Khoảng đất trống phía sau bếp nhà họ Tần rất rộng, có thể trồng được nhiều loại rau củ. Đợi đến tháng Tư, họ lại có thể trồng thêm những loại rau trái theo mùa khác. Tần Lão Thái và Tần Lão Đầu đã lớn tuổi, nên phụ trách gieo trồng, chăm sóc vườn rau và nấu cơm. Ba anh em Tần Kiến Đảng cùng các con dâu chiều nào cũng ra đồng làm ruộng. Nhà không có trâu, mọi việc đều phải dùng sức người. Ngày nào đến trưa trở về, ai nấy cũng mệt rã rời. Nhất là Tần Kiến Quân, trước giờ chưa từng làm việc nhà nông, năm nay mới lần đầu xuống ruộng. Lưng đau, eo mỏi, anh ta mệt đến mức đứng không thẳng người. Hôm nay, nói gì thì nói, anh ta cũng phải ngủ trên giường. Mỗi lần thấy anh ta bước vào phòng, Tạ Vũ Vi lại như gặp đại địch, cảnh giác nhìn anh ta: — Anh vào đây làm gì? Tần Kiến Quân đã chịu hết nổi cảnh ngày nào cũng chen chúc trong nhà kho củi. Anh ta sa sầm mặt: — Từ hôm nay trở đi, tôi phải ngủ trên giường! — Không được! — Tạ Vũ Vi không chút do dự từ chối. Đến tận bây giờ, nàng vẫn chưa quên chuyện Tần Kiến Quân định bán Hàn Nhi. Nàng cũng không thể tha thứ cho anh ta. Vì vậy, nàng không thể chịu nổi chuyện lại ngủ chung giường với anh ta. — Cô đừng quên đây là nhà họ Tần. Cô là người ngoài, dựa vào đâu mà ngăn tôi ngủ trên giường? — Câu "người ngoài" của Tần Kiến Quân khiến mặt Tạ Vũ Vi trắng bệch. Nàng không ngờ mình gả vào nhà họ Tần đã mười năm, vậy mà trong mắt Tần Kiến Quân, nàng vẫn chỉ là người ngoài. Lòng nàng lạnh buốt. Thấy nàng im lặng hồi lâu, Tần Kiến Quân cứ tưởng nàng đã ngoan ngoãn chịu thua. Anh ta chẳng buồn để ý đến nàng nữa, cứ thế ngả người xuống giường. Vẫn là nằm trên giường thoải mái nhất. Anh ta thích thú nhắm mắt lại. Chưa được mấy giây, mặt anh ta đã bị tát mạnh một cái. Anh ta ôm mặt mở mắt ra, chỉ thấy bàn tay Tạ Vũ Vi vẫn còn giơ lên. Mắt anh ta lập tức đỏ ngầu, như muốn phun ra lửa: — Cô dám đánh tôi! — Sao tôi lại không dám? Đâu phải lần đầu tôi ra tay với anh. — Tần Kiến Quân, tôi nói cho anh biết, chỉ cần tôi còn sống ngày nào thì anh đừng hòng ngủ trên giường. — Đừng tưởng mình làm được chút việc đã ghê gớm lắm. Trong nhà này, ai mà chẳng phải chịu khổ nhiều hơn anh? — Nếu không phải vì anh, cả nhà tôi có phải sống trong căn nhà tranh rách nát này không? — Anh mà còn chút lương tâm thì nên ngày đêm tự trách mình mới phải. Còn muốn thoải mái ngủ một giấc, cũng không xem thử mình có xứng không! Tạ Vũ Vi chống hai tay lên hông, chẳng hề coi Tần Kiến Quân ra gì. Nàng đã nghĩ thông rồi. Nếu Tần Kiến Quân xem nàng là người ngoài, vậy thì nàng cần gì phải để tâm đến anh ta? Tần Kiến Quân tức đến đỏ mặt, bật dậy khỏi giường, chộp lấy chiếc ghế dài rồi lao về phía Tạ Vũ Vi. Hôm nay anh ta nhất định phải đánh chết con đàn bà thối tha này! Tạ Vũ Vi hoảng hốt né sang bên, Tần Kiến Quân đánh hụt. Anh ta không chịu dừng lại, quay người vung ghế đánh tiếp. Nhưng lần này, ghế chưa kịp đập trúng Tạ Vũ Vi thì Tần Kiến Quốc đã nghe tiếng động, xông vào giật lấy. — Tần Kiến Quân, chú đúng là chết không chừa tội, lại đánh vợ nữa! Xem ra lần trước anh dạy chú vẫn còn nhẹ tay! — Tần Kiến Quốc tức giận quát. Nghĩ đến chuyện cả nhà lạnh nhạt với mình suốt thời gian qua, sai khiến mình như trâu như ngựa, Tần Kiến Quân mất hết lý trí. Anh ta dùng sức đẩy Tần Kiến Quốc: — Đừng tưởng anh lớn hơn tôi thì có quyền dạy đời tôi. Anh là cái thá gì? Tần Kiến Quốc nhất thời không kịp phản ứng, bị đẩy lùi mấy bước. Eo anh đập vào góc chiếc bàn ba chân mới dừng lại. Cơn đau bên hông khiến anh không nói nên lời, mồ hôi lạnh túa đầy trán. Thấy vậy, Tạ Vũ Vi vội bước đến hỏi han: — Anh hai, anh không sao chứ? Tần Kiến Quốc khoát tay, ra hiệu mình không sao. Lúc này, Tần Lão Thái, Tần Lão Đầu và Tần Kiến Đảng cũng chạy tới. Tần Kiến Đảng vẫn còn cầm cuốc trên tay. Thấy lão tam lại gây chuyện, anh sa sầm mặt, chẳng nói chẳng rằng, dùng mặt sau của lưỡi cuốc đánh lên người Tần Kiến Quân. Tiếng kêu thảm thiết của Tần Kiến Quân vang lên trong nhà. Anh ta nhảy nhót tránh đòn của anh cả, vừa né vừa cầu xin tha thứ. Lần này, anh cả không đánh mạnh tay như trước. Đang mùa làm ruộng, nếu đánh anh ta bị thương thì anh ta lại có cớ nằm nhà dưỡng thương, sung sướng biết bao. Cuối cùng, Tần Kiến Quân bị đánh bầm dập mặt mày, trên người nhiều chỗ bầm tím, nằm hồi lâu vẫn không bò dậy nổi. Trông anh ta vừa đáng thương vừa đáng ghét! — Đáng đời! Còn dám gây chuyện nữa thì tao đuổi mày ra khỏi nhà! — Tần Lão Thái đã thất vọng về đứa con trai này từ lâu, chẳng còn chút thương xót nào. Nói xong, bà bước đến hỏi han Tần Kiến Quốc. Trong chốc lát, mọi người đều vây quanh Tần Kiến Quốc, người thì hỏi han, người thì đỡ anh. Ngay cả bọn trẻ cũng chẳng có đứa nào quan tâm đến Tần Kiến Quân. Tần Kiến Quân đau đến mức không nói nổi một câu. Người anh ta co quắp như con tôm luộc, đầu cúi gằm xuống. Qua kẽ hở, anh ta nhìn cả nhà đang quan tâm Tần Kiến Quốc, còn mình thì bị mọi người làm ngơ. Ánh mắt anh ta dần trở nên u ám. Hạt giống thù hận trong lòng bắt đầu bén rễ. Tối hôm đó, anh ta vẫn phải ngủ trong nhà kho củi. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Tần Kiến Quân đang ngủ mơ màng thì bị Tần Lão Đầu đánh thức. Ông ném cho anh ta một chiếc cuốc, bảo anh ta ra đồng cuốc đất trồng khoai. Biết Tần Kiến Quân không dễ gì chịu nghe lời, trước khi đi, Tần Lão Đầu còn bỏ lại một câu: — Không làm việc thì khỏi ăn cơm! Không muốn bị bỏ đói, Tần Kiến Quân đành mang theo cả người đau nhức xuống ruộng. Đến khi anh ta trở về, mọi người đã ăn sáng xong, chỉ để lại cho anh ta một bát cháo loãng, đến một chút thức ăn kèm cũng không có. Theo lời Tần Lão Thái, loại người như anh ta thì có chết đói cũng đáng đời. Muốn ăn ngon thì ngoan ngoãn làm việc, đừng gây chuyện nữa. Lần đầu tiên, Tần Kiến Quân không cãi lại. Bởi anh ta biết người nhà sẽ không chiều mình nữa. Nhìn anh ta ngoan ngoãn uống hết bát cháo, Tần Lão Thái hừ một tiếng rồi quay lưng rời khỏi bếp. Bà không nhìn thấy bàn tay Tần Kiến Quân đang nắm chặt đôi đũa, đầu ngón tay trắng bệch. Chuyện hôm qua, Tần Hàn không ra tay. Sau này hắn cũng sẽ có việc riêng, không thể lúc nào cũng bảo vệ mẹ mình và cả nhà. Vì vậy, cách tốt nhất là để họ tự đứng vững bằng chính sức mình. May mà họ không khiến hắn thất vọng. Đối phó với loại người như Tần Kiến Quân thì phải lấy bạo chế bạo, nếu không anh ta sẽ còn gây chuyện. Mấy ngày nay, Tần Kiến Quân rõ ràng ít nói hơn, nhưng làm việc cũng khá chăm chỉ. Dù vậy, đến bữa cơm, anh ta vẫn bị đối xử khác biệt. Anh ta luôn là người ăn cuối cùng, chỉ được ăn thức ăn thừa của cả nhà, chẳng khác nào ăn mày. Không ai thèm để ý xem anh ta ra sao. Thật ra, mọi người đều đã mệt mỏi. Tần Kiến Quân khiến họ kiệt sức, chẳng ai biết phải làm gì với anh ta nữa. May mà bọn trẻ đều rất hiểu chuyện. Cuối tuần, sau khi làm xong bài tập, chúng còn giúp đỡ việc đồng áng. Tối nào Tần Hàn cũng âm thầm giúp đỡ, nhờ vậy tốc độ cuốc đất của nhà họ Tần nhanh hơn những người trong thôn không ít. Trong càn khôn giới của Tần Hàn cũng có thêm nhiều loại cây trồng. Những hạt giống rau củ Tần Lão Thái mua về, hắn đều lấy một ít đưa vào càn khôn giới. Giờ chúng đã trưởng thành, có thể thu hoạch. Các loài vật trong đó cũng sinh sôi nảy nở rất nhiều. Gà rừng đã có hơn trăm con, trứng gà rừng còn nhiều hơn, lên đến cả nghìn quả. Thỏ cũng có hơn ba trăm con, tất cả là nhờ chúng sinh sản quá nhanh. Một con thỏ sinh nhiều nhất có thể được tám con. Cá chạch thì càng khỏi phải nói, một con có thể đẻ hàng nghìn, hàng vạn quả trứng.