Sâu trong Hắc Ám Sâm Lâm hoang vu có một nơi kỳ lạ, bầu trời quanh năm bị bao phủ bởi một tầng mây đen dày đặc. Bên dưới màn mây ấy là một quần thể kiến trúc đổ nát cùng những dãy nhà đá thấp bé. Tọa lạc tại vị trí trung tâm là một tòa tháp cổ kính đứng sừng sững. Đó chính là Bóng Ma Chi Tháp, một tòa tháp Vu sư nằm ở phía Tây Hắc Ám Sâm Lâm, thuộc vùng "Di tích Viễn Cổ" trên bờ Nam của Vu Sư Đại Lục. Dù quy mô chỉ đạt mức Tam hoàn, nhưng tại vùng biên thùy này, đây đã là thế lực cường đại hàng đầu, chi phối toàn bộ Hắc Ám Sâm Lâm cùng bảy vương quốc nhân loại lân cận với dân số lên đến hàng chục triệu người. Sáng sớm. Trời vừa tờ mờ sáng, vạn vật vẫn chìm trong tĩnh lặng. Những dải sương mù xám xịt lượn lờ trong rừng rậm, khiến tòa tháp cổ dưới bóng tối càng thêm phần tịch mịch và thần bí. Vào giờ này, đại đa số học đồ vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ, nhưng tại một gian phòng đá nằm ở rìa Bóng Ma Chi Địa, ánh lửa đã bập bùng tỏa sáng. Qua khung cửa sổ gỗ cũ kỹ, có thể thấy một thiếu niên đang bận rộn bên bàn gỗ. Cậu thiếu niên tầm mười hai, mười ba tuổi, dáng người gầy nhỏ, mái tóc đen ngắn hơi rối. Cậu có sống mũi thẳng, bờ môi mỏng và gương mặt thanh tú, hai gò má vẫn còn chút nét phúng phính của trẻ thơ. Đôi mắt màu xám trắng lấp lánh vẻ tinh anh đặc trưng của thiếu niên, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một sự trầm ổn và thâm thúy vượt xa tuổi tác. Tên cậu là Lynch Warren, đến từ Sương Hàn Lĩnh – một lãnh địa nam tước ở phía Bắc vương quốc Phổ Thản. Lynch vốn là con của một gia đình nông nô trong trang trại của gia tộc Mạc Đốn, nhà có cha mẹ cùng một anh trai và một em gái. Hai năm trước, vào ngày hiệu triệu, cậu được Vu sư giám định là có thiên phú tại lâu đài của lãnh chúa. Từ đó, Lynch được đưa vào tòa tháp này để bồi dưỡng, trở thành một chuẩn học đồ, chuyên tu ngành Sinh vật cải tạo. Lúc này, Lynch đang thực hiện một thí nghiệm cải tạo sinh vật. Trên bàn mổ là một con thằn lằn lớn bằng bàn tay, bị cố định chặt bằng mấy sợi dây kẽm. Cạnh đó là một bình thủy tinh hình tròn, bên trong ngâm một đôi cánh dơi đang xòe rộng trong thứ chất lỏng màu vàng nâu. Thằn lằn và cánh dơi – Lynch đang thử nghiệm kết hợp hai thứ này lại với nhau. "Hô—" Hít một hơi thật sâu, cậu cầm lấy con dao nhỏ bên cạnh. "Tê tê!" Dường như cảm nhận được nguy hiểm, con thằn lằn trên bàn phát ra những tiếng kêu sắc nhọn, đôi mắt tròn xoe tràn đầy vẻ hoảng sợ và bất an, cơ thể bị trói chặt không ngừng vùng vẫy. Lynch dùng tay trái ấn lên lưng nó, cảm nhận rõ những lớp vảy đang co rúm lại vì sợ hãi. Ngay sau đó, tay phải cậu cầm dao, nhắm chuẩn vào hai vị trí đã đánh dấu sẵn ở phần lưng trên rồi dứt khoát rạch xuống. "Két... Rắc..." Dưới lưỡi dao đã được cường hóa bằng "Sắc bén thuật", lớp vảy thằn lằn mỏng manh như tờ giấy. Con dao nhanh chóng rạch ra hai đường rãnh dài khoảng năm centimet trên lưng nó. "Phập." Máu tươi màu đỏ sậm tuôn ra, nhanh chóng nhuộm đỏ cả vùng lưng, khiến con thằn lằn càng thêm quằn quại dữ dội. Lynch lấy khăn trắng lau sơ qua vết máu, sau đó gắp đôi cánh dơi từ trong bình ra, chuẩn xác cắm vào hai khe hở vừa rạch. Cuối cùng, cậu cầm chiếc ma trượng học đồ đặt bên cạnh, nhẹ nhàng gõ lên đó. Tại điểm nối của đôi cánh dơi có khắc một dãy phù văn. Lúc này, những phù văn đó như sống lại, vặn vẹo biến thành những xúc tu màu đen chui vào vết cắt, giống như những sợi chỉ đen nhanh chóng khâu chặt hai phần cơ thể lại với nhau. Hệ thống thần kinh trên cánh dơi bắt đầu co thắt, những sợi tơ đỏ như dây thần kinh nhanh chóng lan khắp cơ thể thằn lằn và cuối cùng kết nối trực tiếp vào não bộ của nó. "Thành công không?" Lynch dùng khăn lau mồ hôi trên trán, không kìm được mà quan sát kiệt tác của mình. Cái đầu hình tam giác với hai con mắt lồi, lớp vảy đỏ sậm mịn màng xếp chồng lên nhau như một bộ giáp kiên cố, tứ chi thon dài đầy sức mạnh với bộ móng vuốt sắc lẹm. Cộng thêm đôi cánh thịt khổng lồ to gấp đôi cơ thể mọc trên lưng, con thằn lằn lúc này trông vô cùng khác biệt. Nó trông giống hệt như... một con rồng trong truyền thuyết! "Tiếp theo là kiểm tra khả năng kiểm soát..." Lấy lại bình tĩnh, Lynch tháo dây kẽm để giải phóng cho con thằn lằn. Thông qua dấu ấn tinh thần đã gieo từ trước, cậu thúc giục nó điều khiển đôi cánh mới. Con thằn lằn vừa trải qua cơn đau đớn tột cùng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dưới tác động của dấu ấn tinh thần, cơ thể nó bắt đầu chuyển động theo bản năng, thử sử dụng cơ quan mới mọc trên lưng. Đôi cánh thịt từ từ dang rộng, bắt đầu vỗ lên xuống. Tần suất vỗ cánh tăng dần, tạo ra những luồng khí lưu xoáy mạnh. "Phụt!" Đột nhiên, con thằn lằn phun ra một ngụm máu đen, toàn thân cứng đờ rồi đổ gục xuống bàn gỗ. Lynch nhíu mày. Cậu nhấc con thằn lằn lên kiểm tra kỹ lưỡng. Máu rỉ ra từ kẽ vảy, nó gần như đã tắt thở, chỉ còn những khối cơ bắp và dây thần kinh là còn giật nhẹ theo quán tính. Lynch xoa cằm, bình tĩnh phân tích: "Thất bại rồi sao?" "Không lẽ nào... Mình đã dùng Hỏa Tích làm vật liệu tốt nhất, nó phải chịu đựng được quá trình dung hợp tế bào chứ." "Do phản ứng bài trừ?" "Không... vẫn chưa thể kết luận sớm như vậy." Đúng lúc này, Lynch nhận thấy dấu hiệu sinh mệnh yếu ớt của nó. Khi đặt tay lên bụng, cậu vẫn cảm nhận được nhịp tim đập rất khẽ. Lynch nhanh chóng tìm ra nguyên nhân: "Là phản ứng ma sinh!" Việc cưỡng ép dung hợp hai giống loài hoàn toàn khác biệt luôn là một bài toán khó. Bài trừ tế bào, huyết mạch phản phệ... tất cả những yếu tố đó trong ngành Sinh vật cải tạo được gọi chung là phản ứng ma sinh. Lynch thở phào một hơi. Phản ứng ma sinh tuy tồi tệ, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng. Chỉ cần nó vượt qua được giai đoạn này, để hai loại sinh vật triệt để dung hợp, một sinh mạng mới sẽ thực sự ra đời. "Hy vọng mày có thể trụ vững." Lynch thầm cầu nguyện. Một con Hỏa Tích không hề rẻ, cộng thêm chi phí nuôi cấy tế bào cánh dơi, cậu đã dồn gần như toàn bộ vốn liếng vào thí nghiệm này. Kỳ khảo hạch học đồ sắp tới chính là bước ngoặt để cậu có được minh tưởng pháp và trở thành một học đồ chính thức, và sinh vật này chính là tác phẩm chủ lực của cậu. "Dùng Cơ sở cải tạo thuật cấp hai để thực hiện mức độ này quả nhiên vẫn quá khiên cưỡng. Đáng lẽ nên đợi đến khi đạt cấp ba..." "Nếu không ổn, chắc đành phải dùng 'Peashooter' để dự phòng... Chỉ là như vậy thì phần thưởng thêm sẽ..." Đang suy tính, Lynch mở lồng sắt, bỏ con thằn lằn vào trong. Phản ứng ma sinh không có cách xử lý nào khác ngoài việc chờ đợi. Nếu có tiền, cậu có thể dùng ma dược cao cấp hoặc vật liệu quý hiếm, nhưng với một học đồ nghèo như Lynch, điều đó là không tưởng. "Ngáp—" Xong xuôi mọi việc, Lynch uể oải ngồi xuống ghế. Thức trắng đêm khiến cậu cảm thấy kiệt sức. 【Cơ sở cải tạo thuật độ thuần thục +3】 【Cơ sở cải tạo thuật lv2: 968/1000】 Đúng lúc này, một âm thanh lạnh lẽo vang lên bên tai Lynch. Cơn buồn ngủ lập tức tan biến, đôi mày đang nhíu lại vì thí nghiệm không thuận lợi cũng giãn ra. Lynch xoa nhẹ thái dương, ý niệm vừa động, một bảng số liệu ảo màu xanh nhạt hiện ra trước mắt. Bảng độ thuần thục (Proficiency Panel) Họ tên: Lynch Warren. Thuộc tính: Sức mạnh 0. 6, Nhanh nhẹn 0. 9, Thể chất 0. 6, Tinh thần 1. 33. Kỹ năng: - Cơ sở cải tạo thuật lv2: 968/1000. - Tinh thần dẫn đạo pháp: Max. - Phù văn ngữ: Max. - Kiến thức phổ thông về thế giới Vu sư: Max. - Bách khoa ma thực cơ bản: Max. - Bách khoa ma vật cơ bản: Max. - Chỉ dẫn địa lý Di tích Viễn Cổ: Max. - Thông sử thế giới Vu sư: Max. Thiên phú đặc biệt: Cố gắng ắt có thành quả. Nhìn vào bảng số liệu, sự mệt mỏi trên người Lynch dường như vơi đi đáng kể. Bất kể thí nghiệm khó khăn hay thất bại bao nhiêu lần, chỉ cần nhìn thấy những con số này tăng lên, ý chí của cậu lại được vực dậy mạnh mẽ. Đây chính là chỗ dựa lớn nhất giúp cậu từng bước trưởng thành trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này. Đúng vậy, Lynch không phải người của thế giới này. Cậu vốn là một nhân viên văn phòng bình thường đến từ Trái Đất. Lynch cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ nhớ vào một đêm bão bùng hai năm trước, khi đang tăng ca tại công ty, vì quá mệt nên cậu đã thiếp đi trên bàn làm việc. Khi tỉnh lại, cậu đã xuyên không vào thân xác của vị học đồ Vu sư này. Lúc đó, nguyên chủ của thân xác này đang thực hiện thí nghiệm cải tạo sinh vật đầu tiên: thử cấy ghép tế bào nấm hóa đá vào một con nhện mặt quỷ. Quá trình vốn dĩ rất thuận lợi, nhưng không ngờ có kẻ đã lén tráo đổi vật liệu, thay thế tế bào nấm hóa đá cơ bản bằng tế bào Thạch Tượng Quỷ cao cấp. Loại cải tạo cấp cao này, ngay cả với trình độ Cơ sở cải tạo thuật hiện tại của Lynch cũng không thể hoàn thành, huống chi là nguyên chủ lúc đó. Kết quả là thí nghiệm thất bại thảm hại, kéo theo một cơn phản phệ năng lượng kinh khủng. Ký ức cuối cùng của nguyên chủ là hình ảnh phần bụng con nhện nứt ra, một con mắt quái dị từ bên trong bắn ra tia sáng hóa đá. Cơ thể cậu ta cứng đờ lại, mất đi tri giác rồi chìm vào bóng tối vĩnh hằng... Khi tỉnh lại lần nữa, linh hồn của nguyên chủ đã biến mất, thay vào đó là Lynch từ Trái Đất cùng với bảng số liệu trong đầu. "Sàn sạt..." Ngoài cửa sổ, mặt trời đã nhô lên từ phía bên kia ngọn núi, ánh nắng màu cam nhạt dần chiếu sáng khu rừng. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy bạt ngàn những cây cổ thụ. Gió nhẹ thổi qua tạo nên những tiếng xào xạc, cả biển lá xanh dập dềnh như sóng đại dương. Lynch thu hồi tầm mắt, xoa nhẹ mi tâm để xua tan cơn buồn ngủ cuối cùng. Cậu mở tủ lấy ra một gốc ma thực, chuẩn bị cho cuộc thí nghiệm tiếp theo. Cơ sở cải tạo thuật sắp thăng cấp, cậu đã không thể chờ đợi thêm được nữa... Thời gian thấm thoát trôi qua, hai tuần lễ miệt mài nỗ lực cuối cùng cũng mang lại thành quả. Vào ngày cuối cùng, Lynch đã nâng cấp Cơ sở cải tạo thuật lên cấp ba – cấp độ tối đa (Max). Cùng lúc đó, kỳ khảo hạch của tòa tháp cao cũng chính thức bắt đầu...