Dưới quầy có nước khoáng dữ trữ. Thư Lan lấy ra một chai rồi tu ừng ực hơn nửa bình. Uống no nước, tâm trạng cũng bình tĩnh lại rất nhiều. Cô lục soát một vòng cửa hàng tạp hóa, tìm thấy một túi bánh yến mạch trong ngăn tủ. Cô xé túi ra đổ thẳng vào miệng, đổ xong lại uống nước cho trôi xuống, coi như ngâm nở ngay trong bụng. Thức ăn dự trữ của chị Đới cũng không còn nhiều, cho nên Thư Lan mới từ bỏ việc chia đồ ăn của chị mà đến cái căn cứ quỷ quái kia thử vận may. Cô lật tung cả căn phòng, lấy ra được túi yến mạch thứ hai, mười bốn gói mì ăn liền, bảy túi mì sợi, hai túi miến khô... Thật ra trong cửa hàng còn có một ít thịt hộp, xúc xích hun khói, mỡ động vật và các loại thực phẩm khác. Nhưng bên trong có thể chứa virus xác sống, Thư Lan không dám động vào. Cô ăn một gói mì ăn liền khô để lót dạ, rồi cho hết nước khoáng và đồ ăn còn lại vào một chiếc vali. Như vậy khi mang đi cũng không tốn sức. Cô lấy chìa khóa cửa cuốn phía trước từ trong quầy ra. Trước khi đi, Thư Lan nghĩ ngợi một lát rồi đặt con dao mổ cá và vali hành lý xuống. Cô quay lại phòng ngủ, dùng ga giường bọc lấy thi thể chị Đới, chịu đựng mùi xác thối mà đưa chị lên giường. "Tuy chị bảo em gọi chị là chị Đới, nhưng em vẫn muốn gọi chị một tiếng chị gái. Chị ơi, em đi đây. Hi vọng em có thể sống lâu hơn một chút trên thế giới này." Thư Lan nhặt con dao gọt hoa quả kia lên, lau sạch rồi tìm một bao dao cắm vào mang đi cùng. Nếu có một ngày nào đó cô bị nhiễm virus, sắp biến thành xác sống, thì cô cũng sẽ dùng con dao gọt hoa quả này để đưa ra lựa chọn giống như chị Đới. Ở trong phòng tối quá lâu, khoảnh khắc kéo cửa cuốn lên, ánh mặt trời chói chang chiếu vào mặt, Thư Lan theo bản năng nheo mắt lại. Đường phố vẫn yên tĩnh. Có lẽ ở nơi nào đó cô không biết vẫn còn người sống và xác sống. Nhưng dù sao bây giờ cũng không có động tĩnh gì. Trên đường phố, xe hơi không chủ đậu ngổn ngang. Trong các cửa hàng vẫn trưng bày quần áo châu báu lộng lẫy. Nhưng những món đồ đắt tiền này giờ đây còn không giá trị bằng đồ ăn trong vali của Thư Lan. Cô thậm chí còn không thèm nhìn. Cô tìm được một chiếc xe đạp công cộng không khóa, đặt vali lên yên sau rồi cẩn thận đạp xe ra khỏi thành phố. Thư Lan không biết lái ô tô nên không thể đi quá xa, cũng không biết thành phố nào còn an toàn. Cô định tìm một nơi ẩn náu ở Từ An để sống tạm vài tháng, xem trong bụng có động tĩnh gì không. Thành phố Từ An đã chết quá nhiều người, không còn ai sống sót. Xác sống ở gần đó sẽ không bị thu hút đến, cũng sẽ không có đợt xác sống nào rầm rộ như mấy ngày hôm trước. May mắn là trên đường tìm nơi ẩn náu, Thư Lan không gặp người nào còn động đậy, xác chết thì thấy không ít. Tất cả đều phơi dưới ánh mặt trời. Ban đầu, Thư Lan còn có thể quay đi không để mình nhìn thấy những hình ảnh đáng lẽ phải có hiệu ứng che mờ đó. Sau này nhìn nhiều rồi cô cũng quen. Trước khi trời tối, cô đi ngang qua một bãi chôn lấp rác thải ở ngoại ô. Cô dừng chân, lặng lẽ nhìn bãi rác không người dọn dẹp trông như một ngọn núi nhỏ. Mùi rất nồng, vị trí cũng đủ hẻo lánh, cả xác sống lẫn con người đều phải tránh xa. Quan trọng nhất là, bên trong có một cái lều không biết do người thu mua phế liệu nào đó dựng lên, còn có cả đường ống nước và dây điện. Đương nhiên hai thứ này đều không dùng được nữa. Nhưng chúng cho thấy đã từng có người ở trong lều, và sau này cũng có thể ở được. Cô suy nghĩ rất lâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời dần tối sầm, rồi đẩy chiếc xe đạp đi vào con đường gập ghềnh. Trong đống rác bỗng nhiên chui ra một cục đen ngòm to lớn, mờ mờ ảo ảo không nhìn rõ là cái gì. Nó to bằng con thỏ, đang lao về phía bắp chân Thư Lan. Con mẹ nó! Thư Lan sợ đến giật nảy mình, buột miệng tuôn ra một câu quốc túy. Cô vớ lấy con dao mổ cá trong giỏ trước xe đâm mạnh vào cục đen đó, ghim chặt nó xuống đất.