Sau khi bào xong thịt cá, cá thu Nhật lập tức co lại, chỉ còn lại một nửa lượng thịt cá có thể sử dụng. Sau đó, cần phải dùng sức đập nhuyễn thịt cá thành cá nhão mịn. Thời gian và lực đập mới là yếu tố quyết định hương vị của cá viên. Phải để cá tiết ra chất keo thì cá viên mới có độ đàn hồi. Nếu đập không đủ, cá viên sẽ bị rời rạc, khô ráp; còn nếu đập quá đà, cá viên sẽ mất đi độ mềm mượt tự nhiên. Ứng Linh Lung điêu luyện xử lý thịt cá, thậm chí còn tranh thủ nấu thêm vài món ăn gia đình mà Hoàng Bách Hào và nhóm bạn đã gọi. Một đầu bếp giỏi có thể xử lý nhiều bếp cùng một lúc, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Cô dùng tay bóp nhẹ phần cá nhuyễn qua khe giữa ngón cái và ngón trỏ, nặn ra từng cá viên tròn trịa, rồi thả vào nồi nước lạnh. Chờ cá viên nổi lên, từng cá viên tròn đầy, mịn màng và hoàn hảo đã ra đời. Một người bạn đi cùng Hoàng Bách Hào tò mò đứng dậy nhìn trộm. Hắn nhìn thấy Ứng Linh Lung cạo thịt cá, đập nhuyễn thịt, rồi nặn cá viên, động tác thuần thục, nhịp nhàng như đang tạo ra một tác phẩm nghệ thuật. Hắn quay về chỗ ngồi, hạ giọng nói với bạn bè: "Thật sự là cá viên hoàn toàn làm thủ công từ đầu đến cuối. Trước đây tôi từng đi ăn ở nhà hàng Michelin, họ cũng quảng cáo là cá viên làm thủ công. Sau đó tôi tìm hiểu được, thực ra cũng là cho máy xay làm, bởi vì họ cho rằng khách hàng thông thường sẽ không nhận ra sự khác biệt. Chỉ khi nào có giám khảo hoặc chuyên gia ẩm thực đến thì mới làm thủ công thật sự." Một người bạn khác bật cười: "Giờ làm gì còn chuyên gia ẩm thực nào nữa? Toàn là được trả tiền để tâng bốc mà thôi." Người vừa nói là Kỳ Tuấn, nhà hắn có một xưởng sản xuất đồ nội thất, cũng có chút tiền. Cả nhà hắn không có sở thích gì khác, chỉ thích ăn ngon. Trước đây, họ cũng từng bị những nhà hàng sang trọng lừa gạt, từ món bò dát vàng đến gan ngỗng tuyết rơi, nhưng cuối cùng hương vị cũng chỉ có vậy mà thôi. Gia đình hắn cũng không coi thường quán ăn nhỏ. Cho dù là một quán vô danh trong hẻm nhỏ, nếu có người giới thiệu, họ cũng sẵn sàng đi thử. Chỉ là, bây giờ internet ngày càng phát triển, những quán nhỏ từng có hương vị thơm ngon, được khách quen truyền tai nhau, giờ đây đã biến thành chiêu trò marketing. Online quảng cáo tung hô hết mực, đến lúc ăn thật thì phải xếp hàng mấy tiếng đồng hồ, kỳ vọng quá cao càng dễ khiến vị giác thất vọng. Hoàng Bách Hào nhìn bạn bè và nói nhỏ: "Đây là bà chị quen nhà tôi, lát nữa nếu có gì không hợp khẩu vị, mấy cậu đừng nói ra khiến cô ấy mất mặt."