Dẫu biết Hầu Ngọc Linh xưa nay vẫn luôn chuộng lối ăn mặc phong phanh như thế, nhưng vừa thấy mặt, Hầu Ngọc Tiêu vẫn không kìm được ý định muốn khuyên nhủ nàng đôi câu; thế nhưng lời vừa đến cửa miệng, nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa không của nàng như thể đã đoán trước được hắn định nói gì, hắn liền lập tức dập tắt ngay ý nghĩ đó. Mấy lời giáo điều này, thôi thì cứ để dành cho lão Ngũ nói thì hơn! "Tam nương, tình hình phía trên quận thế nào rồi?" Hầu Ngọc Linh xếp thứ ba trong Hầu gia, nhũ danh là Tam nương; kể từ khi phụ thân Hầu Thông qua đời hai năm trước, cũng chỉ có hai người huynh trưởng là Hầu Ngọc Tiêu và Hầu Ngọc Thành mới gọi nàng bằng cái tên này, còn lão Tứ và lão Ngũ ngày thường vẫn phải cung kính gọi một tiếng Tam tỷ. Một khi Hầu Ngọc Tiêu đã dùng đến cách xưng hô này, đồng nghĩa với việc hắn đang muốn bàn chuyện chính sự, Hầu Ngọc Linh liền thu lại nụ cười lả lơi, nghiêm nghị đáp: "Đã xác định rồi, Lập giáo Hộ pháp tân nhiệm của Chiêu Dương chính là Thành Nhạc, hẳn là cuối tháng này sẽ nhậm chức." Dứt lời, Hầu Ngọc Linh nhìn Hầu Ngọc Tiêu với vẻ mặt đầy khâm phục, tò mò hỏi: "Đại ca, sao huynh lại đoán chắc được kẻ mà quận bổ nhiệm làm Hộ pháp Chiêu Dương chính là Thành Nhạc, lại còn dặn muội mang đám Liệt Tông Mã kia đi biếu xén trước vậy?" Khóe môi Hầu Ngọc Tiêu khẽ nhếch lên một nụ cười, hắn cũng chẳng buồn giấu giếm muội muội mình mà thẳng thắn đáp: "Suốt một năm qua, ta đã để Hầu Thốn dẫn theo một nửa nhân mã của phân đường Tý Thử nằm vùng tại quận Đồng Lăng, tiêu tốn biết bao nhiêu tiền của, nếu đến chút tin tức hữu ích này cũng không nắm được thì chẳng phải là ném tiền qua cửa sổ sao?" Hầu Ngọc Linh bừng tỉnh đại ngộ, bấy giờ mới biết được nguồn tin của Hầu Ngọc Tiêu từ đâu mà có, rồi nàng lại tiếp tục lắng nghe hắn nói. "Trước khi ta rời Chiêu Dương để sang huyện Điền Lĩnh, Hầu Thốn đã truyền tin về báo rằng Tư thừa Điển Ngục Ty quận Đồng Lăng là Đinh Điển đang có ý định thiết lập chức vị Hộ pháp tại Chiêu Dương; trong số ba đại đệ tử dưới trướng Đinh Điển hiện chưa có chức vị thì chỉ có tên Thành Nhạc này, không phải hắn thì còn ai vào đây nữa!" Nhắc đến cái tên Đinh Điển, trong mắt Hầu Ngọc Tiêu lập tức hiện lên vẻ kiêng dè sâu sắc. Điển Ngục Ty và hệ thống hành chính châu quận vốn thuộc hai hệ thống riêng biệt, không hề lệ thuộc lẫn nhau. Chức vị Lập giáo Hộ pháp ở những nơi như huyện Chiêu Dương đều do Tư thừa Điển Ngục Ty cấp quận trực tiếp bổ nhiệm, mà Đinh Điển chính là Hộ giáo Thiên Vương của quận Đồng Lăng. Hộ giáo Thiên Vương không chỉ đảm nhiệm chức Tư thừa Điển Ngục Ty một quận, nắm trong tay quyền giám sát bách quan toàn quận, mà còn phụ trách truy bắt những kẻ cuồng đồ không tuân lệnh Thánh giáo; trong một quận, kẻ duy nhất có địa vị ngang hàng với chức vị này chỉ có Quận thừa, quyền cao chức trọng đến tột cùng. Bởi vậy, những kẻ có thể ngồi vào ghế Hộ giáo Thiên Vương đều là đệ tử chân truyền của La Sát Thánh Giáo, hơn nữa còn phải là những nhân vật kiệt xuất trong số đó. Toàn bộ Ung Châu với ba đạo tám phủ cũng chỉ có sáu mươi hai quận, nói cách khác cả Ung Châu chỉ có vỏn vẹn sáu mươi hai vị Hộ giáo Thiên Vương; chưa bàn đến việc họ quyền cao chức trọng, cai quản ngục giam toàn quận, thì chỉ riêng thân phận đệ tử chân truyền Thánh giáo thôi cũng đủ để người của các thế lực cấp Thiên, cấp Địa khi gặp mặt cũng phải nể trọng ba phần. Hầu Ngọc Tiêu xuyên không tới thế giới này mới được hai năm, nhân vật cấp bậc cao nhất mà hắn biết tới chính là Đinh Điển này, có điều hắn còn chưa từng được diện kiến đối phương, chứ đừng nói đến việc nắm bắt tu vi cảnh giới hay những thông tin mật khác. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn được việc hắn kiêng dè Đinh Điển, dù sao một trái tim không cam chịu dưới trướng kẻ khác chính là mấu chốt giúp Hầu Ngọc Tiêu luôn giữ vững ý chí tiến thủ bấy lâu nay. "Đại ca, chuyện này có chút kỳ quặc nha, huyện Chiêu Dương đã hơn hai mươi năm không có Hộ pháp, sao tự dưng giờ lại 'dở chứng' phái một tên xuống đây làm gì?" Nghe Hầu Ngọc Linh hỏi, trong mắt Hầu Ngọc Tiêu lập tức lóe lên một tia tinh quang. "Muội cảm thấy trước kia tại sao quận lại không phái Hộ pháp tới đây?" "Còn vì sao nữa chứ, thứ nhất là vì huyện Chiêu Dương quá yếu, chẳng có chút béo bở gì, cũng chẳng có tên nghiệt chướng nào dám chống đối Thánh giáo nên không cần đến Điển Ngục Ty; thứ hai là vì Sơn Nhạc Kiếm Tông ở huyện Điền Lĩnh sát vách ngày thường cũng không xảy ra xung đột với chúng ta, nên chức vị Hộ pháp mới bị bỏ trống lâu như vậy." "Vấn đề chính là nằm ở điểm thứ hai đó!" Hầu Ngọc Linh trầm tư một lát rồi lập tức phản ứng lại, hỏi: "Phải rồi, đại ca vừa từ huyện Điền Lĩnh trở về, chẳng lẽ Sơn Nhạc Kiếm Tông có động tĩnh gì sao?" "Động tĩnh cụ thể thế nào thì ta chưa rõ, nhưng ở huyện Điền Lĩnh ta đã phát hiện rất nhiều gương mặt lạ, ngoài ra còn nghe ngóng được vài lời đồn đại!" "Lời đồn gì cơ?" "Thiên Đỉnh Tông ở quận Vạn Dương dường như đã làm mất thứ gì đó, suốt cả năm ngoái bọn chúng đã lùng sục khắp quận Vạn Dương để tìm kiếm; đầu năm nay lại có tin đồn vật đó đã thất lạc tới huyện Điền Lĩnh, thế nên hiện tại không chỉ người của Thiên Đỉnh Tông mà rất nhiều nhân sĩ chính đạo của cả quận Vạn Dương đều đang đổ xô về đó..." Sắc mặt Hầu Ngọc Linh lập tức trở nên ngưng trọng; huyện Chiêu Dương thuộc quyền quản hạt của quận Đồng Lăng, Ung Châu, còn huyện Điền Lĩnh sát vách lại thuộc quận Vạn Dương, Từ Châu, mà Thiên Đỉnh Tông chính là một thế lực hạng hai tại quận Vạn Dương đó. Tuyệt đối không được coi thường bất kỳ một thế lực có thứ hạng nào trên giang hồ, đây chính là câu nói mà phụ thân Hầu Thông năm xưa vẫn thường treo bên cửa miệng. Câu nói này từ lâu đã khắc sâu vào tâm khảm của năm anh em nhà họ Hầu. Huyện Chiêu Dương ngay cả một thế lực hạng ba còn chẳng có, huống hồ Thiên Đỉnh Tông lại là thế lực hạng hai; vẻ ngưng trọng trong mắt Hầu Ngọc Linh càng thêm đậm nét, nàng suy đoán: "Số lượng lớn nhân mã tụ tập tại huyện Điền Lĩnh, ý đại ca là phía trên quận lo lắng bọn chúng gây chuyện thị phi, nên mới phái một vị Hộ pháp tới trấn giữ trước sao..." "Hừ, một lũ ngu xuẩn!" Hầu Ngọc Tiêu tuy cười lạnh một tiếng nhưng vẻ nghiêm trọng trong mắt cũng chẳng kém gì muội muội, một lát sau hắn mới mở lời: "Thứ đồ gì mà có thể khiến toàn bộ nhân sĩ chính đạo trong quận phải tập trung lại một chỗ như thế; cho dù có mất đồ thật thì cũng nên âm thầm tìm kiếm nghe ngóng, đằng này lại kéo nhau đi rầm rộ, chẳng phải là khiến tai mắt thêm phức tạp, tự chuốc lấy khó khăn hay sao?" Hoặc là chuyện tìm đồ chỉ là cái cớ, hoặc là vật kia đã chạy sang phía quận Đồng Lăng của chúng ta rồi. Bất luận là khả năng nào thì đối phương rõ ràng đã có đại động tác, vậy mà phía trên quận chỉ phái xuống mỗi một tên Hộ pháp, chẳng biết đám người đó là ngu thật hay giả ngu nữa!" Lòng Hầu Ngọc Linh lập tức dâng lên một nỗi bất an; đám nhân sĩ chính đạo đi ngang qua địa bàn dĩ nhiên chẳng phải chuyện tốt lành gì cho những thế lực Ma đạo nhỏ bé như họ, bởi lẽ dưới sự cai trị của Ma đạo, chẳng có thế lực nào mang danh tiếng sạch sẽ cả, và Hầu thị cũng không ngoại lệ. Trảm yêu trừ ma, nhổ cỏ tận gốc, thay trời hành đạo... đó chính là những khẩu hiệu mà đám chính đạo kia gào thét hung hăng nhất. Và hành động tiêu biểu nhất để chúng quán triệt cái lý niệm đó chính là chém giết những kẻ trong Ma đạo như bọn họ. Hầu Ngọc Linh đang định mở miệng thì chợt thấy sắc mặt Hầu Ngọc Tiêu bỗng khựng lại, ngay sau đó là một tia vui mừng như điên hiện rõ trên mặt; nàng còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì hắn đã nhanh chóng bước ra khỏi Hợp Hoan Uyển, vội vã đi về phía chính sảnh. "Tam nương, lão Ngũ sắp về tới nơi rồi, muội mau phái người thông báo cho lão Tứ cũng về đây một chuyến, ta có chuyện quan trọng cần thông báo cho các muội." "Tuân lệnh, đại ca!"