Gã tiểu sinh với khuôn mặt trắng trẻo, vận y phục bằng vải bông mịn màng kia đang giơ cao một vật. Lý Khải nhìn trân trân, tim suýt chút nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực. Đó chẳng phải là nửa cái máy chơi game hỏng mà hắn đã vứt xó bấy lâu nay sao? Chưa dừng lại ở đó, một gã đại hán từ trong đám người Cường Tráng Bang bước ra, cung kính rút từ trong ngực áo ra nửa mảnh còn lại, ghép khớp vào tay gã tiểu sinh. Khốn kiếp! Nhà mình bị trộm rồi sao? Đám người này dám lẻn vào tận nơi ở của hắn, lục lọi rồi mang cái máy chơi game này đi? Dù món đồ đó đã hỏng từ lâu, thậm chí lúc hắn nhặt lại sau vụ tai nạn cũng chỉ còn là đống sắt vụn, nhưng vì đó là vật kỷ niệm duy nhất từ thế giới cũ nên hắn luôn giữ bên mình, cất kỹ trong phòng. Không ngờ Cường Tráng Bang lại thừa dịp bến sông đang rộn ràng lễ Khai hà, biết chắc hắn không có nhà mà phái người tới nẫng tay trên. Cái máy chơi game đó thì có bí mật gì cơ chứ? Tại sao nửa khối vứt đi cũng bị tìm về, nửa khối cất giấu cũng bị trộm mất? Bọn chúng chán sống rồi sao? Ở thế giới này, tội trộm cắp bị quan phủ trừng phạt cực kỳ nghiêm khắc. Bộ khoái thành Lễ Châu đâu phải hạng ăn chay, kẻ nào kẻ nấy đều có bản lĩnh phi thiên độn địa, lại giỏi thuật bói toán truy tung. Muốn đấu trí với bọn họ, ít nhất cũng phải tầm cỡ "Đạo Thánh" trong truyền thuyết. Đám phu kéo thuyền này lấy gan hùm mật gấu ở đâu mà dám làm chuyện phạm pháp này? Lý Khải vốn luôn giữ kín bí mật về thân phận người xuyên không của mình, nhưng giờ phút này, hắn cảm thấy có điều gì đó rất không ổn. Hắn nín thở, thu mình thật nhỏ sau bức tường, đôi mắt gắt gao dán chặt vào gã tiểu sinh kia. Gã trẻ tuổi giơ cao hai mảnh máy chơi game đã được ghép lại, nhìn quanh đám đông rồi cất giọng: "Các ngươi có biết tại sao ta lại tới đây, tại sao lại treo giải thưởng lớn, thậm chí hứa hẹn truyền thụ một môn thuật pháp chỉ để các ngươi tìm cho ta thứ cổ quái này không?" Đám đại hán phía dưới đồng loạt lắc đầu như trống bỏi, ngay cả bang chủ Cường Tráng Bang đứng cạnh đó cũng ngơ ngác không kém. Thấy vậy, gã tiểu sinh khẽ nhếch môi, để lộ một vẻ ưu việt khó giấu: "Những người cầu Đạo như chúng ta, có kẻ truy cầu Thiên Đạo, muốn nắm giữ sức mạnh tự nhiên, điều khiển địa hỏa thủy phong, hô phong hoán vũ trong nháy mắt, phất tay một cái là biến đất thành thép, thấu hiểu thiên cơ, tránh dữ tìm lành, đạt đến cảnh giới vô tai vô kiếp." "Lại có kẻ truy cầu Nhân Đạo, tụ họp lòng người, mượn vận thế thiên hạ, một bước đạp xuống khiến vạn quân tan tác, ngồi trên điện cao hưởng sự phụng dưỡng của muôn dân, lập quốc thành thần triều. Chư quốc trên thế gian này đều là những kẻ theo Nhân Đạo." "Còn có kẻ truy cầu Lý Đạo, tìm tòi quy luật vận hành của vạn vật để làm giàu cho bản thân, chế tạo binh khí cơ quan để công phạt, xây dựng hùng quan thành cao để phòng thủ. Đó là những kẻ 'minh lý vạn vật', dùng cái lý để phân định rạch ròi thế gian." Gã thao thao bất tuyệt, vẻ mặt đầy đắc ý. Thế nhưng khi nhìn xuống, thấy đám tráng hán xung quanh ai nấy đều mặt mày ngơ ngác, biểu cảm đần độn như vịt nghe sấm, gã liền thu lại vẻ kiêu ngạo, thở dài một tiếng đầy ngán ngẩm: "Haiz, thôi bỏ đi. Các ngươi ngu muội như lợn chó, làm sao hiểu nổi đại nghĩa trong đó." Gã lấy lại vẻ bình thản, nâng cái máy chơi game lên: "Tuy nhiên, dù các ngươi chỉ là hạng thấp kém chỉ biết bán sức, ta cũng không muốn lừa gạt. Đây là thứ được sinh ra từ một đạo khác trong chư đạo, gọi là 'Ngoại đạo'." "Trong chư đạo, Thiên Đạo là tối cao, thống lĩnh vạn vật. Thế nhưng có một đạo không chịu sự quản hạt của Thiên Đạo, không rõ nguồn gốc từ đâu, ngay cả Lý Đạo cũng không thể tìm ra quy luật của nó. Đạo đó được mệnh danh là Ngoại đạo." "Hơn ba năm trước, khi còn ở trong núi, ta thông qua bói toán đã đo lường được sự xuất hiện của một vật dị dạng. Nhưng đồ vật của Ngoại đạo vốn kỳ quỷ khó lường, thuật bói toán thông thường khó lòng tìm ra dấu vết." "Vì thế, ta đã tiêu tốn ròng rã hai năm rưỡi để thực hiện một lần đại tế, từ đó mới tính ra manh mối nằm ở Cường Tráng Bang các ngươi. Kết quả đại tế chỉ thị rằng, Cường Tráng Bang có thể giúp ta đoạt được một món đồ Ngoại đạo. Vậy nên ta mới xuống núi, mượn tay các ngươi tìm kiếm." "Đó cũng là lý do vì sao mấy tháng qua các ngươi phải bỏ việc để đi lục soát núi rừng, và cũng là nguyên nhân các ngươi mất đi tư cách tham gia lễ Khai hà năm nay. Ta không nói rõ ngay từ đầu chỉ vì sợ các ngươi làm tiết lộ thiên cơ mà thôi." Nghe những lời giải thích đó, Lý Khải ở phía xa hoàn toàn sững sờ. Hóa ra Cường Tráng Bang không tham gia Khai hà là vì gã này chỉ điểm? Ngoại đạo? Chẳng lẽ gã đang ám chỉ người xuyên không? Gã này bói ra sự tồn tại của mình sao? Chết tiệt, vậy chẳng phải mình đang gặp nguy hiểm cực độ? Nhưng rồi hắn ép mình phải bình tĩnh lại. Gã vừa nói "đồ vật Ngoại đạo kỳ quỷ khó lường, bói toán khó tìm tung tích". Điều đó có nghĩa là gã chỉ tính toán được sự hiện diện của vật thể lạ, chứ không biết cụ thể nó là gì, lại càng không biết đến sự tồn tại của hắn. Thậm chí để tìm ra cái máy chơi game này, gã đã phải tốn hai năm rưỡi và thực hiện một buổi đại tế phức tạp. Dù không biết đại tế là gì, nhưng chắc chắn đó không phải việc dễ dàng. Như vậy, thân phận người xuyên không của hắn tạm thời vẫn chưa bị bại lộ. Nghĩ đoạn, Lý Khải tiếp tục quan sát. Cái máy chơi game đó hắn quá rõ, chỉ là một đống rác rưởi, ngoài cái mác "vật phẩm Ngoại đạo" ra thì chẳng có tác dụng gì, bảng mạch đã gãy đôi thì dùng vào việc gì được? Cùng lắm chỉ là một món đồ sưu tầm kỳ lạ mà thôi. Tuy nhiên, môn thuật pháp mà gã tiểu sinh kia hứa truyền thụ cho Cường Tráng Bang mới là thứ đáng ngại. Nó có thể làm thay đổi hoàn toàn cán cân quyền lực giữa ba bang phái phu kéo thuyền trong thành. Hắn cần phải thám thính cho rõ nội tình. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên hắn thực sự tiếp xúc với những tầng thứ cao hơn của thế giới này."Chư đạo" là cái gì, hắn chưa từng nghe qua. Suốt ba năm làm phu kéo thuyền, tầm mắt của hắn bị giới hạn ở tầng lớp đáy cùng xã hội, quanh năm chỉ lo cơm áo gạo tiền, miếng thịt cũng phải chờ ban phát. Hắn không muốn cả đời này chỉ quanh quẩn trong kiếp phu phen. Trong khi Lý Khải đang mải mê suy tính, gã tiểu sinh kia đã nói xong phần giải thích, mừng rỡ thu cái máy chơi game vào người. "Khụ khụ, ta là người của Vu Đạo, không thể làm trái bản tâm. Bản tâm ta vốn thuần thiện thẳng thắn, nên mới nói rõ ngọn ngành cho các ngươi, và cũng sẽ không keo kiệt phần thù lao xứng đáng." "Môn thuật pháp này chính là phần thưởng của các ngươi." Gã tiểu sinh khẽ phất tay, một luồng tử quang đột ngột ngưng tụ trong lòng bàn tay gã. Ngay khi nhìn thấy luồng tử quang đó, Lý Khải cảm thấy đại não mình như bị một tiếng sấm nổ vang làm cho chấn động! Cảm giác như có một cây búa tạ nện thẳng vào đầu, mắt hắn hoa lên, sao vàng bay loạn xạ. Một cơn buồn nôn mãnh liệt ập tới, hai chân hắn nhũn ra, không trụ vững được mà trượt chân ngã nhào từ góc tường ra ngoài! Nguy rồi! Lý Khải toát mồ hôi lạnh khắp người. Dù đầu đau như búa bổ, hắn vẫn cố gắng ngẩng lên để gượng dậy. Thế nhưng, khi nhìn vào trong sân, hắn phát hiện đám tráng hán kia cũng đang lâm vào tình cảnh tương tự. Bọn chúng đồng loạt ôm đầu gào thét đau đớn, có kẻ còn lăn lộn trên mặt đất. Gã tiểu sinh thì đã quay lưng, chuẩn bị đi vào trong nhà. Không ai chú ý đến hắn! Đây là cơ hội duy nhất! Dù mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, tầm nhìn bắt đầu tối sầm, hắn vẫn nghiến răng chống đỡ thân thể, mặc cho đại não như đang bị đun sôi, lảo đảo chạy về phía con ngõ nhỏ. Nhưng trước khi khuất bóng, hắn không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại một lần cuối. Đúng lúc đó, bang chủ Cường Tráng Bang đang lăn lộn trên đất bỗng ngẩng lên, ánh mắt hai người chạm nhau trong tích tắc. "Có người!" Lão bang chủ gầm lên một tiếng đầy giận dữ. Nguy hiểm và sợ hãi bao trùm lấy Lý Khải, khiến hắn không còn đủ sức để suy nghĩ gì thêm, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm: Chạy! Phải chạy ngay lập tức! Nếu không sẽ không còn đường sống! Hắn lảo đảo lao đi, phi nước đại như điên dại. Trên đường, hắn đụng ngã không ít người, mặc cho khách bộ hành chửi rủa thậm tệ. Thậm chí có một gã tráng hán bị đụng trúng đã thẳng tay đấm một cú khiến hắn ngã văng ra, nửa bên mặt sưng vù lên. Nhưng Lý Khải như kẻ mất hồn, hắn bò dậy, đôi mắt vô thần, miệng lẩm bẩm: "Chạy... phải chạy..." Gã tráng hán kia định bồi thêm một cú, nhưng thấy bộ dạng điên khùng của hắn thì khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt: "Phi! Hóa ra là một thằng điên, đại gia không chấp." Nói đoạn, gã bồi thêm một cái đá rồi nghênh ngang bỏ đi. Lý Khải hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Bởi lẽ lúc này, hắn đã mất đi cảm giác về cơ thể mình. Hắn cảm thấy như có ai đó dùng móc sắt đâm xuyên qua mũi, qua tai, rồi từng chút một khều não mình ra ngoài. Cơn đau tột cùng đó đã phá hủy mọi thần trí, ngoại trừ bản năng "đào mạng", hắn không còn khả năng tư duy. Cứ thế, hắn lộn nhào xông về phía bến sông. Lúc này, đợt kéo thứ hai vẫn chưa kết thúc, người của Bài Ba Bang vẫn đang túc trực tại đó. Khi vừa chạy tới nơi, Lý Khải đổ gục xuống đất, lăn thêm vài vòng rồi nằm im lìm. "Lý ca!?" Một người phu kéo thuyền phát hiện ra hắn đầu tiên. "Lý ca bị thương rồi! Mau, mau đi gọi Lục thúc!" Về tới địa bàn của mình, sợi dây thần kinh căng thẳng của Lý Khải cuối cùng cũng đứt đoạn. Cơn choáng váng mãnh liệt ập đến, kéo hắn chìm sâu vào bóng tối của sự hôn mê. * Trước mắt đen kịt một màu. Thân thể nặng trĩu như bị đá tảng đè lên, không thể nhúc nhích. Đột nhiên, trong bóng tối hiện ra từng dòng dữ liệu chạy dọc. Lý Khải vốn từng học qua lập trình, trong cơn mê man, hắn lờ mờ nhận ra... đây giống như quá trình nạp bộ nhớ? Tại sao... trong đầu mình lại xuất hiện dòng dữ liệu? Ý thức yếu ớt của hắn nảy sinh nghi hoặc, nhưng những con số đó lướt qua quá nhanh rồi biến mất. Cuối cùng, một loạt thông báo lỗi màu đỏ rực hiện lên, chồng chất kín mít tầm mắt. Một chữ [ERROR] khổng lồ chiếm trọn suy nghĩ của hắn. "Ách... A!" Cơn đau khiến hắn gào lên một tiếng rồi bật dậy. Toàn thân mồ hôi đầm đìa, quần áo ướt sũng như vừa mới vớt dưới sông lên. "Lý ca tỉnh rồi! Nước, mang nước tới đây!" Một người phu reo lên. "Nước cái đầu ngươi, canh thịt! Mang canh thịt tới đây!" Lục thúc đứng bên cạnh gõ đầu gã kia một cái, quát lớn. Bát canh thịt được chuyền tay nhau nhanh chóng đưa tới trước mặt Lý Khải. Dù đám phu xung quanh vẫn thèm thuồng nuốt nước miếng, nhưng không ai giữ lại cho riêng mình. Lý Khải lúc này vẫn còn bàng hoàng, tay chân run rẩy không cầm nổi bát. Thấy canh sắp đổ, Lục thúc vội vàng đỡ lấy, đưa tận miệng hắn. Hắn theo bản năng húp lấy húp để, nuốt cả những mẩu thịt vụn. Thể lực và lượng nước trong cơ thể được bổ sung, hắn cuối cùng cũng hồi lại chút sức lực. Thấy hắn đã ổn hơn, Lục thúc đỡ hắn dậy, xua tay đuổi đám đông: "Đừng vây quanh đây nữa, mùi mồ hôi nồng nặc quá! Để chỗ cho gió thổi vào chút. Ai rảnh rỗi thì ra canh chừng đợt kéo thứ hai đi, sắp đến lượt chúng ta rồi, đừng để lỡ chính sự." Đám phu nghe vậy, dù vẫn lo lắng nhưng cũng tản ra hết. Lục thúc đỡ Lý Khải vào trong một túp lều tạm của ngư dân bên bến tàu để nghỉ ngơi. "Có chuyện gì vậy? Sao lại ra nông nỗi này?" Ông lo lắng hỏi. Lục thúc biết rõ chàng trai này, dù lai lịch không rõ ràng nhưng làm việc cực kỳ ổn trọng, đầu óc thông minh, lại có thiên phú võ học kinh người. Chỉ trong hai năm, hắn đã luyện Bài Ba Kình đến mức đại thành – điều mà nhiều phu kéo thuyền lão làng mười năm cũng chưa chắc làm được. Một người như vậy, sao có thể bị dọa đến mất hồn mất vía thế này? Nhưng Lý Khải không trả lời. Bởi vì trong mắt hắn, thế giới đã hoàn toàn thay đổi. Hắn không nhìn Lục thúc, mà trân trân nhìn ra phía hiện trường Khai hà ngoài kia. Dưới con thuyền khổng lồ đang phá băng, một khung hiển thị với phong cách thiết kế cực kỳ thô sơ hiện ra, bên trên là dòng chữ Hán: [Nghi thức Khai hà: Tiến độ 46%] Đi kèm với dòng chữ đó là một thanh tiến độ đang nhích dần. Hắn quay sang nhìn một người phu đang uống canh gần đó. Phía trên đầu người đó cũng hiện ra một cái khung tương tự: [Ăn uống: Tiến độ 84%] Thanh tiến độ chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đạt đến 100%. Ngay khi đó, người phu kia cũng vừa vặn đặt bát xuống, thở phào một hơi mãn nguyện. Ngay lập tức, dòng chữ trên đầu gã thay đổi thành: [Nghỉ ngơi: Tiến độ 1%] . "Tiểu Lý? Lý Khải?" Tiếng gọi của Lục thúc kéo hắn về thực tại. Gương mặt lo lắng của ông áp sát ngay trước mắt hắn. Và trên đầu Lục thúc, một thanh tiến độ khác cũng đang hiện diện: [Giao tiếp: Tiến độ 21%] Cái khung đó hiển thị chính xác những gì Lục thúc đang làm! "Tiểu Lý!" Lục thúc tăng âm lượng. "Dạ!" Lý Khải vội vàng đáp lời. Hắn đè nén sự kinh hoàng trong lòng, tạm thời không truy cứu xem thứ trước mắt mình là gì. "Có chuyện gì xảy ra? Cháu gặp phải thứ gì sao? Có bị thương ở đâu không?" "Không... cháu không sao." Lý Khải đứng dậy, lắc đầu cho tỉnh táo rồi nhìn quanh, hỏi dồn: "Cháu đã hôn mê bao lâu rồi? Có ai đuổi theo tới đây không?" "Cháu mới ngất đi chưa tới một khắc đồng hồ. Không thấy ai đuổi theo cả. Cháu bị người của Cường Tráng Bang phát hiện à?" Lý Khải hít một hơi thật sâu, giọng run run: "Cháu đã thấy rồi... Cường Tráng Bang cấu kết với một vị cao nhân. Hắn đang truyền thụ cho bọn chúng một môn thuật pháp mới!" Thuật pháp! Nghe thấy hai chữ này, sắc mặt Lục thúc lập tức trắng bệch không còn một giọt máu.