Tối hôm đó, tháp cao lập tức ban bố lệnh cấm túc. Toàn bộ học đồ bị nghiêm cấm rời khỏi phạm vi Bóng Ma Chi Địa, đồng thời sau khi mặt trời lặn, không ai được phép nán lại bên ngoài khu vực ký túc xá. Phải mất vài ngày sau, Lynch mới nghe ngóng được toàn bộ sự việc từ những học đồ khác. Đại khái là có một tên học đồ Hắc vu sư đã ngụy trang thành người có thiên phú để trà trộn vào Bóng Ma Chi Tháp. Sau đó, hắn tung tin giả về việc phát hiện di tích để lừa một nhóm học đồ ra ngoài rồi bắt cóc tất cả. Đến khi tháp cao nhận ra điểm bất thường và phái người tới nơi thì đám học đồ đã mất tích không dấu vết. Cho đến tận bây giờ vẫn chưa rõ tung tích của họ, rất có thể tất cả đã bị áp giải về sào huyệt của Hắc vu sư. Hắc vu sư là tên gọi chung của một nhóm Vu sư trong thế giới này. Họ là những kẻ cực đoan trên con đường tìm kiếm sức mạnh, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, vô cùng điên cuồng, tàn nhẫn và biến thái. Đám người điên này thường xuyên dùng học đồ để thực hiện những thí nghiệm kinh khủng. Khi số lượng học đồ của bản thân không đủ dùng, chúng sẽ lẻn đến các tổ chức Bạch vu sư để bắt người. Những sự việc tương tự như thế này đã xảy ra không ít lần. Chris và những người đi cùng bị đưa đến nơi đó, hậu quả có thể tưởng tượng được thê thảm đến mức nào. Vài ngày sau, Lynch có dịp gặp lại Subaru và Carl. Trên bàn ăn, khi nhắc đến chuyện của Chris, ai nấy đều không khỏi rùng mình sợ hãi, đặc biệt là Carl. Ngày hôm đó, khi Chris đến mời thám hiểm di tích, Carl đã vô cùng động tâm. Sau khi trở về, cậu ta đã do dự rất lâu, thậm chí suýt chút nữa đã thu dọn hành trang để bám theo đoàn người của Chris vào phút cuối. "Nguy hiểm thật! Suýt chút nữa là tiêu đời rồi!" Cái chết cận kề khiến Carl không khỏi toát mồ hôi lạnh, tâm thần vẫn còn chưa ổn định. "Thế giới này thực sự quá tàn khốc!" Bên cạnh nỗi sợ hãi, cả ba đều không nén nổi tiếng thở dài cảm thán, bao gồm cả Lynch. Ngoại trừ sự cố bị ám toán năm xưa, thì kể từ khi đến thế giới này hơn hai năm qua, đây là lần đầu tiên Lynch cảm nhận được sát cơ và hiểm họa kề ngay gang tấc như vậy. "Phải cẩn thận, nhất định phải cẩn thận hơn nữa." Cậu thầm ghi nhớ bài học xương máu này, không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải luôn giữ sự cảnh giác cao độ. Lệnh cấm túc của tháp cao kéo dài hơn nửa tháng mới bắt đầu được nới lỏng dần. Trong thời gian đó, rất nhiều hoạt động của tháp bị ảnh hưởng, bao gồm cả kỳ khảo hạch học đồ nội hoàn. Kỳ khảo hạch vốn dĩ chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là diễn ra, nay chính thức bị trì hoãn thêm ba tháng. Tin tức này khiến không ít học đồ khóa trước than ngắn thở dài. Họ đã chờ đợi ngày này từ rất lâu, việc bị kéo dài thời gian thực sự là một đòn giáng mạnh vào tâm lý. Tuy nhiên, đối với Lynch, đây lại là một tin tốt. Dù sao thời gian tu luyện chính thức của cậu vẫn còn khá ngắn, việc trì hoãn thêm ba tháng sẽ giúp cậu có thêm thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng hơn. Sóng gió dần qua đi, Lynch quay trở lại quỹ đạo cũ, tiếp tục dấn thân vào con đường tu luyện không quản ngày đêm, dồn toàn lực cho đợt nước rút cuối cùng trước kỳ khảo hạch nội hoàn. 【 Minh tưởng độ thuần thục +1 】... Thời gian thấm thoát thoi đưa, mấy tháng trời trôi qua trong nháy mắt, kỳ khảo hạch nội hoàn cuối cùng cũng đã đến. Ban ngày, tại Bóng Ma Chi Tháp. Một con quạ đen lượn vòng qua đỉnh tháp nhọn cổ kính, đáp xuống dãy hành lang dài phủ đầy dây leo gai góc. Nó dùng mỏ gạt lớp lá xanh, lôi ra một quả mọng chín đỏ giấu sâu bên dưới để rỉa lông. Phía dưới hành lang, những học đồ trẻ tuổi ôm sách vở đi lại nườm nượp, họ vừa đi vừa bàn tán xôn xao về chủ đề nóng hổi nhất hiện nay. "Bryan, cậu chuẩn bị đến đâu rồi? Có tự tin vượt qua kỳ khảo hạch lần này không?" "Tất nhiên rồi! Tớ đã đặc biệt cấy ghép tế bào Thụ Yêu vào cánh tay phải. Khi cần thiết, nó có thể hóa thành những xúc tu dây leo để chiến đấu, chắc chắn sẽ giúp tớ vượt qua khảo hạch!" "Chậc, tớ thì thảm rồi, mô hình pháp thuật đến giờ vẫn chưa ổn định." Kỳ khảo hạch cận kề, đi đến đâu cũng có thể nghe thấy các học đồ thảo luận về nó. Lynch vừa nhận xong nhiệm vụ khảo hạch, cậu băng qua hành lang và nhanh chóng đi tới khu vườn phía trước. Subaru và Carl đã đợi sẵn ở đó. Trước khi chính thức bắt đầu thử thách, cả ba đã hẹn nhau tụ họp một chút. "Thế nào rồi Lynch? Cậu nhận được nhiệm vụ gì?" Thấy Lynch tới, Carl không kìm được mà lao lên hỏi ngay lập tức. Lynch gật đầu, lấy cuộn giấy da nhiệm vụ ra: "Đến Cánh Rừng Mục Nát thu thập mười phần Linh Hồn Hỏa Hoa." "Khu vực Cánh Rừng Mục Nát sao?" Subaru gật gù: "Cũng được, không quá tệ. Nhiệm vụ của tớ là đến Hồ Yên Tĩnh bắt ba con Cá Răng Quạ Đen. Tiếc là không cùng hướng với cậu, nếu không hai ta có thể đi chung để hỗ trợ lẫn nhau rồi." Nghe hai người bạn thảo luận sôi nổi, chân mày Carl nhíu chặt lại. Đến tận lúc này, cậu ta vẫn còn đang phân vân không biết có nên báo danh tham gia hay không. Subaru khuyên nhủ: "Không có gì phải do dự đâu lão huynh. Cứ báo danh đại đi, dù thất bại thì cũng có thêm kinh nghiệm thực chiến, cơ hội như thế này không có nhiều đâu." Vì sự cố học đồ mất tích lần trước, tháp cao đã thông báo sẽ giảm bớt độ khó của kỳ khảo hạch nội hoàn lần này để bổ sung quân số. Tin tức này vừa tung ra, rất nhiều học đồ vốn định bỏ cuộc đã lập tức thay đổi ý định. Subaru là một ví dụ điển hình; ban đầu cậu ta không định tham gia, nhưng giờ cũng muốn thử vận may một phen. Hiện tại chỉ còn mỗi Carl là vẫn còn do dự. Cậu ta vốn đã quyết định bỏ qua kỳ này nên suốt mấy tháng qua chẳng hề tập trung tu luyện, chuẩn bị gần như bằng không, giờ đây hoàn toàn thiếu tự tin. Subaru bồi thêm một câu: "Tớ đã nói với cậu rồi, cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị. Cậu nhìn Lynch mà xem, ngày nào cậu ấy cũng vùi đầu vào học tập và tu luyện. Nếu cậu cũng chăm chỉ như vậy thì giờ đâu có phải tiến thoái lưỡng nan thế này." Carl cười khổ: "Cái tên béo nhà cậu, mỡ dồn hết lên mặt rồi hay sao mà nói năng khó nghe thế? Chẳng phải chính cậu trước đây còn chế giễu người ta là 'tiểu tử ngốc' thật thà sao?" Sắc mặt Subaru không đổi, nghiêm túc đáp: "Đó là tớ đang khích lệ cậu ấy thôi." Carl đảo mắt khinh bỉ, không thèm tranh cãi với gã béo nữa mà quay lại với mớ cảm xúc hỗn độn của mình. Cậu ta vừa phiền muộn, lại vừa hối hận. Subaru nói không sai, cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị. Nếu cậu ta không buông thả bản thân mà duy trì nhịp độ tu luyện nghiêm túc như Lynch, thì giờ đây khi cơ hội gõ cửa, cậu ta đã không phải sợ đầu sợ đuôi như thế này. Nhưng hiện tại, ngoài việc đứng đây hối hận ra, dường như chẳng còn cách nào khác. Subaru tiếp tục thuyết phục: "Do dự cái gì nữa, đằng nào cũng thế rồi, cứ đi thử vận may xem sao. Lần này độ khó giảm mạnh, dù không qua được thì chắc cũng không đến mức mất mạng đâu. Lỡ như may mắn vượt qua thì chẳng phải là hời to sao?" Dưới sự khuyên bảo kiên trì của Subaru, Carl cuối cùng cũng hạ quyết tâm đi báo danh tham gia khảo hạch. Đến đây, trận đại khảo đầu tiên của cả ba trong thế giới Vu sư chính thức mở màn...