Sau vài năm lăn lộn ở thế giới này, Lý Khải đã luyện thành tuyệt kỹ "đâu cũng là giường". Kiếp phu kéo thuyền mà, biết làm sao được? Có những khi phải gồng mình kéo thuyền từ tờ mờ sáng đến tận đêm khuya, lúc kết thúc thì mệt rã rời như chó chết, cứ thế nằm vật xuống bãi cát sỏi ven sông mà đánh một giấc nồng, chẳng màng đến trời đất. Vào quán trọ ư? Rẻ nhất cũng phải mất hai mươi đồng cho một chỗ nằm chung chật chội, còn nếu muốn phòng đơn kín đáo thì không dưới bốn năm mươi đồng. Lý Khải hiện tại làm sao nỡ vung tay quá trán như vậy. Ngẫm lại, thế giới cũ của hắn thực ra cũng chẳng khác là bao. Biết bao người nông dân lam lũ cả năm trời, quẩy gánh hàng vào thành bán xong, trong túi cũng chỉ dư lại được vài ba ngàn bạc lẻ. Kiếm được số tiền đó là cả một gia tài, nhưng một đêm ở khách sạn bình dân cũng đã ngốn mất vài trăm nghìn, bằng cả tuần tiền ăn. Thế nên họ thà ngồi co quắp bên lề đường chịu lạnh suốt đêm, chứ tuyệt đối không nỡ bước chân vào những căn phòng máy lạnh thơm tho kia. Lý Khải bây giờ chính là đang ở trong hoàn cảnh đó. Nhưng dù sao cũng còn may, ít nhất đêm nay hắn đã được ăn một bữa no nê. Hắn cuộn tròn người trong góc tường, có mái hiên che sương kín gió, thế là đủ cho một giấc ngủ qua đêm. Lý Khải nhắm mắt lại, chuẩn bị nghỉ ngơi. Cả ngày lẫn đêm hôm qua hắn đã phải căng sức đi đường, thể lực đã chạm mức báo động. Hắn cẩn thận buộc chặt túi hành lý vào cổ tay rồi nhét sâu vào trong ngực áo. Với cách này, bất kỳ kẻ nào muốn chạm vào đồ của hắn mà không làm hắn tỉnh giấc đều là chuyện không tưởng. Hắn chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng, giữa màn đêm tĩnh mịch, có một ánh mắt thâm trầm đang lặng lẽ dõi theo hắn từ phía xa. "Tâm tính khá tốt, cơ trí có thừa mà không thiếu phần dũng mãnh. Trầm ổn, trấn định, ngay cả khi đối mặt với lệnh truy nã của chính mình vẫn có thể điềm nhiên như không. Tiểu tử này... sao có thể là một gã phu kéo thuyền bình thường được? Quả nhiên, hắn chính là một kẻ Ngoại đạo sao?" Người đang đứng quan sát Lý Khải chính là vị "Chúc Công Tử" – kẻ từng đứng ngang hàng với Thái thú Lễ Châu trên Quan Hà đài, khiến vị quan đứng đầu một châu phải cung kính hành lễ. Lúc này, y đang đứng bên cửa sổ mở toang của một gian phòng hạng sang trong quán trọ gần đó, ánh mắt xuyên qua bóng tối để nhìn chằm chằm vào Lý Khải. "Phí bao tâm huyết, lập hẳn một vòng đại tế mới chiếm được một quẻ bói, nói rằng: Ngoại đạo hiện, đại cát." Y tự lẩm bẩm: "Ngoại đạo vốn khó lòng bói toán, ta phải thiên tân vạn khổ mới tìm ra được một tia tung tích. Nhưng kẻ Ngoại đạo này... rốt cuộc là thứ đồ vật kia, hay là người này?" Chúc Công Tử xoay nhẹ chiếc máy chơi game cầm tay đã hư hỏng trong lòng bàn tay. Y đã dùng đủ mọi phương pháp để kiểm tra vật này, từ địa hỏa phong thủy, lôi đình u minh cho đến thần quang ý chí, nhưng tất cả đều không có tác dụng. Cuối cùng, y xác định thứ này chỉ phản ứng với những luồng điện yếu ớt. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức phản ứng. Linh kiện bên trong đã hỏng hóc hoàn toàn, căn bản không thể kích hoạt. "Là do hiệu quả của ngoại vật, hay là do bản thân người này?" Chúc Công Tử trầm tư suy tính. "Ưm... ưm... !" Đúng lúc này, từ phía sau lưng y vang lên những tiếng rên rỉ nghẹn ngào của một nữ nhân, giống như tiếng kêu cứu bị bóp nghẹt trong cổ họng. "Đừng phí sức nữa. Công thể của ngươi đã tán, Cấm ngôn chú này ngươi không phá nổi đâu." Chúc Công Tử thu lại chiếc máy chơi game, thong thả quay người ngồi xuống ghế, nhìn về phía nữ nhân xinh đẹp đang nằm trên giường. Nếu Lý Khải có mặt ở đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra ngay lập tức. Đó chính là Thẩm Thủy Bích – con "yêu ma" mà hắn đã trăm phương ngàn kế để trốn thoát. "Thị nữ thân cận của La Phù Nương Nương... Ha, quả là một con cá lớn. Kết quả đại tế quả thực không sai chút nào. Ngoại đạo hiện, đại cát. Loại công lao tày trời này thế mà lại tự tìm đến tận cửa, chỉ cần há miệng là có thể nuốt trọn." Chúc Công Tử thản nhiên nói với Thẩm Thủy Bích. Gương mặt Thẩm Thủy Bích hiện rõ vẻ hoảng loạn. Dù trên người nàng không hề có dây thừng hay xiềng xích, nhưng nàng lại như bị một sức mạnh vô hình trói chặt, chỉ có thể vùng vẫy yếu ớt như một con cá mắc cạn, không cách nào ngồi dậy hay bước xuống giường. Nhìn bộ dạng chật vật của nàng, Chúc Công Tử dường như cảm thấy hơi mất hứng, y nhàn nhạt nói: "Ta sẽ giải khai trói buộc và cho phép ngươi nói chuyện, nhưng tốt nhất ngươi nên phối hợp một chút. Làm được chứ?" "Nếu ngươi không biết điều, cũng đừng trách ta mang ngươi về Vu Thần Sơn." "Dù năng lực của ta chưa đủ để thông qua ngươi mà bói ra vị trí của La Phù Nương Nương, nhưng ở Vu Thần Sơn có không ít bậc Đại Bốc, chắc chắn sẽ có người làm được. Đến lúc đó, ngươi ngay cả cơ hội để phối hợp cũng không còn đâu." Chúc Công Tử gõ nhẹ ngón tay xuống bàn: "Ngươi là tiểu tỳ thân cận của La Phù Nương Nương, nhân quả liên kết giữa hai người vô cùng sâu đậm. Ngươi đoán xem, nếu các vị Đại Bốc ở Vu Thần Sơn dùng ngươi làm vật dẫn để truy nguyên ngược dòng, liệu họ có tìm thấy nàng ta không?" "Đến lúc đó, nàng ta coi như chết vì ngươi rồi." Nói xong, Chúc Công Tử im lặng chờ đợi câu trả lời. Thẩm Thủy Bích không còn vùng vẫy nữa. Đôi mắt nàng ngân ngấn nước, rồi từng giọt lệ lã chã rơi xuống. Nàng nức nở một hồi, vội vàng lau khô nước mắt vào gối rồi khẽ gật đầu. Xem ra, nàng đã chấp nhận thỏa hiệp. Chúc Công Tử thấy vậy liền phất tay một cái, hóa giải toàn bộ cấm chế trên người nàng. Thẩm Thủy Bích đột ngột lấy lại được tự do nhưng vẫn ngồi im bất động, không dám chạy trốn. "Vị... vị Đại Chúc này..." Thẩm Thủy Bích run rẩy nhìn về phía Chúc Công Tử. "Ta không phải Đại Chúc, ta chỉ là một Chúc nhân mà thôi. Nhưng không quan trọng, ngươi muốn xưng hô thế nào cũng được." Chúc Công Tử đáp. Y vẫn giữ dáng vẻ của một vị tiểu sinh trẻ tuổi, trông vô cùng hiền lành và nho nhã. "Thẩm Thủy Bích đúng không? Không cần phải sợ hãi như vậy. Trước đó ta trói ngươi lại chỉ vì sợ ngươi có bí pháp đào tẩu nào đó. Hiện tại ngươi đã chịu phối hợp, lại chẳng có chút tu vi nào trong người, ta hà tất phải làm khó một nữ tử như ngươi?" "Hơn nữa, chắc ngươi cũng nhận ra rồi chứ? Nếu ta thực sự muốn áp giải ngươi về Vu Thần Sơn thì đã đi từ lâu rồi, việc gì phải nán lại đây đến tận bây giờ?" Dù sao cũng là thị nữ bên cạnh La Phù Nương Nương, Chúc Công Tử tin rằng nàng có thể hiểu được "thiện ý" của mình. Thế nhưng, y không ngờ rằng Thẩm Thủy Bích lại ngẩn người ra một lúc, sau đó mới như bừng tỉnh đại ngộ mà gật đầu lia lịa, cơ thể đang run rẩy cũng dần thả lỏng hơn. Hửm? Chúc Công Tử thầm nghi hoặc. Thị nữ của La Phù Nương Nương... hình như có chút ngốc nghếch? Nhưng thôi, tỉnh táo lại là tốt rồi. Dù sao nàng cũng không phải kẻ chủ mưu, ngốc hay không cũng chẳng quan trọng. Thấy Thẩm Thủy Bích vẫn còn đang ngơ ngác, Chúc Công Tử lại lên tiếng: "Thẩm Thủy Bích, có phải ngươi cho rằng vùng đất Bách Việt này đã hoàn toàn là thiên hạ của Nhân Đạo rồi không?" Thẩm Thủy Bích giật mình, vội vàng gật đầu: "Nương nương từng nói... các nước Bách Việt chịu ảnh hưởng quá sâu sắc từ Đường Quốc, sớm đã không còn tuân theo Vu Đạo, chỉ tôn sùng Nhân Đạo mà thôi." Lời nói thật thà này khiến sắc mặt Chúc Công Tử tối sầm lại mất vài phần. "Khụ khụ... La Phù Nương Nương tuy có kiến thức rộng rãi, nhưng dù sao nàng ta cũng không phải người Bách Việt, đối với hiện trạng nơi này hiểu biết chưa đủ sâu. Vu Thần Sơn, nói cho cùng vẫn là chủ nhân thực sự của vùng đất này. Thập Vạn Đại Sơn, trăm nước Bách Việt, tất cả vẫn phải nghe theo hiệu lệnh của Vu Thần Sơn!" Chúc Công Tử trầm giọng khẳng định. "Vậy tại sao quanh đây toàn là huyện thành, châu thành? Lại còn có huyện lệnh, quan lại, rồi trị quốc bằng luật pháp nữa? Ta nghe nói đó chẳng phải đều là đặc trưng của Nhân Đạo sao?" Thẩm Thủy Bích nghiêng đầu thắc mắc. "Đừng hỏi những thứ vô dụng đó nữa!" Chúc Công Tử có chút thẹn quá hóa giận, gắt lên một tiếng để lấy lại bình tĩnh: "Nói chính sự đi. Vu Thần Sơn không phải hạng ăn không ngồi rồi, ở vùng Bách Việt này chúng ta vẫn có tiếng nói quyết định. La Phù Nương Nương bị hàm oan ở Đường Quốc nên mới phải đào vong tới đây, có lẽ nàng ta có thể đến Vu Thần Sơn để diện kiến các vị Vu Thần một lần." "Thế nhưng... Nương nương đâu có ở đây, ngươi nói với ta thì có ích gì chứ..." Thẩm Thủy Bích lộ vẻ ủy khuất. "Cho nên, ta định để ngươi mang theo thư tín của ta, đi thông báo cho La Phù Nương Nương." Chúc Công Tử thở hắt ra một hơi, cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa để tiếp tục cuộc trò chuyện.