Ánh nắng ngày xuân ấm áp vừa đủ, trong ngoài thôn Hạnh Hoa, cây cầu đá bắc ngang mặt sông rộng hai trượng, tiếng nước róc rách, trong vắt đến mức có thể nhìn rõ những viên đá cuội dưới lòng sông đã được nước mài mòn nhẵn bóng. Cách bờ sông không xa, những ngọn cỏ nhuốm đầy máu tươi. Lần theo vết máu ấy nhìn tới, chỉ thấy một thiếu nữ váy áo rách tả tơi nằm gục trên đất, y phục nàng đã bị máu nhuộm đỏ, không thể nhận ra màu sắc vốn có. Trên người nàng đầy những vết thương lớn nhỏ vô số kể, có vết sâu đến mức lộ cả xương, cảnh tượng vô cùng thê thảm khiến người ta nhìn mà kinh sợ. Gương mặt tái nhợt bị máu che phủ, nàng nhắm nghiền đôi mắt, dưới ánh mặt trời, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không tồn tại. Không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng có người từ phía xa bước đến. Thiếu niên kia trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhìn qua đúng là dân quanh vùng, nhưng giữa chân mày lại toát lên vẻ kiêu ngạo vốn không nên xuất hiện trên người một thiếu niên thôn quê. Ánh mắt hắn thoáng lướt qua người thiếu nữ trọng thương đang nằm dưới đất, không chút gợn sóng. Nàng sắp chết rồi, nhưng vậy thì sao chứ? Cảnh Dịch bước ngang qua đám cỏ, những đóa hoa dại vô danh bị giẫm nát dưới chân hắn, lẫn vào bùn đất. Trên đời này người sắp chết nhiều vô số, thêm một người cũng chẳng nhiều, bớt một người cũng chẳng ít, đâu cần hắn phải bận tâm. Tiếng bước chân xa dần, xung quanh trở lại yên tĩnh, chỉ còn nghe tiếng nước róc rách. Một lúc lâu sau cũng chẳng còn ai lui tới. Ánh mặt trời dần nghiêng, Kim Ô ngả về phía Tây, tới lúc hoàng hôn, từng làn khói bếp từ trong thôn Hạnh Hoa chầm chậm bốc lên. Trần Vân Khởi vác một bó củi từ trên núi đi xuống. Thiếu niên có nước da ngăm đen, môi mím chặt, trông vừa chất phác lại ít nói. Thiếu nữ trọng thương kia lại nằm ngay trên con đường hắn phải đi qua để về nhà. Thiếu niên dừng bước từ khoảng cách hơn ba trượng, khóe môi mím càng thêm chặt. Hắn... Thôn Hạnh Hoa ít khi có người ngoài lui tới, nữ tử này bị thương nặng, lại đột nhiên xuất hiện ở đây, ai biết được phía sau sẽ dính dáng tới phiền phức gì. Nếu không muốn tự mình chuốc lấy rắc rối, tốt nhất là coi như không nhìn thấy gì cả. Chỉ là... Trần Vân Khởi đứng tại chỗ do dự chốc lát, cuối cùng vẫn tiến đến gần, ngồi xuống, đưa tay dò thử hơi thở của thiếu nữ. Tuy yếu ớt, nhưng quả thật nàng vẫn còn thở. Bị thương nặng thế này mà vẫn còn một hơi thở sót lại sao? Trần Vân Khởi chần chừ nhìn thiếu nữ, nàng vẫn còn sống.