Viện hải dương học Beika tọa lạc tại một khu vực khá biệt lập so với khu dân cư sầm uất. Nơi này vốn là khu thương mại, các cửa hàng chủ yếu dựa vào lượng khách tham quan viện hải dương học để kinh doanh. Tuy nhiên, khi viện đóng cửa, những con phố xung quanh cũng đồng loạt tắt đèn, chìm vào tĩnh lặng. Đêm đã về khuya. Không gian vắng lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ chạy rì rì tỏa hơi lạnh từ vài chiếc máy bán hàng tự động ven đường. Đã gần mười một giờ đêm, phố xá không một bóng người qua lại, chỉ có ánh đèn đường trắng bệch hắt xuống mặt đường nhựa lạnh lẽo. "Con chuột lộ diện rồi." Trên sân thượng của một tòa nhà cách đó không xa, Vodka vừa quan sát phía dưới vừa lên tiếng với giọng đầy giễu cợt. Trong tầm mắt của gã, một người đàn ông mặc áo khoác xanh đang ngậm điếu thuốc lững thững bước tới. Hắn đi thẳng đến con hẻm thứ hai bên cạnh viện hải dương học rồi dừng lại chờ đợi. Đó chính là Kishio Hironobu, con chuột nhắt mà Tổ chức đã ra lệnh phải dọn dẹp sạch sẽ. "Vẫn còn một nhân vật chính nữa chưa xuất hiện. Thời gian thế nào rồi?" "Còn năm phút nữa là đến mười một giờ, đại ca." "Hừ." Gin hai tay đút túi áo, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống mục tiêu đang đứng dưới phố. Lần hành động này còn có một kẻ nóng tính khác tham gia. Lúc này, ả ta dường như đã mất kiên nhẫn mà gọi thẳng vào điện thoại của Gin. "Rốt cuộc là bao giờ mới xong đây? Tôi bảo này, hay là cứ để tôi nã một phát nát đầu con chuột nhắt đó cho xong chuyện đi!" "Không, đợi lệnh của ta rồi mới được nổ súng." "Hả?" Đầu dây bên kia, người phụ nữ lập tức lộ vẻ bất mãn. Nhưng Gin chẳng có đủ kiên nhẫn để trấn an người đàn bà điên rồ này, hắn trực tiếp cúp máy trước khi ả kịp nói thêm lời nào. "So với Chianti, quả nhiên Korn vẫn đáng tin cậy hơn nhiều..." Vodka nhỏ giọng lầm bầm. Gin không đáp lại. Hắn không hề nói rõ kế hoạch cho Chianti, chỉ để ả chờ lệnh như một phương án bảo hiểm. Kishio Hironobu chỉ là một quân cờ tầm thường, nhưng dù sao cũng có chút kỹ năng hơn người bình thường, vì vậy hắn bố trí Chianti ở đây là để phòng trường hợp Hayashi Kashuki thất thủ khiến con chuột kia chạy thoát. "Đại ca, sắp mười một giờ rồi." "Tiếp tục đợi." Gương mặt Gin không chút biểu cảm. Vodka ngoan ngoãn im lặng, tay cầm sẵn máy ảnh để chuẩn bị "tác nghiệp". Chỉ cần Hayashi Kashuki ra tay, chiếc máy ảnh này sẽ ghi lại bằng chứng tội ác của gã, từ đó giúp Tổ chức hoàn toàn khống chế được nhà văn trinh thám đang nổi như cồn kia. Thế nhưng, thời gian đã trôi qua đến 23 giờ 04 phút mà bóng dáng Hayashi Kashuki vẫn bặt vô âm tín. Phía dưới đường, Kishio Hironobu vẫn chưa biết tử kỳ đã cận kề, gã bắt đầu sốt ruột nhìn đồng hồ điện thoại liên tục. Sát khí trong mắt Gin dần hiện rõ. "Không ngờ lại có kẻ ngu xuẩn dám kháng lệnh..." Giọng hắn lạnh thấu xương. Hắn vừa ra lệnh cho Vodka liên lạc với thành viên ngoại biên đang giám sát Hayashi Kashuki, vừa tự mình bấm số gọi cho gã. Ngoài dự đoán, cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. "Alo?" "Ngươi gan dạ hơn ta tưởng đấy, nhà văn." Giọng Gin tràn ngập sát ý. "Chào buổi tối, Gin-sensei." Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói mang theo cảm giác tĩnh mịch lạ thường. Gin nghe thấy đối phương dường như đang mỉm cười. "Vì giết người vào đúng mười một giờ thì lộ liễu quá, nên phiền anh chờ thêm một chút được không?" "Để tôi xem thời gian hiện tại nào... 11 giờ 05 phút 21 giây..." "Sắp đến rồi đấy." "37,36,35,34..." Giọng nói trong trẻo từ điện thoại đột ngột bắt đầu đếm ngược. Gin khẽ nheo mắt. Hắn quay sang nhìn Vodka, thấy gã đàn em cũng đang ngơ ngác. Gin cẩn thận cảm nhận không gian xung quanh để xác nhận không có gì bất thường, đồng thời che ống nghe điện thoại lại: "Hỏi Chianti xem xung quanh có gì lạ không." "Rõ!" Vodka lập tức làm theo. Tiếng đếm ngược chuẩn xác ở đầu dây bên kia vẫn tiếp tục vang lên. Rất nhanh, Gin nhận được báo cáo từ Chianti rằng không phát hiện điều gì khả nghi. Hắn phớt lờ yêu cầu xin lệnh nổ súng của ả, thì đột nhiên nghe thấy Chianti thông báo có một chiếc xe ben đang lao tới từ hướng ba giờ với tốc độ khá nhanh. Gin lập tức quay đầu nhìn lại. "20,19,18,17,16... 10,9, 8,7..." Dưới tiếng đếm ngược ôn hòa, ánh đèn pha của chiếc xe ben đang lao nhanh xé toạc màn đêm, chiếu sáng mặt đường như ban ngày. Kishio Hironobu đang đứng dưới cột đèn đường cũng bị tiếng động thu hút mà ngẩng đầu lên. Chỉ thấy chiếc xe ben vốn đang chạy bình thường đột nhiên loạng choạng, tiếng nổ lốp chói tai khiến thân xe mất đà lao chệch sang một bên, ánh đèn pha chói mắt rọi thẳng vào người gã! Kishio Hironobu kinh hoàng hét lên, cuống cuồng lùi lại né tránh. Tài xế xe ben vốn đang buồn ngủ cũng giật mình tỉnh giấc, vội vã bẻ lái để kiểm soát chiếc xe đang mất đà. Chiếc xe sượt qua người Kishio Hironobu trong gang tấc rồi đâm sầm vào cột đèn đường bên cạnh. Thất bại rồi sao? Gin vừa cảm thấy hụt hẫng, thì chợt nhận ra tiếng đếm ngược trong điện thoại vẫn chưa kết thúc! "... 4... 3... 2... 1..." Kishio Hironobu vừa thoát chết trong gang tấc, đang ngồi bệt dưới đất thở phào nhẹ nhõm thì không hề chú ý rằng cột đèn đường bị đâm trúng đã đổ sập với tốc độ cực nhanh. Nó chém đứt bó dây điện và khung sắt đỡ biển quảng cáo neon của viện hải dương học phía trên. Biển quảng cáo mất điểm tựa, tóe lên những tia lửa điện chói mắt rồi đổ ập xuống theo sức kéo của dây điện. "Không ——" Ngay khi tiếng đếm cuối cùng vừa dứt. Hộp đèn neon khổng lồ cùng đống khung sắt vỡ vụn đè nghiến lấy Kishio Hironobu khi gã còn chưa kịp đứng dậy. "..." Trên sân thượng, không gian rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối. Đầu dây bên kia không còn tiếng động, còn Gin thì trợn trừng mắt nhìn đống đổ nát đang chôn vùi Kishio Hironobu, nhất thời không thốt nên lời. Một lúc lâu sau. "Gin-sensei." "Nghe thấy chứ?" Giọng nói trong điện thoại vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Nhưng tâm trạng của Gin lúc này lại khó mà bình lặng. Hắn bắt đầu tự mình xâu chuỗi lại toàn bộ vụ tai nạn không tưởng vừa diễn ra ngay trước mắt. Nếu đây là một kế hoạch được tính toán tỉ mỉ từ trước, hắn có thể chấp nhận được, nhưng liệu trí tuệ con người có thể tính toán chính xác đến từng giây từng khắc như vậy sao? Hắn vô thức nhếch môi cười. Đôi mắt xanh sẫm bừng lên tia sáng hưng phấn và thích thú. "... Thật sự là ngoài dự liệu." "Đại ca, có tin báo về rồi." Vodka, kẻ cũng vừa chứng kiến toàn bộ sự việc với vẻ mặt kinh hãi, đột nhiên nhận được tin nhắn. Gã giật mình một cái rồi vội vàng đưa điện thoại cho Gin. Nhìn thấy nội dung tin nhắn, đồng tử của Gin co rụt lại. [Thưa ngài Gin, mục tiêu vẫn luôn ở trong căn hộ từ bảy giờ tối đến giờ, chưa từng bước chân ra ngoài. ] Không hề ra ngoài... Vậy gã đã làm điều đó bằng cách nào? Khi nhận ra nhân tài mới này còn xuất sắc hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng, bàn tay cầm điện thoại của Gin hơi siết chặt lại. Thú vị! "Đúng rồi, cho tôi hỏi một chút. Lúc bị đè chết, mục tiêu nằm sấp ngực chạm đất đúng không?" Tiếng động từ vụ tai nạn đã bắt đầu thu hút những người dân xung quanh. Trong khi mọi người đang xôn xao mở cửa sổ xem xét tình hình, thì trên tầng thượng lộng gió này, giọng nói của Hayashi Kashuki vang lên rõ mồn một trong tai Gin và Vodka. "Không, hắn nằm ngửa, lưng chạm đất." Vodka vô thức đáp lời —— vì lúc đó Kishio Hironobu chưa kịp đứng dậy đã bị đè bẹp nên gã nhìn thấy rất rõ. Và ngay khi nghe thấy câu trả lời đó, giọng nói vốn luôn ôn hòa trong điện thoại đột nhiên trở nên bực bội: "Hứ!"