"Thật... Thật mạnh mẽ!" Lynch không tự chủ được mà há hốc mồm kinh ngạc. Mặc dù trước đó đã biết về hiệu dụng của Linh Hồn Thủy Tinh, nhưng khi thực sự trải nghiệm cảm giác kỳ diệu này, hắn vẫn không khỏi chấn động. Một trong những công dụng quý giá nhất của Linh Hồn Thủy Tinh là giúp Vu sư trực tiếp hấp thụ năng lượng linh hồn bên trong, từ đó tăng cường linh hồn lực và tinh thần lực của bản thân. Thông thường, các loại vật liệu linh hồn khác không có khả năng này. Nhưng Linh Hồn Thủy Tinh lại rất đặc biệt, lớp vỏ kết tinh của nó sở hữu hiệu quả thanh lọc kỳ lạ, có thể loại bỏ hoàn toàn tạp chất và chỉ giữ lại năng lượng linh hồn nguyên chất nhất. Đây chính là một trong những lý do khiến Linh Hồn Thủy Tinh trở nên vô cùng đắt đỏ. "Tăng lên nhiều quá!" Chỉ trong nháy mắt, chỉ số Tinh thần của hắn đã tăng thêm 0. 1 điểm. Cần biết rằng, con số này nếu đặt vào ngày thường phải tốn của Lynch vài tuần khổ luyện. Nhìn vào chỉ số hiện tại mới chỉ hơn 2. 0 sau hai năm rưỡi gia nhập tháp cao là đủ hiểu tốc độ này đáng sợ đến mức nào. Mà vừa rồi, hắn mới chỉ hấp thụ một phần nhỏ năng lượng trong khối tinh thể này. Nếu hấp thụ hết cả khối, không biết thực lực sẽ còn thăng tiến đến mức nào nữa. "Đây chính là mị lực của tài nguyên sao?" Lúc này Lynch mới hiểu tại sao đám học đồ đến từ các gia tộc Vu sư đều trông như những thiên tài kiệt xuất. Họ có thể đạt tới cảnh giới mà những học đồ khác cả đời không chạm tới chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Thật là... Vừa nghĩ đến đây, một cơn đau nhói đột ngột truyền đến trong não bộ của Lynch. Cơn đau tới quá bất ngờ và kịch liệt, tựa như có ai đó đem ma trượng cắm thẳng vào đầu hắn rồi khuấy nát đại não vậy. Ngay sau đó, hàng loạt những hình ảnh vụn vặt, xa lạ không hiểu từ đâu xuất hiện trong tâm trí Lynch. Trong những thước phim rời rạc đó, lúc thì hắn là một người thợ tỉa hoa, lúc lại là tên ăn mày, khi thì là một kỵ sĩ, lúc lại hóa thành một thiếu nữ đang tuổi xuân thì. Cùng lúc đó, đủ loại âm thanh hỗn tạp cũng vang lên bên tai hắn. "Kỵ sĩ Edward đêm nay liệu có tới không? Anh ấy... anh ấy có thích ta không? Ta... ta đã không thể chờ đợi thêm được nữa." "Xin hãy rủ lòng thương, làm ơn hãy bố thí cho lão già què quặt tội nghiệp này một chút đi." "Vì vinh quang gia tộc, xông lên!" Những hình ảnh và âm thanh tạp loạn đó tràn ngập tâm trí Lynch, phảng phất như muốn làm nổ tung đầu hắn. Thẹn thùng, bi ai, nhiệt huyết... đủ loại cảm xúc đan xen và chuyển đổi nhanh chóng khiến Lynch trong nhất thời hoàn toàn không phân biệt nổi mình rốt cuộc là ai. Tình trạng hỗn loạn này kéo dài vài phút mới dần dần lắng xuống. "Hộc... hộc..." Lynch lúc này đã hoàn toàn co quắp trên mặt đất, mồ hôi thấm đẫm áo choàng, sắc mặt tái nhợt như vừa trải qua một cơn bạo bệnh thập tử nhất sinh. Parker đã ngừng chơi đùa, nó lo lắng đứng bên cạnh, dùng móng vuốt nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hắn. Nằm thêm vài phút nữa, Lynch mới cuối cùng tìm lại được quyền khống chế cơ thể, chậm rãi bò dậy. "Ta không sao..." Hắn dùng giọng khàn khàn trấn an Parker. Ngay lập tức, hắn nhìn lại viên Linh Hồn Thủy Tinh trong tay. Ánh mắt hắn giờ đây không còn vẻ kinh hỉ hay hâm mộ như trước, mà chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ. "Thứ này... thứ này thật đáng sợ!" Hắn thực sự không ngờ tác dụng phụ của nó lại kịch liệt đến vậy. Nếu mỗi lần hấp thụ năng lượng đều phải trải qua cảm giác kinh hoàng vừa rồi... thì thà rằng hắn cứ trung thực tu luyện tới già còn hơn. "Chẳng lẽ đám học đồ gia tộc đều là quái vật cả sao?" Trong cơn hoảng loạn, Lynch không khỏi nghi ngờ liệu có phải phương thức sử dụng của mình đã sai lầm. Bởi với tình cảnh vừa rồi, hắn không tin một học đồ bình thường có thể chịu đựng nổi, chỉ cần thử vài lần chắc chắn tinh thần sẽ sụp đổ. Sự thật đúng là như vậy. Năng lượng linh hồn vốn là loại vật chất cực kỳ huyền ảo. Dù Linh Hồn Thủy Tinh đã được thanh lọc tạp chất, nhưng cách thức hấp thụ thô bạo và trực tiếp như Lynch là vô cùng nguy hiểm. Phương pháp chính xác là phải hấp thụ từng chút một, và sau mỗi lần hấp thụ phải lập tức tiến vào trạng thái minh tưởng để luyện hóa năng lượng. Kiểu "ăn tươi nuốt sống" như Lynch mà không xảy ra vấn đề mới là chuyện lạ. Linh Hồn Thủy Tinh chưa bao giờ là thứ dùng để tăng trực tiếp thực lực, nó chỉ là vật phẩm phụ trợ tu luyện. Dù vậy, nếu quá lạm dụng Linh Hồn Thủy Tinh hoặc các vật chất tương tự, người dùng vẫn có nguy cơ bị phân liệt linh hồn hoặc dị hóa tinh thần. Trong lịch sử, số lượng học đồ, thậm chí là Vu sư bị sụp đổ tinh thần vì lý do này là không hề ít. Trong thế giới Vu sư, không có sự đánh đổi thì sẽ không có thu hoạch. Có những sự đánh đổi là nỗ lực có thể nhìn thấy được, nhưng cũng có những cái giá phải trả âm thầm mà không ai hay biết... Chuyện không làm mà hưởng chưa bao giờ tồn tại ở thế giới này. "Quá liều lĩnh, quá lỗ mãng rồi." Lynch tự trách bản thân. Thực tế cũng không thể hoàn toàn trách hắn, bởi Linh Hồn Thủy Tinh thuộc hàng vật liệu cấp Vu sư chính thức, trước đây hắn căn bản không có cơ hội tiếp cận với những tư liệu chi tiết về nó, hiểu biết vô cùng hạn chế. "Đợi sau khi trở về phải tra cứu tư liệu thật kỹ mới được." Mười đóa Linh Hồn Hỏa Hoa đã thu thập đủ, việc vượt qua khảo hạch đã là ván đóng thuyền. Một khi trở thành học đồ nội hoàn, hắn sẽ có quyền tiếp cận với kho tàng tri thức rộng lớn hơn, chỉ riêng thư viện thôi cũng đã là một kho báu khổng lồ. Chưa kể đến trợ cấp ma thạch, môi trường sống được cải thiện, địa vị thay đổi... Có thể nói, toàn bộ cuộc đời học đồ của hắn sẽ bước sang một trang hoàn toàn mới. Nghĩ đến tương lai tươi sáng đó, Lynch cảm thấy rất đáng để mong chờ. Hắn chậm rãi điều chỉnh lại trạng thái, cất Linh Hồn Thủy Tinh đi rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho mình và Parker. Gọi là bữa tối nhưng thực chất cũng chỉ là ít lương khô: một túi thịt khô, hai củ khoai tây và một ổ bánh mì. Khoai tây được ném trực tiếp vào lửa để nướng cả vỏ, bánh mì thì xé nhỏ cho vào nồi quặng nấu sơ qua, còn thịt khô thì dùng nước sôi ngâm cho mềm lại. Với một học đồ nghèo như hắn khi ra ngoài dã ngoại, đừng mong chờ gì vào một bữa tiệc ngon miệng. Nhai miếng thịt khô dai như sáp nến và ổ bánh mì cứng ngắc, Lynch không khỏi hâm mộ đám học đồ quý tộc. Gia thế phong phú giúp họ sở hữu những vu cụ có tác dụng giữ tươi, dù ở nơi hoang sơn dã lĩnh vẫn có thể thưởng thức những món ăn tinh tế đã chuẩn bị sẵn. Những Vu sư hùng mạnh thì còn xa hoa hơn nữa. Lynch từng nghe kể có Vu sư lắp chân cho căn phòng của mình, muốn đi đâu chỉ cần ra lệnh cho căn phòng tự di chuyển tới đó. Bên trong có đầy đủ đầu bếp, người hầu, lúc nào cũng có món ngon nóng hổi. Đâu có như hắn, phải màn trời chiếu đất giữa nơi hoang vu, ở trong chiếc lều tạm bợ và ăn thịt khô cứng ngắc. Chuyến đi này, bữa ăn ngon nhất của hắn là mấy ngày đồng hành cùng nhóm Yuri. Với võ nghệ tinh xảo, Yuri có thể săn được đủ loại con mồi trong rừng. Nguyên liệu tươi ngon chẳng cần đầu bếp giỏi, chỉ cần nướng trên lửa cũng đã là mỹ vị khó quên. "Ực—" Nghĩ đến những miếng thịt vàng ươm chảy mỡ, Lynch không tự chủ được mà nuốt nước miếng. "Sột soạt!—" Đúng lúc này, một luồng gió đêm thổi qua, bụi cây cách đó mười mấy mét bỗng nhiên rung rinh dữ dội. Parker đang gặm thịt khô dưới đất dường như cảm nhận được điều gì đó, nó đột ngột dựng đứng đầu dậy, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm về phía đó, miệng nhe răng đe dọa. Lynch sững người, có thứ gì đó đang tới sao? Xung quanh bãi đất trống hắn đã rắc bột chất thải của ma thú cấp cao, đây là loại ma thú thuộc cấp Vu sư. Theo lý luận, ở khu vực này chỉ có vài loài ma vật cấp học đồ thấp, chúng tuyệt đối không dám bén mảng tới gần. Là thứ gì được chứ? "Sột soạt..." Bụi cây rung chuyển càng lúc càng mạnh, thấp thoáng có tiếng bước chân truyền tới. Một bóng đen dần dần hiện ra từ trong bóng tối, hình dáng đó trông giống như... một con người? "Rào!" Bóng người đó bước ra khỏi bụi rậm. Ánh trăng mỏng manh xuyên qua tán lá dày đặc, vừa vặn chiếu lên khuôn mặt đối phương. Đôi mắt to, gương mặt xinh xắn, vẻ ngoài thanh thuần... đó chính là cô nàng "trà xanh" Alice, người đã đồng hành cùng Lynch vài ngày trước. Chắc cô ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Sự cảnh giác trong lòng Lynch hơi giãn ra, hắn lịch sự đứng dậy, nở nụ cười chào hỏi: "Thật là khéo quá, Alice tiểu thư." Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn quanh để tìm kiếm Yuri. Hắn thầm nghĩ hôm nay lại có thể cọ được một bữa cơm no rồi. Thế nhưng nhìn trái nhìn phải, Lynch vẫn không thấy bóng dáng Yuri đâu. Kỳ lạ thật, một tên "liếm chó" chính hiệu như hắn lẽ ra phải luôn túc trực bên cạnh nữ thần mới đúng chứ? Thế là Lynch tò mò hỏi: "Sao không thấy anh Yuri đâu, Alice tiểu thư?" Không có tiếng trả lời. Lynch cảm thấy kỳ quái khi thấy Alice từ đầu đến cuối không hề nói một lời. Theo tính cách luôn chú trọng hình tượng của cô ta, lẽ ra phải nhiệt tình chạy tới chào hỏi mới đúng. Nhưng từ nãy đến giờ cô ta chỉ im lặng, khuôn mặt thì cứng đờ... Khuôn mặt? Lúc này Lynch mới lưu ý đến biểu cảm của Alice vô cùng kỳ lạ. Gương mặt cô ta lạnh lẽo như băng, không phải kiểu cố ý làm ra vẻ, mà là sự lạnh lẽo, cứng nhắc thuần túy, giống hệt như miếng thịt khô trên tay hắn vậy. Đôi mắt cô ta hoàn toàn trống rỗng, con ngươi đã triệt để giãn ra. Lynch không biết loại người nào có thể làm ra vẻ mặt như thế, bởi theo kiến thức của hắn, chỉ có một loại người làm được điều này —— Người chết! "Cộp! Cộp! Cộp!" Cùng lúc đó, Alice cuối cùng cũng bước hẳn ra bãi đất trống, cơ thể hoàn toàn phơi bày dưới ánh trăng. Lynch lúc này mới triệt để nhìn rõ trạng thái hiện tại của cô ta. Chiếc áo choàng trên người cô ta đã rách nát tả tơi, loang lổ những vết máu khô. Bên ngực trái đã hoàn toàn biến mất, phía dưới lồng ngực bị khoét một lỗ hổng lớn, trái tim và các cơ quan bên trong đã sớm nát bấy. "Parker!" Lynch cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng nắm chặt ma trượng. "Rắc! Rắc! Rắc!" Cùng lúc đó, một tràng tiếng xương cốt mài vào nhau ken két vang lên. Cơ thể Alice đột ngột vặn ngược ra sau, tứ chi gãy gập xuống mặt đất, cái đầu rũ xuống phía dưới. Cô ta giống như một con nhện hình người, dùng cả tay chân điên cuồng lao về phía Lynch!