Bây giờ xe buýt từ thôn của họ lên thị trấn chỉ có vào ngày phiên chợ, ngày thường muốn lên đó thì hoặc đi bộ, hoặc đi xe ôm. Một chuyến xe ôm hết năm tệ, người trong thôn ai cũng lưu số điện thoại của tài xế, chỉ cần ra tiệm tạp hóa đầu thôn gọi một cuộc là xe đến ngay. Lúc Tống Tân Nhiễm xuống xe trả tiền, anh tài xế xe ôm nói Tống Tân Văn đã trả trước rồi. Thời buổi này muốn thuê nhà ở thị trấn là một chuyện không hề dễ dàng. Nơi đây không giống các thành phố lớn có cơ quan cho thuê nhà chuyên nghiệp, thông tin bây giờ cực kỳ không lưu thông. Muốn thuê nhà ở thị trấn phần lớn đều phải dựa vào người quen giới thiệu, dĩ nhiên cũng có thể đến tận nơi hỏi trực tiếp, hoặc ra bảng tin công cộng xem quảng cáo. Tống Tân Nhiễm đến chỗ bảng tin trước, cô xem kỹ thông tin trên đó. Nội dung rất đơn giản, chỉ ghi có nhà cho thuê ở địa chỉ XX, vui lòng liên hệ người XX, chi tiết hơn thì có thêm giá cả. Tống Tân Nhiễm sàng lọc qua một lượt, ghi lại thông tin vào sổ, đang chuẩn bị đi đến địa chỉ đầu tiên. "Cô gái, cô định thuê nhà à?" Lúc này, một giọng nữ hơi the thé cất lên từ bên cạnh. Tống Tân Nhiễm quay đầu nhìn, đứng cạnh cô là một người phụ nữ trạc bốn năm mươi tuổi, mặc áo sơ mi màu xanh lam đậm, quần tây ống đứng màu xám đậm, tóc uốn xù mì tôm, chân đi một đôi giày da đế xuồng màu đen. Tống Tân Nhiễm gấp sổ lại, mỉm cười nói: "Dạ vâng, chị." Người phụ nữ nói: "Nhà tôi vừa hay có phòng cho thuê, còn chưa kịp dán thông báo ở đây. Cô có muốn đi xem thử không?" Tống Tân Nhiễm hỏi: "Ở đâu vậy chị?" "Ngay đối diện trường cấp hai số 3 ấy, cho con cái đi học là tiện nhất." Tống Tân Nhiễm: "Vậy chị dẫn tôi đi xem thử nhé." Người phụ nữ "vâng" một tiếng. Trên đường đi, bà ta giới thiệu: "Nhà này của tôi trang trí đẹp lắm, trước đây là con trai và con dâu tôi ở, nhưng chúng nó kiếm được tiền lại đòi lên huyện mua nhà. Tôi nghĩ nhà cửa vẫn phải có hơi người mới tốt, mà vợ chồng tôi lại có nhà khác để ở rồi, nên thôi cho thuê luôn, giá thấp một chút cũng được." Tống Tân Nhiễm nói lời dễ nghe, khen vài câu: "Chị ơi, con trai và con dâu chị giỏi giang thật đấy. Giá nhà trên huyện đắt lắm, mua được nhà trên đó không phải người đơn giản đâu." Người phụ nữ cười rạng rỡ: "Chúng nó cũng chỉ buôn bán lặt vặt thôi, may mắn nên kiếm được chút đỉnh. Không phải tôi nói chứ, cô gái hôm nay may mắn thật đấy, nhà của tôi vừa mới trống, nếu mà dán thông báo lên thì chắc chắn hai ngày là có người thuê ngay." Đối với những lời tự khen nhà mình tốt đẹp thế này, Tống Tân Nhiễm không tỏ thái độ gì. Chủ nhà nào mà chẳng nói vậy, cô sẽ không vì thế mà nảy sinh kỳ vọng thừa thãi nào, mọi chuyện vẫn phải đợi xem nhà rồi mới nói được. Căn nhà ở trên tầng ba, người phụ nữ vừa mở cửa ra, Tống Tân Nhiễm liền im lặng. "Nhà của tôi lấy sáng tốt lắm, ánh sáng và thông gió tốt hơn nhà bên cạnh nhiều!" Bà ta tự hào khoe khoang. Tống Tân Nhiễm thầm nghĩ, cái này... Ngoài việc lấy sáng tốt ra thì còn chỗ nào đáng để khen nữa đâu. Nền xi măng lồi lõm, lớp vôi trắng trên tường ngả màu vàng, bức tường gần nhà vệ sinh còn thấm vết nước. Khung cửa sổ bằng gỗ đã bong tróc sơn, một góc kính bị vỡ được dán lại bằng băng dính trắng, gió thổi vào là lại lung lay. Trong nhà chỉ có một chiếc bàn, ngay cả ghế cũng không có, trông trống hoác đến đáng sợ. Góc ban công còn đặt mấy cái vại sành miệng đã bị mẻ. Người phụ nữ rất hào phóng: "Mấy cái vại này cứ để lại cho cô dùng, đựng nước đựng gạo đều được, là con trai tôi mang về đấy." Tống Tân Nhiễm không nói nên lời, cô cần mấy cái vại này làm gì? Thứ này trong nhà Tống Tân Văn có không ít, nghe nói là Thái Vĩnh Đức mang từ xưởng về. Tuy là hàng thải nhưng ở nhà vẫn dùng được.