Măm 1970. ở thủ đô Bắc Kinh. Ánh hoàng hôn buông xuống giữa mùa đông giá rét. Từng nhà đóng chặt cửa nẻo, khói bếp bay lững lờ trông thật yên ả và ấm cúng. Nhưng ẩn sau vẻ bình yên đó là vô số hiểm họa tiềm tàng cùng những trận giằng co trong bóng tối, thậm chí là chuyện nguy hiểm tới tính mạng... Trong phòng khách nhà họ Diệp có một người đàn ông trung niên đang tựa lưng vào ghế, gương mặt đầy nét tang thương. Chân phải của ông quấn băng trắng, rõ ràng là cách băng bó chân bị gãy. Thế nhưng ông chẳng để tâm, chỉ lặng lẽ nhìn trân trân lên trần nhà, đôi mắt sâu thẳm chất chứa nỗi bi thương và bất lực không thể che giấu. Mãi cho đến khi một giọng nữ dịu dàng pha chút mệt mỏi vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của ông. "Ba, chân ba sao rồi? Còn đau lắm không?" Người phụ nữ trẻ tuổi có vẻ ngoài xinh đẹp đoan trang, dịu dàng như tiểu thư vùng sông nước Giang Nam. Trên tay cô là chiếc khay cũ kỹ đặt một cốc nước lọc và bốn viên thuốc trắng. Nhìn kỹ sẽ thấy, chiếc khay sơn màu đã bong tróc, méo mó, dấu vết từng bị ném đập. Người đàn ông dường như bừng tỉnh, cố gắng ngồi thẳng dậy để giữ chút thể diện cuối cùng. Ông nhận lấy nước và thuốc, uống một hơi cạn sạch rồi lên tiếng: "Không sao đâu, Nhân Nhân, con vất vả rồi. Còn mắt mẹ con, bác sĩ nói sao?" Cô gái cúi gằm mặt, vành mắt hoe đỏ, cố nén nước mắt nghẹn ngào nói: "Mắt mẹ... không ổn rồi... Bác sĩ nói do khóc nhiều với lại bị hoảng sợ và lo âu quá độ... rất có khả năng... Sau này... sẽ không nhìn thấy được nữa..." Nghe vậy, người đàn ông như sụp đổ, thở dài một hơi, đôi mắt đầy đau xót: "Ôi trời... nhà dột lại gặp mưa đêm! Sợ lần này nhà mình không vượt qua nổi rồi. Chẳng biết Tiểu Hoán với Tiểu Thần sao rồi, mất tích cả tháng... Giờ cả nhà toàn người già, bệnh, tật, bầu... khổ thật..." Chưa kịp nói hết, cô gái đã kích động cắt ngang: "Ba! Chắc chắn anh Hoán với Tiểu Thần không phản quốc! Chúng ta cứ chờ thêm chút nữa... Chắc chắn họ không sao... họ sẽ không sao đâu..." Người đàn ông nhắm mắt rồi mở ra, trong khoảnh khắc đã lấy lại sự trầm tĩnh và ý chí sắt thép. "Nhân Nhân, bình tĩnh lại! Nghe ba nói! Giờ cả nhà ta đang rơi vào đường cùng. Ba thì gãy chân, mẹ con vốn đã yếu đuối, giờ mù cả hai mắt vì khóc; Chiêu Chiêu thì mới có thai một tháng, tính tình bốc đồng còn mắc chứng bệnh lạ phải nằm liệt giường; Tiêu Tiêu mới ba tuổi... Giờ chỉ còn con gánh nổi mọi việc! Nhân Nhân, con phải tỉnh táo! Cả nhà giờ chỉ trông vào mình con thôi. Tiểu Hoán với Tiểu Thần mất tích, sống chết không rõ, khả năng đã bị người ta hãm hại. Chúng ta không thể đặt hy vọng vào chúng được nữa. Chuyện sống chết chỉ có thể tự mình cứu lấy mình! Không thể trông chờ vào ai cả!" Người phụ nữ như vỡ vụn hoàn toàn, lớp vỏ kiên cường tan biến chỉ trong chớp mắt: "Hu hu hu... ba ơi... hu hu... tại sao lại như vậy... những người ngày thường mặt mũi tử tế, giờ chẳng ai chịu buông tha chúng ta... Toàn là lũ khốn, chẳng có chút lương tâm nào!" Người đàn ông nhìn con gái mà đau lòng, song giọng vẫn nghiêm khắc: "Nhân Nhân, lòng người là thế! Cứ dằn vặt mãi chẳng ích gì! Giờ điều quan trọng là phải nghĩ cách thoát ra!" Người phụ nữ trẻ tuổi nhìn vẻ nghiêm nghị của ông mà nén nước mắt, nhưng vẫn không cam tâm: "Ba... không còn đường xoay chuyển sao? Chờ thêm chút nữa... biết đâu điều tra ra chân tướng..." Người đàn ông lắc đầu, ánh mắt sắc lạnh và quả quyết: "Nhân Nhân! Đây là một cái bẫy. Con phải hiểu là cả nhà mình đã đứng bên bờ vực rồi. Con phải đứng lên! Đừng quên, con còn có Tiêu Tiêu, con là mẹ nó! Con là con gái độc nhất của liệt sĩ Trương Siêu Việt và Ngô Ánh Phương!"