Giữa tiếng cười điên dại của Vương Trung, chiếc xe tăng hạng nặng từ từ tiến đến trước con ngựa trắng. Ở khoảng cách này, Vương Trung mới nhìn rõ số hiệu chiến thuật của chiếc xe: 67. Có lẽ vì xe tăng hạng nặng tương đối hiếm nên số hiệu của nó cũng thiếu một chữ số. Cửa khoang xe tăng mở ra, một trưởng xe nhô đầu ra hỏi: "Xin hỏi ngài, đây có phải là thôn Haute Penier không?" Vương Trung: "Đúng vậy." Trưởng xe giơ tay chào, hỏi tiếp: "Nơi này có người kêu gọi tiếp viện? Là các ngài sao?" Vương Trung: "Các anh nhận được tin từ Tu Sĩ Truyền Tin à?" "Không, tôi không phải tu sĩ nên không nghe được. Nhưng khi chúng tôi đến Bogdanovka, Trung đoàn Bộ binh 63 đang tổ chức phòng tuyến ở đó đã báo cho tôi biết là thôn Haute Penier có người đang kêu gọi tiếp viện. Lúc đó là mười một giờ đêm, trong thời gian ngắn như vậy, chỉ có chúng tôi mới đến kịp thôi." Nói xong, trưởng xe vỗ nhẹ lên nóc tháp pháo: "Gã này tuy chậm chạp lại hay hỏng vặt, nhưng vẫn nhanh chân hơn bộ binh nhiều." Vương Trung thắc mắc: "Ô tô đâu?" Trưởng xe cười lớn: "Không quân Prosen chừa lại cho chúng ta vài chiếc Jeep đã là may lắm rồi." Lúc này người lái xe cũng thò đầu ra: "Seryosha, sở dĩ còn sót lại vài chiếc Jeep là vì bọn chúng biết rõ xe LADA của chúng ta chẳng cần bắn cũng tự chết máy thôi." Ngoại trừ Vương Trung, tất cả mọi người đều phá lên cười. Vương Trung dù tự nhận là rất quen thuộc với những mẩu chuyện cười của thế giới cũ, nhưng dù sao cũng là người ngoài, phải mất một giây mới phản ứng kịp, rồi cũng bật cười theo. Xe LADA do Đế quốc Aant sản xuất có chất lượng quá tệ hại, đến mức trở thành một phần trong những câu chuyện cười của họ. Cười xong, Vương Trung nghiêm mặt nói: "Các anh từ Bogdanovka tới? Công sự phòng ngự ở đó xây đến đâu rồi?" Nhiệm vụ của họ — chính xác hơn là nhiệm vụ của Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Tăng 31, Quân đoàn Tăng 4 — là cố thủ ở đây ba mươi sáu giờ đồng hồ, mục đích chính là để câu giờ cho việc xây dựng phòng tuyến ở Bogdanovka. Cho nên Vương Trung hỏi một câu về tình hình phòng tuyến cũng là hợp tình hợp lý. Trưởng xe Seryosha lắc đầu: "Đừng nhắc nữa, lúc chúng tôi rời Bogdanovka, cọc chống tăng còn chưa dựng được mấy cái, hào chống tăng cũng mới đào được một đoạn, còn ụ súng máy và các điểm hỏa lực khác thì đều đang thi công dở dang." "Nghe nói ban ngày không quân địch tập kích quá ác liệt, tốc độ xây dựng công sự giảm đi nhiều." Lúc này Yegorov cũng dẫn tham mưu đến, nghe xong lời của Seryosha liền mắng: "Không quân đang làm cái quái gì vậy? Không phải nói trong lãnh thổ Kesalia có ba ngàn chiếc máy bay sao? Sao chúng ta một chiếc máy bay phe ta cũng không thấy?" Vương Trung nhíu mày, nếu tiến trình chiến tranh ở đây tương tự như ở Trái Đất, vậy thì không quân của Đế quốc Aant hơn phân nửa là đã bị quét sạch ngay trên sân bay từ lúc khai chiến, sau đó tư lệnh không quân còn tự sát. Đương nhiên thế giới này có thể có chút khác biệt, dù sao Thượng đế ở đây còn biết dẫn đường cho đạn đạo, khác biệt tương đối lớn so với Trái Đất. Mặt khác, hắn bén nhạy bắt được một từ: Kesalia, nghe như tên một khu hành chính, có thể bố trí đến ba ngàn máy bay thì chắc hẳn rất lớn. Những chuyện này sau này sẽ từ từ tìm hiểu, hiện tại nên suy tính làm thế nào để tận dụng chiếc xe tăng hạng nặng vừa mới tới tay này. Việc đầu tiên là phải xác nhận mức độ phòng hộ của chiếc xe này có giống như ở thế giới cũ không, điều này sẽ quyết định cách Vương Trung sử dụng nó sau này. Vương Trung: "Tôi không quen thuộc với loại xe tăng này lắm, Thiếu úy. Anh giới thiệu qua một chút đi." Seryosha là tên thân mật, Vương Trung lần đầu gặp mặt chắc chắn không thể gọi như vậy, theo lý thuyết phải gọi cả cái tên cha dài ngoằng của Seryosha, nhưng Vương Trung lại không biết. Cho nên Vương Trung chỉ có thể gọi quân hàm. Viên thiếu úy giơ tay chào: "Cái thứ này lợi hại lắm đấy, chúng tôi tham gia Chiến tranh Mùa đông lúc đã gần kết thúc, Manaheim sắp thắng rồi. Chúng tôi tham gia đợt tấn công cuối cùng, vũ khí chống tăng bên Manaheim hoàn toàn không xuyên thủng được nó! Nếu không phải cuối cùng máy móc hỏng hóc, chúng tôi có thể một mạch đẩy lùi quân địch!" Vương Trung: "Tôi không hỏi cảm nhận của anh, tôi hỏi thông số chi tiết của thân xe. Ví dụ như độ dày giáp." "Xin lỗi, thông số đúng không! Chính diện..." Viên thiếu úy liền trình bày thông số kỹ thuật của xe tăng. Vương Trung thực ra không nhớ rõ thông số cụ thể của KV-1, nhưng hắn cảm thấy với tháp pháo chính diện dày 120 li và thân xe nghiêng 80 li, khẩu pháo 50 li "que cời lửa" của địch chắc chắn không thể xuyên thủng, đủ để cho chúng ăn đủ rồi. Lo lắng duy nhất là kẻ địch sẽ đẩy khẩu pháo 88 li đa dụng lên — tất cả trang bị của Prosen đều mang đậm phong cách Đức, không có lý do gì lại thiếu đi thứ đặc trưng nhất này. Cũng may Vương Trung có Tầm nhìn Chiến thuật, chỉ cần hắn duy trì quan sát trực diện ở tiền tuyến, khẩu pháo 88 li còn chưa kịp dỡ xuống đã bị phát hiện. Vấn đề còn lại là, làm thế nào để vị trưởng xe này nhường lại vị trí. Vương Trung chuyển sang Tầm nhìn Chiến thuật xem thử, chiếc xe tăng này không có biểu tượng đơn vị, nói cách khác nó vẫn chưa được tính là đơn vị dưới quyền chỉ huy của hắn. "Thiếu úy," Vương Trung mở miệng nói,"tôi là chỉ huy cao nhất ở đây, Bá tước Rokosov. Tôi đã chỉ huy bộ đội ở đây chém giết với quân địch cả một ngày, anh có thể nhìn thấy xác xe tăng và phương tiện của địch trong thôn, còn có cả núi thây ở cửa thôn nữa. Cũng chính tôi đã ra lệnh cho Tu Sĩ Truyền Tin Tô Phương Batuwendusu cầu viện. Tôi yêu cầu — tôi hy vọng anh và tổ xe của mình có thể chấp nhận sự chỉ huy của tôi." "Đương nhiên!" Viên thiếu úy sảng khoái đáp ứng,"Vốn dĩ nên tuân theo quân hàm mà." Vương Trung liếc qua Tầm nhìn Chiến thuật, phát hiện biểu tượng đơn vị căn bản không được thêm vào. Chẳng lẽ nói, chỉ miệng đồng ý là không được, phải giành được sự tin tưởng của quân bạn? Vương Trung quyết định thử lại lần nữa: "Bây giờ tôi yêu cầu trực tiếp chỉ huy các anh, nói cách khác, tôi cần anh, trưởng xe này, nhường lại vị trí chỉ huy." Viên thiếu úy nhíu mày: "Ngài đã qua huấn luyện lính thiết giáp chưa? Có biết làm thế nào để sử dụng các trang bị trên xe không?" Vương Trung: "Chưa, nhưng tôi đã chỉ huy chiếc xe số 422 của Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Tăng 31, Quân đoàn Tăng 4 phá hủy tám chiếc xe tăng." Viên thiếu úy trầm tư một giây, kiên quyết lắc đầu: "Không, thưa ngài, tôi và tổ xe đã cùng nhau tham gia Chiến tranh Mùa đông, chúng tôi đã cùng nhau chịu thương đổ máu. Ngài thử đặt mình vào vị trí của tôi xem, nếu đột nhiên có một sĩ quan không quen biết nào đó nhảy ra, muốn thay thế ngài chỉ huy các chiến hữu của mình, ngài có đồng ý không?" Lúc này Yegorov nổi giận nói: "Nói nhảm nhiều như vậy! Bá tước có kỹ năng chỉ huy siêu việt, tất cả chúng tôi đều đã tận mắt chứng kiến! Nếu anh không tin, cứ vào trong thôn mà xem, xem những chiếc xe tăng trên cánh đồng kia đi!" Viên thiếu úy vẫn cứng đầu: "Tôi là lính thiết giáp, Bá tước nhìn quân hiệu thì là sĩ quan bộ binh mà? Vốn dĩ tôi có thể không chấp nhận sự chỉ huy của ngài, chỉ là tình hình chiến trường hiện tại như vậy, chúng tôi đồng ý tiếp nhận chỉ huy." "Ngài nhìn vòng chiến công trên nòng pháo của chúng tôi xem, cho dù ngài thật sự đã phá hủy tám chiếc xe tăng, cũng không nhiều bằng chúng tôi đâu!" "Chẳng lẽ Bá tước nghi ngờ thực lực của chúng tôi sao?" Vương Trung giơ tay lên, ngăn Yegorov đang định nói tiếp. Hắn muốn trực tiếp làm trưởng xe, chủ yếu là vì Tầm nhìn Chiến thuật có tác dụng rất lớn trong tác chiến đô thị. Với lại chiếc T-28 cùi bắp kia, giáp mỏng như giấy, đối đầu trực diện chắc chắn thua, không lợi dụng Tầm nhìn Chiến thuật của Vương Trung thì không có cách nào tiêu diệt nhiều địch như vậy. Nhưng KV-1 thì khác, thứ này có tính năng nghiền ép tất cả các loại xe bọc thép của địch. Với lại, Vương Trung đột nhiên nghĩ ra một chiến thuật, dù không tự mình làm trưởng xe, vẫn có thể phát huy hết tính năng của KV-1. Đợi đánh thắng trận, giành được sự tôn trọng của tổ xe 67, để họ thật lòng chấp nhận sự chỉ huy của mình, lúc đó chiếm lấy xe tăng cũng chưa muộn. Vương Trung: "Tôi tin tưởng anh, Thiếu úy. Với lại tôi đã trực tiếp giao thủ với xe tăng địch, rất rõ uy lực và độ chính xác của pháo trên xe chúng. Tôi có một cách có thể phát huy hết ưu thế về giáp của các anh." Vương Trung tung người xuống ngựa, ra hiệu cho Yegorov: "Bản đồ trong thôn." Yegorov ra hiệu, Pavlov tự mình lấy bản đồ từ trong túi ra. Yegorov kinh ngạc: "Viên tham mưu hay đi sau lưng cậu đâu rồi?" "Hy sinh rồi." Pavlov bình tĩnh nói, trải bản đồ ra đưa cho Vương Trung,"Mời ngài Bá tước." Vương Trung không khỏi liếc nhìn Pavlov, lúc này trưởng xe tăng hạng nặng số 67 cũng nhảy xuống xe, đi đến bên cạnh bản đồ. Vương Trung điều chỉnh hướng bản đồ, để phía nam hướng về mình, sau đó chỉ vào phía tây thôn nói: "Đây là một cánh đồng trống trải. Trong trận chiến hôm nay — không đúng, là hôm qua, kẻ địch đã tính toán sẵn các thông số bắn, lúc chúng tấn công lại bố trí khói mù ở đây." Vương Trung gõ gõ vào một điểm trên bản đồ. Hắn đã thấy rất rõ trong Tầm nhìn Chiến thuật, hai lần tung khói mù của địch đều rơi vào cùng một vị trí gần đó, cho nên bây giờ hắn chỉ vào bản đồ cũng vô cùng chính xác, không sai một li. Yegorov dùng bàn tay to của mình khoa một đường trên bản đồ, rồi tán thưởng nói: "Làm thế nào mà ngài có thể chỉ ra vị trí khói mù chính xác như vậy mà không cần dùng tay đo đạc? Tôi còn phải dùng tay để ước lượng." Vương Trung: "Chỉ là một chút mẹo nhỏ thôi. Tóm lại, hai lần tấn công hôm nay của địch, khói mù đều rơi vào đây. Tôi đoán ngày mai chúng cũng sẽ tung khói mù ở đây. Kế hoạch của tôi rất đơn giản, các anh nấp ở cửa thôn phía tây, chính là chỗ này!" Hắn điểm một cái lên bản đồ, còn lặp lại hai lần. Vương Trung: "Bộ binh sẽ ngụy trang cho các anh, đợi kẻ địch bắt đầu tung khói mù, các anh liền khởi động động cơ, một mạch xông vào màn khói. Chờ các anh xông ra khỏi màn khói, tuyến tấn công của địch hẳn là ở đây." Vương Trung lại điểm mấy lần. Thiếu úy Seryosha gật đầu: "Đây đúng lúc là khoảng cách có lợi cho chúng ta, xa hơn chưa chắc đã bắn trúng." Vương Trung: "Phía sau là màn khói, khi kẻ địch sắp vòng ra sau lưng các anh, chỉ cần quay xe là có thể tiến vào màn khói, sau đó vừa lùi xe vừa chờ địch ra khỏi màn khói." "Các anh chỉ có một chiếc xe, có thể cơ động dọc theo đường lớn, còn kẻ địch lại cần triển khai đội hình để yểm trợ bộ binh, chúng phải đi trên đất bùn." Thiếu úy Seryosha hỏi: "Kẻ địch còn bao nhiêu xe tăng?" Vương Trung nhớ lại những gì mình thấy trong Tầm nhìn Chiến thuật rồi đáp: "Hai mươi chiếc, sao vậy?" Thiếu úy Seryosha cười: "Vậy thì nói không chừng chúng ta có thể xử lý hết bọn chúng." Vương Trung: "Bộ binh địch được huấn luyện bài bản, còn có lựu đạn chống tăng, nhất định phải cẩn thận." Seryosha: "Yên tâm đi. Chúng tôi đã nếm mùi bom xăng của Manaheim trong Chiến tranh Mùa đông rồi, chúng tôi sẽ cẩn thận." Vương Trung đưa tay vỗ vai Seryosha: "Giao cho anh. Vừa rồi tôi muốn vị trí trưởng xe của anh, không phải vì không tin tưởng, mà là muốn báo thù cho tổ xe 422 đã cùng tôi chiến đấu." Thực ra là để phát huy tác dụng của Tầm nhìn Chiến thuật. Nhưng nói như vậy cũng không sai, Vương Trung quả thực muốn báo thù. Seryosha hỏi: "Tổ xe đó còn lại bao nhiêu người?" Vương Trung: "Chỉ còn lại tôi và người lái xe." Seryosha lại hỏi: "Làm thế nào mà ngài trở thành trưởng xe? Ngài rõ ràng là bộ binh mà." Vương Trung kể lại chuyện về viên hạ sĩ nhát gan. Thiếu úy Seryosha líu lưỡi: "Thì ra còn có chuyện này, tôi cũng hiểu lầm ngài rồi. Tôi còn tưởng cậu ấm quý tộc nào đó muốn lái xe tăng chơi cho vui!" Yegorov: "Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng để tôi nói cho anh biết, Bá tước đánh trận giỏi như Suvorov tái thế vậy, lúc tổ xe 422 còn sống, họ còn gọi ngài là ngôi sao chiến thắng đấy!" Mặc dù Yegorov đang tâng bốc, nhưng Vương Trung vừa nghe đến tâm trạng của tổ xe 422 liền không vui nổi. Thiếu úy Seryosha quan sát biểu cảm của Vương Trung, cẩn thận hỏi: "Tôi có thể đi xem chiếc xe của ngài không? Lính thiết giáp sẽ tế điện những người chiến hữu dũng cảm, tôi muốn đến để bày tỏ lòng kính trọng." Vương Trung gật đầu: "Đương nhiên có thể, nhưng trước tiên hãy đưa xe tăng vào vị trí, để bộ binh ngụy trang cho các anh." Yegorov lớn tiếng nói: "Chuyện này đơn giản, đưa xe vào vị trí rồi cứ giao cho chúng tôi, các anh tranh thủ thời gian nghỉ ngơi đi!" Seryosha một bước nhảy lên xe tăng, chui vào trong tháp pháo, đeo tai nghe lên ra lệnh: "Ashka, tiến lên!" Động cơ xe tăng gầm lên, kết quả gầm mấy lần mà xe tăng không nhúc nhích. Người lái xe phàn nàn: "Chết tiệt, hộp số lại hỏng rồi!" Vương Trung chưng hửng, hắn biết xe tăng KV-1 thời kỳ đầu chiến tranh có tỷ lệ hỏng hóc rất cao, không ngờ lại gặp phải đúng lúc mấu chốt này. Hắn vội vàng hỏi: "Có sửa được không?" Người lái xe nhanh nhẹn leo ra khỏi khoang lái, cười nói: "Đương nhiên có thể!" Nói xong hắn mở thùng đồ nghề lớn bên hông tháp pháo: "Chúng tôi mang theo cả đống phụ tùng thay thế, một tiếng là sửa xong ngay." Thiếu úy Seryosha dang hai tay ra: "Hồi Chiến tranh Mùa đông nó đã hay hỏng rồi, sau đó cục thiết kế cải tiến một chút, vỗ ngực nói đã giải quyết vấn đề, nhưng chúng tôi vẫn theo kinh nghiệm hồi đó mà mang theo phụ tùng và thùng dụng cụ." Vương Trung thở phào nhẹ nhõm. Xem ra tổ xe này đúng là những lão binh thực thụ.