Đại Lộc Quốc, Lễ Châu, Phong Huyện. Bên trong một tửu quán xập xệ ven đường. "Ha ha! Thống khoái!" Ba Khuê cười lớn một tiếng, ngửa cổ uống cạn chén rượu nếp. Nói là rượu, nhưng thực chất thứ này được làm từ gạo. Ở cái nơi mà linh mễ là thứ rẻ nhất và dồi dào nhất này, người ta đương nhiên dùng nó để nấu rượu. Lý Khải nhấp một ngụm, cảm giác thứ đồ uống này chẳng giống rượu trắng chút nào, mà giống một loại nước gạo lên men ngọt lịm và sền sệt. Tuy có thoang thoảng mùi cồn nhưng vị ngọt lại chiếm ưu thế, uống khá vào miệng. Thứ này tính là đồ uống giải khát thì đúng hơn là rượu. Có lẽ vì việc chưng cất rượu nồng độ cao tiêu tốn quá nhiều nhiên liệu, mà ở đây củi lửa còn đắt hơn cả gạo, nên người dân mới chọn loại rượu lên men độ thấp này cho tiết kiệm. Đầu óc Lý Khải bắt đầu nhảy số, hắn thầm nghĩ: "Biết đâu mình có thể dùng linh mễ làm nhiên liệu? Đốt nó lên liệu có cháy không nhỉ?" Hắn vừa nghĩ vẩn vơ, vừa gắp một miếng thức nhắm đưa vào miệng thưởng thức. Chẳng phải cao lương mỹ vị gì, chỉ là củ cải muối xào thịt băm, nhưng một món ăn bình dân như vậy lại khiến Lý Khải thấy ngon đến lạ lùng. "Ba Khuê huynh đệ, lần này các anh đi Liên Hạp là định làm vụ làm ăn gì thế?" Lý Khải không uống nhiều, chủ yếu là nhâm nhi miếng củ cải muối. Trước đây hắn chẳng bao giờ thấy củ cải muối lại ngon đến thế. Cái vị mặn mòi của muối thực sự là một cực phẩm. Suốt thời gian qua chỉ toàn ăn cơm trắng nhạt nhẽo, miệng hắn đã nhạt đến phát ngán rồi. Nay có cơ hội được ăn món gì đậm đà một chút, Lý Khải vô cùng trân trọng. "Giúp người ta đưa một chuyến hàng, nghe nói là... tặng bảo thạch gì đó. Nhưng tôi đoán chắc cũng chẳng đáng tiền đâu. Nghe thiên hạ đồn bảo thạch thứ thiệt thì một mẩu nhỏ đã đáng giá mấy vạn tiền, viên nào đẹp thì phải mấy chục lạng vàng, quý đến hù chết người. Còn chuyến này chúng tôi cõng, mỗi người một gùi nặng tới ba bốn trăm cân! Tổng cộng cả đoàn phải năm sáu ngàn cân, bảo thạch gì mà nhiều như rác thế được?" Ba Khuê cười hì hì đáp. "Mà này, chúng tôi đi Liên Hạp cũng chẳng bao xa. Còn Lý Khải huynh đệ, cậu định làm gì? Vừa mới sang xuân đã một thân một mình bôn ba, hành lý thì vẻn vẹn một bọc quần áo, nhìn chẳng giống hành thương, hay là nhận ủy thác đi đưa tin?" Ba Khuê tò mò hỏi, tay cũng gắp một miếng củ cải bỏ vào miệng nhai nhồm nhoàm. Ngoài đĩa củ cải xào thịt băm, trên bàn còn có một đĩa thịt hấp dưa muối và một sọt bánh gạo chưng nóng hổi. Đây chính là bữa tiệc chia tay mà Ba Khuê dùng để chiêu đãi hắn. Tuy không thể gọi là phong phú, nhưng với Lý Khải thì đây là mỹ thực khó tìm, còn với Ba Khuê thì bữa này chắc chắn cũng tốn không ít tiền. Có thể thấy, gã tráng hán này tuy không hẳn là người tốt, nhưng chắc chắn là một kẻ hào sảng. Nói gã không phải người tốt là bởi Lý Khải đoán chắc việc giết người cướp của Ba Khuê chẳng làm thiếu. Còn nói gã hào sảng là vì sau khi cùng nhau trải qua sinh tử, chiến đấu với yêu ma, dù chẳng hiểu rõ lai lịch của nhau nhưng Ba Khuê vẫn coi Lý Khải là bằng hữu chân thành. "Cũng chẳng có gì vẻ vang, tôi ở quê đắc tội với người ta nên phải bỏ xứ mà đi." Lý Khải không giấu giếm hoàn toàn, nhưng khéo léo bẻ cong sự thật một chút: "Cái gã đó khinh người quá đáng, cứ lăm lăm muốn chiếm đoạt gia sản nhà tôi, trong lúc nóng giận tôi đã lỡ tay đâm chết hắn, thế là phải chạy trốn." "Thống khoái! Tôi thích hạng hán tử như cậu! Đứa nào dám bắt nạt mình thì cứ một đao tiễn nó về chầu ông vải! Đàn ông con trai không thể để đứa nào xem thường được! Nào, làm một chén!" Ba Khuê có vẻ rất tâm đắc với câu chuyện này, gã giơ chén rượu muốn cạn với Lý Khải. Lý Khải chạm chén, uống thêm một ngụm. Đúng lúc đó, hắn thấy Ba Khuê vừa tán thưởng mình vừa rút thanh đao bổ củi bên hông ra vung vẩy để thị uy. Gần như ngay lập tức, Lý Khải cảm thấy đôi mắt mình nhói đau! Khí! Bên trong thanh đao bổ củi của Ba Khuê ẩn chứa một luồng khí tức chói mắt. Nó có màu đỏ rực, vô cùng hung hãn. Lý Khải thậm chí cảm thấy lông tơ trên người dựng đứng cả lên, giống như có một lưỡi đao sắc lạnh đang lướt nhẹ trên da mặt mình vậy. "Ba Khuê huynh đệ, thanh đao của anh... ?" Hắn cố nén luồng hàn ý đang ập tới, giả vờ như không có chuyện gì mà hỏi thăm. Đêm hôm đó, khi cùng Ba Khuê đối đầu với con chó hoang yêu ma, hắn đã thấy thứ này lóe lên hồng quang loáng thoáng, nhưng lúc đó hắn không để tâm vì tự tin vào lớp da dày của Ngưu Lực Thuật. Dù sao, sức phòng thủ của Ngưu Lực Thuật có thể coi là đao thương bất nhập. Thế nhưng giờ đây, khi đã có khả năng quan sát khí, hắn mới nhận ra sự sắc bén đáng sợ của thanh đao kia. Đó là loại khí gì? Liệu nó có giống với cành liễu của hắn, là một loại pháp khí được quán chú khí tức để tạo ra đặc chất riêng biệt không? Cành liễu của hắn là Địa Kỳ thần khí, vậy còn thanh đao này? "Thanh đao này của tôi làm sao?" Ba Khuê thấy lạ, sao trông Lý Khải có vẻ chột dạ thế, cứ như đang sợ hãi điều gì đó. "Thanh đao này của anh đã chặt qua bao nhiêu thứ rồi?" Lý Khải lấy lại bình tĩnh, thản nhiên hỏi. "Ha ha! Cậu hỏi đúng người rồi đấy! Thanh đao này là cần câu cơm của tôi, lên rừng xuống biển, đốn củi săn thú đều nhờ vào nó cả. Nhắc cũng lạ, đao của người khác dùng vài lần là cùn, nhưng thanh đao này của tôi càng dùng lại càng sắc. Không biết đã giết bao nhiêu lợn, bao nhiêu thỏ, đốn cây xẻ thịt chẳng việc gì là không làm được." Gã vỗ bôm bốp vào thân đao, đầy vẻ tự hào. Sau đó, gã thần bí ghé sát tai Lý Khải nói nhỏ: "Ngay cả máu người cũng dính không ít đâu." Gã ngồi thẳng dậy, tiếp tục: "Đến cả bà cốt ở quê tôi cũng bảo thanh đao này không còn là đao bổ củi bình thường nữa rồi. Bên trong nó có sát khí, quỷ thần nhìn thấy cũng phải né xa. Tôi bôn ba xuôi ngược bao năm nay, tất cả đều nhờ vào nó đấy!" Lý Khải nghe gã khoe khoang, trầm ngâm nhìn vào thanh đao. Hóa ra, loại khí màu đỏ hung hãn này được gọi là Sát khí. Dựa theo lời kể, sát khí này không phải có được nhờ tế tự hay tu hành, mà nguồn gốc của nó chính là sát sinh. Giết người, giết dã thú, giết bất cứ sinh linh nào đang sống. Thậm chí có lẽ không chỉ là sát sinh, mà là "diệt sát" nói chung, ví dụ như giết quỷ, giết cương thi cũng có thể tích lũy được. Lý Khải ghi nhớ kỹ nguồn gốc của loại khí này. Biết đâu sau này hắn có thể kiếm một chút để tăng cường thực lực cho bản thân. Dù sao việc này nhìn qua có vẻ không quá khó, không giết người thì giết lợn chắc cũng chẳng vấn đề gì. Bữa cơm kết thúc, cả hai đều không say. Với tu vi hiện tại, loại rượu nếp này chẳng thể làm họ gục được, nhưng bụng thì ai nấy đều căng tròn. Những miếng bánh gạo ăn kèm dưa muối, củ cải và thịt hấp béo ngậy đã khiến hai gã đàn ông vô cùng thỏa mãn. "Vậy nhé Lý Khải huynh đệ, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, tôi đi trước đây!" Ba Khuê chào một tiếng, quẩy gùi lên vai, thanh toán tiền nong rồi chuẩn bị lên đường tới Liên Hạp. Lý Khải đưa mắt nhìn theo bóng dáng gã khuất dần, sau đó hắn cũng xoay người đi về phía quán trọ. Hắn sải bước, tốc độ mỗi lúc một nhanh, từ đi bộ chuyển sang chạy chậm, rồi cuối cùng là phi nước đại! Hiện tại đã là giữa trưa, Thẩm Thủy Bích chắc hẳn đã tỉnh ngủ. Đã đến lúc phải khởi hành đi tìm La Phù Nương Nương rồi! Lý Khải nắm chặt nắm đấm, tăng tốc hết mức. Tìm được vị đại lão này, biết đâu hắn lại kiếm chác được thêm chút thu nhập ngoài luồng. Thuật pháp mới, sức mạnh mới, chỉ có như vậy hắn mới có thể thực sự đứng vững ở thế giới này.