Cùng lúc Vương Trung chỉ huy chiếc xe tăng 422 tiến vào thôn, một tiểu đội Công binh Xung kích khác đã dùng súng phun lửa dọn sạch thêm một ngôi nhà. Khi còn chơi *Company of Heroes 2*, Vương Trung rất thích dùng súng phun lửa, nhưng vũ khí trong game dù mạnh cũng chưa đến mức vô địch. Dòng game *Company of Heroes* có cơ chế rút lui, chỉ cần nhấn phím T là bộ đội sẽ co giò tháo chạy (phiên bản thứ ba hình như đã đổi phím). Gặp súng phun lửa, chỉ cần nhấn T thật nhanh, những người lính bị đốt vẫn có khả năng mang theo ngọn lửa trên người mà rút về căn cứ. Nhưng thực tế thì hoàn toàn khác. Bị súng phun lửa bắn trúng đồng nghĩa với việc mất khả năng chiến đấu ngay lập tức, chỉ có thể lăn lộn trên mặt đất trong tuyệt vọng. Chỉ những người có ý chí sắt đá nhất mới có thể tiếp tục chiến đấu khi toàn thân đang bốc cháy. Hiện tại, Trung đoàn 3 Hậu Amur dù sĩ khí đang dâng cao, nhưng vẫn chưa phải là một đội quân thép sở hữu ý chí sắt đá đến vậy. Vương Trung phải nhanh chóng tiêu diệt đám Công binh Xung kích này, nếu không chúng có thể sẽ chiếm được cả thôn. ———— Tiểu đoàn trưởng Shertsev gầm lên: "Là Công binh Xung kích! Đạn súng tiểu liên quá yếu, không xuyên thủng được giáp của chúng, dùng súng trường!" "Nhưng thưa Tiểu đoàn trưởng, để tiện cận chiến, phần lớn chúng ta đều trang bị súng tiểu liên mà!" "Thế thì dùng súng máy, lũ ngu này!" Nói xong, Shertsev giật lấy khẩu súng máy từ tay xạ thủ. Vừa vặn lúc này, sân sau căn nhà nơi gã đang ở vang lên một tiếng nổ lớn, hẳn là đám Công binh Xung kích đã dùng thuốc nổ phá sập tường rào. Shertsev ôm súng máy lao đến bên cửa sổ, xả đạn vào lỗ thủng. Tên Công binh Xung kích đầu tiên vừa vào cửa còn chưa kịp bóp cò đã trúng đạn, cả người lẫn giáp bị đánh bật lùi lại mấy bước, máu tươi tuôn xối xả từ kẽ hở bên dưới lớp giáp. Rõ ràng, loại đạn súng máy đã xuyên thủng được lớp bảo vệ của chúng. Kẻ địch vẫn kịp bóp cò. Kết quả là khẩu súng phun lửa trong tay hắn bị hất ngược lên trời, ngọn lửa như một vòi phun bắn thẳng lên không trung, vượt qua bức tường đối diện rồi rơi vào sân nhà bên cạnh. Shertsev vừa bắn vừa hét lớn: "Thấy chưa! Giáp của chúng nặng nhất cũng chỉ khoảng mười cân, không cản được đạn súng trường đâu!" Súng tiểu liên dùng đạn súng ngắn, sức xuyên phá rất kém. Shertsev vừa dứt lời, một quả lựu đạn đã được ném vào sân. Đây không phải loại lựu đạn cán dài thông thường, mà là lựu đạn phá chướng ngại vật của Công binh Xung kích, trông to hơn lựu đạn thường cả một vòng. Dù là lính Công binh Xung kích tinh nhuệ cũng không thể ném loại lựu đạn này lên được tầng hai, nên Shertsev cười ha hả: "Lựu đạn có to hơn nữa mà ném không tới thì cũng vô dụng..." Quả lựu đạn rơi xuống tầng dưới phát nổ. Sàn gỗ dưới chân Shertsev, cùng với bức tường gạch của tầng một, đồng loạt sụp đổ. Tay súng tiểu liên bên cạnh hét lên: "Tiểu đoàn trưởng!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đám Công binh Xung kích thừa dịp hỏa lực súng máy bị gián đoạn liền xông qua lỗ thủng trên tường. Tay súng tiểu liên lập tức khai hỏa, đạn bắn vào lớp giáp sắt kêu lanh canh. Tên lính Prosen cười lớn, chĩa súng phun lửa lên tầng hai — Đột nhiên, một viên đạn bắn trúng ống dẫn nhiên liệu của khẩu súng phun lửa, nhiên liệu cao áp lập tức phun ra, hóa thành sương mù trong không trung. Lớp sương nhiên liệu bắt lửa từ đầu phun, ngọn lửa bùng lên nuốt chửng tên Công binh Xung kích. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp sân. Đúng lúc này, Shertsev giãy giụa đứng dậy, cầm súng máy trong tay khai hỏa. Một trang nam tử Aant chân chính là phải đứng bắn súng máy, không cần biết có trúng hay không, quan trọng là phải thể hiện được khí phách. Tên Công binh Xung kích vốn đang bị lửa thiêu còn thoi thóp, sau khi ăn thêm mấy phát đạn súng máy liền tắt thở. Thế nhưng, lại có thêm lựu đạn được ném qua tường, vẫn là loại lựu đạn phá chướng ngại vật lúc nãy. Shertsev ném súng máy đi, nhặt quả lựu đạn lên định ném trả, kết quả vừa giơ tay lên thì nó đã nổ. Shertsev bị sức nổ xé nát ngay tại chỗ, máu thịt văng tung tóe lên khắp bức tường. Tên Công binh Xung kích thứ ba vượt qua bức tường, phun lửa lên tầng hai. ———— Vương Trung đã chứng kiến toàn bộ quá trình chiến đấu của Tiểu đoàn trưởng Shertsev. Mặc dù không quen biết vị tiểu đoàn trưởng này, nhưng hắn vẫn bị sự anh dũng của ông ta làm cho cảm động. Shertsev đã xác nhận suy đoán của Vương Trung: súng máy hoặc súng trường có thể bắn xuyên thủng lớp giáp này từ chính diện. Dù sao thì trình độ công nghệ của thế giới này cũng chỉ tương đương Thế chiến II. Công binh Xung kích của Liên Xô thời đó cũng không thể xông thẳng vào hỏa lực súng máy, giáp của họ chủ yếu dùng để cản đạn tiểu liên và mảnh lựu đạn. Chính vì vậy, đám Công binh Xung kích của địch hoàn toàn không đi đường lớn, mà chọn cách cận chiến trong không gian hẹp, nơi súng máy và súng trường khó phát huy tác dụng. Nhưng chúng không thể mãi mãi không ra đường được. Thôn Haute Penier chỉ có ba con đường chính tạo thành hình chữ Y, nhưng trong thôn còn có vô số ngõ hẻm chằng chịt. Chỉ cần xe tăng chốt chặn các giao lộ, lấy sức nhàn chống sức mỏi, nói không chừng có thể tiêu diệt gọn cả đám Công binh Xung kích. Lúc này, Vương Trung phát hiện chiếc xe bán xích của đám Công binh Xung kích đã men theo rìa tây nam của thôn, chạy đến một con ngõ nhỏ và dừng lại bên cạnh một đống phân ủ. Sân nhà bên cạnh xe có một cánh cửa mở ra ngoài thôn, rõ ràng chiếc xe đang ở đây chờ đám công binh tiến đến để tiếp tế cho chúng. Vương Trung quyết định ra tay với chiếc xe này trước. Lúc này, xe tăng đã đến trước xưởng xay bột, hai con đường dẫn về phía tây trải ra trước mặt. Trong trận chiến buổi sáng, Vương Trung phát hiện xe tăng địch chỉ cần chốt ở hai đầu phố phía tây là có thể phong tỏa toàn bộ con đường. Tiểu đội Thần Tiễn của Lyudmila cũng vì vậy mà bị kẹt lại không thể rút lui, suýt nữa thì bị bộ binh địch áp sát. Vẫn là nhờ Vương Trung tự mình chỉ huy xe tăng một chọi bốn mới giải vây được. Vì vậy, Vương Trung đã đặc biệt ra lệnh cho Yegorov, dùng những chiếc xe tải Prosen chiếm được cùng với xác xe tăng để tạo thành chướng ngại vật. Như vậy, dù xe tăng địch có đến được cửa thôn, chúng cũng chỉ có thể phong tỏa một đoạn đường ngắn. Bộ binh có thể cúi người men theo chướng ngại vật để di chuyển qua lại hai bên đường. Hỏa lực súng máy của phe mình đều ở trên tầng hai, có thể bắn vượt qua chướng ngại vật để quét sạch quân địch trên đường. Bây giờ Vương Trung mới nhận ra, chướng ngại vật này cũng cản trở tầm bắn của pháo xe tăng. Trước đây, khi dừng ở trước xưởng xay bột, hắn có thể khống chế cả một con đường lớn, bây giờ chỉ có thể khống chế được một nửa. Nhưng như vậy cũng tốt, trước khi đến được con ngõ, thân xe của hắn đều được che chắn, tháp pháo cũng chỉ lộ ra một nửa, không cần lo bị xe tăng địch nhắm bắn. Vương Trung: "Vào con đường bên trái, tiến lên khoảng năm mươi mét rồi dừng lại ở cửa ngõ! Thấy cửa ngõ cách năm mươi mét kia không?" Người lái xe dùng hành động để trả lời Vương Trung, chiếc xe tăng lập tức rẽ vào con đường bên trái, thẳng tiến đến cửa ngõ cách đó năm mươi mét. Vương Trung: "Tháp pháo xoay trái!" Tháp pháo lập tức bắt đầu xoay sang trái. Tô Phương vốn thấy có địch trên đường, chuẩn bị dùng súng máy bắn phá, kết quả tháp pháo vừa xoay, khẩu súng máy đã trượt khỏi tay nàng. Vương Trung và cửa khoang xe tăng đã chen vào giữa Tô Phương và khẩu súng máy. Tô Phương: "Súng máy của tôi!" Vương Trung không để ý đến nàng. Lúc này, xe tăng đã đến cửa ngõ, phanh gấp rồi lắc lư một cái. Chiếc xe bán xích đang dừng ở phía bên kia con ngõ cũng nhìn thấy xe tăng, lính Prosen trên xe hét lớn một tiếng gì đó rồi vội vàng xoay khẩu súng máy trên xe về phía xe tăng, sau đó phát hiện tầm bắn của súng máy không đủ — súng máy chỉ có thể bắn về phía trước trong một phạm vi hình quạt, nhưng chiếc xe lại đang đỗ nghiêng ở cửa ngõ. Vương Trung còn chưa kịp hô khai hỏa, đại pháo đã nổ. Có lẽ trong chiếc xe bán xích này chứa không ít thuốc nổ và nhiên liệu súng phun lửa, nó nổ tung thành một quả cầu lửa màu vỏ quýt khổng lồ, từ từ bốc lên trời, trông không khác gì một vụ nổ hạt nhân thu nhỏ. Vương Trung cứ thế nhìn một mảnh vỡ mang dấu chữ thập sắt của Prosen bay vèo qua trước mặt, cắm vào khe gạch của một ngôi nhà bên kia đường. Tô Phương bị sóng xung kích thổi bay khỏi xe, ngã phịch xuống đất, lập tức la oai oái: "A a a, mông của tôi!" Vương Trung vừa định nói gì đó, đám Công binh Xung kích của địch đã vượt qua bức tường sân bị nổ tung. Kẻ địch rõ ràng cũng bị vụ nổ làm cho choáng váng, nhìn thấy xe tăng liền ngây người ra trong giây lát. Vương Trung lập tức vớ lấy khẩu súng máy cao xạ trên nóc tháp pháo — chính là khẩu mà Tô Phương vẫn dùng — rồi xả đạn về phía địch. Thước ngắm đang đặt ở mức 300, nhưng Vương Trung căn bản không nhắm, chỉ dựa vào vệt đạn lửa để điều chỉnh. Tên công binh xung kích trúng mấy phát đạn rồi ngã xuống đất. Vương Trung chuyển sang Tầm nhìn Chiến thuật, lập tức hạ lệnh: "Đạn nổ mạnh, bắn vào sân bên cạnh!" "Không có tầm bắn!" "Bắn vào sàn nhà!" Một quả đạn nổ mạnh găm vào sàn nhà, Vương Trung trong Tầm nhìn Chiến thuật có thể thấy đám Công binh Xung kích trong sân bị hất tung lên không trung. Nhưng lớp giáp của chúng đã phát huy tác dụng. Dù sao pháo chính của xe tăng 422 cũng chỉ có 45 li, mảnh đạn chưa chắc đã xuyên thủng được tấm thép, chỉ có thể làm bị thương tay chân của địch. Lúc này, thuộc hạ của Shertsev xuất hiện. Họ hô lớn "Ura" xông qua con hẻm, vượt qua ngọn lửa còn sót lại từ vụ nổ, dùng lưỡi lê kết liễu những tên Công binh Xung kích còn đang nằm trên đất. Cổ của kẻ địch không có giáp che! Vương Trung hô: "Chú ý thu thập súng phun lửa! Chú ý thu thập súng phun lửa!" Lúc này hắn nghe thấy tiếng động cơ, vội vàng tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh, kết quả trông thấy những chiếc xe tăng địch vốn còn ở cách hơn hai trăm mét đã bắt đầu tiến vào. Xem ra màn pháo hoa vừa rồi của Vương Trung đã khiến chúng không thể ngồi yên được nữa.