"Hayashi-sensei, đây là bản hợp đồng mà nhà xuất bản chúng tôi đã thảo luận kỹ lưỡng, mời ngài xem qua." Nữ biên tập viên dùng hai tay cung kính đưa tới một tập tài liệu. Hayashi Kashuki đón lấy. Những ngón tay thon dài với khớp xương rõ ràng khẽ đè lên mép giấy. Sau khi lướt qua một lượt, anh tự nhiên đưa bản hợp đồng cho người phụ nữ ngồi bên cạnh. Kisaki Eri là một người phụ nữ sắc sảo. Với gương mặt đoan trang thanh nhã, bà không nói lời nào, im lặng bắt đầu xem xét kỹ lưỡng từng điều khoản. Ngồi đối diện, biên tập viên Asamiya Nanakei của nhà xuất bản chỉ mỉm cười kiên nhẫn chờ đợi. Cô hoàn toàn tin tưởng vào những điều kiện mà phía mình đưa ra. Sau khi đọc hết toàn bộ văn bản, Kisaki Eri cũng không khỏi gật đầu tán thành. Các điều kiện phía nhà xuất bản đưa ra hậu hĩnh đến bất ngờ, lại không có bất kỳ điều khoản chèn ép nào. Nói tóm lại, họ rất có thành ý. "Hợp đồng không có vấn đề gì cả. Hiện tại rất hiếm khi gặp được một bản hợp đồng thương mại minh bạch như thế này." Kisaki Eri nói đoạn hơi lộ vẻ kinh ngạc, bà ngước mắt nhìn cô biên tập đối diện: "Đừng nói là những tiểu thuyết ăn khách thông thường, có lẽ chỉ những tác giả gạo cội với lượng sách bán chạy kỷ lục mới nhận được đãi ngộ này thôi." "Một mặt là vì nhà xuất bản chúng tôi vô cùng tin tưởng vào tiềm lực tác phẩm mới của Hayashi-sensei. Mặt khác, bản hợp đồng này là kết quả sau nhiều lần thảo luận giữa chủ biên và giám đốc... Họ thực sự đã trở thành người hâm mộ cuồng nhiệt của Hayashi-sensei sau những tác phẩm trước đó đấy." Asamiya Nanakei nở một nụ cười kín đáo. Nhưng tất nhiên, đó chỉ là một lời nói dối xã giao. Dù tạm thời chưa rõ nguyên nhân sâu xa bên trong, nhưng Hayashi Kashuki dường như chỉ có thể đón nhận sự ưu ái này. Anh đặt tách cà phê xuống, nở nụ cười lịch thiệp: "Đó là vinh hạnh của tôi." Asamiya Nanakei cảm thấy hơi lóa mắt. Chàng trai trước mặt thực sự sở hữu một vẻ ngoài quá đỗi xuất chúng. Mái tóc đen mượt mà, gương mặt tinh xảo đến khó tin cùng nụ cười mỉm nhẹ nhàng. Giọng nói của anh trong trẻo, bao quanh anh là một bầu không khí điềm tĩnh lạ thường. Bất cứ ai khi lần đầu gặp gỡ đều sẽ bị ấn tượng bởi vẻ ngoài của một thanh niên ưu tú, trầm ổn và ôn hòa. "Khụ... Vậy Hayashi-sensei có hài lòng với bản hợp đồng này không? Hoặc ngài có yêu cầu gì cần tôi chuyển lời lại không?" "Không, thế này là tốt rồi. Tôi rất hài lòng." "Vậy nếu không còn vấn đề gì, bản hợp đồng này... ?" "Làm phiền cô cho tôi mượn một cây bút." "Vâng." Asamiya Nanakei lập tức cung kính đưa qua một chiếc bút máy. Dưới sự hướng dẫn của cô và sự chứng kiến của Kisaki Eri, Hayashi Kashuki đặt bút ký tên, chính thức giao quyền khai thác tác phẩm mới cho nhà xuất bản. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, biên tập viên Asamiya nhanh chóng đứng dậy cáo từ để về báo cáo. Trong góc quán cà phê giờ chỉ còn lại Hayashi Kashuki và Kisaki Eri. "Chúc mừng con, Shuki." Kisaki Eri nghiêng mặt nhìn sang, gương mặt xinh đẹp mặn mà hiện lên nụ cười thân thiết: "Con đã nhận được một bản hợp đồng rất tốt đấy." "Vâng, hôm nay lại phải làm phiền dì Eri đi cùng con một chuyến rồi." "Chuyện quan trọng thế này, ta phải bớt chút thời gian đến xem qua mới yên tâm được." Kisaki Eri vừa nói vừa liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Thấy thời gian không còn sớm, bà cầm lấy chiếc túi xách đặt bên cạnh. "Có điều ta cũng sắp đến giờ phải tới văn phòng luật sư rồi. Có việc gì cần thì gọi điện cho ta sau nhé, Shuki." "Vâng ạ. Hôm nay dì vẫn phải tăng ca đến muộn sao?" "Phải tăng ca, có một vụ kiện sắp ra tòa rồi... Nhưng chắc cũng không đến mức quá muộn đâu." "Con hiểu rồi. Dì lái xe cẩn thận nhé." "Ừ, tối gặp lại." Bóng dáng Kisaki Eri vội vã rời đi. Dõi theo bà bước lên chiếc Mini Cooper rồi khởi hành, Hayashi Kashuki cũng không có ý định nán lại quán cà phê. Anh đứng bên lề đường một lát rồi vẫy một chiếc taxi. "Làm ơn cho tôi đến chung cư Beika số 2." "Rõ thưa ngài." Cạch. Cửa xe đóng lại, chiếc taxi nhanh chóng lăn bánh hướng về phía mục tiêu. Tiết trời tháng Ba vẫn còn vương chút se lạnh của mùa xuân. Bên trong chiếc taxi đang chạy êm ru, radio phát sóng ca khúc mới của thần tượng đang nổi Okino Yoko. Cảnh sắc đường phố lững lờ trôi ngược qua khung cửa sổ. Trên phố thương mại, những người trung niên bước chân vội vã đan xen cùng các cặp tình nhân trẻ đang tình tứ. Ngay khi đèn xanh vừa bật, tiếng còi xe bực bội vang lên... Mọi thứ đều hiện lên thật sống động và chân thực. Một thế giới chân thực— Xuyên không đến thế giới này đã hơn một năm, Hayashi Kashuki giờ đây đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống nơi này. Dẫu sao, anh chẳng thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy đây là một thế giới hư cấu. Bản chất của sinh mệnh đơn giản chỉ là máu thịt, hơi thở và nhịp đập... Hayashi Kashuki biết rõ khi cắt đứt mạch máu của kẻ khác, thứ phun ra là máu đỏ chứ không phải mực nước. Nếu cứ chạy mãi về một hướng, anh cũng sẽ không va phải mặt kính của khung tranh. Khi mọi thứ đều chân thực và sống động đến thế, chẳng còn lý do gì để anh phải nghi ngờ nữa. Tên thật của anh vốn là Hayashi Kashuki. Trước khi đột ngột xuất hiện tại thế giới vừa quen thuộc vừa xa lạ này mà không rõ lý do, anh đã trải qua hơn hai mươi năm cuộc đời khá thành công. Bộ truyện "Thám tử lừng danh Conan", anh dĩ nhiên đã từng xem qua. Nhưng kể từ ngày đó, khi bất ngờ hiện diện tại nơi này, anh không chỉ có được thân phận hợp pháp mà trong cơ thể và ý thức vốn đã quen thuộc còn xuất hiện thêm những ký ức cùng các mối quan hệ xã hội mới. "Thưa khách, anh đang vội sao?" Người tài xế điềm đạm tình cờ nhận thấy vị khách này dường như vẫn luôn để mắt tới thời gian trên đồng hồ, nên không nhịn được mà hỏi thăm. "Không, tôi không vội." Hayashi Kashuki đáp,"Nhưng phiền bác chuyển sang đài tin tức thời sự được không?" "Được thôi." Người tài xế chiều ý khách hàng. Bấy giờ là 14 giờ 18 phút chiều. Đài phát thanh đang phát lại bản tin thời sự trước đó. Trong lúc chờ đợi, Hayashi Kashuki kín đáo quan sát thời gian trên đồng hồ đeo tay, cho đến đúng 14 giờ 21 phút 30 giây— 『Theo thông báo từ Sở Cảnh sát Beika, nghi phạm Nishikawa Shigehiko đã đột tử do lên cơn đau tim vào lúc 20 giờ tối ngày 16 tháng 3, ngay trong quá trình bị cảnh sát vây bắt. Đối tượng đã tử vong trên đường đi cấp cứu. 』 『Dựa trên thông tin từ Thanh tra Megure, Nishikawa Shigehiko là hung thủ gây ra hàng loạt vụ tội phạm bạo lực, bao gồm cướp giật, cưỡng bức phụ nữ và đòi nợ thuê bằng hình thức tín dụng đen... 』 Giọng nữ phát thanh viên đều đều và rõ ràng, nhưng với Hayashi Kashuki, âm thanh ấy dường như đang xa dần... Anh đối chiếu từng chi tiết trong bản tin với ký ức của mình, rồi khẽ mỉm cười. "Không sai một li." Anh thầm lặng ăn mừng. "Chết là đáng đời tên khốn đó, thật là hả lòng hả dạ." Người tài xế trung niên có lẽ đã qua cái tuổi oán hận cuộc đời, nhưng khi nghe thấy bản tin này, ông vẫn cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái. Vị khách ngồi sau vẫn giữ nụ cười trên môi, dường như cũng có cùng cảm nhận: "Đúng vậy bác ạ."