Dưới đáy hang được lót một lớp chăn bông để ngăn hơi ẩm từ đất bốc lên. Thư Lan ngồi trên đó, dùng đèn pin chiếu lên lớp đất vàng trên đầu. Lần đầu tiên ngủ dưới lòng đất, cô thấp thỏm hỏi: "Thật sự sẽ không sập chứ cục cưng của mẹ." Thư Mao Mao chống cằm, tê dại trả lời: "Mami à, mẹ đã hỏi câu này lần thứ ba rồi. Con không muốn nó sập thì nó sẽ không sập. Cũng sẽ không có sâu bọ hay giun đất rơi xuống người chúng ta đâu. Vì con đã ném hết chúng vào hồ rồi." Thư Lan quyết định tin cậu bé, cúi đầu hỏi: "Hôm nay con ăn rất nhiều kẹo, có phải vẫn chưa đánh răng không?" Thư Mao Mao thành thật gật đầu. "Lấy bàn chải đánh răng và cốc nước ra đây. Phải chăm chỉ đánh răng mỗi ngày, nhất là sau khi ăn kẹo. Nếu không sau này đau răng sẽ khó chịu lắm." Hai mẹ con trốn ở góc hang, dùng nước lọc nguội đánh răng xong. Thư Mao Mao nhớ lại mùi kem đánh răng rồi nhận xét: "Kem đánh răng này không ngọt bằng kẹo." Thư Lan nói: "Đương nhiên rồi, nhưng trẻ con không thể ăn quá nhiều đồ ngọt. Hôm nay là lần đầu tiên nên mẹ tha cho con đấy." "Vì sao không thể ăn nhiều ạ? Đánh răng mỗi ngày cũng không được sao ạ?" Thư Lan lừa cậu bé: "Ăn nhiều sẽ không cao lên được." "Ồ." Giữa kẹo và chiều cao, Thư Mao Mao đã chọn chiều cao. Thư Lan nằm xuống chăn, giang tay ra. Thư Mao Mao lăn vào lòng cô. Cơ thể nhỏ bé rúc vào cô như một chú mèo con rúc vào lòng mèo mẹ. "Mami ơi." Giọng cậu bé mềm nhũn: "Tối nay cái gọi là rong biển wakame, còn có cái gọi là nấm hương đều ngon ạ." Tất cả đều là những món trước đây cậu bé chưa từng được ăn. Thư Lan nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ lập tức ập đến, cô mơ màng đáp: "Ừm... Ngày mai mẹ lại làm cho con..." Thư Mao Mao kéo tay cô đặt lên người mình, hít hà mùi hương thoang thoảng trên người mẹ rồi thỏa mãn chìm vào giấc ngủ. Một đêm trôi qua an toàn. Sáng sớm, trên mặt đất xuất hiện một cái hố. Một cậu bé đầu nấm chui lên như chuột chũi. Sau khi cẩn thận nghe ngóng động tĩnh xung quanh cậu mới quay lại nói với người trong hang: "Mami ơi, ra được rồi. Đám xác sống đã trốn vào trong nhà hết rồi." Phải đến khi rời khỏi Từ An, hai mẹ con mới biết bên ngoài nguy hiểm đến mức nào. Ban đêm đâu đâu cũng có từng đàn xác sống lang thang, hai mẹ con chỉ có thể trốn dưới lòng đất. Người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa thấp, trông dịu dàng xinh đẹp bò từ trong hang ra rồi uể oải vươn vai. A! Cuối cùng cũng đợi được đến ngày này. Sáng sớm thức dậy được ngửi mùi cỏ cây bùn đất, chứ không phải mùi hôi thối nồng nặc ở bãi rác. Thư Lan nghĩ hôm qua mình đã làm chuyện xấu, ít nhiều gì tối qua cũng phải gặp ác mộng. Kết quả là cô chẳng mơ thấy gì, ngủ ngon giấc lạ thường. Có lẽ trong thâm tâm cô vốn là người xấu, cho nên mới không cảm thấy cắn rứt sau khi làm chuyện xấu. Hai mẹ con ngồi xổm bên hồ nước nổi lềnh bềnh xác giun và côn trùng để rửa mặt. Sau khi dùng khăn ướt lau mặt xong, Thư Lan giặt qua loa rồi tìm một cành cây treo lên phơi khô. Cô nhặt cành cây khô trên đất để nhóm lửa. Trước tiên đổ nước khoáng vào nồi đun sôi, đổ một chút dầu, cho mì sợi, rong biển wakame cướp được trong không gian, khoai tây, đậu phụ, còn có nấm hương và rong biển tím đã ngâm sơ. Một nồi thập cẩm lộn xộn như vậy ra lò, cũng gần giống như những gì đã ăn tối qua, nhưng nguyên liệu lại phong phú hơn rất nhiều so với khi còn sống lay lắt ở bãi rác. Cô nhìn Thư Mao Mao bưng cái nồi to hơn cả mặt ăn ngấu nghiến, lặng lẽ xót xa cho thằng bé. Một đứa trẻ sinh ra sau thảm họa biến dị toàn cầu có thực đơn nghèo nàn đến đáng thương, không được ăn nhiều loại thịt. Chỉ cần nấu một ít rau củ cũng đủ để thỏa mãn vị giác của thằng bé.