Sol chẳng biết thế nào là chột dạ, tự tin nhận lời khen một cách đầy kiêu hãnh. Nó chính là tuyệt nhất! Sau khi nghỉ ngơi một chút, Ôn Ninh lại đứng dậy tiếp tục công việc tách vỏ cây. Cô gõ, gõ, gõ, và cuối cùng cũng chinh phục được một thân cây còn khó nhằn hơn trước. Ôn Ninh quả là lợi hại! Vui vẻ, cô giơ điện thoại lên, một tay cầm mẩu vỏ cây, đứng trước thân cây chụp một tấm selfie. Mặt cô có thể mờ, tay cô có thể mờ, nhưng mẩu vỏ cây và chỗ thân cây bị tróc vỏ phía sau nhất định phải rõ nét! Sau phút giây giải trí ngắn ngủi, Ôn Ninh quay sang nhìn hai thân cây lớn còn lại với loại lá khác biệt. Không ngờ, hai cây này lại dễ dàng hơn hẳn, so với hai cây trước thì chẳng khác nào kẹo bông so với kẹo cứng. Việc thu thập vỏ cây đã hoàn thành, giờ chỉ còn lại phần quả. Ngẩng đầu nhìn những tán cây cao chót vót, Ôn Ninh cười khổ. Công việc này đúng là không dễ một chút nào. Qua ống nhòm, cô quan sát thấy quả trên bốn thân cây đều rất kỳ lạ. Có loại cong cong như sợi dây thừng, có loại phủ một lớp lông trắng như thể bị mốc. Cô thử trèo lên cây, nhưng kỹ năng trèo cây của cô chỉ đủ để đối phó với những cây nhỏ. Trước những thân cây khổng lồ này, cô chỉ còn biết thở dài ngao ngán. Trên mặt đất không còn một quả nào rơi rụng, chẳng còn cách nào thu thập thêm, đành phải từ bỏ việc nhặt trái cây. Không nhặt được thì chụp ảnh vậy! Dù sao cũng phải để lại chút gì đó làm kỷ niệm. Sau một hồi bận rộn, thu gom được một đống đồ, bụng của Ôn Ninh bắt đầu kêu réo. Cô xoa bụng, liếc nhìn đồng hồ đeo tay – đúng 12 giờ trưa! Ngẩng đầu nhìn mặt trời sắp lặn sau núi, cúi xuống nhìn lại đồng hồ, vẫn là 12 giờ trưa! Cô sững sờ. Thời gian này không đúng. Chẳng lẽ đồng hồ bị hỏng? Lấy điện thoại ra so sánh, cô phát hiện cả điện thoại lẫn đồng hồ đều hiển thị cùng một thời gian. Điều này chứng tỏ thời gian không sai, mà là dòng chảy thời gian của thế giới này có vấn đề – dường như chậm hơn rất nhiều so với bình thường. Ôn Ninh nhíu chặt đôi mày, cắn môi dưới, lẩm bẩm: "Thời gian lại không khớp." Cô nhớ lại việc mình đã hẹn giờ gửi email sau năm ngày. Không biết nên tự khen mình có tầm nhìn xa hay tự trách mình đã đoán trúng điều xui xẻo. Chuyện đã đến nước này, cô không thể thay đổi, chỉ còn cách chấp nhận. Dẫu trời đất có rộng lớn thế nào, ăn uống vẫn là chuyện quan trọng nhất. Bụng đói thì phải ăn thôi! Ngồi xuống dưới gốc cây nơi cô từng nghỉ ngơi, Ôn Ninh lấy ra hai gói cơm tự hâm nóng. Nghĩ ngợi một chút, cô lại cất một gói đi. Vì không biết thời gian trở về sẽ kéo dài bao lâu, cô quyết định tiết kiệm để đảm bảo an toàn. Nước có thể tái sử dụng. Ôn Ninh dùng lại nước từ bữa trước, đổ vào túi tự hâm nóng để làm nóng cơm. Con chó biên mục Sol cũng ăn cùng cô. Thế nhưng, từ khi biết dòng chảy thời gian ở đây chậm hơn, Ôn Ninh cảm thấy bữa cơm cũng chẳng còn ngon miệng. Ăn vội vàng xong, cô dọn dẹp rác, sắp xếp lại những thứ thu thập được trong ngày, phân loại và cất vào ba lô. Nhìn đồng hồ lần nữa, đã là 4 giờ rưỡi chiều. "4 giờ rưỡi à? Ở nhà giờ này chắc mình vẫn đang xem tivi. Còn bây giờ..." Ôn Ninh ngáp dài một cái, cảm giác buồn ngủ kéo đến không ngừng. Cô sờ cằm, táo bạo suy đoán: "Hay cánh cửa này còn điều chỉnh cả nhịp sinh học nữa? Nhịp sinh học của mình đã đồng bộ với nơi này rồi sao?" Những cơn ngáp liên tục làm gián đoạn dòng suy nghĩ của cô. Hai mí mắt cứ như đang đấu tranh để khép lại, không tài nào chống đỡ nổi. Cô đành kéo Sol lại, giao cho nó một nhiệm vụ quan trọng: "Sol, chúng ta sẽ thay phiên nhau ngủ. Chị ngủ trước hai tiếng, em canh chừng. Đến khi chị dậy, em ngủ, được chứ?"