Vậy nên, Tô Chiêu lén lên núi hái thuốc, về điều chế dung dịch rồi bôi lên da cả nhà. Lần đầu tiên, người nhà họ Diệp nổi giận với Tô Chiêu. Mẹ Diệp giận đến tái mặt: "Tô Chiêu, con biết thôn này nguy hiểm, sao còn dám tự ý lên núi? Con đang nghĩ cái gì vậy hả?" Bố Diệp vừa xấu hổ vừa áy náy vì bản thân bất lực, lại để Tô Chiêu mạo hiểm, nhưng vẫn nghiêm giọng: "Tô Chiêu, quân tử không đứng nơi tường sắp đổ! Bây giờ bốn phía đều là sói rình mồi, cả nhà mình phải đồng tâm hiệp lực. Con tự ý lên núi, có biết nguy hiểm đến mức nào không?" Chị dâu Trương Nhân thì không trách nặng lời, nhưng nước mắt suýt nữa làm Tô Chiêu chết đuối. Đáng yêu nhất vẫn là Tiêu Tiêu. Dù thằng bé cũng sợ, vẫn cố gắng bảo vệ Tô Chiêu, giọng non nớt vừa dễ thương vừa "hung dữ": "Mọi người đừng mắng cô út!" Tô Chiêu cưng quá chừng, ôm Tiêu Tiêu hôn liên tục hai cái. Cô còn phải dỗ chị dâu đang khóc sướt mướt, miệng thì dẻo quẹo nịnh nọt, làm nũng đủ kiểu. Cuối cùng phải cam đoan hết lần này đến lần khác là sẽ không hành động một mình nữa, bố mẹ Diệp mới tạm nguôi giận. Tô Chiêu có dị năng hệ mộc, cộng thêm vốn kiến thức Đông y của nguyên chủ, thuốc cô điều chế hiệu quả không phải dạng vừa. Chỉ trong một tuần, cả nhà họ Diệp đã gần như hóa thành... cục than đen. Dù ba cô cháu dâu ai cũng mặt mũi ưa nhìn, nhưng bị bôi đen thế kia thì đúng là "đen phá nét đẹp"! Nói thật thì tuy trông hơi kỳ cục nhưng bù lại, nhà họ Diệp tạm thời an toàn. Dù gì con người cũng là loài sống bằng thị giác. Tất nhiên, không phải không có người nghi ngờ nhà họ Diệp dùng thủ đoạn gì đó để che giấu ngoại hình thật. Nhưng đó cũng là chỗ cao tay của thuốc do Tô Chiêu chế, nó không làm da đen ngay mà biến đổi từ từ, từng chút một, từng giờ từng phút. Có thể nói, nhà họ Diệp biến thành cục than đen ngay dưới mũi của trưởng thôn Trương và hai thanh niên trí thức. Dù gì thì hai người kia cũng sống cùng nhà với nhà họ Diệp, ngày nào cũng gặp nhau mấy lần. Còn trưởng thôn Trương thì suốt ngày đến nhà họ Diệp dò xét, vừa muốn thăm dò tài sản vừa có mưu đồ với người. Nhưng sự thay đổi rõ rệt của nhà họ Diệp cũng không lọt khỏi mắt ông ta. Trái lại nữ trí thức Lý Hiểu Viện thì vui như trẩy hội, tự đắc cho rằng mình là hoa khôi của Ca Lạp Câu, được dân làng trầm trồ khen ngợi, y như bươm bướm suốt ngày bay nhảy khắp nơi. Chỉ là cô ta không biết mình giống một con thỏ trắng đang lang thang giữa bầy sói, người ta không ăn ngay chỉ vì còn chưa moi hết giá trị lợi dụng. Nhất là kiểu ăn mặc đi đứng rõ ràng là tiểu thư nhà giàu, Phạm Kiến An cũng không khác mấy, cộng thêm nhà họ Diệp nhìn không rõ gốc gác. Dân làng Ca Lạp Câu vì vậy mới chưa manh động, định bụng chờ một cú bắt trọn ổ. Nhưng Lý Hiểu Viện lại ngu đến mức không nhận ra mưu đồ đằng sau, còn hớn hở mỗi ngày đi khắp nơi, xem mấy lời trêu chọc của đám du côn trong làng là bằng chứng cho "sức hút" của mình. Nhìn ba cô cháu dâu nhà họ Diệp đen thui, cảm giác ưu việt của cô ta tăng vọt, sớm đã quên sạch cái cảnh bị Tô Chiêu dọa sợ trên xe bò. Ngay cả việc cơ thể ngày càng yếu, cô ta cũng chẳng thèm để tâm. So ra thì nam trí thức Phạm Kiến An lại tỉnh táo hơn nhiều. Tuy chưa phát hiện Ca Lạp Câu có gì kỳ lạ, nhưng anh ta hiểu rõ nguyên tắc "thấp kém là thượng sách". Lại thêm việc anh ta suốt ngày đau đầu, tức ngực, khó thở, ho liên miên, ngoài việc mỗi ngày tới chỗ y tá thôn khám bệnh thì chẳng còn tâm trí để lo chuyện khác. Dù cũng ngạc nhiên vì nhà họ Diệp bỗng nhiên đen thui nhưng trong lòng chỉ thấy tiếc nuối cho nhan sắc của Tô Chiêu, thở dài vì chút tình cảm thầm lặng của mình mãi chẳng thành.