Lynch đáp: "Được thôi, nhưng phải để Yuri xử lý xong con mồi đã." Thế nhưng Alice còn chưa kịp mở lời, Yuri đã chủ động tiếp lời: "Không sao, cứ ưu tiên thỏa mãn quý cô trước đi, ta đi tìm con dao găm của mình là được." Alice nở nụ cười ngọt ngào: "Anh Yuri, anh đúng là người chu đáo quá." Thấy vậy, Lynch cũng không tiện nói gì thêm, liền đưa con dao găm cho Alice. Alice cầm lấy con dao, lật đi lật lại quan sát, thỉnh thoảng lại rót tinh thần lực vào để nó biến hóa thành đủ loại hình thái, dáng vẻ yêu thích không rời tay. Cô nàng không ngớt lời khen ngợi: "Đúng là một món vu cụ thần kỳ, có thể biến đổi linh hoạt thật đấy." Dừng một chút, cô ta lại bắt đầu tâng bốc: "Anh Lynch thực sự rất lợi hại, có thể giành được hạng nhất trong kỳ khảo hạch lần trước để nhận được món đồ ma pháp tuyệt vời này làm phần thưởng." Nói đến đây, cô nàng khẽ vén lọn tóc, bày ra vẻ mặt khổ sở, thở dài một tiếng đầy vẻ đáng thương: "Ài, chẳng bù cho em, năng lực yếu kém, vượt qua được khảo hạch đã là nhờ vận khí tốt rồi. Chẳng biết đến bao giờ em mới có thể giống như anh Lynch, sở hữu một món đồ ma pháp như thế này." Lynch thừa hiểu cô nàng đã nhắm trúng chiếc ma trượng của mình và đang muốn hắn dâng tặng không công. Thực tế, chiêu trò này của cô ta vô cùng hiệu quả. Trước đây, không ít nam học đồ đã sập bẫy "trà xanh" này mà dâng hiến đủ thứ lợi ích, từ ma dược, cuộn giấy ma pháp cho đến việc làm hộ bài tập. Thay vì giữ thể diện, đa số đàn ông đều chọn cách tỏ ra hào phóng và rộng lượng trước mỹ nhân. Đáng tiếc, lần này cô ta lại đụng phải Lynch. Đối mặt với những lời bóng gió của Alice, Lynch hoàn toàn giả vờ như không hiểu. Dù sao trong mắt mọi người tại tháp cao, cậu vốn mang tiếng là tên nông nô đần độn, chất phác, nên không hiểu được những chiêu trò cao cấp này cũng là chuyện bình thường. Thế là, cậu chân thành đáp lại: "Chỉ cần cố gắng nỗ lực, sớm muộn gì cô cũng sẽ có được thôi." Khóe miệng Alice hơi giật giật. Rõ ràng câu trả lời đầy "thẳng thắn" này của Lynch nằm ngoài dự tính của cô ta. Tuy nhiên, cô nàng vẫn chưa muốn bỏ cuộc, lại thở dài một tiếng, điềm đạm đáng yêu bồi thêm: "Ài, em đâu có thiên phú như anh Lynch, dù có cố gắng thế nào cũng vô dụng thôi." Lynch tiếp tục giữ vẻ mặt chân thành: "Chỉ cần kiên trì, cô nhất định sẽ làm được." Alice: "..." Cô ta gần như nghẹn lời. Rốt cuộc cái tên ngốc này từ đâu chui ra vậy? Ngay cả trong đám nông dân cũng hiếm thấy kẻ nào ngu xuẩn đến mức này! Yuri đứng bên cạnh nhìn không nổi nữa, liền xen vào nói với Lynch: "Lynch này, để một quý cô phải thất vọng là hành động không hề ga-lăng chút nào. Hay là cậu tặng chiếc ma trượng đó cho Alice đi? Chẳng lẽ cậu không muốn nhận được sự tán tụng cho cử chỉ hào hiệp của mình sao?" Lynch thầm đảo mắt khinh bỉ trong lòng. Đúng là của người phúc ta, bản thân mình làm "liếm chó" còn chưa đủ, lại còn muốn ép người khác phải liếm cùng, thật chẳng có đạo lý gì cả! Trong khi Alice đang mừng thầm, thì ngoài miệng vẫn vờ vịt hốt hoảng: "Ôi, như vậy không tốt lắm đâu, em làm sao dám nhận món quà quý giá như vậy." Tất nhiên là không được rồi, nghĩ gì mà hay thế? Lynch lắc đầu: "Không được, đây là phần thưởng của tháp cao, quy định không được phép chuyển nhượng cho người khác." Đúng là có quy tắc này, nhưng thực tế nếu có tặng cũng chẳng ai truy cứu, Lynch lôi ra chẳng qua chỉ để làm cái cớ. Yuri nhíu mày: "Sao cậu lại cố chấp thế nhỉ? Quy định là chết, người là sống, phải biết biến báo chứ? Ta và Alice đều sẽ rất cảm kích cậu. Dùng một món đồ ma pháp chẳng đáng bao nhiêu tiền để đổi lấy tình bạn của hai chúng ta, không phải là quá hời sao?" Lynch vẫn kiên định: "Không được, đây là quy định của tháp cao." Yuri và Alice hoàn toàn bó tay. Họ chưa từng thấy ai ngu ngốc đến mức này. Nông nô đúng là nông nô, hạng người đần độn này lẽ ra nên ở lại trang trại cả đời, để hắn bước chân vào thế giới Vu sư đúng là một sai lầm lớn! Kẻ như hắn chắc chắn chẳng thể tiến xa được!... Sau khi đồng hành cùng Yuri và Alice thêm hai ngày, đến trưa ngày thứ ba, cả ba chính thức mỗi người một ngả. Thực tế, đoạn đường phía trước vẫn có thể đi chung một quãng nữa, nhưng không biết có phải vì Lynch không chịu tặng ma trượng khiến họ phật ý hay không mà ngay tại ngã ba đầu tiên, Yuri đã vội vàng đề nghị tách đoàn. 'Chắc là Alice đã nói xấu gì đó sau lưng mình rồi. ' Lynch cảm nhận rõ ràng trong hai ngày qua, ánh mắt Yuri nhìn mình đã thay đổi, lộ rõ vẻ bất mãn. Nhưng vậy cũng tốt. Mọi người đã không hợp nhau thì miễn cưỡng tụ tập chỉ thêm khó chịu. Thế là Lynch cũng không nói gì thêm, chào tạm biệt một cách thật thà rồi tiếp tục lên đường. Hai ngày sau, Cánh Rừng Mục Nát. Cánh Rừng Mục Nát nằm ở phía Đông của Bóng Ma Chi Tháp, là một khu vực nằm sâu trong Hắc Ám Sâm Lâm. Nơi đây có môi trường âm u, ẩm ướt, cộng thêm tác động của các nguyên tố mang tính ăn mòn khiến cây cối rất dễ bị khô héo và mục rỗng. Bước vào vùng rừng này, Lynch bắt đầu quan sát xung quanh. Đập vào mắt cậu đầu tiên là những thân cây cao vút tầng mây, nhưng chúng không còn mang sắc xanh tràn đầy sinh lực mà hiện lên một màu tro lục bệnh tật, trên lớp vỏ cây chằng chịt những vết rạn màu đen. Cành lá thưa thớt, nhiều cành đã chết khô, treo lủng lẳng trên ngọn cây như sắp gãy, thỉnh thoảng lại bị gió thổi rụng, phát ra những tiếng động trầm đục. Mặt đất được bao phủ bởi một lớp lá mục và rêu xanh dày đặc, dẫm lên có cảm giác mềm nhũn. Các loài nấm và nấm mốc kỳ dị sinh trưởng vô tội vạ, không khí nồng nặc một mùi hôi thối khó tả. Ngay cả ánh mặt trời ở đây cũng trở nên mỏng manh và tái nhợt. Lúc mới vào, ánh sáng còn có thể xuyên qua tán cây để lại vài đốm sáng loang lổ, nhưng càng đi sâu, ánh sáng càng biến mất hoàn toàn. Dù đang là ban ngày nhưng bên trong rừng chẳng khác gì đêm tối. Lynch nhanh chóng lấy từ trong túi không gian ra mấy viên cầu kim loại to bằng ngón tay cái. Sau khi kích hoạt phù văn trên bề mặt, những tiếng bánh răng chuyển động "tạch tạch tạch" vang lên. Viên cầu nhanh chóng mọc ra cánh và chân, biến thành những con côn trùng nhỏ có phần bụng rất lớn. Đây là Luyện kim đom đóm, một loại khí cụ luyện kim cơ bản có chức năng chiếu sáng. Vì nhiệm vụ lần này, Lynch đã tra cứu rất nhiều tài liệu, nên việc chuẩn bị để đối phó với môi trường khắc nghiệt này là điều hiển nhiên. "Vù vù!" Những con côn trùng máy bay lượn quanh Lynch, giống như những bóng đèn di động, tỏa ra ánh sáng trắng ấm áp xua tan bóng tối xung quanh, soi sáng con đường phía trước. Đúng lúc này, chiếc túi bên hông áo choàng của Lynch đột nhiên động đậy. Một cái đầu nhỏ hình tam giác thò ra, vươn cổ nhìn dáo dác xung quanh, đôi mắt tròn xoe tràn đầy vẻ tò mò. Lynch dùng đầu ngón tay xoa đầu nó, mỉm cười: "Tỉnh ngủ rồi sao, tiểu gia hỏa?" Sau mấy tháng được Lynch dốc lòng bồi dưỡng, Parker gần đây đã bước vào giai đoạn tiến hóa. Để tích lũy năng lượng, phần lớn thời gian trong ngày nó đều chìm trong giấc ngủ. "Ngáp—" Parker ngáp một cái thật dài, thân mật cọ đầu vào mu bàn tay Lynch, sau đó vươn cổ há miệng phát ra những tiếng "Nha! Nha!", giống như một đứa trẻ đang đòi ăn. Lynch tiện tay lấy từ túi không gian ra mấy cái chân thằn lằn khô ném cho Parker. Nó lập tức nuốt chửng, chỉ trong chớp mắt đã ăn sạch không còn một mảnh. "Ợ—" Sau khi ăn no nê, Parker ợ một cái. Lúc này, phần bụng của nó hơi lóe lên ánh sáng đỏ, thậm chí từ trong miệng còn phun ra một đốm lửa nhỏ. Bất kỳ học đồ nào quen thuộc với loài ma sủng Hỏa Tích đều biết đây chính là dấu hiệu của thiên phú ma pháp đặc trưng: Hỏa Diễm Thổ Tức. Cần biết rằng, con Hỏa Tích này khi được Lynch mua về mới chỉ vừa chào đời, đến nay mới được nửa năm. Thông thường, một cá thể loài này mất trung bình mười năm để thức tỉnh Hỏa Diễm Thổ Tức, ngay cả khi có sự can thiệp bồi dưỡng của Vu sư thì cũng phải mất khoảng ba năm. Việc Lynch có thể bồi dưỡng nó đến mức này chỉ trong nửa năm thực sự là một thành tựu đáng kinh ngạc. Trong nửa năm qua, cậu đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết cho nhóc con này, từ việc tự tay tìm kiếm nguyên liệu chế biến thức ăn đến việc xây tổ và tạo dựng môi trường năng lượng, không quản ngày đêm vất vả. Nhìn vào cấp độ Cơ sở siêu phàm bồi dưỡng của cậu là đủ hiểu, việc đạt gần mức tối đa chỉ trong nửa năm là kết quả của việc tích lũy từng điểm độ thuần thục một cách bền bỉ. "Tê tê!—" Parker ăn no xong lại tiếp tục cọ vào tay Lynch, thỉnh thoảng còn lè lưỡi liếm cậu như một chú chó nhỏ. Những động tác thân mật này chứng tỏ nó đã hoàn toàn coi Lynch là người nhà, không còn chút sợ hãi hay xa lạ nào như nửa năm trước. Nhớ lại lúc mới kết thúc thí nghiệm cải tạo, mỗi lần nhìn thấy Lynch, đôi mắt của nhóc con này luôn tràn đầy vẻ kinh hãi. "Xem ra những vết thương lòng đã hoàn toàn biến mất rồi." Lynch quan sát sự thay đổi của Parker, sau đó nhấc nó lên đặt lên vai. Ngoài Móng Vuốt Thép, trong mấy tháng qua Parker còn thức tỉnh thêm hai thiên phú vật lý là Cực Tốc và Vỏ Cứng. Cái trước giúp nó bộc phát tốc độ kinh người như chim săn mồi trong nháy mắt, cái sau mang lại khả năng phòng ngự cứng như thép nguội. "Đi thôi, để xem bên trong cánh rừng này có thứ gì nào." Mang theo Parker, Lynch tiếp tục dấn bước vào sâu trong rừng.