Tần Kiến Quân nằm sõng soài trên đất, mặt mũi bê bết máu, một chiếc răng cửa cũng bị đánh rụng. Tần Lão Đầu vẫn chưa hả giận, nhắm vào đùi lão tam đạp thêm hai cú. Nếu giết người không phạm pháp, có lẽ ông đã tự tay kết liễu đứa con trai này rồi. — A! Cha định đánh chết con sao? Con là con trai của cha mà! Tần Kiến Quân đau đớn gào khóc. Tần Lão Đầu giận dữ vỗ bàn: — Hàn Nhi cũng là con trai ngươi, vậy mà ngươi nỡ đem nó đi bán. Ngươi còn là người không? Tim Tần Kiến Quân run lên, nhưng hắn vẫn không chịu nhận: — Cha, cha oan cho con rồi! Sao con có thể bán chính con ruột của mình chứ? — Con chỉ nhớ con trai, lại sợ mọi người nhìn thấy sẽ đánh con, nên mới lén bế Hàn Nhi đi. Con định đợi trời sáng rồi lén lút đưa nó về. — Tần Kiến Quân tìm một cái cớ mà hắn cho là hợp lý. Nhưng chẳng ai tin hắn. Người nhà đã sớm thất vọng về hắn đến cùng cực. Cuối cùng, Tần Kiến Đảng và Tần Kiến Quốc ném hắn vào nhà kho củi, cho hắn một chiếc chăn cũ rách rồi mặc kệ. Suốt ngày hôm đó, trong nhà kho củi thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu la của Tần Kiến Quân. Hắn cứ gào lên rằng chân mình gãy rồi, đòi đi khám. Kết quả, hắn lại bị Tần Kiến Đảng sửa cho một trận, lúc này mới ngoan ngoãn hẳn. Biết hắn vốn là kẻ bắt nạt người yếu, Tần Kiến Đảng hối hận vì trước đây không sớm ra tay dạy cho đứa em chẳng nên thân này một bài học. Ban ngày, Tạ Vũ Vi bị nhiễm lạnh lại còn bị đánh, chẳng mấy chốc đã phát sốt cao. Tần Lão Thái sợ đến tái mặt. Nếu Vũ Vi có mệnh hệ gì, cả đời bà cũng chẳng thể yên lòng. Bà lập tức bảo lão nhị đi mời thầy thuốc trong thôn đến. Đo nhiệt độ xong, mới biết cô sốt đến bốn mươi độ. Thầy thuốc tiêm cho cô một mũi, lại cho uống thuốc hạ sốt. Mãi đến tối, Tạ Vũ Vi mới hạ sốt. Nhưng cô vẫn phải tiêm liên tục hai ngày nữa. Tiền của Tần Lão Thái lại mất thêm mấy đồng, số còn lại chỉ đủ mua thêm hai túi mạch nha cho Hàn Nhi. Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, gương mặt nhăn nheo như vỏ quả óc chó của bà lại rầu rĩ hẳn đi. Tạ Vũ Vi uống thuốc rồi ngủ thiếp đi. Việc chăm sóc Tần Hàn đành giao cho con dâu thứ hai. Con dâu cả còn phải trông nom những đứa trẻ khác. Ba anh em họ cộng lại có mười một đứa con, vừa đủ lập thành một đội bóng. Tần Hàn là đứa nhỏ nhất, nhưng đứa thứ mười cũng mới một tuổi rưỡi, vừa học đi chưa lâu. Đứa bé ấy là con của Trương Tú Mỹ. Chị sinh bốn đứa con, bằng số con của Tạ Vũ Vi; nhà lão nhị có ba đứa. Trong mười một đứa trẻ, có bốn bé trai và bảy bé gái. Hai đứa con trai của Tạ Vũ Vi, mỗi nhà lão đại và lão nhị cũng có một đứa. Tần Lão Thái sinh năm người con, bốn trai một gái. Lão tứ và lão ngũ là một cặp song sinh khác giới. Cả hai đều có năng lực nổi bật, mới ngoài mười tuổi đã vào quân đội. Một người ở đại đội trinh sát, người còn lại ở đoàn văn công. Hai người đều gửi trợ cấp về nhà, nhưng vẫn không đủ bù cho những gì lão tam gây ra. Những chuyện trộm cắp hắn làm đều do Tần Lão Thái đứng ra thu xếp hậu quả. Cảm nhận được lòng tốt của gia đình này, lòng Tần Hàn cũng dần yên ổn. Hắn nghĩ ở lại đây cũng không tệ. Chỉ là nhà này nghèo quá, ai nấy đều xanh xao vàng vọt. Hắn sợ mình còn chưa lớn lên, họ đã gục ngã mất. Bản thân hắn vẫn còn là trẻ sơ sinh, còn phải uống sữa bột nữa. Không được, hắn phải nghĩ cách tự kiếm tiền mua sữa bột! Nghĩ đến đây, đôi mắt tròn xoe của hắn đảo liên hồi. Trong phòng bà nội còn có khoai tây và gạo, có lẽ hắn có thể đưa chúng vào càn khôn giới. Trong đó có linh điền, trồng bất cứ thứ gì cũng chỉ một ngày là nở hoa, hai ngày là kết quả. Chỉ tiếc tu vi hiện giờ của hắn còn quá thấp, chưa thể lấy đồ từ xa. Dù có thể thì cũng không lấy được vật ở quá xa. Nhưng hắn vẫn có thể lấy linh thủy trong càn khôn giới ra. Linh thủy có tác dụng bồi bổ cơ thể, tẩy cốt phạt tủy. Uống lâu dài còn có thể kéo dài tuổi thọ, giúp người bình thường sống đến một trăm tuổi cũng không thành vấn đề. — Mẹ nhìn Hàn Nhi này, mới hơn hai mươi ngày tuổi mà mắt đã sáng thế kia, chẳng giống trẻ chưa đầy tháng chút nào. — Triệu Yến vừa bế Hàn Nhi đi lại trong nhà ngoài, vừa như phát hiện ra điều gì mới lạ. Tần Lão Thái đang dùng bông cũ may cho con dâu thứ ba một chiếc áo khoác dày hơn. Con dâu bà đang ở cữ, lại bị cảm lạnh nặng, phải mặc ấm hơn. Nếu không, để lại bệnh sau sinh thì khổ. Nghe con dâu thứ hai nói, bà vội đứng dậy đến xem. Nào ngờ Hàn Nhi đã nhắm mắt, nằm ngủ ngon lành. Bà lại thất vọng quay về may áo. Triệu Yến nhìn Hàn Nhi đang ngủ, chợt có cảm giác như đứa bé có thể hiểu được lời mình nói. — Mẹ ơi, em Hàn Nhi đáng yêu quá! Con bế em một lát được không? — Người lên tiếng là Tần Lộ, con gái lớn của Triệu Yến. Năm nay cô bé đã mười một tuổi, đứng thứ ba trong số các cháu. Cô có dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn, chỉ là sắc mặt kém, trông lúc nào cũng yếu ớt. — Em ngủ rồi, đợi em tỉnh con hãy bế nhé. Mẹ đưa em về phòng ngủ trước đã. — Triệu Yến nói. Nhớ ra mình vẫn chưa lấy linh thủy ra, Tần Hàn lập tức mở mắt, làm ra vẻ ngây thơ không hiểu chuyện. Triệu Yến bất đắc dĩ nói: — Đứa nhỏ này, vừa ngủ đã tỉnh rồi. Sợ làm Tạ Vũ Vi nghỉ ngơi, cô chỉ đành tiếp tục bế Hàn Nhi. Trong bếp, Trương Tú Mỹ đang chuẩn bị cơm trưa, Tần Kiến Đảng nhóm lửa. Tần Lão Đầu và Tần Kiến Quốc, một người chẻ củi, một người ôm củi vào nhà kho. Muốn thử xem linh thủy có tác dụng thế nào, nhân lúc Triệu Yến bế mình vào bếp, Tần Hàn lén lấy vài giọt linh thủy từ càn khôn giới, nhỏ vào chum nước. Mọi việc diễn ra lặng lẽ, không ai phát hiện. Theo tu vi của hắn tăng lên, linh thủy trong càn khôn giới cũng dần giàu linh khí hơn. Ban đầu, mặt nước chỉ rộng như một cái hồ nhỏ, nay đã sâu như hồ chứa nước. Nước từ dãy núi nhỏ từng giọt một, giờ đã tụ thành dòng chảy nhỏ. Chỉ có khu rừng vẫn trơ trụi, cỏ dưới đất cũng đã khô héo. Giờ chỉ còn đợi hắn đưa khoai tây và thóc chưa xay vào linh điền để trồng. Tối hôm đó, sau khi ăn thức ăn nấu bằng linh thủy, tinh thần Tạ Vũ Vi khá hơn trông thấy. Ngay cả Tần Kiến Quân nằm trong nhà kho củi cũng cảm thấy dễ chịu hơn, nhưng hắn cho rằng đó là nhờ mình còn trẻ nên hồi phục nhanh. Chỉ có điều, trận đòn này hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua như vậy. Nhưng khi chưa bình phục hẳn, hắn chỉ có thể ngoan ngoãn yên ổn vài ngày. Chớp mắt, ba ngày nữa lại trôi qua. Lương thực trong nhà đã vơi hơn một nửa. Sáng sớm, Tần Lão Thái vừa quét tuyết trước cửa, vừa lo lắng về cái ăn của cả nhà. Tần Lão Đầu đã bỏ hút thuốc. Tuy ngày thường ông hút loại thuốc lá rẻ tiền, chẳng tốn bao nhiêu, nhưng tiết kiệm được chút nào hay chút ấy. Bọn trẻ chẳng hiểu nỗi lo của người lớn. Chúng chơi đắp người tuyết, ném tuyết ngoài sân, gương mặt nhỏ dù lạnh đến đỏ bừng vẫn vui đùa quên cả trời đất. Thỉnh thoảng, tiếng cười trong trẻo của chúng vang lên, khiến tâm trạng người lớn cũng vui vẻ hơn nhiều. Chỉ cần bọn trẻ vui vẻ là tốt hơn bất cứ điều gì. — Các con đừng đuổi nhau kẻo ngã, chạy chậm thôi. — Đứng ở cửa chính, Triệu Yến mỉm cười dặn đám trẻ. Nào ngờ vừa dứt lời, hai cô con gái nhà cô đã ngã phịch xuống đất. Còn con trai cô và con trai nhà lão đại thì đang hăng hái thi xem ai đắp người tuyết to hơn. Bên ngoài sân, khắp nơi tràn ngập không khí yên bình.