Dù cha hắn đã thức dậy, nhìn quanh một lượt, nhưng vẫn bị hắn qua mặt. Cầm được chìa khóa, Tần Kiến Quân mừng rỡ nhướng mày. Hắn lập tức đi đến căn hầm bên cạnh, ngồi xổm xuống, phủi lớp tuyết trắng trên mặt đất rồi mở khóa. Vào trong hầm, hắn thấy ấm áp hơn hẳn. Hắn tính trộm khoảng hai mươi cân gạo. Gạo trong nhà có chất lượng khá tốt, ít nhất có thể bán được hai hào một cân. Nếu chơi nhỏ, bốn đồng cũng đủ để hắn đánh bạc cả buổi chiều. May mắn thì còn có thể gỡ lại vốn. Xui xẻo thì thua cũng chẳng thấy tiếc. Dù sao, chí hướng của hắn không nằm ở nơi này. Ước mơ của hắn là một ngày nào đó rời khỏi đây, ra ngoài làm ăn, trở thành ông chủ lớn. Vốn liếng chính là đứa con trai út của hắn. Đợi thằng bé lớn thêm chút nữa, hắn có thể bán được giá cao hơn. Nghĩ đến đó, lòng hắn lập tức sảng khoái hẳn lên. Hắn lấy chiếc túi đã chuẩn bị sẵn, mở một bao tải rồi đổ gạo vào túi vải. Nhưng hắn không dám chỉ lấy gạo trong một bao, như thế quá dễ bị phát hiện. Hắn lấy gạo từ ba bao tải, mỗi bao chừng bảy, tám cân, rồi mới hài lòng buộc các bao lại như cũ. Hắn không hề hay biết từng hành động của mình đều bị theo dõi. Tần Hàn thấy Tần Kiến Quân đúng là tên khốn chẳng ra gì. Hắn biết kiếp trước mình cũng chẳng phải người lương thiện. Hắn làm việc tuy tàn nhẫn, ra tay dứt khoát, không để lại hậu họa. Nhưng hắn quang minh lỗi lạc, xưa nay khinh thường những trò trộm cắp như thế này. Còn Tần Kiến Quân lại lấy đó làm vẻ vang. Đúng là làm mất mặt đàn ông. Nhưng dám nhòm ngó gạo của hắn thì cũng phải xem hắn có bản lĩnh đem đi bán hay không. Tần Hàn không nhìn tiếp nữa, thu thần thức về cơ thể. Tần Kiến Quân sắp xếp mọi thứ trong hầm lại như cũ, rồi vác bao gạo lên vai. Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy bao gạo nặng hơn nhiều so với số gạo mình đã lấy. Mới đi được vài bước, hắn đã bị đè đến mức đứng không vững. Nhưng vì chột dạ, hắn cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều. Hắn chật vật leo lên cầu thang, ra khỏi hầm, khóa cửa lại rồi đặt chìa khóa về chỗ cũ. Sau đó, hắn đem số gạo trộm được giấu vào đống rơm ngoài sân. Làm xong, hắn mệt đến toát cả mồ hôi. Hắn vào phòng nhìn thử, thấy Tạ Vũ Vi vẫn chưa tỉnh, lúc này mới quay sang nhà kho củi, yên tâm đi ngủ. Chẳng mấy chốc, hắn đã ngủ thiếp đi. Trong mơ, hắn thấy mình bán gạo lấy tiền, rồi dùng số tiền đó thắng được thật nhiều tiền. Hắn không khỏi cười toe toét, để lộ khoảng trống nơi chiếc răng cửa bị mất. Hắn lại rùng mình vì lạnh, rồi mới ngủ say. Trong đêm tối, Tần Hàn mở mắt, ánh lên vẻ thích thú. Trời vừa sáng, Tần Kiến Quân đã tỏ ra rất ngoan ngoãn. Hắn chủ động nhóm lửa, lại còn quét tuyết trong sân. Mọi người đều nghĩ anh cả và anh hai lên núi săn thú, nên hắn định gánh vác việc nhà. Ăn sáng xong, Tần Kiến Quân hỏi xem trong nhà còn việc gì cần hắn làm không. Biết không còn việc gì, hắn ngượng ngùng gãi gáy, nói: — Mẹ, con có việc muốn ra ngoài một chuyến, trưa nay không về ăn cơm. Nghe hắn nói vậy, Tần Lão Thái lập tức cảnh giác: — Anh lại định làm gì? — Con làm được gì chứ? Chỉ là ở nhà chán quá, muốn ra ngoài đi dạo, ghé nhà bạn uống vài chén. Mọi người cứ ăn trước, không cần chờ con. — Tần Kiến Quân bắt đầu mất kiên nhẫn. Tần Lão Đầu cầm điếu thuốc bằng bàn tay khô gầy, rít một hơi rồi nhả khói, lúc này mới nói: — Bà già, xem tiền trong người còn không. Tần Lão Thái giật mình, vội thò tay vào túi giấu trong quần, lấy chiếc khăn tay đựng tiền ra. Thấy tiền vẫn còn nguyên, bà mới thở phào nhẹ nhõm. Tiền trong nhà đều do bà giữ. Đã còn nguyên thì Tần Kiến Quân chẳng có tiền đánh bạc. Dù ra ngoài hắn có muốn đánh bạc, e rằng cũng chẳng ai cho hắn vay tiền. Nếu không, trước đó hắn đã chẳng tính trộm lương thực trong nhà để đánh bạc, và mọi người cũng chẳng phải lo hắn ra ngoài. Tần Kiến Quân tỏ vẻ không vui: — Ai thèm mấy đồng tiền của mọi người. Con chỉ ở nhà chán quá thôi, không nói với mọi người nữa, con ra ngoài đây! Nhìn lão tam ra khỏi nhà, Tần Lão Đầu vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Chợt nhớ trong hầm có lương thực, ông lập tức lo lắng. Ông vội ra sân sau, lấy chìa khóa rồi mở cửa hầm. Thấy lương thực vẫn nguyên vẹn, ông lại sang kiểm tra căn hầm còn lại, lương thực trong đó cũng vẫn còn. Lúc này ông mới tin rằng lão tam chỉ vì chán ở nhà nên mới ra ngoài. Chỉ cần hắn không đem đồ trong nhà đi đánh bạc thì muốn đi đâu cũng mặc hắn. — Vũ Vi, mẹ thấy lão tam hình như thật sự thay đổi rồi. Hai vợ chồng con cứ sống tử tế với nhau, sau này nhất định sẽ ngày càng tốt hơn. — Trương Tú Mỹ đang giặt quần áo nhà mình bên giếng cùng Tạ Vũ Vi. Chuyện lão tam nói với cha mẹ trong nhà chính, chị đều nghe rõ. Lại thấy cha chồng đi kiểm tra lương thực trong hầm, chị càng tin lão tam đã thay đổi. Tạ Vũ Vi dùng sức vò ống tay áo của con gái lớn, chẳng mấy tin lời chị dâu: — Chị dâu, chị cũng biết anh ấy là người thế nào mà. Em chẳng mong anh ấy thật sự hối cải, chỉ cần anh ấy đối xử tử tế với các con là em đã mãn nguyện rồi. — Nhất định sẽ được thôi. Dạo này anh ấy cứ ở nhà, không đi đánh bạc, ngày nào cũng biết giúp đỡ việc nhà. Điều đó chứng tỏ anh ấy đã nghĩ thông, biết trong nhà còn nhiều gánh nặng. Em cũng coi như hết khổ rồi. — Chị luôn thương cảm cho cô em dâu này. Có đôi khi thấy lão tam đánh em dâu, chị muốn can ngăn, nhưng lão tam quay sang có thể đánh cả chị. Vì thế, chị làm chị dâu cũng chỉ biết khuyên nhủ, chứ chẳng giúp được gì nhiều. Giờ thấy Tần Kiến Quân ngoan ngoãn, không ra ngoài đánh bạc, chị thật lòng mừng cho Vũ Vi. Nghe chị dâu cả an ủi, Tạ Vũ Vi chỉ cười, không nói gì. Trước đó Tần Kiến Quân còn định ra tay với cô, chỉ không hiểu vì sao hắn lại tự đánh vào mặt mình. Bởi vậy, cô không tin Tần Kiến Quân thật sự thay đổi. Ở phía bên kia, Tần Kiến Quân đi đến đống rơm, lấy số gạo giấu tối qua ra. Hắn lập tức lên đường đến trấn. Trời lạnh, mọi người đều ở trong nhà, hầu như chẳng ai ra ngoài. Vì thế, hắn không sợ bị người khác trông thấy. Hơn nữa, nhà hắn cách nhà những người dân khác một quãng, nên hắn cứ thế nghênh ngang đi trên đường. Nghĩ đến chuyện sắp được đánh một ván bạc, hắn thấy người khỏe khoắn hẳn lên. Thế nên hắn chẳng hề để ý đến việc số gạo nặng hơn hai mươi cân rất nhiều. Đi hơn ba tiếng đồng hồ, cuối cùng hắn cũng đến trấn. Hắn thở hổn hển đi vào cung tiêu xã, định bán gạo lấy tiền. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã bị nhân viên ném ra ngoài, cả người lẫn gạo—không, cả người lẫn đống đá nhỏ. Mặc kệ vết thương vừa bị đánh trên người, hắn ngồi bệt dưới đất, vẫn không thể tin nổi khi nhìn thấy trong túi vải toàn là đá nhỏ. Rõ ràng tối qua hắn đã đựng gạo trắng vào đó, chính tay hắn từng nắm từng nắm bỏ vào. Sao lại biến thành đá được? Càng nghĩ, hắn càng kinh hãi, nhớ lại hàng loạt chuyện kỳ lạ xảy ra trong nhà thời gian gần đây. Sống lưng hắn lạnh toát. Chẳng lẽ trong nhà thật sự có thần tiên? Thần tiên đã nhìn thấy mọi hành động của hắn, biết hắn trộm gạo để đánh bạc nên nổi giận, nhân lúc hắn không để ý đã đổi gạo thành đá. Thế là hắn không những chẳng đổi được tiền, còn bị đánh một trận oan uổng. Nghĩ đến đó, hắn sợ hãi kêu lên, tè cả ra quần rồi bỏ chạy. Vì chạy quá vội, hắn ngã lộn nhào mấy lần. Những người khác thấy bộ dạng ấy của hắn, chỉ cho rằng hắn bị điên, rồi tiếp tục làm việc của mình.