"Chị ơi... ngọt quá, thơm quá... hạnh phúc quá trời!" Tô Nguyệt nghe mà thấy xót xa trong lòng. Tinh Tinh mới chỉ 6 tuổi, chịu đói chịu lạnh như vậy mà chưa bao giờ than thở, lại còn hiểu chuyện đến nhường ấy... "Ngoan nào, lát nữa có cháo ngon cho em ăn nhé." Chẳng bao lâu, nồi cháo từ bánh vụn và lá cây đã sánh lại, nóng hổi tỏa hơi ấm khắp căn phòng lạnh. Vừa vặn múc đầy hai bát lớn. Tô Tinh chẳng màng cháo còn nóng, vội múc một thìa đưa vào miệng. Ngay lập tức, nước mắt trào ra. Cô bé chu môi,"oa" một tiếng bật khóc. "Bị bỏng à? Ngốc quá, phải thổi rồi mới được ăn. Mau ngậm tí nước cho mát." Tô Nguyệt còn tưởng cô bé bị bỏng khóc, ai ngờ Tô Tinh nức nở từng tiếng, nghẹn ngào nói: "Em... muốn cha mẹ... cũng được ăn cháo ngon thế này cơ..." Nghe vậy, Tô Nguyệt ôm chặt em gái vào lòng, khẽ dỗ: "Cha mẹ ở trên trời cũng được uống loại cháo ngon thế này mỗi ngày đấy." Dỗ mãi, Tô Tinh mới nín khóc. Đây mới là lần thứ hai Tô Nguyệt thấy em gái khóc đến nức nở như vậy. Lần đầu... là hôm cô "chết đi sống lại". Khi Tô Tinh đã bình tĩnh, cháo cũng vừa nguội bớt, ấm nóng vừa miệng. Hai chị em xì xụp ăn đến no căng. Có lẽ vì ngửi thấy mùi thơm của lá mã đề, ba con gà con cũng thức dậy, giãy giụa trên nền đất vì bị trói chặt bằng dây mây. Ngày mai Vương Liễu Ninh mới đến lắp tấm cách nhiệt, trước khi cậu ta tới, cô chỉ cần làm gà con mê man lần nữa rồi giấu đi là được. Giống gà này sau biến dị sinh lực dẻo dai, chẳng lo chết yểu. Tô Nguyệt ra vườn sau nhổ một nắm cỏ dại, kiểm tra thì toàn là loại có bức xạ cao. Cô mới cởi dây mây trói miệng mấy con gà, ném cỏ cho chúng ăn. Ngồi xổm bên cạnh trông đến khi chúng ăn xong, cô lại lập tức trói miệng lại. Nếu để hàng xóm nghe thấy tiếng "cục cục" thì rất nguy hiểm. Hơn nữa, sắp vào đông, Tô Tinh cũng không thể ở nhà một mình. Nhưng Tô gia đã chẳng còn họ hàng thân thích, bạn bè của cha mẹ cũng chỉ còn dì Vương. Ôi... Chẳng lẽ phải tìm một cậu bé làm "chồng nuôi từ nhỏ" để ở nhà trông em gái sao!? Ăn tối xong, trời cũng tối hẳn. Hai chị em vừa no bụng vừa có thêm chút lương thực dự trữ nên ngủ một giấc yên ổn hiếm hoi. Sáng hôm sau, Tô Nguyệt trói gà lại, làm chúng mê man rồi giấu vào góc gỗ bỏ hoang trong sân. Gà con: Giấu thì giấu, ai mà giấu giỏi bằng cô chứ? Cô bắt tay làm bữa sáng, cắt ít lá rau dại, nấu canh rồi bỏ thêm một viên viên nang dinh dưỡng sắp hết hạn. Vừa ăn xong, Vương Liễu Ninh đã đẩy xe nhỏ chở vật tư đến, bên trên chất thêm một đống củi. Năm nào dì Vương cũng bảo Liễu Ninh mang củi qua, hàng xóm đã quen mắt. Nhưng họ đâu biết, dưới lớp củi là tấm cách nhiệt cùng áo bông mùa đông. Cô mở cổng sau, đón cậu ta vào rồi khóa kỹ. Hai người mới bắt đầu dỡ hàng. "Cảm ơn anh Liễu Ninh, trưa nay nhất định ở lại ăn cơm nhé!" Liễu Ninh tuy sinh trong gia đình buôn bán nhưng nhờ dì Vương dạy bảo nên tính tình phóng khoáng, nắng gió. Thêm bao năm làm việc tay chân khiến bắp tay cậu ta cuồn cuộn cơ bắp. Nghe cô nói, cậu ta hơi đỏ mặt, cười: "Không cần đâu. Em với Tinh Tinh ăn nhiều vào. Mẹ anh mà biết anh ở lại ăn chắc sẽ đánh anh một trận." Nói xong, cậu ta như cố tránh ánh mắt cô, cúi đầu làm việc. Cậu ta làm việc rất nhanh, đến giữa trưa thì dán xong hết tấm cách nhiệt.