Vương Bình vốn định quan sát tình hình rồi mới ra tay trừng trị đám trộm cướp, nhưng nay đã có người làm thay, cậu đương nhiên không dại gì mà lộ diện. Sau khi hai người kia đánh ngất đám trộm, họ trói cả bọn lại rồi thẩm vấn ngay tại trận như quan phủ đang xử án. Đám trộm này miệng lưỡi rất cứng rắn, nhưng nữ đạo sĩ kia cũng không phải tay mơ. Nàng chỉ cần bóng gió vài câu, đám đông vây xem liền trở nên căm phẫn, xông vào đánh cho bọn chúng ngất đi. Nếu không có hai người kia che chở, e rằng chúng đã bị đánh chết tại chỗ. Cuộc ồn ào trong bãi nghỉ kéo dài mãi cho đến khi cửa thành mở ra. Hai vị đạo sĩ kia cũng không tìm Vương Bình nữa. Trời sáng, Vương Bình mới nhìn rõ dung mạo của họ. Cả hai đều mặc đạo bào, đầu đội đạo quan. Đạo bào của nữ tử còn thêu hoa văn màu đỏ rực, còn người kia là một gã mập, mặc đạo bào màu xám xanh giống như Vương Bình. Lúc này, Vương Bình mới hiểu vì sao hai người này dám đường hoàng thẩm vấn bọn trộm như vậy. Đạo bào của nữ đạo sĩ kia là của Chân Dương giáo, mà Chân Dương giáo lại là quốc giáo của Hạ Quốc, vốn có chức trách giám sát thiên hạ. Đúng lúc này, trong bãi nghỉ lại vang lên một trận xôn xao. Nữ đạo sĩ muốn áp giải đám trộm đến nha phủ trong huyện để hỏi tội và cần tìm mấy người đi làm chứng, nhưng đa số mọi người đều không muốn dính vào phiền phức, khiến nàng tức giận chửi ầm lên. Cuối cùng, chỉ có ba người ngoại tỉnh bằng lòng làm chứng. Nữ đạo sĩ vừa hùng hổ mắng chửi vừa áp giải đám trộm đi về phía cửa thành, người đồng hành thì luôn miệng khuyên giải ở bên cạnh. Tới cổng thành, binh lính gác cổng nhìn thấy đạo bào trên người nữ đạo sĩ cũng không dám ngăn cản, đành phải cử một người chạy vội đến nha phủ báo tin. Vương Bình vẫn giữ tâm thái bình tĩnh quan sát tất cả. Nhìn dáng vẻ của những người trong bãi nghỉ, ở cửa thành, và cả thương đội trong đình, cậu không khỏi nghĩ đến câu nói của Phật gia về muôn hình vạn trạng của chúng sinh. Tất cả bọn họ, khi đặt chung một chỗ, chính là cái gọi là bể khổ. Nội tâm Vương Bình lúc này lại dấy lên mâu thuẫn. Tư tưởng huyền môn khiến cậu theo bản năng muốn cứu giúp những người đang chìm trong bể khổ, nhưng đồng thời cậu lại muốn nhanh chóng thoát khỏi cái bể khổ vô biên vô tận này. Vũ Liên thò cái đầu nhỏ ra, đọc được những cảm xúc trong ý thức của Vương Bình, nó cũng dõi theo dòng suy nghĩ của cậu, nhìn về những mảnh đời muôn hình vạn trạng phía xa. - Ta đói... - Chờ vào chợ, ta mua cho ngươi hai con tôm sống. - A! Vương Bình khẽ dùng sức dưới chân, nhảy từ trên cây xuống, vững vàng đáp xuống bên cạnh đại lộ, khiến một tiểu thương đang đẩy xe hàng trên đường giật mình. Thấy là một đạo sĩ, người nọ mới thở phào nhẹ nhõm. Con đường lớn này người qua kẻ lại rất đông, lại là tuyến đường chính dẫn đến miền nam Trung Châu. Ở đây làm ăn đàng hoàng thực ra kiếm tiền cũng rất nhanh, đáng tiếc lòng tham của con người là vô hạn. Vương Bình cười tự giễu một tiếng, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, bình tâm tĩnh khí đi về phía cửa thành. Vệ binh ở cổng thấy cách ăn mặc của Vương Bình, nhìn từ trên xuống dưới một lượt rồi ngay cả giấy thông hành cũng không xem đã cho qua. Vào thành đi chưa được hai bước, Vương Bình thấy một quầy bán màn thầu, bèn đi qua mua hai cái còn nóng hổi, lại nhờ chủ quán đổ đầy nước vào ấm. Đang chuẩn bị rời đi thì Vũ Liên khẽ nói: "Có tôm!" Vương Bình quay đầu lại, thấy một ngư dân đi chân trần giữa mùa đông, xách một giỏ tre bước nhanh về phía phiên chợ. Vương Bình không gọi ông ta lại, vì trông ông ta có vẻ rất vội, hẳn là đang tranh thủ đến chợ để giành chỗ tốt. - Sao ngươi lại thích ăn tôm? - Thịt mềm! Phiên chợ trong huyện thành rất nhỏ. Vừa bước vào, Vương Bình đã cảm thấy buồn nôn vì mùi hôi thối nồng nặc xộc lên. Hơn nữa, nơi này bán đủ thứ tạp nham. Thịt thì chủ yếu là thịt thú rừng săn được ở gần đó, tất cả đều được giết mổ tại chỗ, khiến hơn nửa khu chợ máu thịt be bét. Heo, dê, gà, vịt và các loại gia súc khác đều được bán nguyên con. Vương Bình mua tôm cho Vũ Liên xong liền rời khỏi khu chợ với tốc độ nhanh nhất. Vũ Liên ăn no nê lại quấn quanh cổ tay Vương Bình ngủ say sưa. Hôm nay Vương Bình không định đi tiếp. Cậu cần tìm một khách điếm để nghỉ lại một đêm, tắm rửa sạch sẽ và thay một bộ quần áo mới. Khi cậu tìm được khách điếm, tắm rửa và giặt giũ xong xuôi, đang chuẩn bị tĩnh tọa Luyện Khí, đợi quần áo khô rồi lại lên đường thì một tiếng cười giòn giã vang lên từ sân trong đã phá vỡ tâm cảnh của cậu. Là nữ đạo sĩ ban sáng! Nàng lúc này dường như gặp phải chuyện gì vui lắm, cứ tíu tít nói không ngừng với người đồng bạn bên cạnh, vừa nói vừa cười lớn. Đẩy cửa bước ra... Vương Bình thấy nữ đạo sĩ và gã đạo sĩ béo đang ngồi hai bên bàn đá giữa sân. Nghe thấy tiếng động, hai người dừng cuộc trò chuyện, rồi cả ba nhìn nhau trong vài nhịp thở. - Là ngươi! - Nữ đạo sĩ nhận ra Vương Bình. - Tên máu lạnh nhà ngươi. - Vị đạo hữu này... mời qua bên này! Gã đạo sĩ béo rất khách khí đứng dậy ôm quyền, chỉ vào băng ghế đá bên cạnh mình mời gọi. Vương Bình cũng có ý muốn kết giao với tu sĩ của môn phái khác để hiểu thêm về chân tướng của thế giới này, bởi sư phụ cậu, Ngọc Thành đạo nhân, chưa bao giờ giải thích cho cậu về những chuyện đó. - Đạo hữu khách khí rồi! Vương Bình đáp lễ. Nữ đạo sĩ thấy Vương Bình hoàn lễ, dưới ánh mắt ra hiệu của gã đạo sĩ béo, nàng có chút bất đắc dĩ đáp lễ lại. Sau đó, ba người ngồi quây quần trò chuyện. Nữ đạo sĩ quả nhiên là tu sĩ của Chân Dương giáo, đạo hiệu là Phong Diệu, tu đạo tại Bạch Hạc sơn ở Mạc Châu lộ. Gã đạo sĩ béo lại chính là người của Thượng Đan giáo, mục tiêu lần này của Vương Bình, đạo hiệu là Thành Tế. Gã từ nhỏ đã theo sư phụ luyện đan ở Bạch Hạc sơn, chưa từng đến tổng giáo ở Hồ Sơn quốc. Qua lời kể của hai người, Vương Bình biết được năm ngày trước họ truy đuổi một con Hổ Yêu hại người đến đây. Khi hỏi đường một tên ăn mày, họ tình cờ biết được chuyện ông chủ bãi nghỉ hãm hại khách qua đường, bèn đến đó làm cho ra lẽ, cuối cùng còn náo loạn đến cả nha phủ. Huyện thừa lấy cớ không đủ chứng cứ nên không xử lý, vì vậy họ mới ngồi chờ ở ngoài thành để bắt quả tang. - Những tên ăn mày mà ngươi thấy đêm qua, vốn dĩ đều là lữ khách đi ngang qua. Bọn họ không chỉ bị trộm hết tiền bạc, mà ngay cả giấy thông hành cũng bị cướp đi, chỉ có thể sống như dã nhân ăn xin ở quanh đây. Còn có một số người vào rừng làm cướp, cách đây không lâu cũng bị nha phủ tiêu diệt sạch sẽ. Vương Bình nghe xong khẽ nhíu mày, nhìn thẳng vào Phong Diệu nói: "Cô cho rằng bắt mấy tên trộm đó giao cho quan phủ là mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?" - Ta còn chưa ngu đến thế! Phong Diệu rất khó chịu nhìn Vương Bình, sau đó đắc ý nói: "Ta đã tra ra kẻ chủ mưu đứng sau bọn chúng là quan canh gác của huyện thành. Hắn đã bị nha phủ bắt giữ, tại chỗ đánh năm mươi đại bản đến ngất đi." Trong những cuốn sách mà Ngọc Thành đạo nhân sưu tầm có cả luật pháp của Hạ Quốc. Vương Bình từng cảm thấy thú vị nên đã chuyên tâm nghiên cứu một tháng. Đối với các vụ trộm cướp thông thường, Hạ Quốc thường dùng hình phạt tại chỗ, sau khi thụ hình xong sẽ thả về nhà tự mình dưỡng thương, chứ không có chuyện giam cầm tù tội. Vương Bình nghe xong cười cười, nói: "Chúng ta đánh cược đi. Ta cược vị phòng giữ đại nhân kia căn bản không hề bị thương. Hai ngày nữa, chờ các người rời đi, hắn sẽ lại ung dung xuất hiện trên tường thành, tiếp tục làm cái nghề cũ của mình." - Ngươi có ý gì? - Chuyện này không thể nào do một tên phòng giữ nho nhỏ làm được. Vấn đề của huyện Viễn Ninh này cũng không phải một vụ trộm cướp cỏn con có thể khái quát hết. Vương Bình thản nhiên nói: "Không tin, đêm nay cô cứ lặng lẽ lẻn vào nhà vị phòng giữ kia xem thử, nhìn là biết ngay có chuyện gì xảy ra." Thiên Mộc quan không có chút quan hệ nào ở Mạc Châu lộ, Vương Bình mà nhúng tay vào chuyện này sẽ rất phiền phức. Nhưng Phong Diệu thì khác, Chân Dương giáo không chỉ là quốc giáo mà còn có hương hỏa ở Mạc Châu lộ. Đêm, giờ Tuất. Vương Bình đang tĩnh tọa trong phòng bỗng mở mắt ra... Phong Diệu quả nhiên như cậu dự đoán, đã dẫn theo Thành Tế đi về phía nhà của quan canh gác.