"Phát hiện hai thi thể bị bắn chết tại khu vực xung quanh Thủy cung Beika." "..." "Theo kết quả điều tra và thu thập chứng cứ của cảnh sát, nạn nhân thứ nhất là Chikuda Taku. Trước khi tử vong, đối tượng này từng điều khiển xe gắn máy thực hiện các vụ cướp giật quanh khu vực hiện trường." "Vào thời điểm vụ án xảy ra, Chikuda Taku đã thực hiện trót lọt hai vụ cướp, tổng số tiền chiếm đoạt được là 23. 601 yên." "Dựa trên phân tích các vết thương trên tử thi——" "..." Ngồi trước màn hình máy tính, Hayashi Kashuki lướt qua những mẩu tin tức quan trọng trên mặt báo sáng nay, khẽ nở một nụ cười hài lòng. Cuộc thử nghiệm đến đây là có thể tạm kết thúc. Những việc anh cần làm trong thời gian tới chỉ có hai điều: Một là hoàn tất thủ tục thành lập và đăng ký pháp lý cho văn phòng thám tử; hai là điền tên hai kẻ mà Gin vừa giao vào Death Note. Cả hai đều không phải chuyện gì quá phiền phức. Còn về mục tiêu dài hạn hơn một chút... Hayashi Kashuki cầm bút, vẽ một vòng tròn quanh hai chữ "Spider" trong cuốn sổ tay, bên cạnh là dòng ghi chú về tên sát thủ dùng ảo thuật. Anh vẫn luôn suy ngẫm xem nên dùng phương thức nào để nắm được tên thật của hắn — dù sao năng lực của tên "Nhện" này thực sự rất có giá trị lợi dụng. Hiện tại, anh đang cân nhắc ba phương án khả thi. Thứ nhất là thông qua mạng lưới tình báo của Tổ chức. Tuy nhiên, Hayashi không thể trực tiếp yêu cầu Gin điều tra chuyện này, hành động đó quá lộ liễu và dễ gây nghi ngờ. Có lẽ anh nên dùng Death Note để tạo ra một cuộc xung đột giữa Tổ chức Áo Đen và tổ chức bí ẩn đứng sau Spider, từ đó đục nước béo cò. Thứ hai là thông qua ma pháp xem bói của phù thủy Koizumi Akako. Những lời tiên tri của cô ta dường như có thể thấu thị được khá nhiều bí mật. Cuối cùng, cũng là phương án mà Hayashi cho là đáng tin nhất: Trí tuệ nhân tạo "Noah's Ark" xuất hiện trong sự kiện "Bóng ma đường Baker". Với năng lực của một AI siêu việt, chỉ cần đối phương để lại bất kỳ dấu vết nào trên internet, Noah's Ark đều có thể dễ dàng lùng sục ra. Chỉ có điều, hiện tại vẫn chưa đến lúc thực thể trí tuệ nhân tạo đó xuất hiện... Nghĩ đoạn, Hayashi Kashuki lại viết thêm tên của Gin và Vodka vào sổ tay. Anh nhớ mang máng trong nguyên tác từng có những chi tiết ẩn ý về tên thật của hai người này là Kurosawa Jin và Uotsuka Saburo. Tuy nhiên, đó là tên thật hay chỉ là những bí danh tạm thời thì vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn. Có lẽ hôm nào đó, anh nên tìm cơ hội lúc Gin vắng mặt để thăm dò thái độ của Vodka xem sao. *Reng... Reng... Reng... * Chiếc điện thoại đặt trên bàn đột ngột đổ chuông. Hayashi Kashuki nhấn nút nghe. "Alo, anh Kashuki ạ?" "Là anh đây." "Xin hỏi hôm nay anh có rảnh không ạ? Em... em có chuyện này muốn nhờ anh giúp một tay." Đầu dây bên kia là giọng của Mori Ran. Nghe qua có vẻ cô đang khá ngập ngừng và bối rối. Không đợi Hayashi kịp phản hồi, cô đã vội vàng nói tiếp: "Chuyện là thế này, cách đây không lâu khi em và bạn đang ăn bánh ngọt ở quán cà phê thì bị hai nam sinh bắt chuyện. Sau đó họ cứ khăng khăng mời bọn em tham gia buổi tiệc Valentine chiều nay..." Hôm nay là lễ Tình nhân sao? Hayashi Kashuki hoàn toàn không để ý đến ngày tháng, nhưng anh không để lộ điều đó qua giọng nói: "Họ mời nhiệt tình đến mức không thể từ chối sao? Và Ran-chan thì hoàn toàn không có hứng thú với họ đúng không?" "Vâng..." Giọng Ran nhỏ dần, rõ ràng là cô đang cảm thấy rất ngượng ngùng. Vì hai nam sinh kia có thái độ quá cứng nhắc và luôn tự quyết định mọi thứ nên lúc đó cô không biết phải từ chối thế nào. Ran vốn định gọi cho Kudo Shinichi để nhờ cậu đi cùng, nhưng gọi mãi mà máy không liên lạc được, cực chẳng đã cô mới phải tìm đến Hayashi Kashuki. "Được rồi, không sao đâu. Anh sẽ đi cùng em một chuyến." "Ôi, tuyệt quá! Cảm ơn anh nhiều lắm. À, anh Kashuki ơi, lúc đó sẽ có cả cô bạn của em đi cùng nữa ạ." "Là cô bé đi cùng em ở buổi ký tặng sách lần trước đúng không?" "Vâng, chính là cậu ấy ạ." "Được, vậy lát nữa gần đến giờ anh sẽ qua đón hai đứa." Sau khi cúp máy, Hayashi Kashuki suy tư một lát rồi cầm bút bắt đầu viết vào Death Note. * 1 giờ 30 phút chiều. Hayashi Kashuki đến dưới lầu văn phòng thám tử Mori đúng như đã hẹn. Anh liếc mắt thấy một thiếu nữ tóc ngắn, ăn mặc năng động và trẻ trung đang đứng đợi ở đó. Cô nàng đeo một chiếc ba lô nhỏ bên vai phải, tay kia cầm điện thoại, ánh mắt liên tục đảo về phía cầu thang như đang chờ đợi ai đó. Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại. Khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của Hayashi Kashuki, đôi mắt cô nàng lập tức sáng rực lên như đèn pha. "Hayashi-sensei!!" "Chào buổi trưa, Sonoko-san." Hayashi Kashuki tiến lại gần. "Thầy... thầy vẫn còn nhớ em sao?" Sonoko hưng phấn hỏi, ánh mắt lấp lánh đầy mong chờ. "Tất nhiên rồi, dù sao em cũng là người đầu tiên yêu cầu anh ký một lúc sáu cuốn sách mà." "Ách... chuyện đó..." "Anh đùa thôi. Thực ra là Ran-chan có nhắc với anh về em, cô ấy nói em là người bạn thân nhất của cô ấy." "Chuyện đó là đương nhiên rồi ạ!" Nhắc đến tình bạn với Ran, Suzuki Sonoko tỏ ra vô cùng tự hào. Nhưng ngay sau đó, khi bị ánh mắt ôn hòa của Hayashi Kashuki nhìn chằm chằm, cô nàng lại bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng, mặt hơi đỏ lên. "Sách của thầy em đã đọc hết trong thời gian qua rồi, thực sự rất hay ạ! Chỉ là có vài tình tiết hơi... đáng sợ một chút." "Dù sao đó cũng là tiểu thuyết trinh thám mà." "Nhưng mà, sao hôm nay Hayashi-sensei lại đến nhà Ran vậy ạ?" "Ran-chan chưa nói với em sao?" Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Sonoko, Hayashi mỉm cười: "Anh đến để cùng hai đứa tham gia buổi tiệc Valentine." "!!!!" Được nghe những lời tuyệt vời như vậy từ một gương mặt cực phẩm, Suzuki Sonoko cảm thấy mọi thứ xung quanh mình bỗng chốc trở nên rực rỡ và tràn đầy sức sống. Bầu trời sao mà xanh trong đến thế. Ánh nắng sao mà ấm áp đến vậy. Ngay cả tiếng chim chóc ríu rít bên tai cũng thật êm ái—— "Sonoko? Sonoko? So-no-không!!" "Hả? Ran?" Cơ thể bị đẩy nhẹ một cái khiến Sonoko lảo đảo tỉnh cơn mơ. Cô nhận ra Ran đang đứng bên cạnh nhìn mình với vẻ mặt đầy hoang mang. "Cậu đến từ lúc nào vậy?" "Tớ vừa xuống thôi, gọi cậu mấy lần mà chẳng thấy thưa gì cả." "... Ha ha ha." Sonoko cười gượng gạo để chữa thẹn. Thừa dịp Ran quay sang trò chuyện với Hayashi Kashuki, cô lén liếc nhìn anh một cái. Thấy đối phương vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm, thân thiện, cô mới thầm thở phào nhẹ nhõm. "Bây giờ chúng ta xuất phát là vừa kịp giờ đấy, đi thôi nào." "Được." Hayashi Kashuki đưa tay vẫy một chiếc taxi. Khi ngồi vào ghế phụ, anh chợt nhận ra trong danh sách những việc cần làm sắp tới, mình nên bổ sung thêm mục mua một chiếc xe riêng. Nếu không, những trường hợp như hôm nay thực sự rất bất tiện. Vừa hay,"Nhà máy rượu" cũng sắp đến kỳ phát lương rồi. Với tư cách là thành viên chính thức của Tổ chức, mỗi tháng Hayashi Kashuki đều nhận được một khoản kinh phí cố định. Ngoài ra, sau khi hoàn thành các nhiệm vụ được giao, anh còn nhận được những khoản tiền thưởng hậu hĩnh tùy theo mức độ quan trọng của nhiệm vụ đó. Dù đối với anh, những con số đó chưa hẳn là quá lớn, nhưng cũng đủ để sắm một chiếc xe tử tế.