Chẳng lẽ... thanh tiến độ cũng có lúc mất đi hiệu lực? Hay là vì đối phương quá mạnh, vượt xa tầm hiểu biết của hệ thống? Lý Khải thầm suy đoán. Tuy nhiên, hắn lập tức gạt phắt những ý nghĩ mông lung đó ra khỏi đầu. Hiện tại không phải lúc để đào sâu vào những thứ chưa có lời giải, việc cấp bách nhất là tập trung vào con đường tu hành trước mắt. Đó mới chính là chính đạo, là cái gốc để hắn sinh tồn ở thế giới này. Đang tiết đầu xuân,"Xuân" nghĩa là nảy nở, là sự chuyển động cựa mình của vạn vật. Phương vị tương ứng là phương Đông, sắc thái là màu xanh của mầm non. Âm của nó là nốt Giác, tượng trưng cho khí động diệu huyền. Vị Đế cai quản là Thái Hạo – bậc thần linh làm trỗi dậy sức sống của muôn loài. Vị thần hộ trì là Câu Mang, chủ quản sự sinh sôi. Tinh tú đại diện chính là Thanh Long, mang ý nghĩa về sự nảy mầm, khai phá. Tế tự không đơn thuần chỉ là quỳ lạy cầu khẩn. Theo những gì ghi chép trong quyển "Chúc", đó là một quy trình nghiêm ngặt. Đầu tiên, Lý Khải phải dùng tro bụi trộn với nước, rải từ ngoài hiên dẫn vào tận trong phòng. Nghi thức này được gọi là "Dẫn Long Hồi Gia" (Dẫn rồng về nhà). Tiếp đó, hắn phải nhóm lửa đốt cỏ khô. Hắn bước ra ngoài vơ một nắm cỏ, châm lửa rồi cầm lên vung vẩy khắp các ngóc ngách, khói tỏa nghi ngút. Nghi thức này gọi là "Huân Trùng" (Hun trùng) để xua đuổi tà khí và sâu bọ. Ngoài ra còn có các lễ tiết khác như "Rang đậu" hay "Vũ vu" – những nghi thức dùng thực phẩm để dâng lễ. Dù không có đậu để rang, Lý Khải đành linh hoạt dùng số gạo rang mang theo để thay thế. Hắn thầm nhủ, lòng thành là chính, chắc hẳn các vị thần linh cũng không quá khắt khe. Sau gần nửa canh giờ loay hoay với các nghi thức, Lý Khải mới hoàn tất buổi tế tự. Ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm nhận được một sự biến hóa kỳ diệu đang diễn ra trong cơ thể. Từ phương Đông xa xôi, chòm sao Thương Long đang dần ló dạng trên bầu trời đêm dường như vừa phóng ra một luồng khí tức, xuyên qua hư không mà rót thẳng vào người hắn. Đó là một loại sức mạnh vô cùng kỳ lạ, không thể dùng lời lẽ thông thường để diễn tả. Lý Khải chỉ thấy cơ thể mình như được tiếp thêm một nguồn năng lượng khổng lồ, trở nên cường tráng hơn bao giờ hết. Một cảm giác sinh cơ bừng bừng, mãnh liệt như nhựa sống mùa xuân đang cuộn trào trong huyết quản. Cổ nhân có câu: "Mùa xuân là lúc thiên địa giao hòa, vạn vật bắt đầu sinh sôi, âm dương tiếp nối". Thương Long đứng đầu Tứ Tượng ở phương Đông, mà phương Đông thuộc Mộc, ứng với mùa xuân. Mộc tượng trưng cho sự vươn lên, dương khí thúc động, dòng nước chảy về Đông nuôi dưỡng cây cối. Mộc phát triển từ dưới lên trên, che chở vạn vật, chính là bản chất của tự nhiên. Lúc trước hắn dùng nước dẫn Mộc để "Dẫn Long về nhà", nước sinh Mộc, khí tức tuy chưa thành hình nhưng đã bắt đầu tụ hội. Khi cành lá tươi tốt, rừng cây rậm rạp chính là lúc Mộc khí thịnh vượng nhất. Mộc sinh ra thì tinh thần cũng theo đó mà hưng vượng, dân gian gọi đó là khí tức của đại ngàn. Đây chính là sức mạnh đại diện cho hơi thở của sự sống, cũng là thành quả mà hắn đạt được sau buổi tế tự cầu nguyện này. Mọi mệt mỏi, rã rời sau hai ngày đêm hành xác đột ngột tan biến sạch sành sanh. Tinh lực dồi dào đến mức cực hạn, ngay cả sự trống rỗng, suy kiệt do việc lạm dụng Ngưu Lực Thuật trước đó cũng được chữa lành hoàn toàn. Tòa tiểu thiên địa vốn dĩ cằn cỗi trong cơ thể hắn cuối cùng cũng đón nhận luồng "ngoại khí" đầu tiên. Cảm giác này giống như nắng hạn lâu ngày gặp mưa rào, sức sống mãnh liệt tràn ngập khắp tứ chi bách hài. Lý Khải thậm chí còn có ảo giác rằng mình vừa cao thêm vài phân. Trong thâm tâm hắn chợt bừng tỉnh, thế giới trước mắt dường như đã khoác lên một lớp áo mới. Hắn đã thực sự bước chân vào con đường tu hành, trở thành một Chúc nhân của Vu Đạo, thuộc nhánh Địa Kỳ. Khi đã thực sự dẫn khí nhập thể, giác quan của hắn đối với thế giới xung quanh cũng thay đổi hoàn toàn. Dưới sự dẫn dắt của "Đại Lâm Mộc Khí", hắn dường như có thể lờ mờ nhìn thấy những luồng khí khác nhau đang luân chuyển giữa thiên địa. Trời có thiên khí, đất có địa khí, người có nhân khí, yêu có yêu khí, thần có thần khí. Vạn vật khác biệt, tính chất của khí cũng không hề giống nhau. Khí tức muôn hình vạn trạng. Ví như thời tiết có "Tám gió","Sáu luật", đó là khí của trời đất giúp vạn vật thành hình, khiến lòng người vui vẻ, thuận theo tự nhiên mà định đoạt tính mệnh. Lại có "Thái Thốc chi khí" tượng trưng cho sự sinh trưởng của muôn loài. Âm khí ẩn dưới Hoàng Tuyền, đảm nhiệm việc nuôi dưỡng vạn vật. Ngoài ra còn vô số loại khí khác như khí nóng, khí sương, tạp khí... Các loại khí tụ hội lại sẽ tạo ra những hiệu ứng khác nhau. Con người sinh ra nhờ nắm giữ khí Âm Dương. Sấm sét là do dương khí bộc phát. Mậu Thổ chi khí sinh ra sông ngòi. Đất không tự sinh khí mà nương theo hỏa, mượn ánh sáng ban ngày mà hiện hình. Mây khói chính là khí của núi rừng sông trạch. Trong quyển "Chúc" có viết: "Thiên địa vạn vật đều do khí sinh ra. Khí giao cảm hóa sinh muôn vật, khí đi đến đâu thì có thể biết được nguồn gốc của vật đó ở đó." Nghĩa là, vô số luồng khí hợp lại mới tạo nên thế giới này. Chỉ cần phân biệt được tính chất và năng lực của từng loại khí, người ta có thể thấu hiểu được bản nguyên của thế giới. Ví như bốn mùa thực chất là do sáu loại khí (Lục khí) luân chuyển tạo thành, bao gồm: âm khí, dương khí, phong khí, vũ khí, hối khí và minh khí. Đúng như câu nói: "Trời có lục khí, gọi là Âm, Dương, Phong, Vũ, Hối, Minh." Phần lớn các loại khí này Lý Khải vẫn chưa nhận diện được, chỉ có một số ít được giới thiệu trong sách là hắn có thể miễn cưỡng nhận ra. Tuy nhiên, lúc này hắn không bận tâm quá nhiều, lập tức vận dụng luồng Đại Lâm Mộc Khí vừa đạt được, tập trung vào đôi mắt để quan sát vạn vật xung quanh. Khi khí bám vào nhãn cầu, hắn có thể nhìn thấu được các luồng khí khác. Dù việc này tiêu tốn một lượng năng lượng nhất định, nhưng đối với một người vừa dẫn khí nhập thể như hắn, việc duy trì trong một vài canh giờ vẫn nằm trong tầm tay. Trong trạng thái này, Lý Khải thậm chí có thể nhìn thấy luồng Doanh khí và Vệ khí trên người Thẩm Thủy Bích đang ngủ say. Đó đều là những luồng khí mới hình thành, vô cùng yếu ớt. Xem ra nàng ta không hề nói dối, việc phế bỏ tu vi để trùng tu đã khiến nàng trở nên hư nhược đến mức này. Đồng thời, hắn thử vận hành Ngưu Lực Thuật. Hiện tại, Ngưu Lực Thuật đã không còn bị giới hạn trong mười phút ngắn ngủi nữa. Thay vào đó, thuật pháp sẽ duy trì cho đến khi luồng khí trong tòa tiểu thiên địa của hắn cạn kiệt. Tất nhiên, giới hạn ba lần mỗi ngày vẫn còn đó. Bây giờ hắn đã hiểu tại sao lại có cái giới hạn oái oăm này. Hóa ra vị Địa Kỳ Quỳnh Ngưu kia không muốn sức mạnh của mình trở nên quá rẻ rúng, ai muốn dùng là dùng. Nếu có kẻ liên tục mượn lực quá ba lần, vị thần này sẽ "dỗi" mà cắt viện trợ ngay lập tức. Quả thực là một vị thần linh tùy hứng. Khi dùng Đại Lâm Mộc Khí để thúc đẩy Ngưu Lực Thuật, tính bền bỉ của thuật pháp dường như được tăng cường rõ rệt. Đây chính là do đặc tính của Mộc khí quyết định. Hơn nữa, hắn còn cảm nhận được rõ rệt quá trình thi triển. Thuật pháp này không phải tự nhiên mà có, khi hắn khởi động, một luồng khí tức thần bí từ trong hư không sẽ truyền dẫn tới. Đó chính là thần khí của Địa Kỳ Quỳnh Ngưu. Luồng thần khí này mang lại khả năng làm dày lớp da, khiến dương khí thịnh vượng và sức mạnh bùng nổ, giúp Lý Khải sở hữu chiến lực "lấy một địch mười". Mộc khí lại mang đến một đặc tính mới: sự dẻo dai. Trước đây dù lực bộc phát rất mạnh nhưng hắn luôn cần thời gian để hồi khí, còn bây giờ, hắn có thể liên tục tung ra những cú đấm toàn lực mà không cần nghỉ ngơi. Sau khi hoàn tất tế tự Thiên Thần và thu được luồng Đại Lâm Mộc Khí đầu tiên, Lý Khải không chút do dự bắt đầu vòng tế tự thứ hai: tế tự Địa Kỳ. Vào tiết trời này, Địa Kỳ nên tế tự vị thần nào? Đáp án chính là Ngũ Tự Thần. Ngũ Tự là năm vị thần cai quản: Cửa (Môn), Hộ (Cánh cửa nhỏ), Giếng, Lò (Táo), và Trung Lựu (Giữa nhà). Tại sao phải tế họ? Vì đó là nơi con người ra vào, là nơi tạo ra thức ăn, nên phải tôn kính mà tế tự. Việc tế Ngũ Tự cũng phải thuận theo Ngũ Hành và mùa màng. Mùa xuân tế Hộ."Hộ" là nơi người ta ra vào, ứng với mùa xuân vạn vật bắt đầu cựa mình bước ra khỏi lớp vỏ bọc. Mùa hạ tế Táo. Táo thuộc Hỏa, chủ về sự nuôi dưỡng, ứng với mùa hạ hỏa vượng, vạn vật trưởng thành. Mùa thu tế Môn. Cổng dùng để đóng lại, che giấu và bảo vệ, ứng với mùa thu vạn vật chín muồi, cần thu hoạch và cất giữ bên trong. Mùa đông tế Giếng. Giếng thuộc Thủy, chủ về sự ẩn tàng bên trong, ứng với mùa đông thủy vượng, vạn vật nằm im chờ đợi. Tháng sáu tế Trung Lựu. Trung Lựu tượng trưng cho Thổ ở trung tâm, ứng với tháng sáu Thổ vượng nhất. Vì vậy, quyển "Chúc" ghi rõ: "Mùa xuân, tế Hộ". Tế tự Hộ thần thực chất là tế tự hai vị thần Úc Lũy và Thần Đồ. Hai vị Địa Kỳ này chuyên trị ác quỷ, nên được dân gian tôn sùng là thần giữ cửa. Để thực hiện nghi lễ tế tự hai vị thần này, Lý Khải chậm rãi rút cành liễu của mình ra.