"Minagawa Katsuhiko đã tử vong." "Nguyên nhân cái chết nhiều khả năng là do ngộ độc." "Watanabe Yoshimi-san, nạn nhân đã ngã gục ngay sau khi ăn chocolate của cô đúng không?" Minagawa Katsuhiko đã chết. Tiếng thét chói tai vừa rồi là của Watanabe Yoshimi, phát ra ngay khoảnh khắc cô kinh hoàng chứng kiến anh ta bóp chặt lấy cổ họng rồi ngã quỵ xuống. Cảnh sát đến hiện trường với tốc độ rất nhanh. Sau khi tiến hành thu thập chứng cứ và đưa thi thể của Minagawa Katsuhiko đi, Thanh tra Megure lập tức triển khai việc lấy lời khai. Tất cả những người có mặt trong nhà đều được tập trung lại tại phòng khách. "... Vâng, đúng là cháu có đưa chocolate cho Katsuhiko." Watanabe Yoshimi ngồi trên ghế sofa, khóc nấc lên đầy đau đớn. Khi Minagawa Katsuhiko vừa uống xong cà phê và đi ra sân để hút thuốc, cô cũng đi theo. Trong lúc đang khuyên nhủ anh ta, cô đã đưa ra hộp chocolate tự tay mình làm. Không ngờ anh ta vừa nhận lấy, ăn được vài miếng thì đột nhiên—— Thanh tra Megure xoa cằm, nhìn cô bằng ánh mắt đầy nghi hoặc. Dựa trên tình hình hiện trường và lời kể của Watanabe Yoshimi, rất khó để ông không nghi ngờ cô... Chỉ là nhìn dáng vẻ khóc lóc thảm thiết kia, ông lại có chút chần chừ. Edogawa Conan đứng một bên trầm tư. Dù cậu cũng nghi ngờ Watanabe Yoshimi, nhưng linh cảm lại mách bảo hung thủ có thể là một người khác. *Được rồi, Hayashi Kashuki, lần này hãy xem ai nhanh hơn nào—* "Thanh tra, ông có thể cho kiểm tra số cà phê và bánh ngọt ở đây không?" Conan đang nhìn chằm chằm vào Hayashi Kashuki, ý chí chiến đấu sục sôi định bụng sẽ thi tài một trận ra trò, thì đột nhiên nghe thấy anh lên tiếng. Thanh tra Megure lập tức rời mắt khỏi Watanabe Yoshimi. "Cậu có phát hiện gì sao, Hayashi-kun?" "Cũng không hẳn là phát hiện, chỉ là tôi cảm thấy hương vị của loại cà phê này có chút kỳ lạ." "Kỳ lạ?" "Bọn tôi có thấy gì lạ đâu?" "Xì, chỉ giỏi làm màu để tỏ vẻ ta đây thôi." Những người khác cũng uống cà phê đưa mắt nhìn nhau đầy ngơ ngác, riêng Wakamatsu Toshihide thì khinh khỉnh bĩu môi. Hayashi Kashuki phớt lờ gã. Anh dời mắt khỏi cuốn sổ tay, ngước lên nhìn lướt qua mẹ của Minagawa Katsuhiko — người đột nhiên trở nên căng thẳng tột độ. Sau đó, anh nhìn về phía cậu bé Susumu đang đứng cạnh bà, mỉm cười hỏi: "Susu-kun, răng vẫn còn đau lắm hả?" "... Vâng ạ." Cậu bé ôm lấy má phải, ủ rũ gật đầu. Lúc này Hayashi Kashuki mới nhìn sang người phụ nữ bên cạnh: "Bác gái bình thường chắc hẳn rất nghiêm khắc nhỉ? Tôi thấy bác hoàn toàn cấm cậu bé ăn đồ ngọt trong thời gian bị sâu răng." "... Đúng vậy, nếu không tình trạng của thằng bé sẽ tệ hơn mất." "Nhưng vừa rồi khi thấy Susu-kun lén uống cà phê, bác lại lập tức đút cho cậu bé mấy miếng bánh ngọt liên tiếp." "..." Sắc mặt người phụ nữ chợt đanh lại. "Hơn nữa, lúc nãy bác dường như quá để tâm đến việc mọi người đánh giá chiếc bánh thế nào. Ngay cả khi tôi đã nói rõ là mình không thích đồ ngọt và định để tối mới ăn, bác vẫn kiên quyết thúc giục tôi phải nếm thử một miếng ngay lập tức." "..." "Nói sao nhỉ? Vì hiếm có ai lại cố chấp từ chối lời đề nghị của tôi như vậy, nên sự kiên trì của bác trái lại khiến tôi phải lưu tâm." "Đó là vì... tôi đã rất tâm huyết khi làm những chiếc bánh đó..." "Vâng, hương vị bánh rất tuyệt, độ ngọt được cân bằng rất xuất sắc." Hayashi Kashuki gật đầu, rồi thản nhiên nói tiếp: "Nhưng tôi đang tự hỏi, liệu việc bác thúc giục mọi người có phải là để đảm bảo rằng, ngoại trừ Katsuhiko-san ra, tất cả những người khác đều đã ăn bánh ngọt hay không?" "..." Nghe đến đây, người phụ nữ đã tâm loạn như ma. Bà vô thức siết chặt ống tay áo, dáng vẻ vô cùng lúng túng. Thanh tra Megure cuối cùng cũng vỡ lẽ. "Nói cách khác, chất độc có thể nằm trong cà phê, còn trong bánh ngọt lại chứa chất giải độc đúng không?" "Đó chỉ là một giả thuyết thôi, cũng có thể là do tôi hay suy diễn nên mới nghĩ mọi chuyện theo hướng tiêu cực như vậy." "Cậu nói gì thế? Tóm lại, cứ có khả năng thì phải đưa đi kiểm tra hết!" Thanh tra Megure dứt khoát vung tay ra lệnh. Người phụ nữ không kịp ngăn cản, cũng chẳng tìm được lý do gì để ngăn cản, chỉ có thể tái nhợt mặt mày nhìn cảnh sát thu gom đồ vật mang đi xét nghiệm. Bà ta thậm chí còn chưa kịp thực hiện những thủ đoạn vu oan giá họa đã tính toán sẵn—— Chỉ cần nhìn dáng vẻ chột dạ đó, Conan lập tức nhận ra chân tướng đúng như những gì Hayashi Kashuki đã nói. Thế nhưng... *Cái quái gì thế này?!* *Có kiểu phá án nào như thế không chứ?!* *Làm thế này thì tôi còn đâu ra trải nghiệm phá án nữa?!* Nhìn Hayashi Kashuki thong thả ngồi đó lật sổ tay vẽ nguệch ngoạc, dáng vẻ như thể đã nắm chắc kết quả và chẳng buồn quan tâm đến các khả năng khác, Conan cảm thấy ngứa ngáy chân răng. Cậu vắt óc suy nghĩ xem liệu còn kịch bản nào khác không, nhưng cuối cùng, khi cảnh sát mang bản báo cáo xét nghiệm tới và xác nhận trong cà phê thực sự có độc, người phụ nữ kia đã hoàn toàn sụp đổ, ngồi bệt xuống đất. Chứng kiến Thanh tra Megure cầm còng tay tiến lại gần, bà ta bắt đầu khóc lóc thảm thiết và thú nhận động cơ giết người của mình: Chiếm đoạt tài sản thừa kế. Thực tế, Minagawa Katsuhiko không phải con ruột của bà. Cha mẹ của Katsuhiko đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông từ bảy năm trước, và người phụ nữ này — với tư cách là cô ruột — đã nhận nuôi anh ta. Cho đến tận bây giờ, vì công việc kinh doanh của chồng thất bại và đứng trước bờ vực phá sản, bà ta mới nảy sinh ý định chiếm đoạt khối tài sản mà cha mẹ Katsuhiko để lại. Các thủ tục sau đó được tiến hành nhanh chóng. Đợi đến khi Ran và Sonoko với tâm trạng phức tạp đề nghị ra về, Hayashi Kashuki mỉm cười cáo từ và nói mình cần đi vệ sinh một chút. Wakamatsu Toshihide lúc này cũng đang đứng ở hành lang. "Tôi chấp nhận lời đánh giá của cậu, Wakamatsu-san." "Hả?" Wakamatsu Toshihide đang đi phía trước liền quay đầu lại. Thấy người tới là Hayashi Kashuki, gã nhướng mày: "Thì đã sao nào?!" "Cũng chẳng sao cả. Chỉ là tôi nghĩ, nếu Wakamatsu-san đã có thể mạnh miệng gọi người khác là 'thứ hèn nhát', thì chắc hẳn cậu phải là một người đàn ông rất có dũng khí, tuyệt đối sẽ không khiếp sợ hay lùi bước vào những thời khắc mấu chốt. Tôi thực sự rất mong chờ xem cậu sẽ thể hiện như thế nào." Hayashi Kashuki mỉm cười nhìn gã. Chỉ là nụ cười đó... Trên gương mặt tuấn tú đến mức phi thực kia, nụ cười ấy trông giống như một lớp mặt nạ giả tạo được đeo lên vậy. *Hả?* Nghe những lời đầy ẩn ý và khó hiểu đó, Wakamatsu Toshihide chỉ cảm thấy nực cười, gã khinh khỉnh "xì" một tiếng. Hayashi Kashuki vẫn giữ nguyên nụ cười đó, chăm chú quan sát gã. Chỉ có điều, trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy hoàn toàn không có một chút cảm xúc nào. Khi quay người rời đi, anh lấy điện thoại ra và xóa sạch tin nhắn vừa nhận được.