Vốn dĩ đơn vị có thể sắp xếp xe đưa cô về nhà tĩnh dưỡng. Người ta nói đợi cô khỏe lại sẽ cho cô trở về đơn vị, nhưng cô biết một khi đã về nhà, e rằng sẽ chẳng thể quay lại nữa. Vì thế, cô khăng khăng ở lại bệnh viện, chỉ mong tiếp tục chữa trị đôi chân. Biết đâu một ngày nào đó, chúng sẽ có cảm giác trở lại. Dù hy vọng ấy rất mong manh, cô vẫn không muốn từ bỏ. Cô cũng sợ sau khi trở về, mình sẽ trở thành người khiến mọi người thương hại. Cô là một con công kiêu hãnh, sao có thể để người khác thương hại mình được? Vì vậy, cô không kể chuyện của mình cho gia đình, cũng không cho phép người khác nói ra. Ngày mai là giao thừa, lần đầu tiên cô cảm nhận được nỗi cô độc chưa từng có. Thật ra, cô rất nhớ nhà, nhớ ba mẹ và cả đám cháu trai cháu gái đáng yêu. Chỉ là cô không thể về. Bởi một khi trở về, đôi chân này của cô có lẽ sẽ chẳng bao giờ lành lại được nữa. Đêm tối thoáng chốc trôi qua, Tần Hàn đón giao thừa đầu tiên kể từ khi sống lại. Sáng sớm, đám anh chị của hắn đã nóng lòng thay quần áo mới. Tối qua lúc đi ngủ, đứa nào cũng ôm quần áo mới ngủ, cứ như sợ quần áo mọc chân bỏ chạy vậy. Thay đồ xong, chúng chen nhau giành soi gương. Căn phòng nhỏ tràn ngập nụ cười mãn nguyện của đám trẻ, tiếng cười nói trong trẻo như tiếng chim hót. — Các anh chị đều mặc quần áo mới rồi, Hàn Nhi nhà mình cũng không thể kém được. Mẹ thay đồ cho con ngay đây. Hàn Nhi đáng yêu thế này, mặc quần áo mới vào chắc chắn sẽ là đứa trẻ xinh xắn nhất trên đời. Tạ Vũ Vi hết lời khen con trai, chẳng tiếc lời nào. Cô không phải vì Hàn Nhi là con mình nên mới nhắm mắt khen ngợi. Thật sự cô chưa từng thấy đứa trẻ nào đáng yêu hơn Hàn Nhi. Từ khi mua bộ quần áo mới này về, Tần Hàn vẫn chưa mặc lần nào. Ngày thường, hắn chỉ được quấn trong chăn, rất ít khi mặc quần áo. Chẳng mấy chốc, Tạ Vũ Vi đã thay bộ đồ bà nội mua cho Tần Hàn, khiến mắt cô sáng lên. Tần Hàn vốn có làn da trắng trẻo, khoác lên người chiếc áo bông đỏ sẫm càng khiến da cậu bé trông trắng hơn. Gương mặt nhỏ tròn trịa, đôi mắt đen láy to tròn, trông như được tạc bằng ngọc. Nhìn cậu bé, người ta không khỏi nhớ đến một tiểu tiên đồng bên cạnh Quan Âm Bồ Tát. Ngắm con trai như vậy, cô chợt nghĩ liệu Hàn Nhi có phải tiên đồng chuyển thế không, nên lương thực và bông mới xuất hiện trong nhà như được Quan Âm Bồ Tát ban tặng. Càng nghĩ cô càng thấy có lý, bèn phấn khởi bế Hàn Nhi đến chỗ mẹ chồng. Tần Lão Thái đang bận rộn trong bếp. Thấy con dâu thứ ba bế Hàn Nhi bước vào, bà cười không khép được miệng: — Bộ quần áo mới này hợp với Hàn Nhi quá, mặc lên trông đẹp thật, chẳng khác nào Thiện Tài Đồng Tử. — Ôi, Hàn Nhi nhà mình cũng mặc quần áo mới rồi, xinh quá đi mất! Để bác bế một lát nào! — Trương Tú Mỹ vào bếp phụ giúp, vừa thấy Hàn Nhi trong lòng Tạ Vũ Vi đã vui mừng không thôi. Tuy chị cũng có con trai, nhưng Tần Mãn hồi nhỏ đâu đáng yêu bằng thằng bé. Chị nhớ lúc Tần Mãn khoảng hai tháng tuổi, mặt mày nhăn nheo chẳng khác nào ông cụ non, khiến chị chê suốt một thời gian. Hàn Nhi thì khác, hai má phúng phính, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu. Tạ Vũ Vi bế Hàn Nhi đưa cho chị dâu cả, vừa nói: — Em thay quần áo mới cho Hàn Nhi, còn nói thằng bé giống tiểu tiên đồng bên cạnh Bồ Tát nữa! — Mọi người nói xem, lương thực trong nhà tự dưng xuất hiện nhiều như vậy, có khi nào liên quan đến Hàn Nhi không? — Nói mới nhớ, đúng là những thứ ấy chỉ xuất hiện sau khi Hàn Nhi chào đời. Xem ra Hàn Nhi chính là phúc tinh của nhà họ Tần mình! — Trương Tú Mỹ vừa nói vừa hôn lên má Tần Hàn. — Dù có phải do Hàn Nhi hay không, thằng bé vẫn là đứa nhỏ nhất nhà họ Tần. Không ai được bắt nạt nó! — Tần Lão Thái vừa mở nắp nồi, hơi nước trắng xóa bốc lên, hơi nóng phả vào mặt khiến lỗ chân lông như giãn ra. Trương Tú Mỹ không để ý đến vẻ mặt đầy chê bai của Tần Hàn. Chị nắm bàn tay nhỏ của cậu bé, vui vẻ nói: — Hàn Nhi đáng yêu thế này, mọi người thương còn chẳng hết, ai nỡ bắt nạt thằng bé chứ! Hôm nay là giao thừa, bữa sáng và bữa trưa đều ăn uống đơn giản. Bữa tiệc lớn nhất là vào buổi tối. Có nhà bắt đầu chuẩn bị cơm tất niên từ ba giờ chiều. Ai nấy đều đắm chìm trong niềm vui đón năm mới. Tiễn năm cũ, đón năm mới, mọi người đều mong năm sau sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Tần Lão Thái cũng chẳng rảnh rang. Từ sớm, bà đã cho sườn vào nước ấm rã đông. Số sườn này là phần thịt chia được sau chuyến đi săn lần trước. Sườn tuy bổ dưỡng nhưng chẳng có bao nhiêu thịt. Người bình thường thà lấy thịt mỡ còn hơn lấy sườn. Vì vậy, lúc chia thịt, Đội trưởng Lưu chia cho nhà họ Tần mười cân thịt nạc và mười cân sườn. Thịt dê thì được chia ba cân sườn dê và mười cân thịt nạc. Tần Lão Thái vẫn chưa đem sườn ra nấu. Hôm nay, bà đặc biệt lấy năm cân sườn, định làm sườn xào chua ngọt. Bọn trẻ chắc chắn sẽ thích món này. Tiếp đó, bà lấy thỏ rừng và gà rừng ra khỏi đống tuyết bên ngoài. Trời lạnh thế này, bên ngoài chẳng khác nào chiếc tủ lạnh tự nhiên. Chỉ cần tuyết chưa tan thì thịt sẽ không hỏng. Năm giờ rưỡi, Tần Lão Thái đã nấu xong bữa tối. Bà làm cả thảy sáu món: sườn xào chua ngọt, thịt hấp miến, canh gà rừng nấu nấm, thỏ rừng kho cay, thịt xào cần tây và cải thảo xào. Nhà đông người nên món nào cũng làm một lượng thật lớn. Món chính có cơm trắng, bánh bột ngô và bánh gạo nếp chiên đường. Nhìn mâm thức ăn ngon lành, mọi người đã thèm đến chảy nước miếng. Đợi Tần Lão Đầu đốt pháo xong, cả nhà mới bắt đầu ăn. Ai nấy đều ăn uống no nê. Đây là bữa cơm thịnh soạn nhất từ trước đến nay của họ. Tết có thịt ăn, lại có quần áo mới mặc, đời người còn mong gì hơn nữa? Thấy mọi người ăn ngon lành như vậy, sữa bột trong miệng Tần Hàn bỗng chẳng còn thơm ngon nữa. — Thím ba, thím xem, em Hàn Nhi cũng muốn ăn thịt kìa. — Tần Thu nhìn cậu em trai đang chăm chú nhìn thịt, cười nói. — Mẹ ơi, con cho em ăn thịt được không? — Tần Hạ bưng bát cơm đến cạnh Tạ Vũ Vi, hai má phồng lên như chú chuột nhỏ. Trong bát cậu chất đầy các loại thịt cao như ngọn núi nhỏ. Hôm nay món nào cũng có thịt mà. Tần Hàn lập tức vểnh tai lên. Hắn thật sự rất muốn ăn thịt. Kiếp trước, hắn đã từng ăn đủ loại sơn hào hải vị, nhưng từ khi đạt đến cảnh giới Tích Cốc, hắn hiếm khi ăn uống, đã sớm quên mất hương vị của thịt. — Hạ Nhi ngoan, con tự ăn đi. Em còn nhỏ lắm, chưa mọc răng nên chưa ăn được thịt đâu. Lời Tạ Vũ Vi chẳng khác nào dội cho Tần Hàn một gáo nước lạnh. Hắn đành chịu khó uống sữa bột. Nhà họ Tần không lo thức ăn nhiều quá. Ăn xong, ngoài cơm còn dư lại một ít, những món khác đều hết sạch. Mọi người ăn no căng bụng. Đúng lúc bọn trẻ chuẩn bị ra phòng ngoài chơi, Tần Lão Thái cất tiếng: — Sao đứa nào cũng đi hết thế? Bộ không muốn nhận tiền mừng tuổi à? Bọn trẻ sững người, rồi lập tức quay lại nhìn bà nội, vẻ mặt không tin nổi. Chúng còn tưởng mình nghe nhầm. — Bà... bà nói là chúng cháu có tiền mừng tuổi ạ? — Tần Lộ líu cả lưỡi. Cô bé đã quên mình không được nhận tiền mừng tuổi suốt bao nhiêu năm rồi. Năm nay, được ăn một bữa thịnh soạn như vậy, lại còn có quần áo mới mặc, cô đã mãn nguyện lắm rồi. Không ngờ còn có niềm vui bất ngờ này nữa. Những đứa khác cũng nhìn chằm chằm Tần Lão Thái, trong đầu đã bắt đầu tính xem tiền mừng tuổi sẽ tiêu vào việc gì. Tần Lão Thái chẳng nói thêm, lấy ra mười đồng một hào đã chuẩn bị sẵn, lắc lắc trong tay: — Muốn nhận tiền mừng tuổi thì phải xem các cháu khen bà thế nào đã. Bà vốn rất thương trẻ con, bọn trẻ cũng thích quấn quýt làm nũng với bà. Nghe bà nói vậy, đứa nào cũng đem những lời hay nhất mình nghĩ ra để khen bà. Có đứa còn hôn lên má Tần Lão Thái. — Bà nội là bà nội thân nhất của cháu, cháu yêu bà! — Tần Mãn là đứa nói lời ngọt ngào nhất. Trương Tú Mỹ cười mắng: — Cái thằng nhóc này, một hào đã mua chuộc được con rồi! Thế sau này con làm con trai của bà, không nhận mẹ nữa chắc? Tần Mãn cười hì hì: — Mẹ, mẹ còn ghen với bà nội nữa à? Đúng lúc ấy, đèn điện trong bếp cuối cùng cũng sáng lên. Bọn trẻ cầm chặt món tiền lớn của mình, hào hứng đọc một câu đồng dao: — Có điện rồi, tiện lợi quá; mất điện rồi, chẳng tiện chút nào! Đọc xong, chúng vui vẻ chạy ra phòng chơi. Lúc này Tần Lão Thái mới lấy một tờ một đồng, nhét vào lòng Tần Hàn. Thấy vậy, Tạ Vũ Vi vội nói: — Mẹ, Hàn Nhi còn nhỏ thế này, không cần phải cho tiền mừng tuổi đâu ạ. — Nó còn nhỏ thì con giữ giúp nó, chẳng phải được sao? — Tần Lão Thái nói xong liền đi dọn bát đũa, không để Tạ Vũ Vi kịp nói thêm.