Thiếu tá Shrieffen đang hỏi tham mưu trưởng về vị trí của Trung đoàn 351 thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh lạ vọng đến từ thôn Haute Penier. Vì khoảng cách khá xa nên âm thanh rất yếu ớt, nhưng thính giác của viên thiếu tá vốn rất tốt, hắn vẫn nghe ra đó là tiếng hô "Ura!" của rất nhiều người. "Sĩ khí của quân địch cao thật," hắn nói. Sĩ quan thông tin không kịp phản ứng: "Cái gì? Ngài đang nói Trung đoàn 351 sao?" "Ta đang nói quân địch." Thiếu tá Shrieffen nhìn về phía thôn Haute Penier. Tham mưu trưởng đề nghị: "Có thể cho pháo cối bắn cấp tập một đợt, dù sao phía sau cũng có pháo bộ binh của Trung đoàn 351 thay thế." "Không." Shrieffen khoát tay."Kẻ chiến thắng có quyền không bị làm phiền khi đang ăn mừng. Đằng nào thì cuối cùng chúng cũng sẽ bị chúng ta đè bẹp, cứ để chúng sống trong ảo tưởng thêm một lúc đi." ———— Tô Phương xúc động đến rưng rưng nước mắt, bất giác nắm chặt tay áo Lyudmila đang đứng bên cạnh. Giữa đám đông binh sĩ, Lyudmila là người phụ nữ duy nhất ở gần nàng. Lyudmila thì lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nàng thậm chí không để ý tay áo mình bị kéo mạnh, mà chỉ dùng ánh mắt đầy hồ nghi nhìn Alexei Konstantinovich Rokosov trên xe tải. Lyudmila không nhịn được, lẩm bẩm một câu: "Đây mà là Alyosha sao?" Lời này bị Yegorov nghe thấy, lão binh dày dạn kinh nghiệm liền nói: "Chiến trường có thể khiến một người đàn ông lột xác, có thể theo hướng tốt, cũng có thể trở nên tồi tệ hơn. Rõ ràng Bá tước đã thay đổi theo hướng tốt." Lyudmila vẫn cau mày: "Nhưng hồi còn ở học viện Pushkin tại Saint Ekaterina, văn của hắn lúc nào cũng đội sổ. Hắn còn thích làm mấy bài thơ con cóc nhảm nhí để tặng cho tiểu thư nhà Đại công tước nữa." Yegorov: "Có lẽ ngài ấy thấy đó đều là những lời lẽ dân dã để bộc lộ cảm xúc, chỉ là qua ngọn lửa chiến tranh gột rửa nên mới đặc biệt lay động lòng người." Lyudmila còn muốn nói gì đó, nhưng Rokosov đã từ trên xe tải bước xuống. Hắn vẫn đang sốt nên bước chân không vững, Lyudmila quả quyết bước lên đỡ lấy hắn. Thậm chí, nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng hắn sẽ nhân cơ hội này mà có hành động thân mật, và còn vô thức ưỡn ngực ra. Thế nhưng Rokosov chỉ nói một câu cảm ơn, rồi men theo con đường sải bước về phía trước. Các binh sĩ vẫn đang hô vang "Ura!" với Bá tước. Yegorov líu lưỡi: "Hồi nội chiến, đãi ngộ mà Nguyên soái Mihajnovic được hưởng cũng chỉ đến thế này là cùng!" Lyudmila thì nghi hoặc nhìn bóng lưng có phần xa lạ của người bạn thân. ———— Vương Trung hoàn toàn không nhận ra tâm tư của cô gái. Có lẽ trong một hoàn cảnh khác, hắn sẽ ngắm nhìn gương mặt nàng thêm một chút, hoặc nhân cơ hội tiếp xúc thân thể vừa rồi mà tranh thủ. Nhưng bây giờ, hắn hoàn toàn không có tâm trạng đó. Lúc này, phụ nữ sẽ chỉ làm hắn phân tâm khỏi cuộc chiến. Đương nhiên, một nguyên nhân lớn khác là hắn vẫn chưa hoàn toàn hạ sốt. Đối với một người đang sốt như Vương Trung, thuốc kháng sinh không thể có tác dụng nhanh như vậy, muốn hạ sốt hoàn toàn có lẽ phải đến ngày mai, thậm chí là ngày kia. Nhưng tình hình hiện tại không cho phép hắn nằm trên giường bệnh nghỉ ngơi. Kẻ địch đang ở trên sườn núi cách đây chưa đầy hai cây số, và chúng có thể nhận được viện binh bất cứ lúc nào. Ngược lại, phe mình đừng nói là viện binh, ngay cả liên lạc với cấp trên cũng đã bị cắt đứt. Quân đội Aant chủ yếu dựa vào điện báo để liên lạc tầm xa, nhưng điện đài của họ chỉ được trang bị đến cấp sư đoàn bộ binh. Thêm vào đó, đội thông tin của Công tước trước đây đã bị hạm pháo quét sạch, Vương Trung hiện tại không có một chiếc điện đài nào — mà dù có cũng không thể liên lạc, vì không có người giải mã. Tóm lại, đội quân nhỏ bé này của Vương Trung đã hoàn toàn mất liên lạc với cấp trên. Cấp trên có lẽ vẫn tưởng rằng Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 31, Quân đoàn Tăng 4 đang chốt giữ ở đây. Cho nên trong tình huống này, Vương Trung làm sao có thể yên tâm nghỉ ngơi. Đương nhiên, vẫn còn một lựa chọn khác là không cố thủ ở đây, trực tiếp bỏ trốn, dù sao mệnh lệnh cũng là giao cho Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 31, Quân đoàn Tăng 4, không hề liên quan gì đến đơn vị của Vương Trung. Thế nhưng lựa chọn này đã bị Vương Trung loại bỏ. Lúc này, mục tiêu của Vương Trung đã chệch hướng nghiêm trọng so với mục đích ban đầu là "bảo toàn mạng sống", nhưng chính hắn vẫn chưa ý thức được sự thay đổi này. Hắn chỉ một lòng một dạ suy nghĩ làm sao để hoàn thành nhiệm vụ, làm sao để đánh cho lũ Prosen tàn bạo một trận tơi bời. Về phần tại sao phải hoàn thành nhiệm vụ, tại sao phải đánh cho lũ Prosen tàn bạo, hắn vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ. Ngay cả việc cần làm lúc này, hắn cũng chỉ có một ý niệm mơ hồ: đi xem gia đình bà lão Ilinichna ở phía tây thôn. Đó là nguyên nhân bề mặt đã thúc đẩy hắn nhảy lên xe tăng, phát động một đòn tấn công táo bạo. Vương Trung đi đến ngã ba giữa nhà máy rượu và xưởng xay bột. Xác một chiếc xe tăng T-28 nằm ngay cạnh tường rào của nhà máy rượu. Một con ngựa trắng đứng bên cạnh xe tăng, dùng mũi nhẹ nhàng cọ vào tháp pháo. Vương Trung dừng lại, nhìn con ngựa trắng. Hắn nhớ đến viên đại úy Lubokov thích cưỡi ngựa trắng. Đây chính là con ngựa đó, dù sao chiếc xe tăng kia cũng là xe của Lubokov. Vương Trung quay đầu hỏi Yegorov: "Đại úy Lubokov đâu?" Yegorov: "Vẫn còn trong xe tăng, chúng tôi chưa kịp chôn cất những đồng đội đã hy sinh." Vương Trung nhớ lại biểu hiện của Lubokov trong trận chiến, nói: "Anh ta rất dũng cảm, đáng tiếc là thiếu kinh nghiệm." Thực ra Vương Trung còn muốn nói thêm một câu "không nghe rõ mệnh lệnh của ta", nhưng nghĩ lại, mình nằm trong bộ chỉ huy ở nhà máy rượu, lại có thể nói cho người trực tiếp lái xe tăng biết kẻ địch có bị phá hủy hay không, chuyện này nếu truy cứu kỹ càng thì quá kỳ lạ. Thế là hắn không nói đoạn sau nữa. Nói thật, trong số bốn trưởng xe tăng, cũng chỉ có Lubokov là có thể làm nên chuyện, những người còn lại hoặc là kẻ mãng phu, hoặc là tên hèn nhát. Vương Trung: "Tối nay nếu kẻ địch không tấn công, hãy để bộ phận hậu cần đưa thi thể của Lubokov ra, tìm một nơi an táng." "Vâng." Yegorov gật đầu. Vương Trung nhìn về phía con ngựa trắng. Hắn giơ tay trái không bị thương lên, ra hiệu với con ngựa: "Lại đây." Con ngựa chằm chằm nhìn Vương Trung một giây, lúc này mới quay người, dùng mũi nhẹ nhàng ngửi tóc hắn. Vương Trung chưa từng cưỡi ngựa, cũng không biết làm thế nào để giao tiếp với ngựa, hắn chỉ nhớ khi chơi «Red Dead Redemption 2», để trấn an một con ngựa mới bắt được, đều phải vỗ nhẹ vào cổ nó. Cho nên hắn làm theo cách trong trí nhớ, vỗ nhẹ vào cổ con ngựa trắng. Con ngựa rất hiền lành, dùng mũi cọ vào mặt Vương Trung. Vương Trung vuốt ve con ngựa một lúc, bắt lấy dây cương, giao cho Yegorov: "Bảo hậu cần chăm sóc nó cẩn thận, tối mai lúc rút lui ta có thể sẽ cưỡi nó." "Được." Vương Trung nhìn lần cuối vào chiếc xe tăng đã cháy thành sắt vụn, khẽ hít một hơi. Trận chiến buổi sáng hy sinh không chỉ có một mình Lubokov, không có thời gian để bi thương cho vị đại úy trẻ tuổi này. Vương Trung tiếp tục đi về phía tây dọc theo con đường. Trên đường đi, các binh sĩ tiếp tục reo hò chào đón hắn, cho đến khi Yegorov hét lớn: "Đừng hoan hô nữa! Tiếp tục gia cố công sự! Chạy đi, lũ lợn các người!" Các binh sĩ lúc này mới giải tán. Vương Trung cuối cùng cũng thấy được ngôi nhà của gia đình bà lão Ilinichna — ngôi nhà nằm ở cực tây của thôn, là con đường mà kẻ địch phải đi qua khi tấn công. Đứng ở cửa nhà, có thể trông thấy chiếc xe tăng chỉ huy của quân Prosen trên sườn núi. Gã Độc Nhãn Long đang ở đó. Vương Trung chằm chằm nhìn đỉnh núi mấy giây, thu hồi ánh mắt, đẩy cửa gỗ ra. Hắn đi thẳng xuống hầm. Gia đình bà lão Ilinichna vẫn còn trong hầm, duy trì tư thế lúc bị hành hạ đến chết. Lũ ruồi nhặng bay loạn xạ trong hầm, phá vỡ khung cảnh bi thương. Vương Trung chậm rãi tiến lên, phát hiện bà lão vẫn đang che chở cháu trai mình một cách chặt chẽ, nhưng đứa trẻ đã bị những viên đạn tội ác cướp đi sinh mạng. Vương Trung liền nghĩ đến cha mẹ trong giấc mơ. Ngay sau đó, hắn nhớ lại kỳ nghỉ hè năm nhất đại học, khi đến Nam Kinh chơi, hắn đã nhìn thấy cảnh tượng trong đài tưởng niệm các nạn nhân vụ thảm sát Nam Kinh của quân Nhật xâm lược. Trước khi bước vào đài tưởng niệm, Vương Trung từng nghĩ đó cũng chỉ là một vài bức ảnh và hiện vật trưng bày, nhưng sau đó hắn nhận ra mình đã sai. Đài tưởng niệm, ngay từ bức tượng ở cổng, đã dùng những thủ pháp nghệ thuật phi thường để tạo nên một không khí trang nghiêm và bi thương. Khi vào bên trong, những hình ảnh đó qua cách bài trí đã tỏa ra một sức sát thương kinh người. Lúc ra khỏi đài tưởng niệm, Vương Trung đã lặng lẽ mua một bó hoa trắng, đặt trước Đài Tưởng niệm Hòa bình. Vì lịch sử cận đại, người Trung Quốc tự nhiên sẽ đồng cảm với bên bị xâm lược, tự nhiên sẽ căm hận những kẻ xâm lược đã gây ra tội ác. Đó là nỗi đau khổ suốt một trăm năm mươi năm đã khắc sâu vào gen của dân tộc. Ở đây, trong căn hầm này, Vương Trung đã hoàn thành sự chuyển biến tư tưởng cuối cùng của mình. Đúng vậy, ta không phải người của Đế quốc Aant, ta cũng không có chút thiện cảm nào với đế chế, ta cảm thấy quý tộc đều nên bị treo cổ. Nhưng ta không thể chịu đựng được hành vi man rợ xảy ra ngay trước mắt mình. Bảo ta khoanh tay đứng nhìn, ta không làm được! Vương Trung dùng sức, cắn nhẹ vào đầu lưỡi, vị tanh nồng của máu tươi liền lan tỏa trong miệng. Nếu như nói buổi sáng hắn nhảy lên xe tăng chỉ là một lựa chọn vô thức, hiệu quả nhất, và có khả năng hoàn thành kế hoạch nhất, thì bây giờ, Vương Trung đã ở trong trạng thái tỉnh táo, có thể cân nhắc lợi hại, chủ động lựa chọn ăn thua đủ với kẻ xâm lược. Ngay khoảnh khắc đưa ra quyết định này, nội tâm Vương Trung tràn đầy tự hào. Hắn luôn rất ngưỡng mộ Lữ đoàn Quốc tế trong cuộc nội chiến Tây Ban Nha. Và bây giờ, hắn cũng là một chiến sĩ quốc tế. Vì chính nghĩa! Vì bảo vệ kẻ yếu! Vì tiêu diệt cái ác! Vương Trung quyết định lấy thân phận Bá tước Alexei Konstantinovich Rokosov, chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Với tinh thần sục sôi, Vương Trung quay người, nói với Yegorov: "Bây giờ lập tức mai táng họ. Mặt khác, tập hợp những thanh niên trai tráng trong trấn nguyện ý cùng chúng ta chiến đấu, bảo họ chất đống thi thể của địch ở cửa thôn." "Ngay trước cửa nhà này." Yegorov cau mày hỏi: "Ngài muốn làm gì?" Vương Trung nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta muốn reo rắc nỗi kinh hoàng vào lòng quân Prosen."