Bình đã bình ổn trở lại... Buổi sáng. Trời vừa rạng sáng, Vương Bình tỉnh lại từ trạng thái nhập định, đứng dậy đẩy cửa bước ra. Phong Diệu và Hạ Diêu dường như cảm nhận được, cũng lần lượt đẩy cửa đi tới. Ba người nhìn nhau, chỉ khẽ gật đầu rồi cùng đi về phía tiền viện. Quảng Huyền đang tĩnh tọa trong lương đình ở tiền viện cảm ứng được ba người đến, liền đứng dậy đón chào. ... Bên ngoài khu rừng Bắc Sơn... Chỉ trong một đêm, trên mặt sông Ngũ Thần đã dựng lên một cây cầu nổi đủ cho năm người đi song song. Khu rừng rậm rạp ven bờ bắc cũng bị san thành bình địa, cây cối bị đốn hạ chất đống khắp nơi, phần lớn được dùng làm cọc chống ngựa và tường vây cho doanh trại, một số khác được dựng thành các tháp canh ở những vị trí trọng yếu. Vương Bình nhìn thấy tất cả những điều này từ xa mà không khỏi kinh ngạc. Cho dù là với trình độ công nghiệp ở Trái Đất kiếp trước của cậu, cũng không thể nào hoàn thành công trình như vậy chỉ trong một đêm. Nhưng khi đến gần doanh trại, cậu lại cảm thấy mọi chuyện hoàn toàn có thể lý giải được. Khu rừng rậm rạp kia đối với Luyện Khí sĩ mà nói, chỉ cần vài lần thi triển 'Ngự Kiếm thuật' là có thể dọn sạch, còn việc vận chuyển... đã có một pháp thuật Luyện Khí tên là 'Vận Chuyển thuật'. Vương Bình thậm chí còn thấy một công trường mộc tạm thời, có hai vị Luyện Khí sĩ lớn tuổi đang dùng 'Ngự Kiếm thuật' để xẻ gỗ thô, hiệu suất có thể sánh ngang với máy móc công nghiệp. - Các người định xây thành ở đây sao? - Phong Diệu thấy cảnh tượng xây dựng rầm rộ này có chút kỳ quái. - Thư thành bị kẹp giữa hai phủ, hơi có động tĩnh là hai bên đều không vui, cho nên trước nay vẫn rất nghèo. Lần này nhân lúc lục soát núi, chúng ta thuận tiện khai phá khu Bắc Sơn này luôn. Sau khi chúng ta rời đi, doanh trại này cũng có thể giữ lại làm thôn trang. Quảng Huyền vẫn giữ nụ cười ha hả, giải thích: - Muốn người dưới dốc sức thì phải thưởng phạt phân minh. Kẻ sai chúng ta phạt, nhưng phần thưởng cho cuộc lục soát núi cũng không thể thiếu. Hơn nữa, không có mối làm ăn ở khu rừng Bắc Sơn, tương lai Thư huyện căn bản không thể nào ứng phó với khoản thuế mà triều đình trưng thu cho chiến sự ở Tây Nam. Khai phá nơi này để lại cho bá tánh Thư thành, bọn họ mới có cơm ăn. Nói đến đây, ông đưa mắt nhìn về phía Vương Bình: - Việc này có thể thành công cũng là nhờ Thiên Mộc quan có sức ảnh hưởng ở Thượng An phủ. Nếu không, cho dù có dựng lên thôn trại, bá tánh hai phủ cũng sẽ xảy ra tranh chấp quy mô lớn. Vương Bình nghe xong khẽ gật đầu, đồng thời trong lòng cũng không khỏi cảm thán... Trước khi đến Hồ Sơn quốc, cậu tưởng tượng thế giới tu tiên chỉ toàn những lão già ngồi xuống Luyện Khí. Sau khi đến Hồ Sơn quốc, cậu lại cảm thấy tu tiên là một thế giới tàn khốc với tôn ti trật tự nghiêm ngặt. Còn bây giờ, cậu lại cảm thấy tu tiên cũng không khác thế tục là bao, tu cũng là ân tình, nhân tâm, và cả hồng trần thế tục này. Phong Diệu nghe xong lời giải thích của Quảng Huyền, buông một câu châm chọc: - Các người ai nấy tính toán chi li như vậy không thấy mệt sao? Nếu đã phải tính toán như thế, còn tu hành làm gì nữa, chẳng bằng ở nhà cho xong. Quảng Huyền chỉ mỉm cười, không tranh luận thêm. Hai người họ tiếp xúc với sự việc và con người hoàn toàn khác nhau, đạo lý thông tỏ cũng không giống nhau, không cần thiết phải tranh cãi. Ba ngày sau. Hơn mười đệ tử Luyện Khí của Thiên Mộc quan cũng đã đến, vẫn do Vương Khang dẫn đội. Nha phủ Tam Hà phủ cũng phái tới một trăm binh sĩ mặc giáp, các thôn trại khác cũng lần lượt tập hợp được hơn tám trăm dân binh. Từ đó, đội quân lục soát núi tập kết trong doanh trại, ngoài các Luyện Khí sĩ, đã có hơn một nghìn năm trăm người, trong đó có hai trăm binh sĩ mặc giáp. Vũ khí của dân binh là xiên sắt và khiên gỗ tròn, bên hông còn mang theo đủ loại vũ khí ngắn tiện dụng như búa, rìu, đao bổ củi, chùy sắt... Họ được chia thành các tổ mười người, thành viên mỗi tổ đều cùng một thôn, một vài tổ còn có thêm một hai vị thợ săn mang cung tên. Ngày thứ hai sau khi đội ngũ tập kết hoàn tất. Các doanh trại trời còn chưa sáng đã nhóm lửa nấu cơm. Giữa doanh trại còn dựng lên mười chiếc nồi sắt lớn, bên trong đang hầm thịt rừng săn được từ hôm qua. Trên một tháp canh cách doanh trại hai dặm về phía trước, Vương Bình thu lại ánh mắt đang nhìn về phía doanh trại, hướng về con đường cuối cùng dẫn lên núi. Bên kia, yêu khí ngút trời, có nơi thậm chí đã ngưng tụ thành thực thể! - Nhiều yêu quái quá! Theo ánh mắt của Vương Bình, Vũ Liên biến trở về kích thước ban đầu, quấn lấy cánh tay trái cậu, vươn đầu cao ngang tầm mắt, lè lưỡi rắn nhìn chằm chằm về phía lối vào khu rừng. Sau đó, nó dùng con ngươi dựng đứng liếc qua Phong Diệu và Hạ Diêu bên cạnh rồi lại thu nhỏ thân hình về chừng một thước, ra vẻ nhỏ bé vô hại. - Đây là muốn đối đầu trực diện với chúng ta sao? Phong Diệu lộ vẻ kích động, còn Quảng Huyền bên cạnh thì mặt mày nghiêm túc, nói: - Bọn chúng rất thông minh. Nếu chúng phân tán ra, đám nông phu kia có thể xé xác chúng. Nhưng nếu tụ tập lại một chỗ, ngay cả phủ binh chính quy cũng phải kiêng dè. Chúng ta sắp phải đối mặt với một trận chiến ác liệt! - Hay là cho chúng một mồi lửa đi. Tiết trời cuối thu khô hanh thế này, một mồi lửa là ta có thể thiêu rụi nửa khu rừng. Trong tay Phong Diệu đã có một đốm lửa đang nhảy múa. Những người khác tự động lờ đi đề nghị của Phong Diệu, đương nhiên, câu nói này của nàng cũng chỉ là đùa mà thôi. - Mẹ nó! Một binh sĩ trên tháp canh bên cạnh bỗng chửi thề một tiếng, ánh mắt có chút ngây dại nhìn lên trời. Vương Bình và mấy người còn lại cũng giật mình, bởi vì từ trong rừng bỗng nhiên bắn ra hơn mười tảng đá khổng lồ, mang theo tiếng rít xé gió khiến người ta da đầu tê dại, ầm ầm nện xuống doanh trại. May mắn là kẻ điều khiển máy bắn đá có lẽ kinh nghiệm không đủ, hoặc cũng có thể do khoảng cách quá xa, nên tất cả các tảng đá đều rơi bên ngoài doanh trại.