Mệnh lệnh của Vương Trung nhanh chóng được thực thi. Chẳng mấy chốc, một núi thây cao hơn cả một tầng lầu đã chất lên ngay cổng thôn. Vương Trung chống nạnh giám sát bên cạnh, thỉnh thoảng lại căn dặn một câu: "Nhớ kỹ, lột sạch đạn dược và lựu đạn trên người chúng. Ta không muốn lát nữa châm lửa rồi đạn lại nổ như pháo rang đâu." "Lỡ có người bị đạn lạc bắn trúng thì phiền phức lắm." "Yên tâm đi," Yegorov đứng bên cạnh nói,"toàn bộ đạn dược đều đã được thu gom. Mặc dù đạn súng trường của chúng không tương thích với súng của ta, nhưng tôi vẫn ra lệnh thu hết để phòng hờ. Số đạn này cùng với súng trường chiến lợi phẩm đều đang được cất trong kho của nhà máy rượu." Vương Trung gật đầu, không nói gì thêm. Chẳng mấy chốc, đám thanh niên trong thôn đã chuyển đến thi thể cuối cùng, ném lên đỉnh núi thây rồi đứng tại chỗ, đồng loạt nhìn về phía Vương Trung. Vương Trung: "Hết rồi sao?" "Vâng, tất cả thi thể có thể tìm thấy trên mặt đường đều ở đây cả." Vương Trung: "Ít hơn ta tưởng... Sao ta cứ có cảm giác mình đã giết nhiều địch hơn thế nhỉ?" Yegorov quay đầu nhìn Tham mưu trưởng Pavlov, Pavlov lập tức báo cáo: "Số địch bị tiêu diệt hẳn là chỉ có vậy, cảm giác của ngài không sai, chỉ là trong số những kẻ bị ngài bắn hạ có rất nhiều người chưa chết. Chúng tôi đã dựa theo nguyên tắc nhân đạo để tiếp nhận những thương binh đó." Vương Trung: "Nguyên tắc nhân đạo chỉ áp dụng cho con người, cầm thú không được hưởng. Vả lại chúng ta cũng không có nhiều thuốc men như vậy, không phải sao? Kéo hết thương binh ra đây. Còn cả những kẻ đầu hàng nữa, lính Prosen dũng mãnh thiện chiến, tuyệt đối không đầu hàng, chắc chắn là trá hàng!" Pavlov ngập ngừng: "Việc này..." Hắn hung hăng liếc nhìn Yegorov. Yegorov: "Thưa Bá tước, nếu chúng ta giết hết thương binh và tù binh ở đây, sau này khi phản công, dù có đánh cho tinh thần địch sụp đổ, chúng cũng sẽ bị buộc phải tử chiến đến cùng. Chúng ta sẽ phải chịu thương vong nhiều hơn." Vương Trung mím môi, trầm tư nhìn núi thây đã có quy mô không nhỏ trước mặt. Lúc này, con ngựa trắng của Lubokov không biết làm sao lại tuột dây cương, rời khỏi lan can buộc ngựa, đi đến bên cạnh Vương Trung, nhẹ nhàng cọ vào tóc hắn. Vương Trung thở dài, dùng giọng điệu đầy tiếc nuối nói: "Anh nói đúng, không thể dồn địch vào đường cùng, phải tính cho cuộc phản công sau này. Vậy thì đốt chừng này thôi, lấy ít xăng từ xe của chúng ta, dội lên đi." "Tôi đã ra lệnh từ trước, chuẩn bị xong cả rồi." Yegorov nói, rồi ra hiệu cho viên sĩ quan đã chờ sẵn bên cạnh. Viên sĩ quan lập tức dẫn hai binh nhì, mỗi người xách một thùng xăng, ào ào dội lên đống xác. Trong lúc họ dội xăng, Vương Trung nhìn về phía ngọn đồi phía tây. Nếu không dùng ống nhòm, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy hình dáng chiếc xe tăng Prosen đang đậu trên đỉnh núi, căn bản không thấy rõ người. Nhưng khi Vương Trung chuyển sang Tầm nhìn Chiến thuật, kẻ địch trên núi liền hiện lên rõ mồn một. Vương Trung thấy rõ gã Độc Nhãn Long đang dùng ống nhòm quan sát bên này. Đáng tiếc, khi kẻ địch giơ ống nhòm lên, Tầm nhìn Chiến thuật không thể thấy rõ biểu cảm của đối phương. Nhưng Vương Trung rất muốn tưởng tượng rằng lúc này hắn đang hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu đúng là vậy, thì việc chất đống xác này cũng đáng. Tiếc là Vương Trung hiện tại đang bệnh đến rũ rượi, thực sự không có cách nào bò lên đống xác, nếu không hắn nhất định phải leo lên đó thị uy một phen, hung hăng chọc tức tên cầm đầu của lũ cầm thú này. Tuy nhiên, dù mình không bò lên được, nhưng chưa chắc đã không thể thể hiện sự khinh miệt. Thế là Vương Trung đẩy viên trung sĩ vẫn đang dội xăng ra, nhặt một chiếc mũ sắt Prosen chưa dính xăng, ném xuống đất làm bàn đạp rồi đặt ủng lên trên. Chỉ giẫm lên thôi thì chưa đủ, Vương Trung sờ vào túi, lại không thấy thuốc lá. Hắn nhìn về phía Yegorov. Yegorov lấy thuốc lá ra: "Tôi nghèo, chỉ hút loại cuốn tay, ngài hút không quen đâu. Hỏi Pavlov ấy, hắn là quý tộc." Pavlov lấy ra một hộp thuốc lá bằng bạc, mở ra, rút một điếu được cuốn rất cẩn thận, đưa cho Vương Trung: "Thưa ngài." Vương Trung ngậm điếu thuốc. Pavlov móc ra chiếc bật lửa có khắc hoa, châm cho Vương Trung. Thực ra, trong tưởng tượng của Vương Trung, hắn nên ngậm một điếu xì gà lớn, rít một hơi rồi khinh miệt búng điếu thuốc còn đang cháy dở vào đống xác, châm lên ngọn lửa hừng hực. Thôi kệ, cứ vậy đi. Vương Trung giẫm lên chiếc mũ sắt của địch, khoan thai rít nửa điếu thuốc. Chờ các binh sĩ dốc nốt thùng xăng cuối cùng, hắn mới đưa mắt nhìn về ngọn núi xa xa. Dù không chuyển sang Tầm nhìn Chiến thuật, Vương Trung cũng biết tên cầm đầu của địch đang ở đó. Vương Trung nhả ra một vòng khói, nhẹ nhàng búng tay, đầu mẩu thuốc lá trong tay vẽ nên một đường vòng cung sáng rực, rơi vào đống xác. Ngọn lửa bùng lên phần phật, chỉ trong nháy mắt đã bao trùm toàn bộ núi thây. Vương Trung không ngờ bên trong vẫn còn một tên chưa chết hẳn. Bị lửa thiêu, hắn lập tức gào thét, rồi trong cơn ham sống mãnh liệt, hắn bò ra khỏi đống xác, ngã xuống đất điên cuồng lăn lộn. Đáng tiếc, lửa đã cháy quá lớn, chỉ lăn lộn thôi chắc chắn không dập được. Vương Trung vẫn giữ nguyên tư thế chân đạp mũ sắt, nhìn kẻ địch giãy giụa trên mặt đất: "Đừng nổ súng, để hắn cháy." Hắn cứ thế nhìn kẻ địch dần ngừng giãy giụa, biến thành một ngọn đuốc sống trên mặt đất. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn lên núi. ———— Thiếu tá Shrieffen cứ nhìn chằm chằm cho đến khi người lính kia ngừng giãy giụa mới hạ ống nhòm xuống. Khóe miệng hắn run rẩy, dường như đang cố kìm nén để không buông lời chửi rủa. Tham mưu trưởng của hắn cũng hạ ống nhòm xuống, nói: "Đây là đòn tâm lý chiến của địch, muốn chúng ta hành động thiếu suy nghĩ, vội vàng tấn công trước khi các đơn vị phía sau kịp đến." Thiếu tá Shrieffen: "Gã đó là ai? Ta đang nói cái tên khốn đã châm lửa!" Tham mưu trưởng trả lời: "Không rõ. Cuộc tấn công thất bại, chúng ta không bắt được tù binh nào để thẩm vấn, nên không biết phiên hiệu và biên chế của chúng, cũng không biết sĩ quan chỉ huy là ai." "Tuy nhiên, binh sĩ nói rằng chiếc xe tăng cuối cùng đã vòng ra sau lưng có số hiệu chiến thuật là 422. Dựa theo quy luật đánh số của địch, đây có thể là một đơn vị thuộc Quân đoàn Tăng 4. Quân đoàn này đã bị không quân tiêu diệt theo như thông báo tình hình chiến sự sáng nay." Shrieffen nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm: "Lời của không quân một chữ cũng không thể tin!" Hắn hít một hơi thật sâu, nhìn ngọn lửa ngày càng cháy lớn ở cổng thôn, dùng giọng điệu đầy tức giận hỏi: "Trung đoàn 351 đâu? Trung đoàn 351 ở đâu?" "Trong điện đài, đoàn trưởng nói còn khoảng một giờ nữa là có thể đến." "Bảo chúng nhanh lên!" Mặc dù Trung đoàn 351 được phân công cho Thiếu tá Shrieffen chỉ huy, là một phần của nhóm quân Shrieffen, nhưng đoàn trưởng của Trung đoàn 351 cũng là thiếu tá, cùng cấp với Shrieffen, nên khi ra lệnh, Shrieffen cũng không tiện nói lời quá nặng. Điều này càng khiến hắn giận không kìm được. Nhóm quân này sở dĩ được gọi là nhóm quân Shrieffen, chủ yếu là vì Hoàng đế đương nhiệm Reinhard von Hohenzollern hy vọng có thể làm suy yếu tầm ảnh hưởng của giới quý tộc Junker trong quân đội, nên đã mạnh tay đề bạt những sĩ quan trẻ tuổi quen thuộc hơn với các học thuyết quân sự mới. Đặc biệt là những sĩ quan trẻ tuổi không có gốc gác quý tộc. Mà đoàn trưởng của Trung đoàn 351, Thiếu tá Franz, lại là một quý tộc Junker điển hình, đã có ba mươi năm quân ngũ, một lòng tin rằng thắng bại của chiến tranh vẫn nằm ở bộ binh và đại pháo. Cho nên, Shrieffen trẻ tuổi đã trở thành chỉ huy của nhóm quân, và nhóm quân này cũng được gọi là quân Shrieffen, chứ không phải quân Franz. Bây giờ, thắng bại của trận chiến lại phụ thuộc vào tốc độ hành quân của vị lão quý tộc kia! Shrieffen hung tợn nhìn ngọn đuốc đang cháy hừng hực ở cổng thôn. "Không," hắn tự nhủ,"không thể mất lý trí, tấn công bây giờ sẽ chỉ khiến kẻ địch đạt được mục đích. Tên ác quỷ tàn bạo này cuối cùng sẽ phải trả giá."