Graham bước vào căn nhà đá của Lynch. Đối với một kẻ từ nhỏ đã sống trong nhung lụa như hắn, đây là lần đầu tiên hắn đặt chân đến một nơi sơ sài như thế này. Ngay khi vừa bước qua cửa, hắn tỏ ra khá câu nệ, đôi vai co lại, mũi chân khẽ kiễng lên như thể sợ lớp bụi bẩn sẽ làm hỏng đôi giày đắt tiền của mình. Trước chiếc ghế mà Lynch đưa tới, Graham thoáng do dự. Nhưng khi nghĩ đến tình cảnh ngặt nghèo của bản thân, hắn đành cắn răng ngồi xuống. Lynch hỏi: "Ngài có muốn uống chút nước không?" Graham vội vàng xua tay: "Không, không cần đâu, trước khi đến đây ta đã uống rồi, hiện tại không khát." Lynch khẽ nhướng mày, tỉ mỉ quan sát từng biểu cảm nhỏ trên gương mặt vị học đồ nội hoàn này. Hắn nhận thấy rõ sự chán ghét của đối phương đối với môi trường nơi đây, nhưng không hiểu vì sao gã vẫn phải cắn răng chịu đựng. Chẳng lẽ có chuyện gì cần cầu cứu mình sao? Lynch thản nhiên nói: "Được thôi." Hắn dừng một chút rồi hỏi tiếp: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, không biết các hạ tìm ta có việc gì quan trọng không?" Graham gật đầu liên tục như gà mổ thóc: "Có, đúng vậy, ta tìm các hạ thực sự có chuyện vô cùng quan trọng." Lynch đáp: "Mời nói." Graham định mở lời, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng biết phải diễn đạt thế nào. Chẳng lẽ lại huỵch toẹt ra rằng: "Này, đạo sư của ta bảo ta giúp ngươi xóa Dấu ấn Báo thù, nhưng ta đã lén nuốt riêng số ma thạch và tài nguyên đó rồi. Giờ chuyện sắp bại lộ, ngươi có thể giúp ta một tay, đừng khai chuyện ta tham ô ra được không?" Biểu cảm của Graham thay đổi liên tục, lúc thì khó xử, lúc lại do dự, rồi đột ngột chuyển sang sợ hãi và lo âu. Nói thực lòng, Lynch chưa từng thấy ai có cơ mặt linh hoạt đến thế. Nếu ở Trái Đất, chắc chắn gã này sẽ là một diễn viên nổi tiếng. Qua một hồi lâu, Graham cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Dù sao, chuyện này liên quan trực tiếp đến tương lai và tiền đồ của hắn. Hắn nhắm mắt, đánh liều hỏi: "Cái đó... ta nghe nói các hạ bị dính Dấu ấn Báo thù, có thật không?" Hửm? Ánh mắt Lynch hơi nheo lại, rồi lập tức giãn ra. Hóa ra là vậy! Ngay khi Graham vừa mở miệng, Lynch cuối cùng cũng nhớ ra đã gặp gã ở đâu. Đây chính là tên học đồ hắn gặp tại tháp cao khi vào nhận thưởng lần trước, lúc đó còn bị gã quát tháo vài câu. Đêm hôm thế này còn đặc biệt chạy tới hỏi về dấu ấn, xem ra... Lynch chợt nhớ lại lần trước tại tháp cao, Leonard từng nói sẽ sắp xếp người đến giúp hắn giải quyết vấn đề dấu ấn, nhưng hắn chờ mãi chẳng thấy tăm hơi. Nguyên bản hắn còn tưởng Leonard làm việc không đáng tin, hiện tại xem ra là có ẩn tình khác. Nếu suy đoán này không sai, mục đích của nam sinh này đã quá rõ ràng. Rất có thể gã đã gây ra rắc rối gì đó và sợ sự việc bại lộ nên mới vội vàng tới đây để bổ cứu. Mặc dù trong lòng đã đoán được đại khái, nhưng Lynch vẫn duy trì vẻ mặt bình tĩnh, gật đầu đáp: "Đúng vậy." Thái độ ôn hòa của Lynch khiến tâm trạng căng thẳng của Graham dịu đi đôi chút. Điều hắn lo lắng nhất là Lynch sẽ cậy thế không tha người, vừa làm nhục hắn vừa không chịu bỏ qua chuyện cũ. May mà trông Lynch có vẻ rất thật thà, chắc là có thể lừa gạt qua chuyện này... Nghĩ vậy, Graham vội vàng bày ra bộ dạng nhiệt tình: "Vậy thì tốt quá! À... không, ý ta là thế này, đạo sư của ta có giao cho ta nhiệm vụ giúp các hạ xử lý Dấu ấn Báo thù trên người. Chỉ là đoạn thời gian trước ta bận quá nhiều công vụ khẩn cấp, nhất thời sơ suất, hôm nay vừa xong việc là ta chạy tới ngay. Ngài xem giờ có rảnh không? Ta giúp ngài tẩy sạch nó." Lynch lắc đầu: "Không được rồi." Graham sững sờ, vội vã nói: "Ngài đang có việc gì gấp sao? Dấu ấn này để lâu không tốt cho cơ thể đâu. Mặc kệ có chuyện gì quan trọng, ngài có thể tạm gác lại được không? Chúng ta ưu tiên xử lý nó trước đã." "Bây giờ mới biết gấp gáp sao? Sớm làm gì đi?" Lynch thầm nghĩ, rồi ngoài mặt vẫn lắc đầu: "Ngài hiểu lầm ý ta rồi. Ta đương nhiên biết dấu ấn này lưu lại trong người là không tốt, nên mấy ngày trước ta đã tự mình tẩy sạch nó rồi, không thể tẩy thêm lần nữa." "Cái gì!" Graham trợn tròn mắt: "Ngươi tẩy rồi? Thật sự tẩy sạch rồi sao?" Lynch gật đầu xác nhận, sau đó đưa chứng từ mua sắm Tẩy Hồn Thủy cho Graham xem. Graham hoàn toàn cạn lời. Chẳng phải người ta nói học đồ ngoại vi đều là lũ nghèo rớt mồng tơi sao? Tên này lấy đâu ra nhiều ma thạch để mua Tẩy Hồn Thủy như vậy? "Chuyện này..." Graham gượng cười nói tiếp: "Các hạ thật có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu Dấu ấn Báo thù đã xử lý xong thì coi như không còn việc của ta nữa. Tuy nhiên, ta có một chuyện nhỏ muốn nhờ các hạ giúp đỡ..." "Chuyện lần này dù sao cũng là do ta sơ suất, nếu sau này có ai hỏi tới, mong các hạ có thể giúp ta giấu giếm một chút..." Lynch quả quyết từ chối: "Không thể." Graham cuống quýt: "Tại sao chứ? Dấu ấn của ngài chẳng phải đã giải quyết xong rồi sao?" Dừng một chút, hắn như sực nhớ ra điều gì, vội vàng bổ sung: "Nếu là vấn đề ma thạch mua Tẩy Hồn Thủy thì ngài cứ yên tâm. Lần này dù sao cũng là lỗi của ta, số ma thạch ngài đã bỏ ra, ta sẽ đền bù gấp mấy lần, chỉ cần ngài giúp ta giấu chuyện này đi một chút thôi..." Lynch vẫn cố chấp lắc đầu: "Không thể được." Hắn dùng giọng điệu đàng hoàng giải thích: "Vu sư Leonard trước đó có dặn dò ta rất kỹ, yêu cầu ta phải ghi chép lại chi tiết quá trình tẩy sạch dấu ấn, ngài ấy nói sau này sẽ hỏi lại ta." Cơ mặt Graham giật giật, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy. Xem ra sự thực đúng là như vậy... Lynch chưa từng thấy ai có thể đổi sắc mặt nhanh và kinh khủng đến thế, rõ ràng phỏng đoán ban đầu của hắn là chính xác. Hắn bồi thêm một câu: "Mặc dù không biết để làm gì, nhưng ta thấy biểu cảm của ngài Leonard rất nghiêm túc, chắc là chuyện quan trọng lắm." Thực tế Leonard có nói lời tương tự, nhưng chỉ là câu khách sáo rằng sau này sẽ kiểm tra lại cho hắn. Còn về phần "dặn dò nhiều lần","biểu cảm nghiêm túc"... hoàn toàn là do Lynch tự "thêm mắm dặm muối". Sự "diễn giải" này của Lynch rõ ràng là đòn chí mạng đối với Graham. Thân hình gã lảo đảo một cái, trông như già đi cả chục tuổi. "Bịch!" một tiếng. Gã quỳ sụp xuống ngay trước mặt Lynch, động tác dứt khoát này khiến Lynch cũng phải giật mình. Không đợi Lynch kịp phản ứng, Graham đã chộp lấy bắp đùi hắn, nước mắt tuôn ra như mưa: "Tiểu đệ, lão huynh... không, nghĩa phụ! Ngài phải cứu ta..." Nói đoạn, gã đem toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối khai sạch sành sanh. "Ta biết sai rồi, ta bị tham lam che mờ tâm trí, ta không bao giờ dám nữa đâu. Làm ơn, xin ngài hãy giúp ta lần này..." "Coi như là cái giá phải trả..." Gã vội vàng tháo mấy chiếc nhẫn khảm bảo thạch ma pháp quý giá trên tay xuống. Ánh sáng lóe lên, từng đống tài liệu ma pháp, ma thạch, cùng mười mấy món trang bị và đủ loại vật phẩm luyện kim kỳ quái xuất hiện, chiếm gần nửa căn phòng đá. Graham khẩn khoản: "Cho ngài, tất cả chỗ này đều cho ngài." Gã đỏ hoe mắt, nhìn Lynch đầy tội nghiệp: "Ta biết cái giá của việc lừa dối một Vu sư, nhưng xin ngài hãy giúp ta lần này. Đây là toàn bộ tích lũy của ta suốt mấy năm qua. Nếu vẫn không đủ..." Gã cắn răng: "Giá cả tùy ngài đưa ra, nếu thiếu ta sẽ ký khế ước ma pháp với các hạ, ta sẽ trả dần sau." Lynch há hốc mồm. Tầm mắt hắn đảo qua đống tài liệu và trang bị chất như núi trước mặt. Chỉ cần lướt qua sơ bộ, giá trị của chúng chắc chắn không dưới mười mấy vạn, thậm chí là mấy chục vạn ma thạch. Mặc dù hắn luôn biết học đồ nội hoàn rất giàu có, nhưng sự chênh lệch này quả thực quá mức kinh khủng! Thu hồi ánh mắt, hắn vẫn lắc đầu: "Không." Sắc mặt Graham xám như tro tàn. Đã ra giá đến mức này mà đối phương vẫn không đồng ý, hắn không biết mình còn có thể đưa ra thứ gì nữa. Chẳng lẽ... thực sự muốn dồn hắn vào đường chết sao! Đang lúc tuyệt vọng, hắn lại nghe Lynch lên tiếng: "Các hạ không cần phải làm thế này." "Mặc dù ngài Leonard có dặn dò ta, nhưng ta nghĩ ngài ấy chỉ quan tâm đến kết quả tẩy sạch dấu ấn thôi. Còn về việc ai là người thực hiện, ngài ấy hẳn sẽ không quá để ý. Chỉ cần ta không nói, ngài ấy cũng sẽ không hỏi tới đâu." Graham này là học đồ đến từ một gia tộc Vu sư, cái họ Skucci này Lynch đã từng nghe qua. Trong khi đó, hắn chỉ là một "Muggle" đến từ thế giới phàm nhân, thậm chí trước khi gia nhập giới Vu sư còn mang thân phận nông nô. Nếu một kẻ có gia thế tham ô tài nguyên của một kẻ không có chống lưng, khi sự việc bại lộ, những người cầm quyền sẽ xử lý thế nào? Lynch cho rằng tháp cao khó lòng vì hắn mà thực sự trừng phạt nghiêm khắc Graham. Kết quả cuối cùng chưa chắc đã đòi lại được công bằng, ngược lại còn khiến hắn kết thù với Graham và gia tộc đứng sau gã. Thay vì vậy, lùi một bước để kết thêm một người bạn, hoặc ít nhất là bớt đi một kẻ thù, vẫn là lựa chọn khôn ngoan hơn. "Ngươi nói thật chứ?" Ánh mắt u tối của Graham lập tức sáng rực lên, gã mừng rỡ như điên hỏi lại: "Ngươi... ngươi không lừa ta đấy chứ?" Lynch đáp: "Cần ta viết cam kết không?" "A! Không, đương nhiên là không cần!" Graham nói năng lộn xộn, gã nắm lấy tay Lynch: "Nghĩa phụ, ta Graham nói lời giữ lời, những thứ này đều là của ngài!" "Không cần đâu." Lynch lắc đầu. Hắn biết Graham hiện tại chỉ là đang trong trạng thái hoảng loạn,"còn nước còn tát" nên mới hào phóng như vậy. Nói trắng ra là gã bị những lời dọa dẫm của hắn làm cho mất trí. Nếu hắn tham lam nhận hết đống đồ này, đợi khi chuyện qua đi, liệu một kẻ có bản tính thích chiếm món lợi nhỏ như Graham có thực sự không để tâm sao? Đã quyết định không kết thù, vậy thì tốt nhất không nên chiếm tiện nghi của đối phương. Hắn chỉ lấy ra đúng 3000 ma thạch rồi nói: "Đưa ta chừng này là đủ rồi, đây là số tiền ta đã bỏ ra để mua Tẩy Hồn Thủy." Graham cảm thấy học đồ trước mắt mình chẳng khác nào một vị thánh nhân tỏa hào quang rực rỡ. Đúng vậy, tên này quá thật thà, thật thà đến mức đáng yêu, khiến gã chỉ muốn ôm hôn một cái. Graham chưa bao giờ thấy yêu quý những người thật thà đến thế. Nếu cả thế giới này đều thật thà như vậy thì tuyệt biết bao! Gã lập tức khoác vai Lynch: "Thế sao được! Ngươi coi thường Graham Skucci này sao?" "Từ nay về sau chúng ta là huynh đệ. Đồ của ta, chỉ cần ngươi thích, cứ việc lấy!" Lynch thầm nghĩ: "Vừa nãy còn gọi nghĩa phụ, giờ đã thành huynh đệ rồi... Cái mặt này lật cũng nhanh thật đấy."