Đối với dân làng thôn Hạnh Hoa, loại bột mì thô ngả màu đen này đã là lương thực khá tốt rồi. Mấy phụ nhân đang tụ tập trò chuyện xung quanh cũng đều được chia ít nhiều, họ không cho Trần Vân Khởi từ chối, nhất quyết giục hắn mau về nhà. Dù sao hắn cũng chỉ là một thiếu niên tuổi còn chưa lớn, những người này tuy chẳng dư dả gì, nhưng giúp được chút nào hay chút ấy. Trần Vân Khởi từ trước tới giờ vốn vụng ăn nói, lúc này cũng chẳng nói được lời nào cảm kích hay ho, chỉ lặng lẽ ghi nhớ việc này trong lòng, xách theo nửa túi bột mì trở về nhà. Dỡ bó củi trên lưng xuống, Trần Vân Khởi lại tiếp tục lặp đi lặp lại động tác bổ củi quen thuộc như mỗi ngày. Trước khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, tiếng bổ củi trong sân nhỏ cuối cùng cũng ngừng lại. Trước khi ngủ, Trần Vân Khởi cầm ngọn nến đứng ở cửa phòng, nhìn từ xa thiếu nữ vẫn đang nằm trên ghế trúc, khuôn mặt hắn chẳng hề biểu lộ điều gì. Đôi mắt thiếu nữ vẫn một mảnh mờ mịt, từ đầu đến cuối tư thế nằm trên ghế chưa từng thay đổi chút nào. Một cơn gió nhẹ lướt qua, ánh nến chập chờn lay động, thần sắc Trần Vân Khởi dưới ánh trăng như ẩn như hiện. Cuối cùng, hắn vẫn chẳng làm gì cả, chỉ cầm ngọn nến quay vào trong phòng của mình. Từng luồng Đạo vận tiên thiên dù liên tục dung nhập vào thân thể, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển, chẳng thể giúp gì cho Tử Phủ Hoàng Đình vốn đã vỡ vụn của Cơ Dao. Nhưng dù sao Hoàng Đình Tử Phủ trong cơ thể nàng cũng chỉ là hậu thiên tạo thành, một khi huyết mạch Ma tộc đã phá được phong ấn, thì trong một thời gian ngắn nàng vẫn chưa chết được. Chỉ có điều, mỗi lần vận dụng tiên lực sẽ phải chịu đựng thống khổ tột cùng. Thứ lúc này đang sẵn sàng tiêu diệt nàng, chính là lực lượng tuyệt đối đứng trên vạn vật trong thiên hạ. Ngày hôm sau, hiếm hoi Trần Vân Khởi không đi đốn củi, mà lại tới bên sông bắt được hai con cá. Thế là vào lúc hoàng hôn, khói bếp từ lò đất bốc lên nghi ngút, mùi hương của món canh cá diếc nấu đậu phụ lan tỏa khắp nhà, thơm ngào ngạt. Hắn múc canh vào một chiếc bát sứ, bỏ vào giỏ trúc rồi bước ra khỏi sân nhỏ, đi về phía hiệu thuốc. Từ xa đã có thể thấy rõ cây hạnh cổ thụ gần giếng nước trong thôn, cành lá sum suê gần như che kín cả một vùng trời. Khi Trần Vân Khởi bước đến gần, mới phát hiện dưới cây hạnh có mấy người du hiệp đang đứng tụ tập, chẳng biết đang nhìn cái gì. Bọn họ rõ ràng không phải người trong thôn Hạnh Hoa. Ở nơi thôn quê nghèo khó này, hình như hai ngày nay bỗng nhiên xuất hiện không ít gương mặt xa lạ, Trần Vân Khởi mơ hồ nhận ra điều đó. Từ khi Trần Vân Khởi có ký ức đến nay, đây vẫn là lần đầu tiên thôn Hạnh Hoa xuất hiện nhiều khuôn mặt xa lạ đến vậy, trong đó không ít người thoạt nhìn đã biết lai lịch bất phàm. Nhưng bất kể họ đến đây vì nguyên do gì, hẳn cũng chẳng liên quan đến đám dân quê như bọn họ. Chỉ cần biết thân biết phận, đừng gây chướng mắt cho những vị quý nhân này, đợi họ đi rồi, thôn Hạnh Hoa sẽ lại thanh bình như trước. Trần Vân Khởi không nghĩ ngợi thêm nữa, xách giỏ trúc tiếp tục đi về phía tiệm thuốc. . Trần Vân Khởi bước vào tiệm thuốc, quầy hàng vắng tanh không một bóng người. Hắn cũng chẳng vội gọi ai, chỉ đặt giỏ trúc lên quầy, lấy ra cái bát, mùi thơm của canh cá lập tức lan tỏa. Từ sau quầy vang lên tiếng động sột soạt, nhưng lại không phải là người hắn đang chờ. Một thiếu nữ độ mười lăm, mười sáu tuổi nhắm mắt thò đầu ra từ phía sau quầy, miệng lẩm bẩm: "Thơm quá đi..." Trần Vân Khởi bất giác nhíu mày, thiếu nữ trước mắt này hắn không quen biết. Thôn Hạnh Hoa bé nhỏ này từ bao giờ lại xuất hiện nhiều người ngoài đến vậy? Một con lừa bất chợt thò đầu ra từ phòng trong, nhìn bát canh cá với ánh mắt sáng rực, như thể sắp lao ra đến nơi, nhưng may mắn đúng lúc Ngô lang trung kéo đuôi nó lại từ phía sau. Ông nhìn bát canh, vẻ mặt rất giữ ý, nói với Trần Vân Khởi: "Tiểu tử Trần gia, hôm nay lại hầm canh đấy à?" Trần Vân Khởi nhìn cảnh tượng hài hước trước mắt, rốt cuộc cũng nhịn được không bật cười, chỉ ừ một tiếng. Muội muội của hắn là Trần Trĩ từ nhỏ đã yếu ớt, phụ mẫu qua đời sớm, huynh muội hai người sống cảnh thanh bần khốn khổ. Ngô lang trung tuy tính tình keo kiệt, nhưng đối với việc Ngô Hạnh Lâm lén lấy thuốc cứu giúp Trần Trĩ vẫn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua, ân nghĩa này, Trần Vân Khởi đều âm thầm ghi khắc trong lòng. Ngay lúc ấy, con lừa nhỏ kia vùng thoát khỏi tay Ngô lang trung, ung dung bước đến bên quầy, mục tiêu rõ ràng là bát canh cá diếc đậu phụ kia. May mà Trần Vân Khởi phản ứng đủ nhanh, mới không để bát canh rơi cả vào miệng con lừa. Ngô lang trung thở phào một hơi, nghiêm mặt nhìn thiếu nữ nói: "Quản lý con lừa của ngươi cho tốt!" Con lừa này thật đúng là cái gì cũng ăn! Nhớ lại mấy vị thuốc trước đó bị nó ăn mất, trong lòng Ngô lang trung không khỏi nhỏ máu. Ai mà ngờ được, thuốc phơi ngay cửa hiệu cũng gặp họa thế này, may là Ngô Hạnh Lâm kịp phát hiện, mới không để tên đầu sỏ gây chuyện thành công chuồn mất sau khi ăn vụng. Cũng chính vì chuyện này, thiếu nữ và con lừa, chủ nhân và vật nuôi, đều bị Ngô lang trung giữ lại làm công trả nợ — cả người nàng nghèo đến mức tìm không ra nổi hai đồng tiền, vì thay lừa trả nợ, đành phải ở lại tiệm thuốc giúp việc, phân loại dược liệu, làm những việc vặt. "Vừa rồi có phải ngươi đang lười biếng hay không?" Ánh mắt của Ngô lang trung sắc bén như dao, quét về phía thiếu nữ.