Chẳng phải người ta nói trong đập nước không có cá sao? Ai có thể nói cho mọi người biết rốt cuộc đây là chuyện gì? Thấy mọi người đều sững sờ, Tần Hạ đắc ý nói: — Cháu đã bảo chúng cháu câu được nhiều cá mà, mọi người còn không tin! — Kiến Quốc, sao các con câu được nhiều cá thế? Người khác cũng câu được nhiều như vậy à? — Triệu Yến tò mò hỏi. Tần Kiến Quốc cười lắc đầu: — Chỉ có chúng tôi câu được cá thôi. Bọn trẻ không kéo nổi cần câu, nên Cát Hiển Lượng và Trần Quốc Phú đã giúp một tay. Tôi tặng mỗi người một con cá. Cát Hiển Lượng cảm kích nên còn cố ý giúp tôi xách cá về. Nghe thấy động tĩnh, Tạ Vũ Vi từ trong phòng đi ra. Nhìn đám cá đang quẫy trong thùng, cô cũng kinh ngạc không thôi. Ban đầu, cô chẳng hề mong đợi gì ở chuyến đi câu cá của Tần Kiến Quốc, chỉ nghĩ anh dẫn bọn trẻ đi chơi thôi. Nào ngờ anh lại mang về cho cả nhà một bất ngờ lớn đến vậy. Tần Thu và mấy cô gái cũng chẳng còn tâm trí chơi nhảy dây nữa. Mọi người đều nghĩ đến chuyện trưa nay sẽ ăn cá thế nào. — Chú Hai, chú giỏi thật đấy! — Tần Kiến Đảng từ ngoài đồng trở về, thấy nhiều cá như vậy thì không nhịn được vỗ vai em trai. Trưa nay có lộc ăn rồi! Tần Kiến Quân đi phía sau, vẻ mặt chẳng thay đổi. Anh ta đi thẳng vào nhà, hướng về phía nhà sau, chẳng buồn liếc nhìn đám cá lấy một lần. Mọi người cũng chẳng ai để ý đến anh ta. — Hì hì, chẳng qua là vận may tốt thôi. Đến đây phụ một tay, khiêng thùng cá ra nhà sau nào! — Tần Kiến Quốc cười hì hì. Nhưng anh tự nhận thấy ngoài vận may ra, kỹ thuật câu cá của mình cũng rất cao siêu. Nếu không thì sao Trần Quốc Phú và Cát Hiển Lượng lại chẳng câu được con nào? Tần Lão Thái vừa cho gà ăn xong, còn đang nghĩ trưa nay sẽ nấu món gì thì thấy Tần Kiến Đảng và Tần Kiến Quốc khiêng một thùng cá đến. Bà lập tức cười không khép được miệng. — Câu được nhiều cá thế này cơ à? Xem ra trong đập nước vẫn còn không ít cá. — Bà ơi, trưa nay bà định nấu món cá gì ạ? — Tần Mãn ngẩng đầu lên, cười hì hì hỏi. Tần Lão Thái vui vẻ nhìn đám trẻ: — Các cháu muốn ăn món gì? Tần Hạ là người đầu tiên giơ tay: — Bà ơi, cháu muốn ăn cá kho! — Cháu muốn ăn canh cá chua! — Cháu muốn ăn canh cá cay! — Còn cháu, cháu muốn ăn... Cậu còn chưa nói hết câu đã bị Tần Kiến Quốc ngắt lời: — Mỗi đứa đòi một món khác nhau, thế thì bà phải nấu thế nào đây? — Không sao, nhà mình có nhiều cá, mỗi ngày bà nấu một món, không món nào trùng món nào! Nuôi cá trong nhà vài ngày chắc cũng không chết đâu. — Tần Lão Thái nói. Nghe bà nói vậy, bọn trẻ reo lên: — Bà vạn tuế! Tạ Vũ Vi đề nghị: — Mẹ, nhiều cá thế này, ăn một, hai con thì không hết. Mà để lâu quá, e là cũng không nuôi sống được. Hay mình muối một ít, để dành ăn dần ạ? — Được, vậy muối năm con, còn lại mình ăn bốn con, một con đem biếu nhà Đội trưởng Lưu. Nếu hôm qua không có ông ấy, chẳng biết Lý Đại Thành còn gây ra chuyện gì nữa. — Tần Lão Thái gật đầu nói. — Để con mang cá đi biếu! — Tần Kiến Đảng bắt một con cá trắm cỏ cỡ vừa trong thùng lên. Anh ước lượng bằng tay, con cá ít nhất cũng nặng sáu cân. Con cá này béo thật, sao trước giờ không ai câu được nhỉ? Tần Kiến Đảng đi rồi, Tần Lão Thái bảo ông nhà làm cá. — Để con phụ một tay, con giỏi đánh vảy cá nhất! — Tần Kiến Quốc xắn tay áo, bắt đầu làm việc. Bọn trẻ cũng thôi chơi, đứa nào đứa nấy đứng xem mọi người làm cá đầy hào hứng. Tần Thu là đứa lớn nhất nhà, cũng là đứa làm việc nhiều nhất. Cô phụ giúp, xử lý nội tạng cá rất thành thạo. Đợi mọi con cá được làm sạch, Tạ Vũ Vi lần lượt đem đi muối. Cách muối cá rất đơn giản, chỉ cần xát đều muối lên mọi chỗ là được. Phải cho đủ muối thì cá mới không bị hỏng. Cứ mỗi lần Tạ Vũ Vi muối xong một con cá, Triệu Yến lại dùng dây nhựa xỏ qua mang cá, rồi buộc lên dây phơi trong sân để phơi khô. Tần Lão Thái và Trương Tú Mỹ bận rộn trong bếp, một người nhóm lửa, một người nấu cơm. Mọi người phân công đâu ra đấy. Trong bếp và ngoài sân sau, đâu đâu cũng tràn ngập hơi ấm đời thường. Trên gương mặt ai nấy đều hiện lên nụ cười pha chút nhọc nhằn nhưng thỏa mãn. Chỉ có Tần Kiến Quân nằm trong kho củi là lạc lõng giữa khung cảnh ấy. Tiếng cười nói của người nhà khiến anh ta nghe mà chói tai. Đang bực bội, anh ta lấy tay bịt tai, đi qua đi lại trong kho. Đến bữa, người lớn phụ trách gỡ xương cá cho bọn trẻ, nếu không xương mắc vào cổ họng thì nguy hiểm. Tần Kiến Quân im lặng ăn cơm. Anh ta vừa gắp một miếng cá thì bị Tần Lão Thái gạt đũa ra. — Muốn ăn cá thì tự đi câu, đừng tưởng làm chút việc trong nhà là muốn ăn gì cũng được! Không phải bà nhẫn tâm với đứa con trai này, mà bà buộc phải nghiêm khắc. Tính nết đứa con trai này đã hỏng hẳn rồi, chẳng khác gì Lý Đại Thành. Nếu bà còn nuông chiều nó, sau này nó nhất định sẽ đi lầm đường. Cách tốt nhất là không nuông chiều nó nữa. Chỉ khi nếm đủ gian khổ, nó mới chịu cố gắng vươn lên. Tần Kiến Quân không nói gì, quay sang gắp một đũa cải thảo. Không ăn thì thôi, làm như anh ta thèm lắm vậy. Trong phòng, Tần Hàn đang bận rộn trong càn khôn giới. Lúa trong đó cũng đến lúc thu hoạch rồi, còn có khoai tây nữa. Củ lớn nhất nặng đến hai cân, củ nào củ nấy đều to như khoai tây vua. Bông cũng phải hái, mọc tràn cả đỉnh núi rồi. Còn phải nhặt trứng gà, rồi cho cá chạch ăn nữa. Việc gì cũng đến tay hắn cả... Trong không gian, thân hình bé xíu ngồi trên bãi cỏ, ngón tay nhỏ chỉ hết chỗ này đến chỗ kia, bận rộn đến quên cả thời gian. Vừa tu luyện vừa làm ruộng, cuộc sống kết hợp làm việc với nghỉ ngơi thế này cũng khá dễ chịu. Hôm sau, Tần Lão Thái chuẩn bị cho mỗi đứa trẻ một quả trứng luộc, để chúng mang đến trường ăn. Dạo này, trứng gà trong nhà cứ mỗi lần sắp ăn hết lại xuất hiện thêm một ít. Đám gà rừng cũng ngày nào đẻ một quả, đều đặn không thiếu ngày nào. Vì thế, không chỉ bọn trẻ mà người lớn cũng có trứng ăn! Thế mà trong bếp vẫn còn hơn hai trăm quả trứng. Chỉ là bọn trẻ vừa đi, trong nhà liền vắng vẻ hẳn. Tháng Tư là mùa mưa nhiều, đúng như câu: "Mưa bụi lất phất tiết Thanh Minh." Bên ngoài mưa lâm râm, hôm nay Tạ Vũ Vi không đặt Tần Hàn ra sân. Cô chỉ để cậu nằm trong nôi ở gian nhà chính. Tần Thanh không có bạn chơi. Con bé đứng bên nôi, cứ gọi em trai, em trai mãi. Tần Lão Thái đang cắt dây khoai lang, lát nữa có thể đem giâm xuống đất. Trời mưa nên ba anh em Tần Kiến Đảng không ra đồng làm việc, hiếm hoi lắm mới được rảnh rang một chút. — Ngày mai là Tết Thanh Minh rồi. Con cả, con lên trấn mua ít tiền giấy về nhé. — Tần Lão Thái đặt kéo xuống, rút từ trong người ra một tờ mười đồng. Tần Kiến Đảng vội nói: — Mua tiền giấy thì đâu cần nhiều tiền đến thế ạ! — Đâu phải chỉ mua tiền giấy. Xà phòng trong nhà cũng sắp hết rồi, lần này con mua thêm mấy bánh. Nhà đông người, một bánh xà phòng chẳng dùng được mấy ngày. Mua thêm một chai dầu đậu nành nữa, gừng với tỏi cũng cần mua... — Tần Lão Thái dặn dò tỉ mỉ. — Mẹ, sữa bột của Hàn Nhi cũng sắp hết rồi ạ. — Tạ Vũ Vi ngượng ngùng nói nhỏ. Vì chưa chia nhà nên tiền bạc đều do Tần Lão Thái giữ. Số tiền trong người cô còn chẳng đủ mua một túi mạch nha. Tần Lão Thái không nói hai lời, lại lấy ra bốn tờ mười đồng: — Mua cho Hàn Nhi năm túi mạch nha. Thằng bé ăn khỏe, một túi mạch nha bốn ngày là hết, phải mua dự trữ thêm một ít trong nhà. — Vâng, vậy con đi đây. — Tần Kiến Đảng nhận tiền, thay giày đi mưa, cầm ô rồi đi ra ngoài. Tần Kiến Quân nhìn theo bóng lưng anh cả rời đi, cụp mắt xuống, chẳng biết đang nghĩ gì.