Thẩm Thủy Bích giống như một hòn đảo biệt lập giữa thế gian, hoàn toàn lạc lõng với thực tại này. Hàn khí hay cái nóng hầm hập của đại ngàn đều bị nàng ngăn cách ở bên ngoài. Thậm chí, dù Lý Khải có thể nhìn thấu mọi luồng khí tức giữa thiên địa, nhưng với nàng, mọi quy luật dường như đều vô hiệu. Có lẽ vẫn tồn tại những loại khí khác mà hắn chưa thể nhìn thấy, bởi nó đã vượt quá phạm vi quan trắc hiện tại của hắn. Cũng giống như việc hắn chẳng thể nhìn thấy thanh tiến độ trên người Chúc Công Tử vậy. Năng lực của một kẻ Ngoại đạo, xem ra cũng chẳng phải là vạn năng. Lý Khải thử vận dụng những tri thức vừa học được trong quyển "Chúc" vào thực tế. Hắn tập trung tinh thần, căng mắt nhìn về phía chân trời xa tắp. Đúng lúc đó, những tia nắng cuối cùng của mặt trời lặn chiếu rọi qua. Hắn kinh hoàng nhận ra trên đỉnh đầu mình đang lờ mờ hiện lên một luồng vân khí. Ánh hoàng hôn đỏ rực như máu nhuộm thắm luồng vân khí ấy, khiến nó trông vô cùng quái dị. Luồng khí đó phảng phất như đang hô hấp, lúc co lúc giãn, không ngừng nhúc nhích như một sinh vật sống. "Sắc xanh báo điềm sâu bệnh, sắc trắng ứng chuyện tang thương, sắc đỏ là binh đao loạn lạc, sắc đen là lũ lụt tai ương, sắc vàng là gió bão hoành hành..." Lý Khải lẩm bẩm đọc đi đọc lại những lời khẩu quyết trong sách, đôi mắt trợn trừng nhìn chằm chằm vào luồng khí trên đầu mình. Vân khí trên đầu hắn... rõ ràng là màu đỏ! Sắc đỏ là binh đao, nghĩa là sắp có họa sát thân? "Chắc là nhìn nhầm thôi... Có lẽ chỉ là ráng chiều bình thường thôi mà?" Lý Khải tự trấn an mình. Ráng chiều màu đỏ vốn là lẽ thường tình, có gì mà phải hốt hoảng? Thế nhưng, một cảm giác hãi hùng khiếp vía đột ngột ập đến, bóp nghẹt trái tim hắn. Mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, tim hắn đập thình thịch liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, khiến làn da hắn cũng đỏ ửng lên vì máu huyết lưu thông quá nhanh. "Đây chính là... tâm huyết dâng trào?" Lý Khải quệt vội lớp mồ hôi lạnh trên trán. Những phương pháp xem bói ghi lại trong sách "Chúc" tuyệt đối không phải là lời nói suông vô căn cứ! Điều này chứng tỏ nguy hiểm vẫn chưa hề qua đi, thậm chí nó đang đến rất gần! "Lão mã! Thẩm cô nương! Mau dậy đi! Có kẻ đang nhắm vào chúng ta, mau giúp tôi chuẩn bị!" Lý Khải hét lớn, giọng nói lạc đi vì căng thẳng. "Suy nghĩ... phải suy nghĩ kỹ lại xem, trong sách 'Chúc' nói thế nào?" Lý Khải ép mình phải bình tĩnh lại. Hắn điên cuồng lật mở những trang sách trong tâm trí, lần này hắn không đọc kỹ mà chỉ lướt nhanh qua phần bói toán, hy vọng tìm được cách giải quyết hoặc một phương pháp bói toán chuyên sâu hơn để định vị kẻ thù. Đột nhiên, hắn đọc được một câu giải quẻ: "Mộc gặp tiết Xuân, đúng lúc sinh trưởng là vượng. Dù trong mệnh gặp cung tử tuyệt, nhưng nếu vận hành đến nơi sinh vượng thì cũng không vì thế mà chết." Mộc gặp tiết Xuân... Mộc gặp tiết Xuân... Lý Khải rơi vào trầm tư, trong đầu không ngừng xoay quanh ý nghĩa của câu nói này. ——————————— Đêm xuống, ngôi thôn nhỏ nằm lọt thỏm giữa khe núi bị bóng tối dày đặc nuốt chửng, mờ mịt không rõ hình hài. Vùng Bách Việt núi non trùng điệp, được mệnh danh là Thập Vạn Đại Sơn. Phần lớn các thôn trại dã ngoại đều ẩn mình trong những cánh rừng rậm rạp, nơi cây cối bao phủ với mật độ dày đặc nhất. Tuy nhiên, rừng rậm cũng có dăm bảy loại. Những nơi có hơi người thường xuyên lui tới thì không thể coi là "rừng rậm" thực sự. Con người vốn có bản năng cải tạo môi trường xung quanh để phù hợp với sự tồn tại của mình. Tại một nơi xa xôi, tách biệt hẳn với hơi thở của con người và thôn trại. Đó mới chính là đại ngàn nguyên sinh thực thụ. Xung quanh, những vách đá dựng đứng nứt toác ra những khe rãnh khổng lồ, nước suối từ bên trong ào ạt tuôn ra. Cành lá mọc thành bụi rậm rạp, những đại thụ chọc trời vặn vẹo xoay xoắn vào nhau, có cây thậm chí còn bị sét đánh toác làm đôi. Dây leo và thực vật ký sinh quấn quýt chằng chịt như một mạng nhện khổng lồ phủ đầy tàn tích. Không khí ẩm ướt và oi bức đến nghẹt thở. Trong rừng sâu, tán lá dày đặc cùng uế khí bốc lên từ thảm thực vật mục nát đã ngăn cản nhiệt lượng thoát ra, khiến nhiệt độ tăng cao, tạo nên một không gian ngột ngạt như lò lửa. Giữa chốn Thập Vạn Đại Sơn này, cây cối bụi rậm cứ thế chen chúc, tranh giành sự sống một cách hỗn loạn, chẳng có bất kỳ quy tắc hay trật tự nào. Những đường vân hình thù cổ quái xuất hiện khắp nơi, khiến bất kỳ kẻ nào quen sống trong những khu phố ngăn nắp ở thành thị cũng phải hoa mắt chóng mặt nếu lỡ lạc bước vào đây. Ngay tại chốn rừng thiêng nước độc này, những tia nắng cuối ngày chiếu rọi vào khe núi, nhuộm đỏ cả cánh rừng xanh mướt. Cảnh tượng ấy trông như một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, lại giống như những dòng máu tươi đang cuồn cuộn chảy xuống từ đỉnh núi. Cái nóng ban ngày tan biến cực nhanh, thay vào đó là những luồng gió đêm mang theo hơi lạnh thấu xương, thổi khiến tay chân người ta cứng đờ. Trong thung lũng đen kịt tràn ngập hơi thở nguyên thủy này, rêu xanh phủ kín đá tảng, bụi rậm lá rộng và dây leo leo bám khắp nơi khiến địa hình trở nên vô cùng phức tạp. Phía xa ngoài cửa thung lũng là cánh rừng già che khuất cả bầu trời, bên phải là những hang động tối om như bị đao chém toác ra, không biết dẫn tới nơi nào. Nơi này gần như chưa từng có dấu chân người, vốn là thiên đường của yêu vật. Địa hình hiểm trở đến mức ngay cả những thợ săn lão luyện nhất cũng phải ngán ngẩm, chưa kể đến lũ mãnh thú và thực vật ăn thịt rình rập khắp nơi. Thế nhưng, giữa "nhạc viện" của yêu ma này, lại xuất hiện một đội binh sĩ. Đó là một toán quân chừng mười người, ai nấy đều vận hắc giáp sâm nghiêm, và điều đặc biệt là mỗi người đều cưỡi một thớt ngựa! Mỗi binh sĩ đều có ngựa riêng, riêng thớt ngựa của vị đội trưởng cầm đầu cao tới bảy thước, khí thế hiên ngang, thần thái dạt dào. Chỉ cần nó ngẩng đầu lên là người ta có thể cảm nhận được sự cao ngạo của một giống ngựa quý. Trong đội ngũ có một tên lính tiên phong, trên trường thương treo một lá cờ xí đang tung bay phần phật trong gió. Trên lá cờ ấy thêu hình những cành cây vươn dài, trông giống như một cây tùng cổ thụ. "Tiểu Kỳ đại nhân, dấu vết cuối cùng của thớt Long Câu kia hiện ra ở chính chỗ này. Vết máu vẫn còn đây, hắn trúng một kích của ngài chắc chắn là trọng thương không nhẹ." Một tên quân sĩ báo cáo với vị sĩ quan. "Cú đánh đó của ta có chứa Sát khí, hắn chắc chắn không chịu nổi đâu, không chạy xa được đâu. Trong vòng năm trăm dặm quanh đây nhất định sẽ có dấu vết, tiếp tục tìm cho ta!" Vị sĩ quan lạnh lùng ra lệnh. "Đúng rồi, Chương Vụ, thuật bói toán của ngươi trước đó vẫn định vị rất chính xác, tại sao bây giờ lại mất hiệu lực?" Vị sĩ quan quay sang hỏi một tên lính khác. Tên lính tên Chương Vụ cười khổ đáp: "Tiểu Kỳ đại nhân, gia phụ vốn chỉ là một thầy cúng ở nông thôn, tiểu nhân chẳng qua là học lỏm được chút ít kiến thức nông cạn, sao có thể coi là bói toán thực thụ được?" "Tuy nhiên theo tiểu nhân suy đoán, trước đó bói toán có hiệu quả mà giờ lại không, e là thớt Long Câu kia đã gặp được cao nhân có phẩm cấp cao. Bên cạnh vị cao nhân đó có thể tự nhiên nhiễu loạn nhân quả, khiến thuật bói toán dễ dàng mất đi tác dụng." "Tiểu nhân nghe nói, có những vị cao nhân sở hữu Vô Cấu Chi Thể, ô uế không thể cận thân, ác quỷ yêu ma không thể chạm tới, nóng lạnh bất xâm. Mọi loại pháp môn khi thi triển lên người họ đều bị giảm uy lực, ngay cả nguyền rủa cũng không thể gia thân, càng khó lòng bói toán. Nếu thớt ngựa kia ở cạnh một người như vậy, tung tích tự nhiên sẽ bị che đậy..." Vị sĩ quan hừ lạnh một tiếng đầy giễu cợt: "Vô Cấu Chi Thể? Thứ đó ít nhất cũng phải là cao nhân từ Đạo môn Ngũ phẩm trở lên. Hạng người đó chỉ cần một ngón tay là nghiền chết tất cả chúng ta, việc gì phải để mắt đến một thớt Long Câu? Dưới chân người ta cưỡi toàn là chân long cả rồi!" "Cho nên tuyệt đối không thể là nguyên nhân đó. Chắc chắn là do thứ khác, còn khả năng nào nữa không?" Hắn hỏi lại. "Chuyện này... cũng có thể là thớt Long Câu kia đã chạy vào vùng 'Khí Xung', ví dụ như những thành thị có nhân khí cực vượng, hoặc nghĩa địa có tử khí nồng nặc. Những luồng khí đó bốc lên mạnh mẽ đã che lấp hoàn toàn tung tích của nó." Chương Vụ trả lời. "Có khả năng này. Vậy thì cứ theo hướng đó mà tìm cho ta!" Vị sĩ quan hạ lệnh.