Yuri ngã gục, hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu. Tên chiến binh Tử linh đang kịch chiến với anh ta lập tức chớp thời cơ, vung kiếm đâm thẳng vào cổ họng đối phương. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen vặn vẹo đột ngột trồi lên từ mặt đất, quấn chặt lấy tên Tử linh như một bàn tay khổng lồ, khóa cứng mọi hành động của nó. Âm Ảnh Chi Xúc! Đây là pháp thuật đầu tiên mà Lynch thực sự nắm vững. Kể từ khi học được, cậu chưa bao giờ lơ là việc luyện tập, hiện tại kỹ năng này đã đạt tới cấp độ Thông thạo (Cấp 2). Ở cấp độ này, uy lực của Âm Ảnh Chi Xúc đã vượt quá 5 độ, sức kéo tối đa lên tới gần hai trăm kg. Không chỉ dừng lại ở việc trói buộc, bóng đen vặn vẹo còn nhanh chóng phân tách ra một xúc tu khác. Đây chính là năng lực mới ở cấp độ Thông thạo: Phân Liệt. Ở giai đoạn Nhập môn, Âm Ảnh Chi Xúc chỉ có thể tạo ra một xúc tu duy nhất, nhưng khi đạt tới cấp độ Thông thạo, nó có thể đồng thời khống chế nhiều xúc tu cùng lúc. Số lượng xúc tu phụ thuộc hoàn toàn vào Tinh thần lực của Vu sư, và hiện tại Lynch có thể điều khiển tối đa ba cái. Xúc tu đen kịt như một con rắn vặn vẹo, nhanh chóng quấn lấy Yuri dưới đất rồi lôi anh ta về phía Lynch. "Anh sao rồi, Yuri?" Cậu một tay chống ma trượng để duy trì cục diện chiến trường, một tay quỳ xuống kiểm tra thương thế của đồng đội. Vừa nhìn thấy vết thương, sắc mặt cậu lập tức trầm xuống. Trước ngực Yuri bị xuyên thủng một lỗ hổng to bằng nắm tay. Những luồng năng lượng màu xám tro bám quanh vết thương vẫn đang điên cuồng thôn phệ tế bào và huyết nhục, khiến lỗ hổng không ngừng mở rộng, trông giống như sáp nến đen đang tan chảy. "Hiệu ứng pháp thuật này... chẳng lẽ là Tia Sáng Tan Rã?" Sắc mặt Lynch biến đổi liên tục. Không chỉ vì cậu không có cách nào xử lý loại thương tổn này, mà quan trọng hơn, Tia Sáng Tan Rã là một pháp thuật cấp Học đồ cao đẳng thực thụ. Nói cách khác, kẻ thù trước mắt sở hữu thực lực của một Học đồ cao đẳng! Lynch thực lòng hy vọng mình đã đoán sai, bởi nếu phải đối đầu với một đối thủ như vậy, cậu thực sự không biết làm cách nào để sống sót qua đêm nay. Chỉ tiếc là đời không như mơ, càng sợ cái gì thì cái đó càng đến. "Hừ!" Một tiếng cười khinh miệt vang lên từ bụi rậm, ngay sau đó là hai bóng người bước ra. Một kẻ là thanh niên gầy gò, sắc mặt tái nhợt như thể đã bị giam cầm quá lâu trong hầm mộ u ám, khiến gương mặt mất đi vẻ hồng nhuận vốn có của lứa tuổi. Đó chính là "học đệ" của bọn họ – Richard! Richard khoác trên người bộ trường bào màu đen hơi cũ, trên áo thêu những phù văn bạc xỉn màu, thỉnh thoảng lại lóe lên dưới ánh sáng yếu ớt, toát ra một tia khí tức thần bí. Ống tay và cổ áo đã sờn cũ do mặc lâu ngày. Trên cổ gã đeo một sợi dây chuyền kết từ những chiếc đầu lâu nhỏ xíu được điêu khắc tỉ mỉ, tỏa ra ánh lam quang u uẩn. Lynch cảm nhận được dao động tinh thần từ sợi dây chuyền này hoàn toàn đồng nhất với lũ Tử linh xung quanh. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Vu cụ điều khiển Tử linh của Richard. Tuy nhiên, kẻ thực sự khiến Lynch cảm thấy kinh hãi lúc này không phải Richard. Kỹ năng Tinh thần cảm giác sau khi thăng cấp cho phép cậu nhận biết rất nhạy bén các dao động Tinh thần lực cùng cấp độ. Chỉ cần chênh lệch thực lực không quá lớn, cậu có thể ước lượng được đại khái thực lực của đối phương. Richard mang lại cho cậu cảm giác không hề yếu, nhưng cùng lắm cũng chỉ mới ngưng tụ được hai, ba phù văn ý chí cơ bản, vẫn đang ở giai đoạn Học đồ cấp thấp, tuyệt đối không thể phóng thích được loại pháp thuật như Tia Sáng Tan Rã. Vậy thì, pháp thuật đó từ đâu mà ra? Lynch nhìn về phía bên tay trái của Richard. Đứng ở đó là một người đàn ông, một kẻ vô cùng kinh khủng. Gã cao gần ba mét, sừng sững như một tòa tháp sắt nhỏ. Khuôn mặt gã vẫn giữ được nét anh tuấn của tuổi ba mươi, nhưng đôi mắt thâm thúy lại lạnh lùng đến cực điểm, không mang theo chút cảm xúc nào, tựa như hai đầm nước đóng băng không đáy. Phía dưới cổ gã không còn là xương thịt của phàm nhân, mà đã được tái cấu trúc hoàn toàn bằng Luyện kim Vu thuật. Lồng ngực bị khoét rỗng, thay vào đó là một hệ thống máy móc phức tạp với những ống dẫn và bình chứa trong suốt tỏa ánh sáng nhạt. Chảy trong đó không phải máu, mà là đủ loại dung dịch ma pháp đa sắc màu. Hai cánh tay là sự kết hợp hoàn hảo giữa kim loại và mô sinh học, vừa giữ được những thớ cơ bắp cuồn cuộn, vừa mang vẻ lạnh lẽo, cứng rắn của thép nguội. Trên cánh tay găm chi chít các loại vũ khí: dao găm sắc lẹm, xích chùy nặng nề, và cả những thiết bị ma pháp trông như nòng súng... Chúng như một phần cơ thể, dung hợp hoàn toàn vào da thịt gã. Trên nòng súng màu đen khảm ở cánh tay gã vẫn còn vương lại những tia chớp màu xám tro. Rõ ràng, phát Tia Sáng Tan Rã đả thương Yuri chính là từ đây mà ra! "Đây rốt cuộc là quái vật gì vậy!" Chỉ riêng việc gã đàn ông kinh tởm này đứng đó thôi đã tạo ra một áp lực khủng khiếp khiến Lynch cảm thấy nghẹt thở. Đến lúc này cậu mới nhận ra những nỗ lực kháng cự trước đó của mình mới yếu ớt và nực cười làm sao. Cùng lúc đó, Richard cũng đang quan sát bọn họ. Gã đưa mắt nhìn quanh chiến trường một lượt, sắc mặt càng thêm âm trầm. Mười sáu tên tôi tớ Tử linh mà gã tốn bao tâm huyết luyện chế, vốn định để dành đối phó với đạo sư sau này, vậy mà giờ đây đã tổn thất mất một phần ba. Nếu biết trước thế này, gã đã chẳng màng đến việc bắt sống. Dù lão điên kia yêu cầu số lượng vật thí nghiệm cố định, và vật sống thì sẽ được lão ban thưởng thêm vài câu khen ngợi, nhưng dùng xác chết để giao nộp cũng chẳng sao. Dứt khoát, bây giờ sửa chữa sai lầm vẫn còn kịp. Gã thu hồi tầm mắt, nhìn chằm chằm vào Lynch, rít qua kẽ răng: "Ta sẽ róc xương lột da ngươi thành từng mảnh nhỏ." Chẳng lẽ hôm nay thực sự phải bỏ mạng tại đây? Không! Dù bị ném vào thế giới quái dị này và bị đảo lộn cuộc sống yên bình, Lynch cũng không định ngồi chờ chết. Vẫn còn cơ hội! "Xoạt!" Một tiếng động giòn giã vang lên, một cuộn giấy ma pháp bung ra trước mặt Lynch khi cậu đang quỳ dưới đất, rồi bị cậu ấn mạnh xuống mặt đất. Ngay lập tức, ma pháp trận lục mang tinh trên cuộn giấy tỏa ra luồng hắc quang quỷ dị, vô số xiềng xích đen kịt từ bên trong lao vút ra ngoài. Pháp thuật khống chế: Xiềng Xích Bóng Tối! Những sợi xích làm từ kim loại rỉ sét và năng lượng bóng tối uốn lượn như lũ rắn đen điên cuồng lao về phía trước. Dù Richard đã chủ động né tránh nhưng vẫn bị xích sắt quấn chặt lấy. "Ngươi cứ thử xem!" Bỏ lại một câu đầy khí thế, Lynch lập tức đứng bật dậy, xốc Yuri lên rồi quay đầu chạy thục mạng. "A!!!" Tiếng gào thét giận dữ của Richard vang vọng khắp rừng già. Việc để con mồi đã nằm gọn trong tay chạy thoát, lại còn trong tình cảnh tổn thất nặng nề, là điều gã không thể chấp nhận nổi. Gã nổi đầy gân xanh trên trán, đôi mắt vằn vện tia máu: "Lũ giòi bọ đáng chết, ta thề sẽ tự tay làm thịt các ngươi!"... Nửa giờ sau. Giữa rừng cây rậm rạp, Lynch dìu Yuri bước đi tập tễnh, để lại những vệt máu loang lổ dọc đường. Yuri sắc mặt tái nhợt, toàn thân suy yếu đến mức không còn chút sức lực. Khi băng qua một bụi rậm, anh ta suýt chút nữa đã vấp phải rễ cây nếu không có Lynch kịp thời giữ chặt. "Khụ! Khụ!" Yuri ho sặc sụa, thều thào khuyên bảo: "Bỏ tôi lại đi... mang theo tôi cậu không thoát được đâu." Lynch lắc đầu: "Tôi không có thói quen bỏ rơi đồng đội." Thực tế, dù có bỏ lại Yuri thì cậu cũng khó lòng thoát khỏi sự truy đuổi, vì Xiềng Xích Bóng Tối chẳng thể cầm chân đối phương được bao lâu. Quan trọng hơn, cậu không định chạy trốn nữa. Yuri mệt mỏi hỏi: "Chúng ta đang đi đâu vậy?" Từ nãy đến giờ anh ta đã nhận ra bọn họ không hề chạy về hướng tháp cao, mà dường như đang quay trở lại. Yuri đoán không sai, Lynch đang dìu anh ta trở lại địa điểm khảo hạch – Cánh Rừng Mục Nát. "Khảo hạch," Lynch đáp ngắn gọn. Hai năm sáu tháng, 926 ngày, hơn hai vạn hai ngàn giờ... Suốt khoảng thời gian đó, Lynch gần như không bỏ lỡ một giây phút nào để hấp thụ tri thức và rèn luyện bản thân. Đã đến lúc thực hiện một bài kiểm tra thực tế cho những nỗ lực suốt hai năm rưỡi qua. Để xem xem, sự cố gắng của cậu ở thế giới này... liệu có thực sự mang lại kết quả hay không?