Lý Khải và A Đỗ nán lại quán trà thêm một lúc, đợi hai đoàn hành thương kia đi khuất hẳn mới bắt đầu khởi hành. Trong thời gian chờ đợi, A Đỗ đã thực sự truyền thụ cho Lý Khải một bí quyết để kích phát tinh lực, giúp bộc phát sức sống mạnh mẽ hơn bình thường. Đó là một bài ca dao rất ngắn, vỏn vẹn mười sáu chữ: "Huy hoàng Thất Diệu, rạng rỡ trên cao. Oai hùng võ sĩ, hùng dũng biết bao!" Tuy số lượng từ ít ỏi, nhưng bài ca này lại chứa đựng những âm tiết vô cùng lắt léo. Muốn hát đúng điệu không hề dễ dàng, giọng hát phải biến hóa liên tục, lại phải phối hợp nhịp nhàng với nhịp thở. Nhìn qua tưởng chừng đơn giản, vậy mà Lý Khải phải mất ròng rã một canh giờ, không ngừng lặp lại, thử nghiệm và rèn luyện mới có thể miễn cưỡng hát đúng nhạc điệu. Tuy nhiên, hắn không hề nản chí. Nhờ có thanh tiến độ hiển thị rõ ràng trong tầm mắt, hắn có thể trông thấy từng bước tiến bộ của mình. Chỉ cần một âm tiết lệch nhịp hay hơi thở không đều, tiến độ sẽ lập tức lùi lại. Nhờ cơ chế phản hồi chính xác này, hắn nhanh chóng nắm bắt được bí quyết và tiến bộ với tốc độ kinh người. Chẳng bao lâu sau, thanh tiến độ học tập của hắn đã đầy. Ngay khoảnh khắc đó, Lý Khải cảm thấy một luồng tri thức tinh túy đột ngột tràn vào não bộ. Từ chỗ mới chỉ nắm bắt sơ sài, hắn bỗng chốc thấu triệt toàn bộ tinh nghĩa của bài ca dao, như thể đã khổ luyện nó suốt hàng chục năm trời. Hắn lại một lần nữa ấn chứng được khả năng thần kỳ của hệ thống: chỉ cần thanh tiến độ đầy, hắn sẽ lập tức đạt đến cảnh giới tinh thông của một lão thủ, thay vì chỉ dừng lại ở mức làm quen máy móc. Thứ này không giúp hắn học được vạn vật trong nháy mắt, nhưng lại giúp hắn bỏ qua giai đoạn rèn luyện tích lũy tầm thường để đạt tới đỉnh cao ngay khi vừa nhập môn. Khi Lý Khải cất tiếng hát hoàn chỉnh bài ca, hắn cảm nhận rõ rệt máu trong huyết quản bắt đầu tăng tốc luân chuyển! Một luồng nhiệt khí như ngọn lửa bùng lên từ lồng ngực, len lỏi qua lục phủ ngũ tạng, dường như muốn phun trào ra ngoài. Gương mặt hắn đỏ bừng vì khí huyết dâng cao, nhiệt độ cơ thể tăng mạnh, khiến cả người trở nên nhẹ nhõm lạ thường. Đôi chân vốn hơi tê cứng vì cái lạnh mùa đông cũng nhanh chóng ấm áp trở lại, cảm giác sảng khoái như vừa chạy bộ năm cây số trên thao trường nhưng lại không hề thấy mệt mỏi. Cảm giác vô cùng kỳ diệu. Hắn thậm chí có thể thấy luồng nhiệt khí bốc hơi nghi ngút trên đỉnh đầu mình, xua tan hoàn toàn cái lạnh lẽo của màn đêm xung quanh. "Cái này thật sự... hiệu quả rõ rệt quá." Lý Khải cảm nhận luồng hơi nóng trên người, hơi kinh ngạc nhìn về phía A Đỗ. Trái lại, A Đỗ còn tỏ ra kinh ngạc hơn gấp bội. "Lý đại ca thật sự quá thông minh! Lúc trước tôi phải mất hai ba canh giờ mới học xong, có kẻ đần độn còn phải học cả ngày trời mới thuộc nổi. Vậy mà huynh chỉ mất chút thời gian đã nắm vững, lại còn hát hay đến thế!" A Đỗ nhìn Lý Khải từ trên xuống dưới, dường như vẫn chưa tin nổi vào mắt mình. "Có lẽ do tôi vốn có chút thiên phú chăng." Lý Khải mỉm cười khiêm tốn. A Đỗ cũng không nghĩ ngợi quá nhiều, lập tức giải thích thêm: "Bài ca này có thể thôi động Tiên thiên tam bảo, khiến Tinh - Khí - Thần trở nên linh động. Khi đó dương khí sẽ rực cháy như lửa, khiến sơn tinh dã quái không dám lại gần. Xuất xứ của nó thì đã thất truyền từ lâu, nhưng huynh nhớ đừng lạm dụng. Nó rất hao tổn thể lực, mà ở chốn hoang dã này, kiệt sức còn đáng sợ hơn cả gặp yêu quái, chỉ cần sẩy chân một cái là mất mạng như chơi." Vừa đi, A Đỗ vừa tận tình chỉ dẫn cho Lý Khải. Bài ca này chỉ cần hát liên tục thì hiệu quả kích phát sẽ duy trì, nếu ngừng lại thì trạng thái cường hóa cũng biến mất ngay lập tức, vô cùng linh hoạt. Theo lời A Đỗ, trước đây khi đi hành thương theo đoàn, nếu gặp phải tinh quái, mười mấy người sẽ tập hợp lại cùng hát vang bài ca này để xua đuổi chúng. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, thấm thoát đã hơn một canh giờ, trời cũng bắt đầu sập tối. Lúc trước Lý Khải còn thắc mắc tại sao A Đỗ lại chọn uống trà đến tận chạng vạng mới xuất phát thay vì đi ban ngày nghỉ ban đêm. A Đỗ đã giải thích rằng: "Con chó hoang sắp thành tinh kia thường hoạt động theo quy luật mặt trời mọc thì đi săn, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi. Ban ngày đi đường rất dễ đụng mặt nó, chi bằng ban đêm thừa lúc nó ngủ say mà lướt qua, vận khí tốt có khi chẳng gặp chuyện gì. Huynh xem, hai đoàn hành thương kia chẳng phải cũng đợi đến tối mới lên đường đó sao?" Cách giải thích này hoàn toàn hợp lý. Lý Khải thầm cảm thán, quả nhiên kinh nghiệm của những kẻ hành thương lâu năm là vô cùng quý giá. Nếu hắn cứ đâm đầu đi theo thói quen cũ, có lẽ đã sớm trở thành mồi ngon cho con quái vật kia rồi. Khi bài ca dao hết hiệu lực, Lý Khải chỉ cảm thấy khí huyết hơi sôi trào chứ không thấy mệt mỏi quá mức, thể trạng vẫn rất ổn định. Sắc trời tối dần, con đường dưới chân cũng bắt đầu thu hẹp lại. Họ đã đi được hơn ba mươi dặm, phía trước là những con đường mòn nhỏ hẹp như ruột gà uốn lượn quanh sườn núi. Địa hình này dù là ban ngày cũng đã hiểm trở, nay trời tối mịt lại càng thêm đáng sợ, chỉ cần một bước hụt chân là có thể rơi xuống vực sâu vạn trượng. Cũng may A Đỗ chuẩn bị rất chu đáo. Khác với Lý Khải chỉ mang theo một túi hành lý đựng tiền và lương khô, A Đỗ lấy từ trong gùi ra một bó đuốc, rưới thêm dầu hỏa rồi dùng đá lửa đánh cháy, soi sáng lối đi trong đêm. Lý Khải cảm thấy hơi xấu hổ. Hắn giết người rồi bỏ trốn trong vội vã, lại chẳng có kinh nghiệm đi xa, nếu không gặp được A Đỗ thì hành trình này quả thực lành ít dữ nhiều. Có một người bạn đồng hành am hiểu đường xá và giàu kinh nghiệm như vậy đã giúp hắn bù đắp rất nhiều thiếu sót. Dù sao nếu thực sự xảy ra giao tranh, hắn tự tin mình là kẻ biết đánh đấm hơn. Hai người lầm lũi đi trong núi rừng nguyệt hắc phong cao. Nhờ có ánh đuốc soi đường, ngoại trừ đám thiêu thân đáng ghét cứ lao vào lửa thì dọc đường vẫn khá bình yên. Thế nhưng, khi đi đến nửa đoạn đường núi, cả hai đột nhiên giật mình, đồng loạt vểnh tai nhìn về phía trước. Cách đó không xa, mười mấy bóng người đang tụ tập. Đó chính là đoàn hành thương đã từng đứng lên đe dọa Lý Khải ở quán trà lúc chiều. Dưới ánh đuốc sáng rực, mười mấy gã tráng hán mỗi người cầm một cây đao bổ củi, liên tục gõ vào nhau tạo nên những tiếng va chạm chát chúa. Miệng họ không ngừng hô hoán những âm điệu kỳ quái, vô nghĩa. Mười mấy thanh đao bổ củi va đập liên hồi, tạo ra chuỗi âm thanh binh khí rền vang như thể đang ở giữa một chiến trường khốc liệt. Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp bầu trời đêm, hòa cùng tiếng gào thét của đám hành thương, phảng phất như họ đang kịch chiến với một kẻ thù vô hình ẩn nấp trong bóng tối. Lý Khải được một phen mở mang tầm mắt. Thế giới này quả thực mỗi đoàn thể đều có tuyệt chiêu riêng để sinh tồn. Bài Ba Bang có Bài Ba Kình, và đám hành thương này cũng không ngoại lệ. Hắn nhìn chằm chằm vào nhóm người đó, thanh tiến độ trong tầm mắt đột ngột hiện lên dòng chữ: [Kết giới che chở: 25%] . Rõ ràng, bọn họ đã thực sự đụng phải thứ gì đó và đang dùng âm thanh đao binh này để ngăn cản sự xâm nhập của nó. Đang lúc quan sát, Lý Khải chợt cảm thấy một luồng gió lạnh buốt giá thổi qua, khiến hắn không kìm được mà rùng mình một cái.