Nửa tháng trước, ngày mười ba tháng mười một năm 1321 Tân Vũ Lịch. Trong số tám thế lực Tam lưu tại quận Vạn Dương, Sơn Nhạc Kiếm Tông có thể coi là kẻ lập nghiệp muộn màng nhất, khi chỉ mới chính thức thăng hạng từ một tiểu môn phái bất nhập lưu lên tầm tông môn Tam lưu vào khoảng hơn hai mươi năm trước. Theo lẽ thường, kẻ lập nghiệp muộn nhất thì nền tảng cũng phải mỏng manh nhất, thế nhưng Sơn Nhạc Kiếm Tông lại đi ngược lại quy luật đó; suốt hai mươi năm ngắn ngủi kể từ khi thăng hạng, Tông chủ Điền Lập Nông đã dẫn dắt môn nhân dốc lòng quản lý, dựa vào địa thế "một núi nửa nước" của huyện Điền Lĩnh mà phát triển tông môn hừng hực khí thế, vượt xa các thế lực Tam lưu khác. Có hai sự kiện khiến người ta thường xuyên đem Sơn Nhạc Kiếm Tông ra làm đề tài bàn tán lúc trà dư tửu hậu. Chuyện thứ nhất, không nghi ngờ gì chính là việc năm năm trước, Điền Lập Nông cầm trong tay thanh Tam Xích Phong, đơn thương độc mã đối đầu với Thần Quyền Tôn Đồng Hổ mà chỉ bại đúng ba chiêu. Đồng Hổ là ai, đó chính là Thiếu tông chủ của Thiên Đỉnh Tông tại quận Vạn Dương, nhân vật số hai trong một thế lực Nhị lưu sừng sỏ, kẻ đã sớm leo lên vị trí thứ 421 trên Hổ Bảng dành cho các cường giả Bão Đan Kỳ từ mấy chục năm trước. Việc chỉ thua ba chiêu dưới tay hắn đã giúp Điền Lập Nông thuận thế ghi danh vào Hổ Bảng, danh hiệu Quy Tâm Kiếm cũng theo đó mà vang xa khắp nam bắc đại giang. Về phần chuyện thứ hai cũng có liên quan mật thiết đến Điền Lập Nông, chính là về trưởng tử của lão - Điền Pháp Chính. Điền Pháp Chính sinh năm 1296 Tân Vũ Lịch, từ nhỏ đã thông minh tuyệt đỉnh, làu thông kinh điển Nho gia; năm hai mươi hai tuổi, khi đại nho Kỷ Diễn Chi của Bạch Lộc thư viện vùng Dương Châu du ngoạn qua huyện Điền Lĩnh đã tình cờ thử tài hắn vài câu, và hắn đều đối đáp trôi chảy như rồng leo phượng múa. Kỷ Diễn Chi đại hỉ, lập tức phá lệ thu nhận hắn vào Bạch Lộc thư viện, gây chấn động khắp Từ Châu. Nên biết rằng, đó chính là một trong sáu đại thế lực cấp Thánh của phe Chính đạo, là nhà duy nhất chiếm giữ địa bàn của cả hai châu, là lãnh tụ tinh thần được Chính đạo thiên hạ công nhận, là thánh địa Nho gia mà mọi sĩ tử đều hướng tới, là nơi mà người đời có chen vỡ đầu cũng khao khát được bước chân vào - Bạch Lộc thư viện đấy! Trong phút chốc, cái tên Điền Pháp Chính vang danh khắp Từ Châu, kéo theo danh tiếng của Sơn Nhạc Kiếm Tông cũng nước lên thuyền lên; Điền Lập Nông vốn đã có tiếng tăm trong giới giang hồ, nay lại có đứa con trai tiền đồ xán lạn làm rạng danh tổ tông như vậy thì vui mừng khôn xiết, mở tiệc ăn mừng suốt ba ngày đêm, thu hút vô số thế lực Nhị lưu đến chúc mừng, khiến huyện Điền Lĩnh rực rỡ sắc màu, phong quang vô hạn. Điền Hồng Lộ từ nhỏ đã hiểu rõ một điều, bất kể là người cha Điền Lập Nông đưa tông môn thăng hạng Tam lưu, hay người anh trai Điền Pháp Chính bước chân vào Bạch Lộc thư viện, thảy đều ưu tú hơn nàng gấp vạn lần; bởi vậy, để chứng minh giá trị của bản thân, nàng buộc phải nỗ lực, một sự nỗ lực vượt xa người thường. Dù Điền Lập Nông cực kỳ cưng chiều nàng, nhưng đó chỉ là kiểu đối đãi với một con chim hoàng yến trong lồng; tại huyện Điền Lĩnh không ai dám ức hiếp nàng, ra bên ngoài lại có danh tiếng của anh trai che chở, nên cũng chẳng mấy kẻ bình thường dám đắc tội với nàng. Thế nhưng, tất cả những thứ đó đều không phải là điều Điền Hồng Lộ mong muốn! Vì lẽ đó, nàng đã lao vào tập võ không quản ngày đêm, để rồi ở tuổi mười chín đã đột phá đến Khai Thân tầng thứ chín Hoán Huyết Cảnh; thành tích này nếu đặt vào bất kỳ thế lực Tam lưu nào cũng đủ để coi là thiên tài kiệt xuất, nhưng nếu đem so với cha và anh trai thì vẫn còn một khoảng cách quá lớn. Tại rừng trúc phía sau núi của Sơn Nhạc Kiếm Tông, Điền Hồng Lộ vận bộ đồ đỏ cầm kiếm, dáng người thanh tú đang không ngừng vung vẩy trường kiếm; thanh kiếm dù được khảm bảy tám viên bảo thạch trông có vẻ giống món đồ trang sức đắt tiền, nhưng dưới tay nàng lại phát ra những luồng kiếm khí lạnh thấu xương, tỏa ra hàn quang lấp lánh. Đôi đồng tử của Điền Hồng Lộ co lại, trường kiếm đột ngột vạch ra bảy đường liên tiếp giữa không trung, mũi kiếm ngưng trệ suốt ba nhịp thở khiến hình ảnh một dãy núi sừng sững dần hiện rõ; nàng lộ vẻ vui mừng, tung người lao về phía trước, mũi kiếm điểm ra một đạo hàn mang đâm thẳng vào một thân trúc xanh. Tuy nhiên, hình ảnh dãy núi vừa mới thành hình được ba nhịp thở đã lập tức tan biến, đạo hàn quang giữa không trung cũng theo đó mà rã rời; cuối cùng, dù trường kiếm có xuyên qua thân trúc thì đó cũng chỉ là nhờ lực đạo thô bạo làm nó vỡ vụn, chứ không phải là một nhát đâm tinh tế của kiếm chiêu. "Sơn Nhạc Quy Tâm Kiếm Quyết, năm đó cha từ lúc nhập môn đến khi tiểu thành chỉ mất hơn ba năm, vậy mà ta tu luyện hơn nửa năm trời vẫn chưa chạm được tới ngưỡng cửa nhập môn, chẳng lẽ ta thực sự không có chút thiên phú kiếm đạo nào sao!" Điền Hồng Lộ thu kiếm, ánh mắt thoáng hiện một tia thất vọng tràn trề. Nàng đường đường là ái nữ của Quy Tâm Kiếm Điền Lập Nông, vậy mà ngay cả môn tuyệt học trấn sơn của gia đình cũng không luyện nổi đến mức nhập môn; chuyện này nếu truyền ra ngoài chẳng phải sẽ làm trò cười cho thiên hạ sao, ngay cả bản thân nàng cũng không thể chấp nhận nổi sự thật này. Sau một hồi trầm tư, Điền Hồng Lộ định tiếp tục luyện kiếm thì đột nhiên từ lối vào phía sau núi truyền đến một giọng nói quen thuộc; nàng lập tức dừng động tác, gương mặt hiện lên một nụ cười tinh quái rồi lặng lẽ nấp sau một sườn núi nhỏ gần đó. Tại lối vào sau núi, hai nam tử trẻ tuổi vận bạch y chân truyền của Sơn Nhạc Kiếm Tông chậm rãi bước tới; kẻ dẫn đầu có diện mạo thanh tú, đầu đội mũ gấm thêu họa tiết dãy núi màu cam, phối hợp với thân hình tuấn lãng tạo nên một phong thái anh tư bất phàm. Còn kẻ vừa mới cất tiếng gọi "Lư sư huynh" đi phía sau chính là Đoạn Chính Tề. Điền Hồng Lộ đang nấp trong bóng tối, nhìn thấy Đoạn Chính Tề thì chẳng có phản ứng gì, nhưng vừa thấy vị Lư sư huynh đội mũ miện đi phía trước thì gương mặt lập tức ửng hồng, ánh mắt tràn đầy vẻ ái mộ không sao che giấu nổi. Lư Nguyên Hạo, thủ tịch chân truyền của Sơn Nhạc Kiếm Tông, đồng thời cũng là đệ tử thân truyền của cha nàng - Điền Lập Nông; trong tông môn vốn đã râm ran tin đồn cha muốn gả nàng cho Lư sư huynh, Điền Hồng Lộ tuổi còn trẻ, da mặt mỏng, càng có hảo cảm với đối phương thì lại càng cố ý né tránh, lúc này bị hai người chặn ngay lối ra nên nàng chẳng dám ló mặt, chỉ đành trốn sau dốc núi nghe lén cuộc đối thoại. "Đã có tin tức rồi thì nói ta nghe xem nào!" "Tên Hầu Ngọc Tiêu đó là con cả trong số năm người con trai của Hầu gia tại huyện Chiêu Dương, hiện chỉ là một võ giả Khai Thân tầng thứ mười mà thôi; cha hắn là Hắc Viên Ma Hầu Thông tuy có chút danh tiếng nhưng đã bị giết từ hai năm trước rồi." "Vậy danh tiếng của năm anh em nhà họ Hầu đó ra sao?" "Quả thực là thối không ngửi nổi; năm tên này ở huyện Chiêu Dương chuyên làm chuyện đốt nhà giết người, cướp bóc hãm hiếp, tiếng xấu đồn xa, có thể nói là vô pháp vô thiên; nếu đặt ở huyện Điền Lĩnh chúng ta, hạng ác đồ như vậy e rằng có bị ngàn đao băm vằm cũng không đủ tội!" "Vậy thì ta yên tâm rồi, vừa vặn dạo này ta đang rảnh rỗi, để lúc nào đó ta sẽ đi lấy mạng bọn chúng." "Sư huynh định tới Chiêu Dương để đối phó với bọn chúng sao?" "Hừ... Chỉ là một tên võ giả Khai Thân tầng thứ mười mà cũng dám xông vào Sơn Nhạc Kiếm Tông ta, lại còn dám hạ dược vào con Liệt Tông Mã của sư muội, đúng là gan to bằng trời." "Hiện giờ không ít kẻ ở huyện Điền Lĩnh đang cười nhạo chúng ta, nói Sơn Nhạc Kiếm Tông hữu danh vô thực, đến một tên trộm vặt cũng không quản nổi; nếu thủ tịch chân truyền như ta không ra tay, chẳng lẽ lại để sư tôn đích thân hạ mình đi đối phó với hạng tép riu đó hay sao!"