Không gian chìm vào tĩnh lặng. Trong khi Matsuo Takashi còn đang bàng hoàng, đầu óc trống rỗng không tìm được lời phản bác, thì đám thợ quay phim và phóng viên xung quanh đột nhiên bừng tỉnh. Ống kính máy quay trực tiếp lập tức tập trung vào gương mặt tinh xảo đến khó tin của Hayashi Kashuki. "Hayashi-sensei! Sự thật có đúng như những gì ngài vừa nói không?!" "Ngài chỉ mới lướt qua hiện trường một vòng thôi mà? Làm sao có thể suy luận ra thủ pháp nhanh đến vậy?" "Ngài có bằng chứng nào xác thực cho suy luận của mình không?" "Tại sao ngài lại khẳng định Matsuo-sensei là hung thủ?" "Ngài có sẵn sàng chịu trách nhiệm cho những lời khẳng định này không?" Đám phóng viên như lũ cá mập ngửi thấy mùi máu, đồng loạt ùa tới, ném ra hàng loạt câu hỏi dồn dập. Hayashi Kashuki không khỏi khẽ lùi lại nửa bước. Kisaki Eri đứng bên cạnh lập tức đưa tay ra chắn trước người anh, bảo vệ đứa cháu khỏi sự quá khích của giới truyền thông. Nhưng sự nhiệt tình của các ký giả không hề giảm bớt, họ lại tiếp tục thúc giục Hayashi Kashuki đưa ra câu trả lời. Anh khẽ dừng lại một nhịp rồi mới điềm tĩnh mở lời: "Bằng chứng mà mọi người cần, tôi nghĩ là có đấy." "Trước tiên, hãy nói về lý do tại sao tôi cho rằng nghi phạm là Matsuo-sensei. Để nổ súng chính xác từ tầng 7 trúng mục tiêu ở tầng 4, hung thủ buộc phải có kỹ năng bắn súng điêu luyện. Vừa rồi trong chương trình, Nagai-san có nhắc đến việc Matsuo-sensei là một người đam mê bắn súng, trình độ thậm chí có thể sánh ngang với xạ thủ chuyên nghiệp." "Thêm vào đó, việc đạo diễn Suwa không ở hậu trường mà lại có mặt tại phòng kỹ thuật trong lúc chương trình đang phát sóng vốn dĩ đã rất kỳ lạ. Chính Matsuo-sensei cũng thừa nhận rằng ông ta và đạo diễn Suwa đã hẹn gặp nhau tại đây để bàn chuyện. Tôi cho rằng đó chính là lý do tại sao Matsuo-sensei lại đặc biệt nhờ nhân viên xác nhận vị trí của đạo diễn Suwa ngay giữa buổi ghi hình. Cả việc ông ta rời sân khấu trong lúc phát đoạn phim tư liệu nữa. Tất cả những dấu hiệu đó đều đủ để khiến người ta phải nghi ngờ Matsuo-sensei." "Tuy nhiên, những điều trên suy cho cùng cũng chỉ là suy đoán. Vì vậy, tiếp theo tôi sẽ nói về phương diện bằng chứng — cần phải khẳng định rằng, nếu suy luận này là đúng, thì thủ pháp gây án này trong mắt tôi thực sự đầy rẫy sơ hở." "Với bốn phút hành động, hung thủ mất ít nhất hai phút để thực hiện thủ pháp này. Trong chưa đầy hai phút còn lại, việc xử lý dư lượng thuốc súng trên người là điều bất khả thi... Có lẽ ông ta đã dùng màng bọc nilon để che chắn, hoặc đơn giản là thay một bộ quần áo khác. Dù thế nào, khoảng thời gian ngắn ngủi đó chắc chắn không đủ để xóa sạch hoàn toàn những dấu vết này." "Còn về lý do Suwa-sensei thò đầu ra cửa sổ, phương tiện liên lạc hẳn là điện thoại di động. Cảnh sát chỉ cần kiểm tra xem cuộc gọi cuối cùng đến máy ông ấy là của ai là rõ. Đúng rồi, đống thùng hàng chặn ở cầu thang tầng 7 kia, có lẽ bằng chứng đang được giấu ở đâu đó quanh đấy thôi." Nghe đến đây, Matsuo Takashi gần như muốn quỵ xuống, đầu óc mụ mị. Thanh tra Megure liếc nhìn ông ta một cái rồi lập tức quay sang ra lệnh: "Mau lên tầng 7 kiểm tra khu vực cầu thang cho tôi!" Một sĩ quan cảnh sát lập tức nhận lệnh rời đi. Nhưng ngay khi cấp dưới vừa đi khỏi, Matsuo Takashi đã không còn trụ vững được nữa. Hai chân ông ta bủn rủn, gương mặt xám xịt đầy vẻ chán nản: "Không cần đâu... tôi nhận tội." Đám phóng viên xung quanh đột ngột im bặt. "Tất cả là tại tên Suwa đó. Hắn cấu kết với nhà xuất bản để mời Hayashi-sensei đến... Tôi đã quá chủ quan khi nghĩ cậu chỉ là một nhà văn trinh thám bình thường... Thật là sai lầm, tôi cứ ngỡ thủ pháp này là hoàn hảo." "Bất luận dùng thủ pháp nào, tội ác luôn để lại dấu vết, Matsuo-sensei." Hayashi Kashuki bình thản đáp. Matsuo Takashi cúi đầu, không nói thêm lời nào. Việc đã đến nước này, mọi lời bào chữa đều trở nên vô nghĩa. Thanh tra Megure nhanh chóng vẫy tay, ra lệnh cho cấp dưới áp giải ông ta đi. Sau đó, ông quay sang nhìn Hayashi Kashuki, gương mặt mập mạp lộ ra nụ cười hòa ái: "Ái chà, đúng là danh bất hư truyền, nhà văn trinh thám có khác! Phá án nhanh đến không tưởng!" "Chỉ là trùng hợp nghĩ ra thôi ạ, có thể giúp ích cho cảnh sát là tốt rồi." "Dù sao cũng cảm ơn sự giúp đỡ của cậu, Hayashi-kun. Ha ha, có điều sau này vẫn phải làm phiền cậu về đồn làm chút hồ sơ ghi chép—" "Thanh tra Megure, việc lấy lời khai hãy để đến ngày mai nhé. Chúng tôi còn có hẹn đi nhà hàng chúc mừng rồi." Kisaki Eri lên tiếng cắt ngang lời Megure Juzo. Vị Thanh tra nghe vậy cũng rất nể mặt: "Được rồi, vậy hẹn lại vào ngày mai. Dù sao cũng là phía cảnh sát chúng tôi làm phiền mọi người." Tâm trạng của Megure Juzo lúc này khá vui vẻ. Ban đầu khi nghe tin về một vụ nổ súng, ông đã vô cùng lo lắng, nhất là khi lần này không có Kudo-kun ở đây... Ai ngờ tình thế xoay chuyển, vụ án này được phá nhanh đến mức suýt chút nữa đã phá kỷ lục thu quân sớm nhất của ông. Đang lúc chuẩn bị lên xe cảnh sát về cục với tâm trạng phấn khởi, một cuộc điện thoại gọi đến khiến sắc mặt Megure hoàn toàn biến đổi: "Cái gì?! Có án mạng ở công viên Tropical Land sao?!" "Được, tôi đến ngay!" Thế là đoàn xe cảnh sát lại một lần nữa hú còi inh ỏi, vội vã lao về hướng công viên Tropical Land. Trong khi đó, Hayashi Kashuki và Kisaki Eri vừa thoát khỏi đám phóng viên, tiến về bãi đỗ xe của đài truyền hình và bước lên chiếc Mini Cooper của bà. "Con ổn chứ, Shuki?" "Sao dì lại hỏi vậy, dì Eri?" "... Dì chỉ lo hôm nay con phải trải qua quá nhiều chuyện thôi." Kisaki Eri nhìn vẻ mặt tĩnh lặng của Hayashi Kashuki, bà định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Chợt bà mỉm cười dịu dàng: "Không sao là tốt rồi. Đi thôi, con muốn ăn gì nào?" "Đi ăn thịt nướng Yakitori được không dì?" "Xem ra bữa tối vừa rồi hơi thanh đạm quá nhỉ. Được, đi thôi." Kisaki Eri khởi động xe, thong thả lái ra khỏi bãi đỗ. Vì phải ghi hình chương trình nên hai người đã đến đài truyền hình từ khá sớm, bữa tối cũng chỉ ăn qua loa vài món salad tốt cho sức khỏe. Cảnh sắc đường phố Tokyo về đêm vô cùng lộng lẫy. Thành phố được trang hoàng bởi những ánh đèn nê-ông rực rỡ, những cơn gió đêm thổi qua mang lại cảm giác khá dễ chịu. Trong lúc lái xe, Kisaki Eri thỉnh thoảng lại nghiêng đầu quan sát Hayashi Kashuki. Thấy anh chỉ im lặng nhìn cảnh vật lướt qua cửa sổ, không để lộ chút cảm xúc nào, bà lại cảm thấy có chút lo lòng. Cha mẹ của đứa trẻ này đều chết vì súng, hơn nữa vết thương cũng nằm ngay thái dương... Chính vì lý do đó, Kisaki Eri lo lắng rằng cảnh tượng thi thể của Suwa Michihiko hôm nay sẽ khiến anh bị ám ảnh hoặc chạnh lòng. "Shuki này." "Vâng?" "Hai ngày nữa hãy gọi cả Ran đi cùng nhé. Dì nghĩ hai anh em nên chính thức làm quen với nhau." "Vâng ạ." "Chốt thế nhé."