Chẳng mấy chốc, Tần Lão Thái đã xin được một bát cháo loãng. Bà phải gạt bỏ lòng tự trọng, hạ mình đi cầu xin mới có được. Nhà họ Tần vì có Tần Kiến Quân mà đã trở thành gia đình khiến cả thôn tránh còn không kịp. Ai nấy đều đề phòng họ như đề phòng kẻ trộm, chẳng ai muốn dây dưa với gia đình này. Tần Lão Thái đổ nước cháo vào bình sữa, để Tạ Vũ Vi đút cho con. Nước cháo chẳng có vị gì, nhưng với Tần Hàn đang đói lả thì chẳng khác nào món ngon nhất trên đời. Hắn ra sức mút nước cơm, hận không thể uống một hơi cạn sạch. — Nhà họ Tần mình có gen tốt thật đấy. Các con nhìn Hàn Nhi đáng yêu chưa này, chỉ là gầy quá. Nhất định phải nghĩ cách nuôi thằng bé trắng trẻo, mập mạp mới được. — Tần Lão Thái nhìn đứa cháu nhỏ, vui mừng khôn xiết. Nhưng vừa nghĩ đến chuyện lương thực trong nhà đã bị cha đứa bé trộm sạch, nụ cười trên mặt bà lập tức tắt ngấm. — Cứ đi mượn lương thế này cũng không phải cách. Lão nhị, con mang chiếc vòng tay của mẹ lên trấn bán đi, mua ít mạch nha cho Hàn Nhi, rồi mua thêm ít lương thực thô rẻ tiền. Trước mắt cứ cố gắng qua mùa đông đã. Tần Kiến Quốc nghe vậy, vội nói: — Mẹ, chẳng phải mẹ bảo chiếc vòng này là kỷ vật duy nhất bà ngoại để lại cho mẹ sao? Sao có thể bán được? — Kỷ vật có ăn được đâu. Cả nhà đang đói, bà ngoại con mà biết cũng sẽ không trách mẹ. Mau đi đi! — Nói rồi, bà tháo chiếc vòng đã đeo mấy chục năm trên tay xuống. Tuy chỉ là vòng bạc, nhưng là đồ gia truyền, chắc cũng bán được không ít tiền. Tần Kiến Quốc còn định nói gì đó, nhưng Tần Lão Thái đã đẩy anh ra khỏi cửa. Tạ Vũ Vi đang đút nước cháo cho con nghe thấy vậy, nghĩ đến việc mình chẳng giúp được gì, trong lòng càng thêm áy náy. Tần Hàn đã no bụng, chẳng mấy bận tâm đến cảnh ngộ của gia đình, bởi chuyện này đâu phải do hắn gây ra. Còn tên cha khốn kiếp kia, hắn cũng chẳng có hứng tìm hiểu. Thấy Hàn Nhi đã ngủ, mọi người lần lượt rời khỏi phòng, sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của thằng bé. Trẻ sơ sinh như hắn mỗi ngày ít nhất phải ngủ đủ hai mươi tiếng. Tạ Vũ Vi vẫn đang ở cữ, cô nằm trên giường cùng Tần Hàn. Nghĩ đến người chồng lười biếng, chỉ biết uống rượu đánh bạc ấy, cô như nhìn thấy trước tương lai của mình. Cả người cô chìm sâu vào tuyệt vọng. — Hàn Nhi, mẹ có lỗi với con. Đến một ngụm sữa mẹ con cũng chưa được uống. Vì thiếu dinh dưỡng, lại ăn không đủ no, thêm vào đó là những tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần, sữa của Tạ Vũ Vi vẫn chưa về. Tần Hàn nhắm mắt, chẳng buồn đáp lại. Dù chiếm lấy thân thể này, nhưng trên thực tế, hắn chẳng có quan hệ gì với người phụ nữ ấy. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ rời khỏi đây. Vướng bận quá nhiều rất có thể sẽ ảnh hưởng đến tốc độ tu luyện. Không biết càn khôn giới còn đó hay không. Hắn tập trung tinh thần, dùng ý niệm đưa thần thức của mình vào trong càn khôn giới. Càn khôn giới là một thế giới riêng do chính tay hắn tạo ra. Bên trong có hàng nghìn cung điện, hàng trăm triệu khoảnh rừng, vô số linh điền. Từng dãy núi tuôn ra linh thủy, hợp thành một dòng sông rộng lớn mênh mông. Trong đó có đủ loại ma thú: con bay trên trời, con bơi dưới nước, con đi trên mặt đất, thứ gì cũng có. Chúng tạo thành một chuỗi sinh vật, cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm. Nếu không cần thiết, hắn thường không phá vỡ chuỗi sinh vật ấy. Thế nhưng vừa bước vào, hắn đã sững sờ. Càn khôn giới vốn tựa chốn tiên cảnh. Giờ đây, nơi ấy chỉ còn vẻ hoang tàn hiu quạnh. Kỳ trân dị quả, đủ loại ma thú, linh thảo linh dược trồng trong linh điền đều đã biến mất. Linh thủy vốn tuôn trào không ngừng giữa núi non giờ chỉ còn nhỏ từng giọt, như thể sắp cạn đến nơi. Dòng sông rộng lớn mênh mông đã khô cạn, chỉ còn lại một hồ nước nhỏ. Đám ma thú Côn Ngư đủ loại bên trong cũng biến mất cả. Hắn biết mọi chuyện đều liên quan đến việc tu vi mất sạch, dù sao càn khôn giới cũng được nuôi dưỡng bằng linh lực của hắn. May thay, linh khí bên trong vẫn chưa tan biến, hắn còn có thể tu luyện lại từ đầu. Khôi phục càn khôn giới về trạng thái hưng thịnh chỉ là vấn đề thời gian. Nghĩ vậy, trước tiên hắn dùng linh thủy tẩy cốt phạt tủy một lượt, để cơ thể hấp thu linh khí tốt hơn. Chẳng bao lâu sau, cơ thể Tần Hàn bốc lên từng đợt mùi hôi. Tạ Vũ Vi tưởng con trai đã ị, vừa định cởi quần cho thằng bé thì Tần Hàn đã cất tiếng khóc phản đối. Thân thể của lão tổ Ma giới như hắn, sao có thể để người ta tùy tiện nhìn thấy? Nhưng trong mắt Tạ Vũ Vi, tiếng khóc của con là vì ị ra không thoải mái. Cô vẫn cứ cởi quần Tần Hàn ra. Sự trong sạch một đời của Đại Ma Vương cứ thế tan tành. Biết mình phản kháng cũng vô ích, Tần Hàn đành mặc kệ. Dù sao thân thể này cũng không phải của hắn, nghĩ vậy rồi hắn cũng chẳng bận tâm nữa. Tạ Vũ Vi kinh ngạc kêu lên: — Không ị mà sao lại hôi thế này? — Mẹ ơi, mẹ mau nhìn xem, người em bẩn quá! — Nghe tiếng khóc, Tần Tuyết đến gần giường, nhìn Tần Hàn đen sì, nhưng không hề tỏ vẻ ghét bỏ. Tạ Vũ Vi vội đắp chăn cho Tần Hàn: — Tuyết Nhi, con ở đây trông em nhé. Mẹ đi đun nước nóng, lau người cho em. Căn phòng này chỗ nào cũng bị gió lùa, lại không có giường sưởi. Cô không dám tắm cho con, lỡ thằng bé nhiễm lạnh rồi đổ bệnh thì càng khổ. Tần Hạ nằm bên chân Tạ Vũ Vi vừa tỉnh dậy, bò đến đầu giường, nhìn cậu em mới chào đời chưa đầy một tháng rồi không nhịn được đưa tay sờ khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của em. Nhưng Tần Tuyết lập tức gạt tay cậu ra: — Em vụng về lắm, đừng làm em bị thương! Tần Hạ cũng không giận, chỉ nhìn cậu em đáng yêu rồi cười ngây ngô. Cậu là con thứ hai của Tạ Vũ Vi, nhỏ hơn Tần Tuyết hơn một tuổi. Nghe hai chị em nói chuyện, Tần Hàn lại giả vờ ngủ. Hắn đặc biệt ghét trẻ con, dù giờ chính hắn cũng là một đứa trẻ. Tạ Vũ Vi lau người cho Tần Hàn liên tiếp ba lần, mùi hôi trên người thằng bé lúc này mới hết. Bị nhìn thấy hết cả người, Tần Hàn vẫn thấy hơi khó chịu, chỉ đành giả vờ ngủ để xoa dịu sự ngượng ngùng. May mà trong cơ thể trẻ sơ sinh chẳng có bao nhiêu tạp chất, bằng không mùi hôi trên người hắn còn thối hơn cả phân và nước tiểu tích lại suốt mười năm. Không ai quấy rầy, Tần Hàn lại tiến vào càn khôn giới, bắt đầu ngồi thiền tu luyện. Gần trưa, Trương Tú Mỹ và Triệu Lộ mới lần lượt mượn được sáu cân gạo cùng mười hai cân gạo lứt từ nhà mẹ đẻ. Thời buổi này còn chưa bước vào thời đại hiện đại hóa, cuộc sống của mọi người cũng chỉ quanh quẩn chuyện có được ăn no hay không. Dù sống khá hơn một chút, họ vẫn phải để dành tiền cho con đi học. Chút gạo này cũng là hai nhà mẹ đẻ của hai cô con dâu phải dè sẻn từng chút mới lấy ra được. Tần Lão Thái sợ lão tam về nhà trông thấy chỗ gạo rồi lại nảy ra ý đồ xấu, nên chỉ để lại một ít nấu cháo, còn lại khóa hết vào tủ trong phòng. Nhưng cả nhà đông người như vậy, dù bữa nào cũng uống cháo thì chỗ lương thực này cũng chẳng cầm cự được mấy ngày. Bà chỉ mong chiếc vòng tay của mình đổi được nhiều tiền một chút, nếu không chẳng biết cái Tết này phải trải qua thế nào. Buổi trưa, bà trộn gạo với gạo lứt, nấu một nồi cháo lớn. Món ăn kèm là củ cải khô phơi từ trước, xào với bột ớt, thơm nức mũi. Tuy vậy, Tần Lão Thái vẫn để riêng một ít củ cải khô không có ớt, vì bọn trẻ trong nhà còn nhỏ, Tạ Vũ Vi cũng không ăn được cay. Tạ Vũ Vi vẫn đang ở cữ, nhưng trong nhà không có trứng gà cũng chẳng có thịt. Tần Lão Thái chỉ có thể xới cho cô một bát cháo đầy nhất, để cô ăn cho no. — Mẹ, mẹ lớn tuổi rồi, mẹ ăn đi ạ! — Tạ Vũ Vi từ chối. Lương thực trong nhà đều bị chồng cô trộm mất, cô sao còn mặt mũi ăn bát cháo đầy nhất? — Mẹ bảo con ăn thì con cứ ăn đi! — Tần Lão Đầu bưng bát cháo loãng hơn, chậm rãi xoay bát, nhấp từng ngụm. Vì lương thực trong nhà đã hết, chẳng ai còn tâm trạng nói chuyện. Mười mấy đứa trẻ cũng hiểu chuyện, không làm ầm lên. Thỉnh thoảng chỉ có tiếng nhai củ cải khô giòn rụm vang lên.