Lông vũ của Kẻ Chinh Chiến! Tên gốc của nó là "Lông vũ Phượng Hoàng", một vật phẩm ma pháp mang lại những hiệu ứng vô cùng kỳ lạ. Trong số rất nhiều công dụng của nó, giá trị nhất chắc chắn phải kể đến khả năng: Hỗ trợ tu luyện! Vật này sở hữu đặc tính nguyên tố phi phàm. Chỉ cần xuất hiện, nó sẽ tự động thu hút các nguyên tố xung quanh, từ đó đẩy nồng độ nguyên tố trong khu vực lên rất cao. Bản chất của việc Minh tưởng là hấp thụ các nguyên tố từ tự nhiên. Nồng độ nguyên tố trong một khu vực càng cao, hiệu suất tu luyện đương nhiên sẽ càng nhanh. "Không ngờ tòa tháp cao keo kiệt này cũng có lúc hào phóng đến thế." Tuy trước đó Leonard đã đánh tiếng rằng sẽ có một phần thưởng quý giá, nhưng Lynch thực sự không ngờ tháp cao lại ban tặng cho hắn vật trân quý nhường này. Nguồn gốc của Lông vũ của Kẻ Chinh Chiến là từ Bất Tử Phượng Hoàng. Đây là một loại sinh mệnh ma pháp kỳ dị trong thế giới Vu sư, được ngưng kết từ nguyên tố thuần túy. Chúng không thể sinh sản mà chỉ có thể chờ đợi các nguyên tố trong tự nhiên tự thai nghén mà thành. Hàng ngàn năm trước, một vị Tài quyết của Bóng Ma Chi Tháp trong lúc du hành đã tình cờ cứu thoát một con Bất Tử Phượng Hoàng khỏi cảnh hiểm nghèo. Từ đó, cả hai kết thành đồng bạn, và Bóng Ma Chi Tháp cũng bắt đầu sở hữu Lông vũ của Kẻ Chinh Chiến. Tuy nhiên, số lượng lông vũ mà Bất Tử Phượng Hoàng rụng xuống rất hữu hạn, mỗi năm chỉ có vỏn vẹn vài chiếc. Chính vì vậy, sau khi vị Tài quyết kia cùng Bất Tử Phượng Hoàng rời khỏi tháp cao, các vị Tài quyết kế nhiệm đã thống nhất quy định: Lông vũ của Kẻ Chinh Chiến chỉ được dùng để ban thưởng cho những học đồ xuất sắc nhất. Bất kể xuất thân hay bối cảnh, phần thưởng này hoàn toàn dựa trên thành tích và biểu hiện của học đồ để đánh giá. Hơn nữa, việc trao tặng còn cần sự biểu quyết thông qua của cả bảy vị Tài quyết, nhằm ngăn chặn các gia tộc Vu sư lợi dụng quyền thế và tài nguyên để trục lợi cho con em mình. Trong số các vật phẩm ma pháp mà tháp cao dùng để ban thưởng cho học đồ, Lông vũ của Kẻ Chinh Chiến gần như là phần thưởng tốt nhất, nhưng đồng thời cũng là thứ khó đạt được nhất. "Thử xem hiệu quả thế nào!" Lynch cầm chiếc hộp bảo thạch, ngồi vào chiếc ghế minh tưởng được điêu khắc từ gỗ sồi cổ thụ trong góc phòng. Ngay khi nắp hộp vừa mở ra, chiếc lông vũ nằm yên tĩnh bên trong liền tự động bay lên, chậm rãi lơ lửng quanh người Lynch. Một luồng hơi ấm khó tả tỏa ra, tràn ngập khắp căn phòng. Luồng ấm áp này dường như xuyên thấu qua da thịt, lan tỏa vào tận sâu trong tinh thần. Lynch đan hai tay đặt trước ngực, nhắm mắt tiến vào trạng thái minh tưởng. "Nguyên tố thật nồng đậm!" Vừa tiến vào thức hải, Lynch đã nhận ra sự khác biệt rõ rệt. Trước đây khi minh tưởng, thế giới xung quanh hắn luôn mờ mịt, phải tốn rất nhiều công sức mới có thể chậm rãi thu hút các nguyên tố để thắp sáng không gian u tối đó. Nhưng lần này, hắn còn chưa kịp làm gì thì xung quanh đã bừng sáng bởi vô số điểm sáng nguyên tố dày đặc, cảm giác như đang đắm mình giữa dải ngân hà mênh mông. Lynch vươn các xúc tu tinh thần ra, chạm vào những điểm sáng nguyên tố xung quanh và chính thức bắt đầu quá trình minh tưởng. "Tí tách, tí tách!" Tiếng bánh răng của chiếc đồng hồ treo tường vang lên đều đặn trong căn phòng yên tĩnh. Lynch ngồi bất động trên ghế, chiếc lông vũ dài lướt đi lướt lại quanh thân thể hắn, ánh lửa vàng ấm áp soi rọi gương mặt bình thản. Sau khi kết thúc một vòng minh tưởng... Mở mắt ra, Lynch cảm thấy hiệu suất minh tưởng chưa bao giờ cao đến thế. Khi nhìn vào thông tin hiển thị trên bảng hệ thống, hắn không tự chủ được mà hơi há hốc mồm kinh ngạc. 【 Minh tưởng: Độ thuần thục +5 】 "Không thể nào, một vòng minh tưởng mà tăng tận 5 điểm độ thuần thục sao!" Từ trước đến nay, trong danh sách tu luyện của Lynch, Minh tưởng là hạng mục khó tăng độ thuần thục nhất. Thông thường, một vòng minh tưởng chỉ tăng 1 hoặc 2 điểm, lúc hiệu suất tốt nhất cũng chỉ được 3 điểm. Tình huống tăng vọt một lúc 5 điểm như thế này là chuyện chưa từng xảy ra. "Đúng là bảo bối!" Đến lúc này, Lynch mới hoàn toàn hiểu tại sao có biết bao học đồ lại khao khát chiếc lông vũ này đến vậy. Nếu chỉ tính riêng lần minh tưởng này, hiệu suất rõ ràng đã tăng gấp bội. Tất nhiên, về lâu dài mức tăng sẽ không duy trì cao như thế, vì khi thực lực học đồ tăng lên, khả năng thu hút nguyên tố tự thân cũng mạnh hơn, khiến hiệu dụng của chiếc lông vũ giảm đi đôi chút. Nhưng nhìn chung, mức tăng hiệu suất từ 10% đến 30% là hoàn toàn khả thi. Con số này nghe có vẻ không nhiều, nhưng nếu đặt vào quãng đời học đồ dài đằng đẵng thì lại là một chuyện khác. Với trung bình 50 năm để một học đồ thăng cấp, tiết kiệm được 10% tức là đã có thêm 5 năm, còn nếu là 15% thì con số đó lên tới 7,5 năm! "Có thêm chừng đó thời gian, mình có thể làm được bao nhiêu việc, học thêm được bao nhiêu tri thức và pháp thuật nữa chứ!" Lynch cảm thán không thôi. "Cộc! Cộc! Cộc!" Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. "Lynch, cậu chuẩn bị xong chưa? Tiệc tối sắp bắt đầu rồi đấy." Ngay sau đó là giọng nữ trong trẻo và hào sảng truyền vào. Lynch liếc nhìn ra cửa sổ, bấy giờ mới nhận ra trời đã tối từ lúc nào không hay. "Tới đây!" Hắn vội vàng cất kỹ chiếc lông vũ rồi đứng dậy ra mở cửa. Đứng ngoài cửa là một nam một nữ học đồ. Cô gái có gương mặt tinh tế, sống mũi cao điểm xuyết vài đốm tàn nhang nhỏ. Mái tóc màu nâu được tết thành một bím tóc cầu kỳ rủ xuống tận thắt lưng. Cô mặc chiếc áo choàng của học đồ nội hoàn, mọi thứ đều được chăm chút vô cùng tỉ mỉ. Chàng trai đi cùng thì có phần tùy tiện hơn. Gương mặt tròn trịa hơi mũm mĩm, cũng có tàn nhang, mái tóc nâu hơi xoăn trông khá rối rắm, ngay cả cổ áo choàng cũng bị lệch sang một bên. Đây chính là hai học đồ khác cũng đã vượt qua khảo hạch để tiến vào nội hoàn cùng với Lynch: Jessica và Kane. Lúc này Lynch chỉ mặc y phục lót mà chưa khoác áo choàng, đầu tóc cũng chưa chỉnh sửa, khiến Jessica không khỏi nhíu mày. Nàng bất mãn nói: "Trời ạ! Sao cậu vẫn chưa chuẩn bị gì thế? Yến hội sắp bắt đầu rồi, cứ thế này mà đi thì thật là thất lễ." Tối nay có một buổi yến hội được tháp cao tổ chức theo truyền thống dành riêng cho những học đồ mới gia nhập nội hoàn. Đây được coi là tiệc đón tân binh, với sự tham dự của nhiều học đồ nội hoàn lâu năm, thậm chí là cả các Vu sư, nên không khí vô cùng trang trọng. "Chờ tôi một chút!" Lynch quay vào phòng, nhanh chóng khoác áo choàng, soi gương đồng chỉnh đốn lại một lượt rồi bước ra ngoài. Nhưng Jessica vẫn chưa hài lòng. "Thế này không được." Nàng tiến lên một bước, nhón chân giúp Lynch chỉnh lại cổ áo, tay áo và dây thắt lưng, vuốt phẳng phiu từ trên xuống dưới. Vừa giúp Lynch chỉnh trang, nàng vừa dùng giọng điệu răn dạy: "Cậu nhất định là tâm điểm của tối nay, ai cũng muốn nghe về chiến tích của cậu đấy. Có bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn vào, nhất định phải cẩn thận từng chút một, không được để mất mặt." Jessica là kiểu con gái có tinh thần tập thể rất cao, tính cách cũng khá mạnh mẽ. Khi ở cạnh nàng, nàng luôn vô thức nắm quyền chủ động trong mọi tình huống. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng một lần cuối và xác nhận không còn sai sót, Jessica mới phủi tay hài lòng gật đầu. "Đi thôi." Ba người leo lên chiếc xe ngựa đã chờ sẵn. Trong tiếng vó ngựa lộc cộc, chiếc xe lăn bánh hướng về phía điểm hẹn. Trong xe, Kane bỗng tò mò hỏi: "Mà này, hôm nay là ngày đặc biệt gì sao? Tại sao tháp cao lại chọn đúng hôm nay để công bố kết quả nhỉ?" Jessica đang sắp xếp lại chiếc túi da nhỏ, không ngẩng đầu lên đáp: "Chỉ là một ngày bình thường thôi, trùng hợp tháp cao công bố kết quả nên mới khiến cậu có cảm giác khác biệt như vậy." Kane phản bác: "Không đời nào. Tháp cao đã ngâm kết quả lâu như vậy, đột ngột công bố chắc chắn phải có nguyên nhân." "Vậy cậu nói xem nguyên nhân là gì?" "Thì tôi mới đang hỏi mà..." Nghe hai người tranh luận, Lynch chợt nhớ lại lần gặp Leonard trước đó. Anh ta từng nói rằng "mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn kết thúc". Vậy việc công bố tin tức lúc này, có nghĩa là một sự kiện nào đó đã ngã ngũ rồi sao?... * Phía nam vùng Di tích Viễn cổ, Công quốc Ramos, Âm Ảnh Đầm Lầy. Âm Ảnh Đầm Lầy hùng mạnh là Vu vực duy nhất gần Công quốc Ramos, chi phối toàn bộ quốc gia với hàng chục vạn dân này. Từ vương tôn quý tộc cho đến nô lệ, mọi sự sống chết đều nằm trong tay Âm Ảnh Đầm Lầy. Đây là một Hắc Vu vực điển hình. Hàng năm, có rất nhiều người được đưa vào đầm lầy dưới danh nghĩa học đồ, nhưng thực chất là hiến tế cơ thể cho các Vu sư nghiên cứu ma pháp, hoặc bị cải tạo thành những tạo vật ma pháp kỳ quái. Nếu chẳng may mất mạng, họ sẽ bị chế tác thành vong linh sinh vật, trở thành những thủ vệ tử linh vất vưởng giữa đầm lầy. Tất nhiên, nếu ai may mắn sống sót, họ sẽ nhận được quyền hạn và địa vị tối cao, có thể tùy ý đùa giỡn mỹ nữ trong công quốc, cư ngụ trong những trang viên hay cung điện xa hoa, hưởng thụ tiền bạc không xuể. Ngay cả các quý tộc cũng phải phủ phục dưới chân họ. Tóm lại, tại vùng đất này, Âm Ảnh Đầm Lầy chính là kẻ thống trị chí cao vô thượng, là chúa tể thực sự! Cho đến... ngày hôm đó. Vào ngày đó, một trận bão tuyết đột ngột giáng xuống vùng đầm lầy âm u này. Và cũng từ đó, vùng đầm lầy ấy bắt đầu đón nhận ngày tận thế của chính mình...